Полина Граф – Доминум (страница 69)

– Так ты действительно знаешь, где третий осколок Антареса? – нарушила затянувшееся молчание Сара.

– И ты так и не пояснила, откуда тебе вообще обо всем известно, – хмыкнула Фри, недоверчиво косясь на орнега. – Я искренне хочу верить, что все будет в шоколаде, стоит нам лишь пойти по твоей указке. Но все больно легко и играючи складывается!

– Вот-вот, – закивал Дан. – Ты орнега, которой и вправду все это время было известно местоположение Антареса? И известно оно было лишь тебе? Давайте на полном серьезе разберем эту крайне захватывающую ситуацию!

– А ситуация и вправду вызывает много вопросов, – поддакнул Грей.

В тот же миг Стефан в очередной раз двинул ему в живот.

– Поговори мне тут, – прошипел он, хватая падшего за шкирку и толкая вперед при каждом удобном случае.

Руки Грея по-прежнему были связаны, хотя он будто и не замечал этого маленького неудобства.

– Мы не будем ничего обсуждать, – с возмущением отозвалась заоблачница. – Времени больше нет. И вы прекрасно знаете, что, какими бы сильными ни были ваши манипуляции защиты, эквилибрумы скоро выйдут на след Антареса.

– Нам просто как-то не хочется вслепую сигать в неизвестность, – веско заметил Стефан. – Мы знаем о тебе лишь со слов больного на голову Макса. И как раз потому, что у него отшибло мозги, кредит доверия к тебе небольшой.

Сара подошла вплотную к Луне.

– Ты так и не сказала, каким образом Макс во всем этом замешан, – невозмутимо заявила она.

– Успокойся, – попросил я Сару, вскидывая руки. – Мы попусту тратим время.

– Все это просто туфта! – воскликнул Грей, ткнув в Луну пальцем. – Ничего хорошего из этого не выйдет, вы же видите, что она определенно что-то скрывает! Что, если она вам лжет? Представляете, как бабахнет Антарес при любой душевной травме?

– Я сказал: завались! – рявкнул Стефан, как следует встряхнув падшего.

Сара выдержала гнетущую паузу, буравя Луну глазами.

– Доверившись тебе и провалив дело, мы понесем ответственность за сильнейшего Верховного Света.

– Других вариантов все равно нет.

Все замолчали, не зная, что еще добавить. Любые аргументы с треском разбивались об одну простую истину: иного шанса вернуть Верховного и спасти Землю от эквилибрумов, которые придут за Антаресом, не было.

Но Грей вновь попытался вставить слово.

– Вообще-то есть! Нужно только лишь…

Тут уже я не выдержал и врезал гаду промеж ребер.

Пока он кряхтел и не падал лишь благодаря державшему его за шкирку Стефу, я спросил у остальных:

– Нам точно необходимо тащить его с собой? Мы можем просто бросить его здесь, обездвижить манипуляциями. А когда вернемся – отправим на суд.

– Нет, – твердо отрезала Сара. – Я гонялась за ним столько лет не для того, чтобы полагаться на случай и оставлять его одного. Он вырвется и сбежит. Я должна следить за ним.

– Да ну брось, не может же он…

– Я сказала: нет!

Луна требовательно протянула руку.

– Змееносец сказал, что у вас имеется трансфер.

Я немедленно отдал ей механизм. Орнега быстро и не раздумывая установила нужные координаты и отдала трансфер Дану.

Меня едва не снесло сильнейшим порывом ветра. Он ярился и рвал все вокруг, сметая любое препятствие. Снег облепил лицо, морозный воздух ворвался в легкие. Я с бьющимся сердцем огляделся. Из-за метели не было видно не то что горизонта, но и ничего вообще на расстоянии вытянутой руки. Однако я был твердо уверен, что поблизости не обитает ни единой живой души.

– Идем! Здесь недалеко! – привлекла наше внимание орнега, пытаясь перекричать ревущую метель.

Те пять минут в продуваемой ветром долине каждому дались с большим трудом. Мы постоянно спотыкались и падали, стараясь не потерять друг друга из виду. Холод стоял зверский, однако я не испытывал дискомфорта благодаря термостойкому Антаресу. Но вот остальным пришлось нелегко. Иней быстро покрывал одежду и волосы, мороз мешал двигаться. Только я подумал, что стоит создать какую-нибудь согревающую манипуляцию, как внезапно впереди, словно из-под земли, возникли темные скалистые глыбы. Луна быстро направила наш маленький отряд вглубь монолитов, в одном из которых обнаружилось отверстие, ведущее в небольшую пещеру.

– Почему нужно было располагать это место на таком диком морозе?! – воскликнула Фри, у которой зуб на зуб не попадал, а ресницы побелели от инея.

