Погорельская Екатерина – Эхо на орбите (страница 1)
Погорельская Екатерина
Эхо на орбите
Глава 1. Эхо привычного.
Лия и Вишуа шли по широким коридорам колледжа, направляясь в столовую. Сегодня не было занятий — пустые аудитории и тихие холлы создавали странное ощущение свободы, почти нереальности. Лия расслабленно размахивала руками, ощущая лёгкий ветерок от кондиционеров, и думала о том, как редко у неё бывает день без расписания.
— Слышала, что на завтра нам обещают новую практику по гравитационной динамике, — заметила Лия, стараясь поддержать разговор.
Вишуа шла рядом, её массивная фигура словно создавала легкую тень, защищая Лию от света. Лавандовая кожа слегка изменила оттенок, едва заметно посветлев на щеках.
— Мне всё равно, — тихо ответила Вишуа, её голос был ровным и спокойным, словно вода в зеркальном озере. — Главное, чтобы оборудование работало.
Лия слегка улыбнулась, глядя на соседку: как же она отличается от всех остальных. Массивные конечности, мощные клыки, взгляд, одновременно спокойный и внимательный — и всё это в сочетании с почти гипнотической плавной походкой. Лия поймала себя на мысли, что хочет поговорить, но не знает, с чего начать.
— Знаешь, — Лия протянула, — иногда мне кажется, что ты... совсем как тень. Всегда рядом, но всегда отдельная. Я не знаю, как тебя «прочитать».
Вишуа повернула голову, и её глаза, ярко-фиолетовые и глубокие, встретились с карими глазами Лии. Кожа на лбу едва-едва розовела, когда она чуть наклонила голову, словно прислушиваясь:
— Может, и не нужно. — Голос был мягким, но в нём ощущалась сила, как будто её слова были продуманы заранее. — Иногда тени говорят больше, чем свет.
Лия засмеялась, чуть покраснев от собственной неловкости. Её руки бессознательно сжались в кулаки, а потом расслабились. — Ну, если ты говоришь так, значит, так и есть. Но всё равно мне любопытно, что ты думаешь на самом деле.
Вишуа молчала, но медленно протянула руку, чтобы коснуться плеча Лии. Дотрагиваясь к её коже, Лия почувствовала лёгкую теплоту — почти как лёгкий солнечный луч. Это было заботливо, тихо, без слов, но говорило о многом.
— Иногда не хочется говорить, — сказала Вишуа наконец. — Но быть рядом — уже достаточно.
Лия улыбнулась снова, и сердце её чуть учащённо забилось. «Она действительно другая», — подумала она. «Но в этом есть что-то успокаивающее».
Когда они подошли к столовой, огромные окна пропускали мягкий свет планеты Миралис, окрашивая всё вокруг в оттенки сиреневого и персикового. Вишуа, не спеша, следила за Лией, словно заботясь о том, чтобы путь был безопасен. Лия шла рядом, ощущая, что даже в этой кажущейся безмятежности рядом с инопланетной гронаркой есть что-то, что делает мир проще и теплее.
— Пойдём займём место у окна, — предложила Лия, открывая дверь. — Там свет так красиво падает...
— Хорошо, — кивнула Вишуа, и её кожа слегка посветлела от лёгкой улыбки, почти незаметной, но достаточно, чтобы Лия это заметила.
И они сели, две девушки с разных миров, на одной планете, в одной тишине, которая могла сказать больше, чем тысячи слов.
Подруги сидели за столом у окна, наслаждаясь моментом тихого утра. Солнечные лучи мягко отражались на лавандовой коже Вишуа, окрашивая её в нежные розовые оттенки, когда она слегка улыбалась. Лия наблюдала за ней и думала, как же удивительно спокойно стало всё вокруг.
С тех пор как ушла Гелия Фаур и на смену ей пришёл Дмитрий Алексеевич, атмосфера в колледже изменилась. Больше не было изнуряющих тренировок до потери сил, больше не было бесконечных собраний, где казалось, что время тянется медленнее, чем на любой другой планете.
— Знаешь, — сказала Лия, слегка вздохнув, — я думала, что привыкну к этому стрессу… но, честно, это — просто рай.
Вишуа молчала, но её глаза следили за Лией с тихой заботой. Её кожа слегка посветлела — оттенок спокойной сирени, почти невидимый, но Лия уловила это и улыбнулась.
— ИИ теперь работает исправно, — продолжала Лия, почти сама себе, — а форма… она снова как при Зигратаре Клометриусе. Не такая строгая и скучная, а удобная, аккуратная… Чувствуешь разницу?
Вишуа кивнула, не торопясь с ответом, словно каждое её движение было обдумано:
— Отлично. Спокойствие помогает учиться… и жить.
Лия рассмеялась тихо:
— Ты говоришь, как старший преподаватель. Хотя… наверное, ты права.
Они посмотрели в окно на тихие улицы кампуса. Дети разных рас, студенты из разных миров, спокойно шли по аллеям, а свет мягко отражался от металлических поверхностей и сиреневых деревьев Миралиса. Всё казалось лёгким, ясным, почти волшебным.— Иногда мне кажется, — задумчиво проговорила Лия, — что мы просто не замечали, как сильно устали. А теперь… теперь каждый день — как свежий лист.
