Полина Граф – Доминум (страница 84)

– Рекомендовали?! – вспыхнула Нерман, словно была готова броситься на Поллукса, несмотря на их значительную разницу в силе. – Кто?!

Дану, все это время усердно пытавшемуся спрятаться, не поздоровилось. В здании его метка не работала. Только когда планетарша получила моральную компенсацию в виде истязания протектора, она наконец взяла себя в руки и выслушала основную часть истории. Поняв важность ситуации, Нерман больше не спорила и не беспокоилась о своей связи с «Белым лучом». Она быстро обозначила, что ей требуется для операции.

– Все эти события привели на Терру многих опасных и известных эквилибрумов, – говорила она, настраивая что-то в световых панелях. – Послы Зербрага проверили все пять светлых поселений. Они ищут монструма.

– Ты видела их? – уточнил Поллукс. – Этот ублюдок сделает все возможное, лишь бы не дать Антаресу вернуться.

– Я никогда не понимала, почему Зербраг так ненавидит Антареса, – сказала Нерман, приказывая мне ложиться на операционный стол.

– Он же его бывший начальник, подававший огромные надежды будучи не просто членом Магистрата Света, но и претендентом на звание Верховного. – Взгляд Поллукса притупился. Он скрестил руки на груди и подошел к окну. – Тот, кто побеждал во всех битвах, тактически обыгрывал любого темного полководца. А потом Зербрага подвинул самый слабый из ближайших подчиненных, который не просто с необъяснимой легкостью обошел его по силе, но и затмил в глазах всей верхушки Света. Что еще нужно для ненависти?

– Ты боишься его? Зербрага Прожигающего? – спросила Нерман. – Он и твой бывший начальник, как-никак.

Поллукс внезапно ожесточился.

– Делай что должно и убирайся, – произнес он, растеряв последние крохи добродушия.

– Много у вас тайн, – равнодушно заметил я, когда заоблачник покинул комнату.

– Да. Мир полон рассказов, так или иначе переплетающихся друг с другом. Все связано. Можно сказать, все мы – одна гигантская история. – Нерман начала запускать механизм. – А тебе что, неинтересно? В тот раз ты показался мне более любознательным.

– Нет. Больше не желаю влезать ни в одну заоблачную легенду или дело. Я и так написал слишком большой кусок для этой вашей всеобщей истории. С меня довольно.

Нерман понимающе кивнула и даже ненадолго замолчала, но, не выдержав, вымолвила:

– Ты правильно поступаешь, что избавляешься от него. Возможно, в каком-то плане Зербраг тоже прав в отношении Антареса. Он верно боится, что сильнейший воин нас всех и погубит.

Она коснулась моей руки, а я тем временем оказался перед ее душой – древней башней. Из потрескавшегося темного прохода уже звучал грохот и рев битвы. Я ступил в эту тьму и понял, что Нерман искренне боится Антареса. Она видела его истинную сущность и пробирающий до костей образ.

Нерман узрела свою смерть.

Это случилось незадолго до битвы за Люксорус. Светлая армия проигрывала. Я запрокинул голову, но не увидел неба, только синеватую дымку, черное звездное небо, яркое голубое светило и спиралевидные плиты, рваными глыбами направленные к звезде. Никакой планетарной системы. Словно капля из каменных осколков, протянувшаяся на миллионы километров, с пустотой внутри. А мы находились на самом ее дне. Дождевыми плитами это место называлось за крохи воды, застывшие в воздухе, – достаточно крупные, чтобы не создавать пелену тумана. Серый грубый камень под ногами и все скалы с горами в окрестностях поросли изумрудным мхом. Где-то под землей находилось одно из самых больших недавно найденных месторождений редкого элемента – омния, частица которого позволяла манипулировать материей без всякой затраты эфира. За этот ресурс Армии часто сражались насмерть.

Темных было несказанно больше. Я видел, как взрываются и рассыпаются в космическом вакууме плиты над моей головой, как огонь и чернь дробят их, убивая заодно и всех, кто находился на бранном поле. Светлых оттесняли, на землю проливалось серебро.

Нерман видела в месиве звезд и дэларов разнообразные квинтэссенции: защитные стены, десятки мечей или гигантских свирепых животных. Эфир вперемешку с огнем и чернью рубил плоть эквилибрумов не хуже холодного оружия. Несколько звезд и дэларов в отчаянии достигли Апогея, полностью сжиравшего силы до гибели. Странное, потрясающее зрелище: оболочка разрасталась, источая огромные потоки энергии. Из тел безостановочно брезжил либо Свет, либо Тьма. Овеянные эфиром лица редко проглядывались и мало чем на себя походили. Самый большой заоблачник – дэлар нулевого монохрома, настоящий исполин – был выше тридцати метров. Он будто состоял из пыли, угля и черни.