– Когда-то здесь было жарко, – ответила Луна. – Но время поработало над климатом.

Она зажгла фонарь и повела нас дальше. Стефан наконец разбил стекляшку, и ледяную пещеру быстро наполнило тепло, словно кто-то врубил печку. В конце обнаружился тупик.

– О, ну просто блеск, – фыркнул Грей, с презрением глядя на Луну. – Я же сказал, что она заведет нас в какую-нибудь глушь, оглушит и обворует, а трупы наши будут до скончания веков морозиться на этом отшибе мира! Хоть бы раз меня послушали!

– Что дальше? – Я хлопнул рукой по серому камню.

Луна нетерпеливо посмотрела на меня.

– Дальше твой ход.

Только я захотел задать пару насущных вопросов, как вдруг звезда-подвеска неярко засияла красным огнем. Сняв ее с шеи и поднеся к стене, я получил странную реакцию. Камень моментально покрыли красные символы и письмена. Они извивались и закручивались, создавая настоящее полотно из узоров.

– Всепроникающий Свет, – поразился Дан.

Стефан посмотрел вверх и хмуро оглядывал символы, доходившие до самого потолка.

– Кластерная манипуляция. Седьмой уровень влияния на Вселенную, – произнес он, посчитав орбиты, окольцовывавшие центр. Каждая из них отделяла группки мелких уравнений из символов, задающих конкретное условие огромного единого механизма манипуляций. – Протекторы дальше первого не идут, все метки и уравнения пишутся лишь внутри одного круга, в Манипуляционной со скрежетом доходят до второго, и то клянча на это у Смотрителя запасы отложенного эфира со складов, а третий нам даже потенциально запрещен уставом. – Стеф помедлил, словно невольно завороженный происходящим, и голос его напрягся. – Каждый уровень в два раза сильнее и энергозатратнее предыдущего, больше изменяет реальность и становится чертовски опаснее при малейшей ошибке. Здесь вообще на ошибку нет права. Новый уровень требуется гармонично состыковать с предыдущими условиями, следить, чтобы они друг другу не противоречили, иначе жди страшных аномалий. И это в лучшем случае. Я… Я вообще не представляю, как можно прописать и осмыслить всё до седьмого уровня, держа в голове каждую мелочь. И тем более как найти на нее эфир. – Протектор обернулся к Луне. – Признай, даже для вашего мира это высокий уровень.

– На то ее и создал Верховный, – глухо ответила она, не глядя на нас.

– А что вообще нас может ждать при контакте с седьмым уровнем манипуляции? – затаив дыхание, спросила Фри. – В каких масштабах он вообще меняет реальность?

– Я даже предсказать боюсь, – произнес Стеф.

Я поднес подвеску к символам, и прямо из центра камня к нам потянулись несколько строк. Язык, на котором они были написаны, не сразу обрел смысл, но, когда моя душа перевела слова и переставила буквы, перед нами возник свод правил.

– «Никаких амулетов, никаких сомнений, никаких сожалений», – прочитала Фри.

Луна кивнула.

– Дальше идти может только Макс.

– Почему? – подалась вперед Сара.

– Потому что лишь он способен открыть проход. Это должен быть только его путь.

Все потрясенно уставились на орнега, но она оставалась бесстрастной.

– Ты обязан пройти это в одиночку, – сказала мне Луна, в ее тоне звучало едва уловимое сожаление. – Тебя ожидает множество опасностей, о которых я могу лишь гадать.

– Но… как мне попасть туда? – потрясенно выдохнул я.

– Твоя кровь, – напомнила Орнега. – Она все и откроет.

Я взволнованно обернулся к стене, заливавшей пещеру алым сиянием, но тут Фри отдернула меня.

– Нет! Макс не пойдет туда один! – Она вцепилась в мой локоть и воинственно посмотрела на орнега. – Ты сказала, что только он способен открыть проход, но ты не упомянула, что войти туда может лишь он один.

– Да, – уклончиво ответила Луна, – верно. Вы можете попытаться, но от этого никто не выиграет…

– Что? – Дан встрепенулся и буквально запылал решимостью. – Почему ты сразу об этом не сообщила? Конечно, мы пойдем с ним!

– Идти такой толпой слишком опасно, – настаивала Луна. – Вы сами не понимаете…

– Да какая разница? – грубо перебил ее Стефан. – Мы все равно уже здесь.

– К тому же мы обязаны оберегать монструма до последнего, – согласно вставила Сара. – Это наш долг как воинов Армии Света.

Луна отвела синие глаза. Ее лицо омрачилось горечью.

– Мы начали все это вместе, – заявила Фри. – Вместе же и закончим.