Вишуа слегка улыбнулась, показывая массивные, но удивительно аккуратные клыки, и лёгкий оттенок розового пробежал по её щекам. Это была маленькая эмоция, почти незаметная, но Лия поняла: подруга тоже счастлива.
— Главное — чтобы мы это ценили, — сказала Вишуа тихо. — Пока всё спокойно, нужно просто жить и… быть рядом.
Лия почувствовала тепло от этих слов. Спокойствие, которое пришло вместе с новым преподавателем, было не просто отсутствием хаоса. Оно было возможностью видеть, чувствовать, дышать… вместе. И пока свет падал на их стол, две девушки сидели, словно на мгновение остановив время, наслаждаясь настоящим — и новым, тихим счастьем.
Подруги завтракали неспешно, будто никуда не нужно было идти и само время решило сделать им поблажку. В столовой стоял мягкий утренний гул: приглушённые голоса, звяканье посуды, шорох шагов по гладкому полу. Сквозь панорамные окна Миралис заливал помещение тёплым светом — он ложился на столы, на форму студентов и на лавандовую кожу Вишуа, заставляя её переливаться спокойными, живыми оттенками.
Лия медленно помешивала напиток, вдыхая аромат свежего хлеба и сладких фруктов. Она ловила себя на том, что улыбается без причины. Раньше завтраки были быстрыми, почти механическими: схватить поднос, сесть, поесть — и бежать дальше, на очередное занятие или тренировку. Сейчас всё было иначе.
Вишуа сидела напротив, аккуратно держа в огромных пальцах приборы, которые казались слишком хрупкими для её массивных рук. Она ела неторопливо, внимательно, словно прислушиваясь не только к вкусу еды, но и к самому моменту. Иногда её кожа чуть теплела, уходя в мягкий розоватый оттенок — признак спокойствия и внутреннего удовольствия.
— Странно, — произнесла Лия вполголоса, не поднимая глаз от тарелки. — Я всё ещё жду, что нас внезапно вызовут. Или объявят срочное собрание.
Вишуа подняла взгляд. Её челюсти на мгновение замерли, затем она медленно покачала головой.
— Не вызовут, — сказала она уверенно. — Сейчас… тихо.
Это «тихо» прозвучало почти как благословение.
Лия улыбнулась и наконец посмотрела на подругу. Она вспомнила, какими напряжёнными они были ещё недавно: постоянная усталость, серые одинаковые формы, бесконечные требования и ощущение, будто за ними всё время наблюдают. Теперь же форма снова была прежней — удобной, живой, с цветами и знаками факультетов, как при Зигратаре Клометриусе. Лия поймала себя на том, что снова чувствует себя студенткой, а не частью безликой системы.
— Дмитрий Алексеевич всё-таки многое изменил, — сказала она. — Даже негромко. Просто… правильно.
Вишуа кивнула. Её кожа на скулах стала чуть светлее.
— Он не давит, — добавила она после паузы. — ИИ работает стабильно. Это важно.
Лия хмыкнула:
— Ты всегда смотришь в корень.
Вишуа не ответила, но протянула руку и тихо пододвинула Лии тарелку с тёплой выпечкой — так, словно это было само собой разумеющееся. Лия почувствовала, как внутри что-то мягко сжалось от этой простой заботы.
Подруги продолжили завтракать молча. И в этом молчании не было неловкости — только ощущение безопасности и редкого покоя. Мир не требовал от них ничего прямо сейчас. И этого было достаточно.
К их столу уверенной, почти пружинистой походкой подошла Нира. Она двигалась так, словно вокруг не было ни одной лишней преграды — пространство само расступалось перед ней. Невысокая, с густой чёрной шевелюрой, собранной в слегка небрежный хвост, она сразу привлекала внимание выразительной мимикой и живыми, цепкими глазами.
Не задавая лишних вопросов, Нира поставила поднос на край стола и уселась рядом, откинувшись на спинку стула так, будто это место изначально принадлежало ей.
— Ну что, — выдохнула она, окинув подруг быстрым взглядом, — не видели моего братца?
В голосе звучала привычная смесь нетерпения и лёгкой насмешки. Лия подняла глаза и невольно улыбнулась: появление Ниры всегда словно приносило с собой движение и энергию, даже если до этого всё вокруг было тихо и спокойно.
— Кажется, он был с Максом, — ответила Лия, пожав плечами. — Я видела их у тренировочного сектора… или уже возле мастерских.
Нира фыркнула, закатывая глаза:
— Конечно. Макс. Значит, день пошел по знакомому сценарию.
Она подперла подбородок ладонью, на секунду задумавшись, а затем резко выпрямилась. В её движениях чувствовалась внутренняя пружина — готовность в любой момент сорваться с места и действовать.
Вишуа молча наблюдала за ней. Лавандовая кожа гронарки чуть потемнела, принимая более насыщенный оттенок — признак настороженного интереса. Огромные пальцы медленно сомкнулись вокруг кружки, но взгляд оставался спокойным.