Нерман бежала прочь от стены Тьмы, поднятой огромным дэларом. Всполохи черни обжигали, оставляли на коже язвы, ноющие от вездесущей влаги. Камни с треском обращались в ничто. Впереди маячили еще теплящиеся очаги Армии Света, выставившие барьер для защиты.

И тут появился он – Антарес. Нерман никогда не видела Верховного так близко. Он находился в низине, но даже с такого почтенного расстояния планетарша узнала его по копью и легкой серебряной броне. Его шлем был украшен шестью крыльями – на каждой стороне располагалось по три с устремленными назад острыми кончиками. Антарес почти не озарялся светом и точно бы не собирался воевать. Но он отставил в сторону свое копье с гардой-полумесяцем. Дэлар-исполин бесшумно двигался в его сторону, даже не касаясь земли и разнося вокруг непроглядную мглистую чернь.

И тут все источники света стали разгораться: и костры, и звезды в небесах. Все сияние мира усиливалось и гудело, тянулось к Антаресу, точно бы он его поглощал. Нерман в жизни такого не видела. Тело Верховного озарилось яростным красным пламенем. Оно становилось все ярче, росло с каждой секундой. Нерман пораженно замерла. Она не думала, что Антарес сам войдет в Апогей. Он им не пользовался. Только создавал свою мощную квинтэссенцию. Его светозарного огня и без того хватало, чтобы оттеснить врагов. Но, стоя там, пред черным гигантом, Антарес пошел на это.

Сначала появился красный свет, пожирающий все вокруг. Он был так ярок, что даже светлые эквилибрумы не могли задерживать на нем взгляд. Затем грянул гром, и Нерман упала от волны жара. Уши заложило, витавшая в воздухе вода испарилась. Заоблачница выставила вперед руки, чтобы защититься от обжигающего ветра. Продрав глаза, она исступленно замерла. Этот монстр не поддавался никакому описанию. Монументальное тело, источающее красное пламя; искаженное вытянувшееся лицо, скрытое светом. Таких огромных Апогеев не могло существовать! Дэлар не доходил ему и до голени. Темный рассыпался первым, находящиеся рядом светлые тоже. Земля дрожала, алые трещины расходились во все стороны. Воздух гремел, становился все жарче. В этом гудении Нерман слышала биение сердца, принадлежащее красному титану. Свет поглощал пространство без остатка и в конце концов забрал с собой все и вся – об этом Нерман узнала, когда вернулась в мир из сомниума. Антарес не просто убил ее и остатки своего войска. Не стало ни одного темного, залежей омния и даже Дождевых плит. В конце концов к моменту возвращения Нерман не стало и самого Верховного.

Терять Антареса было больно. Когда все произошло, я даже на какой-то миг захотел передумать. Чувство утраты казалось запредельным, а после него осталась лишь пульсирующая холодом пустота. Вместе с ним ушла и сила, и мне казалось, что я никогда в жизни не был так слаб, ни на что не способен. Нерман никогда не сталкивалась с монструмами моего типа – слиянием душ двух рас, – но знала, что из-за Антареса моя оболочка начала подстраиваться и видоизменяться под него физически. Теперь должен был произойти болезненный откат, который я уже начинал чувствовать, едва переставляя ноги. Серебро исчезло из глаз, алые пряди медленно возвращали привычный оттенок. Я даже попросил порезать порозовевшую кожу, только бы убедиться, что по жилам течет обычная красная кровь.

Разум Антареса поместили в накопитель. Туда же перенесли и остальные осколки. Я держал сияющий шар в руках и внимал его огромной энергии, более мне не принадлежавшей.

– И что теперь? – осторожно спросила Фри, садясь рядом. Она видела, в каком я скверном расположении духа, и боялась сказать что-то не то.

– Не знаю. Почему я вообще должен что-то знать? – глухо ответил я. – Отдадим Бетельгейзе. И забудем. Они его где-нибудь там воскресят, создадут новую оболочку, и он будет править Светом, пока Вселенная к черту не схлопнется.

– А твой осколок? – В комнате мы остались одни, потому Фри могла свободно об этом говорить. – Все думают, что ты каким-то чудом вместил в себя четыре части души. Но у тебя их всего две. Повезло, что Нерман не заметила, сосредоточившись только на Антаресе. А может, просто не хочет совать свой нос в…

– Какая уже разница? Мне и с двумя отлично жилось.

– Нет, Макс, это неправильно! Что, если у тебя произойдет раскол или еще что…

Она понурилась. Я же старался отгородиться от мысли, что теперь у меня огромные шансы вновь стать сплитом. Вместо этого я спросил:

– Скажи, ты себя нормально чувствуешь? После темницы.

Фри удивленно захлопала глазами. Я не стал рассказывать ей о тех странных действиях, которые Гортрас проделал с ее душой. Фри с тех пор как будто не изменилась.