Погорельская Екатерина – Объятые туманом. Другая концовка. (страница 6)

Она едва дышала, сердце готово было разорваться, лёгкие горели. Сумка с лекарствами била по боку, но она не отпускала её, прижимая к себе так крепко, будто в ней был сам смысл их побега.

– Я не могу! – сорвалось у неё всхлипом. – Они слишком близко!

– Можешь! – рявкнул Валера, подталкивая её вперёд. – Ради Любы! Ради неё мы должны выжить!

Позади, сквозь туман, мелькнули красные глаза – они сверкали всё ближе, приближаясь. Один из мутантов вырвался вперёд, его чудовищная пасть с костяными осколками щёлкнула так близко, что Надя услышала треск воздуха. Она вскрикнула, ноги её подкосились, но Валера успел подхватить её за локоть и рывком поднял.

– Вставай! – закричал он, в голосе прорезалась отчаянная злость. – Не смей сдаваться!

Надя вскочила, слёзы текли по щекам, смешиваясь с потом. Она бежала, не разбирая дороги, видя перед собой лишь серый туман, рвущийся ей в лицо. В голове билось одно: ещё шаг… ещё один… только вперёд.

Позади псы выли, и этот вой будто пробирался в саму душу, ломая её изнутри. Казалось, стая играла с ними, не торопясь схватить, а смакуя страх.

– Валера! – крикнула Надя, срываясь на визг. – Они догоняют!

Но внутри он знал – их силы на исходе, а стая только разогревается.

Кровь струилась по руке Валеры, оставляя тёмные пятна на его одежде и горячие следы на холодном воздухе. Каждый шаг отзывался болью, словно железные клещи сжимали его мышцы. Мир плыл перед глазами, туман сгущался, превращаясь в вязкую пелену.

– Валера! – закричала Надя, всхлипывая, хватая его за плечо, пытаясь удержать. – Ты теряешь много крови! Ты не сможешь так!

– Я… смогу, – прохрипел он, спотыкаясь, но не останавливаясь. Его голос был хриплым, чужим, но в нём ещё теплилась сила. – Мы должны… успеть. Ради неё… ради Любы.

Надя стиснула зубы, стараясь не поддаться панике. Её руки дрожали, когда она крепче подхватила Валеру, помогая ему идти. Сердце колотилось в груди, отдаваясь гулом в висках.

Позади снова раздалось рычание, и стая вышла из тумана. Их тени метались, окружая, и глаза пылали кровавым светом. Один из мутантов завыл – протяжно, с хрипом, будто возвестил о начале охоты.

– Валера, они совсем близко! – Надя обернулась, и страх едва не парализовал её. – Что нам делать?

– Бежать, – прошептал он, тяжело сглатывая, борясь с обмороком. – Пока можем… бежать.

Она чувствовала, как его тело всё тяжелее нависает на её плече. Его дыхание стало рваным, губы побледнели.

«Господи, только бы он не упал… только бы не упал сейчас». – молилась Надя, сжимая сумку с лекарствами.

– Держись! – кричала она ему на ухо, даже сама не веря, что этот отчаянный крик способен вернуть ему силы. – Ты не имеешь права сдаться! Ты обещал, Валера! Обещал, что мы выберемся!

Он попытался улыбнуться, но вместо этого лишь скривился от боли.

– Я держусь… ради тебя…

Стая рванула ближе, их когти застучали по асфальту, как удары молота. Один пёс выскочил вперёд, и его тень закрыла часть тумана, готовая броситься.

Валера, пошатнувшись, поднял ломик, руки дрожали, но в глазах вспыхнуло упрямое пламя.

– Я не дам им… тебя тронуть…

Надя почувствовала, как сердце обожгло горячим комком. Она понимала: ещё немного – и он рухнет. Но и останавливаться нельзя – тогда стая сомнёт их за секунды.

Сквозь мутную стену тумана Надя вдруг заметила тёмный силуэт – полуразвалившийся дом с заколоченными окнами. В груди у неё вспыхнула искра надежды.

– Вон там! – воскликнула она, указывая рукой. – Быстрее туда, мы сможем укрыться!

Валера лишь кивнул, стиснув зубы, чтобы не застонать от боли. Его шаги были всё тяжелее, ноги подгибались, но он собрал последние силы и двинулся следом.

Они бросились к дому. В спину им неслось хриплое дыхание и стук когтей – стая уже почти настигла их. Сердце Надин билось так громко, что заглушало всё вокруг.

