Полина Корн – (Не)измена Повелителя дроу. Попробуй меня вернуть! (страница 4)
Славный воин, сильный, выносливый. С хорошими природными данными. Его дети наверняка тоже хорошо бы видели на Поверхности, редкая особенность для дроу. Жаль, они не будут моими.
Перед самым выходом я замерла в нерешительности. В лицо подул ночной ветер. Прохладный, но совсем другой, непохожий на ледяной, пробирающий до костей, подземный гул. Семь долгих лет моя нога не касалась травы. Наклонилась, с наслаждением зарываясь пальцами в рыхлую мокрую землю с едва проклюнувшимися ростками. Почва приняла их легко и мягко.
Если бы в восемнадцать лет меня спросили, где я хочу жить и выйти замуж, я бы, ни капли не сомневаясь, сказала бы: в большом доме на берегу реки, неподалеку от густого смешанного леса и гор.
В месте, где спокойно и безопасно. Где нет тяжелых сводов и вечной темноты. Где светит солнце, лаская кожу теплыми лучами и необходимость постоянно кутаться в шерсть — отпадает, как хвост подземных ящериц с желтыми глазами. Живучие до безобразия создания, мимикрирующие под цвет камня, были настолько верткими и надоедливыми, что даже начали со временем мне нравиться. Дроу называли их «сэйхо», «невидимые» и относились к ним примерно как люди с Поверхности относятся к мышам.
Но серые грызуны всегда казались мне милыми. Когда кошки приносили добычу, складывая на порог дома, было грустно смотреть на них. Я понимала — так работает природа. Коты должны что-то есть, а мышки быстро размножаться, но ничего не могла с собой поделать.
Первый шаг в новую жизнь дался непросто. Сначала я сняла с плеч рюкзак и осторожно протолкнула его через щель. Он вполне благополучно приземлился по ту сторону, вселяя в меня надежду на успешный побег из Подземья.
Я едва не поскользнулась на влажном камне, выбираясь из узкой расщелины. Где-то посередине пути плащ зацепился за острый выступ и порвался, но я все же выдохнула, — и пролезла сквозь него, оказавшись под ночным небом. Распрямила шею, — ведь больше ничего не давило на меня сверху. Вдохнула полные легкие ночного воздуха.
Я бы хотела разделить этот момент с кем-то. Но теперь настало время перестать постоянно оглядываться на мужа и начать жить своей жизнью.
Подняла руки наверх, просматривая Луну сквозь пальцы. На безымянном сверкнуло кольцо. Тонкий ободок из мифрила эльфийской работы. Точно… Нужно его снять. Сжала его, стягивая с пальца, но кольцо… не поддалось!
Об этом я не подумала. Нужно было попросить Аркелана снять, наверняка, оно как-то зачаровано. Посмотрела назад на провал в земной тверди, из которого я только что вылезла. Теперь уже поздно возвращаться. Боюсь, второй раз я просто не смогу повторить подвиг пролезания через узкий лаз, рискуя застрять и остаться там навсегда.
Глава 3. Сейхо
Аркелан
Я нахмурился, осматривая своих подчиненных. Лаврэ заматывал ранения, Ралкис привалился к стене орочьей развалюхи, тяжело дыша. Мужчины устали. Мы уничтожили последний стихийный лагерь и заслужили отдых. Обошлось без потерь, слава темной Ллос.
В последнее время орки активизировались, все ближе подбираясь к нашим пещерам. Не помню, когда я нормально высыпался за последние три года. Постоянно то в походе, то распутываю бесконечные домашние интриги.
Мы отбрасывали орков прочь раз за разом, и Дар, переданный мне женой, регулярно спасал жизнь мне и моим воинам. Нет никого хуже орочьих шаманов из племени Вархари. Пожалуй, самого агрессивного из всех поселений зеленых. И именно они жили у нас под боком!
Их странные верования, основанные на кровавых жертвах, позволяли дикарям использовать мощную магию, способную убить даже лучших воинов дроу. Не уверен, получали ли они ее от своих женщин, как мы.
Подумав о жене, я улыбнулся. Моя маленькая хрупкая человечка… Гибкая и верткая, как сейхо, и столь же незаметная. Клянусь, если бы она занялась искусством сражений, то точно бы стала отчаянным злым противником, убивающим до того, как его обнаружат, тенью, ассасином. За семь лет жизни под землей она научилась сливаться с камнем и приспособилась избегать общества остальных обитателей пещер. Постоянно уходила вглубь подземных лабиринтов, обманывая охранников, которых я ей нанял.
Митас и Логос регулярно теряли ее из вида, сваливая свой провал на ее незаметность. Братья-дроу являлись моими лучшими воинами, именно поэтому я и поставил их охранять свою драгоценную Сейхо. Но каждый раз я возвращался и находил ее в одиночестве, сидящую в кресле с книгой или занимающуюся растениями, хоть и никогда не понимал этого, странного, на мой взгляд, хобби. Зачем тратить столько времени, если есть маги, которые выращивают травы за пару минут? Охранники получали заслуженный выговор, однако ситуация снова повторялась. Я пробовал менять воинов, но другие были еще хуже. И причина крылась не в навыках. А в моем выборе.
