Плесси – Непокорная королева Балморала 1 (страница 2)

Помимо этого, Юниан был бессмертным созданием. Сущность не могла умереть, ибо на ней возлежала функция, без которой Вселенная была бы обречена на хаос, и вынуждена видоизмениться, и до тех пор, пока дух Юниана был Сущностью, благодаря своей функции – Царь был неувядаем. Могло умереть его тело, поражённое болезнью или стрелой врага, но дух соткал бы себе новое, и тогда поминай как звали тех, кто осмелился учинить вред Сущности. Это правило касалось всех сущностей вселенной. Их было немалое количество.

Юниан разделался с творожным чизкейком и допивал шоколадный коктейль, посасывая полосатую, коричнево-песочную трубочку.

Посасывал и думал.

Помимо Царя, в кабинете было ещё три человека: советник по красному слову, эксперт по Ход Грэйву, и писарь. Все трое сидели на стульях поодаль, один – поправлял очки, второй, уподобился статуи, третий, пощипывал декоративное перо на чернильной ручке.

Отставил Юниан в сторону яркий стакан, измазанный изнутри молоком и шоколадными пятнами. Потарабанил пальцами по столешнице.

– Профессор, – Обратился он к человеку в тёмном жакете, – Напомните, пожалуйста, как зовут ту королеву?

Эксперт по Ход Грэйву пошевелился.

– Ал-ру-ны, господин Царь.

«Я был близок» –

Подумал Юниан, а вслух спросил:

– Какие прозвища посоветуешь? Как я могу к ней обратиться? Чтобы звучало красиво и с уважением.

– Королева провинции Ход Грэйв, – Сделал паузу серьёзный человек, призадумываясь, – Дочь могущественной Кабольды, владелица стен Балморала, хранительница учения магии Чародея…

– Много не нужно! Первых трёх хватит. Спасибо. – Юниан мягко улыбнулся и отложил информацию в ум. Эксперт склонил голову, а Царь обратился к советнику по красноречию:

– Скажи-ка, фразёр, как я могу кратко и ясно перейти к делу? Мол, я возмущён тем боем, тем конкретным, чтобы королева поняла суть претензии, и далее к требованиям.

– Можно начать так, Ваше величество, – Услужливо отозвался советчик и запел выразительно: – До меня дошли вести о бесчинствах Ваших подданных, которые посягнули на жизнь и имущество моих людей, перешедших границу провинции Ход Грэйв, что входит в состав великого Царства Энгвира. – Советник старался не смотреть на Царя, ведь обворожительный лик его мог запутать мысли даже самых сметливых дикторов. Юниан чуть нахмурился, самую малость сведя брови к переносице, как делают люди, когда пытаются запомнить что-то непонятное.

– Пока достаточно! – Остановил Царь оратора и глянул на писаря, – Пиши.

Тощий человечек снял с ручки колпачок, расчеркал её на бумаге и приготовил лист черновика, прошуршав красными и золотистыми ленточками.

– Королева провинции Ход Грэйв, Алруны, дочь могущественной Кабольды, владелица стен Балморала, – Диктовал Юниан, выуживая слова из натренированной памяти, – До меня дошли вести о бесчинствах Ваших подданных, которые посягнули на жизнь и имущество моих людей, перешедших границу провинции Ход Грэйв, входящей в состав великого Царства Энгвира.

Писарь усердно заработал ручкой, выводя изящные золотисто-чёрные буквы на мягкой бумаге. Юниан перешёл на повелительный тон:

– Я, Царь всея Энгвира… Э-э… Не намерен терпеть этакое… Нет! Подобное неуважение к славному обществу и правилам безопасности! Ваши… Эм… Люди разграбили торговый караван и покалечили моих солдат. Вот так!

Юниан довольно усмехнулся, а двое прислужников зааплодировали ему. Когда писарь закончил выводить последние буквы, он также присоединился к овациям, улыбаясь своему Царю.

