Полина Касымкина – Агентство домовых : Дело о пропавшем вай-фае (страница 1)
Полина Касымкина
Агентство домовых : Дело о пропавшем вай-фае
ГЛАВА 1. Колесико смерти и чихающая стена
Если бы Макса спросили, что самое страшное может случиться в субботу вечером, он бы без запинки выдал список из трех пунктов. Макс вообще любил списки. Они успокаивали.
Внезапная контрольная по математике (вероятность: 0,1%, так как школа закрыта).
Нашествие зомби (вероятность: 0,0001%, но бита под кроватью на всякий случай лежала).
Отключение интернета во время финального матча турнира «Битва Галактик».
И именно третий пункт, самый кошмарный из всех возможных, начал сбываться ровно в 19:42.
В комнате было темно, только монитор выхватывал из полумрака лицо Макса, бледное от напряжения. На экране творился хаос. Его персонаж, закованный в кибер-броню, бежал по горящему мосту. В наушниках орали напарники:
– Макс! «Логик», где тебя носит?! Ставь щит!
– Сейчас! – крикнул Макс в микрофон. – Расчетное время прибытия – две секунды. Готовьте ульту!
Его пальцы порхали по клавиатуре. Он знал эту карту лучше, чем собственную квартиру. Сейчас он свернет направо, кинет замораживающую гранату, и вражеский дракон застынет ледяной статуей. Победа была очень близко. Макс замахнулся виртуальной рукой. Граната полетела. Дракон открыл пасть… И застыл. Не ледяной статуей, как планировалось. А просто застыл. Завис в воздухе, нелепо растопырив крылья. Огонь перестал колыхаться. Звуки битвы – взрывы, крики, лязг металла – оборвались, сменившись звенящей тишиной.
В правом нижнем углу экрана появился он. Враг. Маленький, белый, крутящийся круг загрузки.
– Нет… – прошептал Макс. – Нет-нет-нет. Только не сейчас. Пожалуйста, только не лаг!
Он яростно застучал по клавишам «WASD», надеясь, что персонаж откликнется. Но кибер-рыцарь стоял как вкопанный. Кружок крутился. Он крутился медленно, издевательски, гипнотизируя Макса. Прошла секунда. Пять. Десять.
В онлайн-играх десять секунд – это вечность. За это время можно проиграть войну, потерять королевство и разрушить репутацию лучшего стратега клана.
Наконец экран моргнул. Картинка сменилась черным фоном с белой, безжалостной надписью: «СОЕДИНЕНИЕ С СЕРВЕРОМ ПОТЕРЯНО. ПРОВЕРЬТЕ ПОДКЛЮЧЕНИЕ К СЕТИ».
Макс медленно снял наушники и положил их на стол. Он не стал швырять мышку в стену, как сделал бы его друг Витька. Витька был хаосом, а Макс был порядком. Эмоции не чинят роутеры. Логика чинит.
Макс закрыл глаза, сделал глубокий вдох через нос и медленный выдох через рот.
– Спокойно, – сказал он себе. – Это просто сбой. Системная ошибка. Нужно перезагрузиться.
Он потянулся к системному блоку, но взгляд упал на иконку в углу рабочего стола. Значок вай-фая был перечеркнут жирным красным крестом. Это была не игра. Это упал весь интернет. В квартире повисла тишина. Обычно она была уютной, но сейчас казалась зловещей. За окном проехала машина. Где-то наверху соседка отчитывала кота.
Макс отодвинул кресло. Колесики глухо проехали по ковру. Он встал и направился в коридор. Роутер – белая коробочка с антеннами, сердце цифровой жизни квартиры – висел над входной дверью, под самым потолком. Обычно он весело подмигивал зелеными огоньками, сообщая, что мир в порядке, байты летят, а видео грузятся. Сейчас роутер был темен.
Макс сходил на кухню, притащил табуретку, поставил ее у двери. Встал, пошатнулся, ухватился за косяк.
На корпусе прибора горела только одна лампочка – «Power». Лампочка «WAN», отвечающая за вход сигнала из большого мира, была мертва.
– Ладно, – пробормотал Макс. – Перезагрузка.
Он выдернул шнур питания, досчитал до десяти (по инструкции нужно ждать 10 секунд, но Макс для надежности ждал 15) и включил обратно. Роутер загудел, моргнул всеми огнями… и снова погас.
– Так, – сказал Макс. – Значит, проблема не в софте. Проблема в железе.
Он повернул коробочку тыльной стороной. Из порта торчал серый кабель, который уходил вверх, в вентиляционную шахту над дверью. Именно оттуда приходил интернет провайдера. Макс потянул за провод. Обычно кабели сидят крепко. Их крепят скобами, прибивают к плинтусам. Но этот подался подозрительно легко. Словно с той стороны, в темноте вентиляции, его никто не держал. Провод скользнул вниз, и Макс чуть не свалился с табуретки. В руках у него остался обрывок длиной сантиметров тридцать.
Макс поднес конец кабеля к глазам. Он ожидал увидеть ровный срез (работа злого электрика) или рваные края (работа голодной крысы). Но то, что он увидел, не вписывалось ни в одну схему. Конец провода был… жеваным. Пластиковая оплетка была сплющена и растянута, словно кто-то долго и с удовольствием мусолил её во рту, как ириску, а потом, поняв, что она невкусная, выплюнул. Более того, провод был мокрым. И липким.
– Фу, – скривился Макс, вытирая пальцы о джинсы. – Гадость какая.
Он посмотрел на темный квадрат вентиляционной решетки под потолком. Решетка была старая, еще советская, закрашенная десятью слоями масляной краски. За ней была чернота.