Только бы успеть… только бы успеть…

Она рывком дёрнула ручку двери. Та поддалась с диким скрипом, словно не открывалась годами. Надя втолкнула Валеру внутрь и сама влетела следом. В ту же секунду они вдвоём навалились на дверь, захлопнув её прямо перед мордами мутировавших псов.

Снаружи раздался оглушительный удар – одна из тварей с разбега врезалась в дерево. Дверь задрожала, заскрипела в петлях. Надя закричала от ужаса и всем телом прижалась к створке, ощущая, как что-то когтистое царапает дерево снаружи.

– Держи! – прохрипел Валера, прижимаясь к двери второй рукой, а другой всё ещё сжимая раненую руку. Его кровь капала на пол, оставляя тёмные пятна.

– Я держу! – Надя всхлипнула, чувствуя, как из глаз брызнули слёзы. – Господи, только бы они не выломали её!

Стая злобно рычала по ту сторону. Слышалось, как когти скребли по дереву и стеклу, как будто хотели содрать саму стену. Один из мутантов завыл так протяжно и громко, что звук пробрался прямо в кости.

Надя, дрожа, повернулась к мужу.

– Мы… мы не выдержим долго. Если они вломятся…

Валера посмотрел на неё усталыми, но всё ещё твёрдыми глазами.

– Тогда будем драться, – сказал он тихо, но решительно. – Я не позволю им тебя взять.

Её сердце сжалось, и в этот миг она поняла: он стоит на пределе, держится лишь на упрямстве и воле.

Она крепко взяла его за руку, стиснув пальцы.

– Мы выберемся. Вместе. Ты слышишь? Вместе.

Надя в панике обвела взглядом тёмную комнату. В лицо ей бил запах гнили и сырости, паутина цеплялась за волосы. В этот миг её глаза наткнулись на деревянный люк в полу – едва заметный, прикрытый старым ковром.

– Сюда! – почти закричала она, срывая ковёр и дёргая за проржавевшее железное кольцо. Крышка со скрипом поддалась, и снизу дохнуло холодом и сыростью.

– Быстрее, Валера! – Она втащила мужа, поддерживая его изо всех сил, хотя его тело казалось свинцовым. Сердце рвалось наружу от страха – каждую секунду дверь могла рухнуть под натиском.

Валера, тяжело дыша, спустился первым, почти падая вниз. Надя нырнула следом, и в последний момент захлопнула крышку над их головами.

В ту же секунду дом содрогнулся. Сверху раздался жуткий треск, будто кто-то гигантскими руками ломал стены. Стая с воем влетела внутрь. Доски затрещали, перекрытия рухнули. Надя зажала рот ладонью, чтобы не закричать, прижимаясь к Валере в темноте.

Где-то над ними раздался оглушительный грохот – крыша дома рухнула. Пыль и щепки посыпались в щели подпола. Твари рычали, носились по руинам, когти царапали обломки, но люк, чудом, оставался закрытым.

Валера еле слышно прошептал:

– Мы… живы?

Надя обняла его, прижимая голову к его груди, где сердце билось неровно и слабо.

– Тсс… – шептала она, сдерживая рыдания. – Да, живы… пока.

Тишина в подполе была вязкой, прерывалась только их дыханием и глухим гулом разрушенного дома над головой. А стая всё ещё была где-то рядом.

«Только бы они не нашли люк. Только бы не нашли…» – мысленно молилась Надя, ощущая, как под пальцами дрожит тело мужа.

Глава 3. Шёпоты под землёй.

Постепенно шум наверху начал стихать. Рычание становилось всё тише, когти перестали царапать доски, а последний зловещий вой растворился в густом тумане за пределами развалин. В подполе воцарилась гнетущая тишина, настолько плотная, что у Нади заложило уши.

Она осмелилась приподнять голову и прошептала:

– Кажется… они ушли.

Валера, бледный и обессиленный, прижал её руку к себе. Его дыхание было рваным, но в глазах мелькнул проблеск надежды.

– Не верь… этой тишине, – прохрипел он. – Она… обманчива.

Надежда замерла прислушиваясь. Сердце гулко билось в груди, мешая различить даже слабые звуки. Каждый скрип пола сверху, каждый отдалённый шорох казался ей шагами чудовища.

Может, они притаились? Может, ждут, пока мы выйдем? – мысли метались в голове, сжимая разум в тиски.

Она осторожно коснулась крышки люка, но тут же отдёрнула руку, будто та была раскалённой.

– Если они и правда рядом… мы погибнем, – прошептала она, чувствуя, как дрожит голос.

Валерий закрыл глаза, будто собираясь с силами.