Дроу не нравилось, что жена Повелителя — человечка. Не такая, как большинство женщин под землей. Невысокая. С кожей, в цвете которой было больше бежевого, чем фиолетового или серого. Никто не мог причинить ей вред, убить или ранить, ведь Дэйдрэ носила кольцо — фамильный артефакт, защиту которую невозможно обойти другому дроу. Однако это не значило, что она в безопасности. Ее могли отравить или загнать в гнездо монстров. К счастью, моя чудовищная репутация позволяла жене оставаться невредимой.
Я бы посмотрел на внутренности того, кто решился бы на подобный шаг! С тех пор как я стал Повелителем, вся моя жизнь круто изменилась. Я занял это место по праву крови, обогнав своего брата на Испытании, став лучшим из лучших. Я прекрасно понимал, что этот титул наложит на меня определенные обязательства, и отрастил себе прочную колючую защиту, став угрюмым, суровым и жестоким. Со всеми, кроме моей Сейхо.
Нежная, теплая. Совсем не похожая на холодных женщин дроу, расположение которых нужно было долго выпрашивать подарками, вниманием и героическим сексом. Особенно их интересовало последнее, и в нем я преуспел, долго практикуясь перед решением жениться.
Да. Мне был жизненно необходим ее редкий Дар отключать любую магию. И сперва вынужденный союз с человечкой выглядел непривлекательным. Но когда я увидел ее на нашей свадьбе, взял крохотную ладонь в свои жуткие мозолистые пальцы, понял — в моей жизни не будет больше других женщин. Никогда.
— Снова думаешь о ней? — рядом на траву опустился генерал Рандиэль, мой друг, если можно таковым называть другого дроу, учитывая сложное построение социальных связей внутри моей расы.
— Этот поход затянулся. Наверняка, моя маленькая человечка соскучилась.
— По-моему, ты переносишь на нее свои чувства. Ей вполне хорошо с травками в дальнем лабиринте, — друг сверкнул белозубой улыбкой, достал глефу и принялся очищать ее от орочьей крови.
— Но-но! — зашипел я, внутренне соглашаясь с ним. Потом мой взгляд скользнул на лезвие. — Если бы мы могли плодиться как орки, давно бы уничтожили это проклятое племя.
— У вас с Дэйдрэ еще много времени. Кольцо продлит ее жизнь.
— Все так. Идем, пора возвращаться домой.
Мужчины обрадовались этой вести, и наш лагерь был собран за четверть часа. Спустя десять минут боевой отряд оседлал лошадей, выдвинувшись обратно к пещерам.
Никто со мной больше не заговорил. Для них я — Повелитель. Чудовище. Тот, кто убил собственного брата, чтобы занять место главы клана. Самый сильный и ловкий, быстрый и умелый. А еще… невероятно жестокий. Особенно с теми, кто идет против меня. Попытки переворота случались. Женщины дроу — известные интриганки, порой подначивали мужчин бросить мне вызов или придумывали способы сжить меня со свету. И всегда это заканчивалось плачевно для желающих поколебать прочность моего трона. Частенько те смельчаки заканчивали свою жизнь в подвалах храма Ллос, кормя пауков.
Единственным светлым в моей жизни была жена. И я чертовски по ней соскучился. Представляя, как она примет меня, нежно улыбнется и обнимет, притягивая к себе, я ощутил прилив крови в паху. Дэйдрэ редко отказывалась от секса, думаю, во многом я правильно повел себя в первую ночь, сделав все хорошо, а не руководствуясь только мужским эгоизмом. И теперь я имел самую пылкую любовницу из тех, что у меня когда-либо были. Интересно, как она меня встретит? Наденет полупрозрачный халатик? Или сначала затащит в купальню, попутно раздеваясь? А потом встанет на колени и коснется мягкими губами…
— Ахр-р… — злобно прорычал вслух, отчего остальные эльфы на меня испуганно покосились.
И лишь генерал усмехнулся. Он видел меня насквозь.
3.1
Аркелан
К концу второго дня мы дошли до входа в Подземье, и мне сразу показалось, что что-то не так. Часовые встрепенулись, заметив мой отряд, двое дроу резко выпрямились, приняв до боли напряженные позы. Их фиолетовые глаза застыли, безразлично глядя вперед. Так, словно меня не существовало. Так, будто они всеми силами стараются избежать разговора со мной.
А это значит, им есть что сказать.
— Приветствуем Повелителя во славу Ллос! — отрапортовали оба, прижав кулаки к груди.
— Во славу, — отозвался я. — В чем дело? Пока я был в походе, в Подземье что-то случилось? Опять Мэйлиэн развлекается?
Молодые дроу втянули головы в плечи. Их взгляды подозрительно сочувствующе забегали. Они даже не могут мне сказать? Внутри зашевелилось нехорошее предчувствие. Мать часто занималась своими интригами, и я позволял ей их плести, подобно богине-паучихе. Ее огненный темперамент требовал деятельности, служение Ллос не успокаивало ее в должной степени, поэтому она занималась разборками между Домами, преследуя какую-то свою, понятную одной лишь ей, цель. Статус, порядок. Орк знает, что еще.