– Эй? – неуверенно спросил Макс.
Он сам не знал, к кому обращается. К крысе? К таракану-мутанту? В ответ тишина. Макс уже собирался слезть с табуретки и пойти за фонариком, как вдруг из стены раздался звук.
– Апчхи!
Звук был громким, звонким и каким-то очень… человеческим. Ну, или почти человеческим. Так мог бы чихнуть гном, нанюхавшийся перца. Следом за чихом послышалось шмыганье носом и ворчливый голос:
– Ну вот, опять пинг просел! Тьфу ты, гадость какая, оптоволокно нынче совсем не то. Раньше делали с душой, а теперь – сплошная химия. Никакого послевкусия!
Макс замер. Его мозг, привыкший раскладывать все по полочкам, лихорадочно пытался найти папку для события «Голос из стены, рассуждающий о вкусе проводов». Папка не находилась. Ошибка 404.
– Кто здесь? – спросил Макс, стараясь, чтобы голос не дрожал.
Шуршание за решеткой мгновенно прекратилось.
– Никого! – быстро и визгливо ответил голос. – Тебе показалось! Это ветер! Ууууу! Я просто сквозняк, мальчик. Иди спать! Или уроки делай! Что там нынче дети делают? Тик-токи снимай!
Макс нахмурился.
– Сквозняки не разговаривают, – заметил он резонно. – И сквозняки не едят интернет-кабели. Ты испортил мне матч! У нас был финал!
– Финал у него, – передразнил голос. – А у меня стрим висит! У меня там подписчики ждут обзор на новую пыль из подвала, а тут сеть упала. Пришлось перекусить кабелем с горя. Нервное переедание, знаешь ли!
Макс был в замешательстве. Существо за стеной говорило на его языке – языке геймеров и стримеров. Но при этом оно сидело в вентиляции и ело провода.
– Ты кто? – повторил Макс. – Выходи!
– Ага, разбежался, – фыркнул голос. – Чтобы ты меня тапком? Или дихлофосом? Знаю я вас, людей. У вас на все непонятное одна реакция – «удалить файл». Нет уж, я тут посижу. В тени текстур.
Макс понял: переговоры зашли в тупик. Существо не выйдет. А без интернета жизнь кончена. Родители придут только через два часа. За это время он сойдет с ума от скуки, а команда выкинет его из чата. Нужен план. Макс слез с табуретки и пошел в свою комнату. Он сел за стол, открыл чистый блокнот и взял ручку. «Проблема: Неизвестный вредитель в вентиляции. Цель: Поймать вредителя, заставить починить кабель. Ресурсы: Коробка, скотч, приманка».
Что любят существа, которые едят провода и ведут стримы? Ответ пришел сам собой. Макс посмотрел на свой старый планшет, лежащий на полке. Экран был треснут, батарея держала полчаса, но он работал. Глаза Макса загорелись. Он вспомнил, как существо жаловалось на «невкусное оптоволокно». Значит, оно питается энергией? Или гаджетами? Макс начал действовать. Он двигался быстро и четко, как спецназовец при сборе бомбы.
Из шкафа была извлечена коробка из-под зимних ботинок (размер 38, картон плотный). Из ящика стола – моток прочной армированной ленты и катушка толстых ниток. С кухни – простой карандаш.
Макс вернулся в коридор. Под вентиляцией он соорудил конструкцию, достойную инженерной премии. Он положил планшет на пол, прямо под решеткой. Подключил его к пауэрбанку (чтобы энергии было больше). Включил на экране самую яркую, кислотную игру – «Бегущий по лезвию неона». Экран засиял, переливаясь всеми цветами радуги. Сверху над планшетом он поставил коробку, перевернутую вверх дном. Один край коробки он приподнял и подпер карандашом. К середине карандаша была привязана длинная черная нитка.
Классическая ловушка. Дедовский метод. Работает на птицах, мышах и, как надеялся Макс, на компьютерных домовых.
– Ну все, – громко сказал Макс, обращаясь к пустоте. – Пойду я в свою комнату. Буду читать энциклопедию про виды мхов. Это так увлекательно! Надеюсь, никто не тронет мой старый, вкусный, заряженный планшет. У него такой сочный экран… Ммм, 4К разрешение!
Он демонстративно потопал в комнату, хлопнул дверью, а сам тут же тихонько выскользнул обратно и спрятался за вешалкой с мамиными пальто. В коридоре стало тихо. Только планшет издавал манящие звуки: «Дзынь! Вжух! Левел ап!». Макс сжал в руке конец нитки. Ладони вспотели. Он чувствовал себя охотником в засаде. Минута. Две. Три. Ноги начали затекать. В нос лез запах старой шерсти от пальто.
Вдруг решетка вентиляции скрипнула. Едва слышно. Если бы Макс не прислушивался, он бы решил, что дом оседает. Из темного квадрата показались два уха. Длинные, серые, покрытые пухом. Они покрутились, как локаторы, сканируя пространство. Потом показалась голова. Макс ожидал увидеть крысу или белку. Но это было… нечто. Лохматое лицо, похожее на комок пыли, у которого вдруг выросли глаза. Глаза были огромные, желтые и светились в темноте, как диоды на системном блоке. Существо ловко, как заправский паркурщик, спустилось по стене, цепляясь когтями за обои (мама будет в ярости). Оно было одето в странную толстовку с капюшоном. Приглядевшись, Макс с ужасом узнал свой потерянный месяц назад шерстяной носок. Кто-то прорезал в нем дырки для лап и надел как свитер.