– Как, думаешь, можно озвучить мои требования? – Юниан свёл ладони вместе и неуверенно забегал глазами, – Советчик?

– А каковы Ваши требования, мой государь? – Медленно выдал оратор, напрягаясь, как стальная пружина. Царь был добр, и это хорошо, однако важно помнить, что на такой работе каждой минуте нужно уделять всё своё бдение, чтобы, не приведи Тэмарас, ничего не пропустить. Юниан приложил руку ко лбу, почёсывая синюю шелковистую прядку волос:

– Возместить убытки. Взять контроль над провинцией в свои руки. И пусть дочь колдуньи безоговорочно подчинится мне. Это всё!

«Интересно, как он выкрутится. Требования то наглые» –

Подумал Царь Юниан и с интересом посмотрел на советчика. Тот, не поднимая рук с колен, заработал ртом:

– Посему требую от Вас незамедлительного возмещения ущерба…

– Нет, как-то не нравится. – Поморщился Юниан, пробуя на вкус предложение, – Давай сразу к контролю над провинцией. Чего размусоливать-то. Ещё подумает, что я мелочный.

– Прекрасно подмечено, Ваше величество, – Не изменился в лице советник, и несколько раз аккуратно похлопал в ладоши. Перешёл к сути: – Посему я нахожу разумным взять власть над провинцией в свои руки…

– Постой-постой! – Снова остановил Юниан. – Как-то не то получается. «взять власть в свои руки». Звучит, как лозунг узурпатора. Давай как-нибудь помягче. Всё-таки, я по-доброму хочу… Договориться.

– Повинуюсь, Ваше Величество, – Наклонил седую голову оратор и тут же выдал вариант замены: – Посему я нахожу человечным взять право принятия решений в провинции в свои руки. – Сделал паузу, проверяя по лицу Царя, понравится ли ему такой вариант. Юниан, кажется, был доволен. Тогда советчик продолжил, вспоминая поочерёдно требования: – От Вас требуется признание моего господства над Ход Грэйв и безоговорочное подчинение моей воле.

– Пойдёт, – Удовлетворительно улыбнулся Юниан и стрельнул голубыми глазами по писарю. – Запиши.

Прислужник шумно забегал ручкой, напряжённо вспоминая всё то, что говорил советчик. Благо, память была отменной у всех служителей дворца, потому Юниан мог не беспокоиться о содержании сообщения. Закончив, писарь поднял голову и робко по-заячьи поглядел на Царя. Великолепный Юниан покровительственно поднял вверх указательный палец:

– Пиши дальше – в противном случае, я буду вынужден силой доказать Вам, кто истинный хозяин этих территорий. Помните, королева: каждая капля крови, пролитая на Ход Грэйв, ляжет на вашу совесть! Конец.

Писать послушно дошкарябал на бумаге, вновь взглянул на Юниана, скромно поправив жабо на груди.

– Перечитай. – Велел Юниан, и скрестил пальцы перед собой, прищурив глаза.

– Королева провинции Ход Грэйв, дочь могущественной Кабольды, владелица стен Балморала, – Искусно зачитывал писарь, чеканя каждое слово, – До меня дошли вести о бесчинствах Ваших подданных, которые посягнули на жизнь и имущество моих людей, перешедших границу провинции Ход Грэйв, входящей в состав великого Царства Энгвира. Я, Царь всея Энгвира, не намерен терпеть подобное неуважение к славному обществу и правилам безопасности! Ваши люди разграбили торговый караван и покалечили моих солдат. Посему я нахожу человечным взять право принятия решений в провинции в свои руки. От Вас требуется признание моего господства над Ход Грэйв и безоговорочное подчинение моей воле. В противном случае, я буду вынужден силой доказать Вам, кто истинный хозяин этих территорий. Помните, королева: каждая капля крови, пролитая на Ход Грэйв, ляжет на вашу совесть!

Писарь замер, заслышав тихие хлопки. К Царю присоединились и его подданные: эксперт и советник. Мгновенье спустя Юниан остановил руки и положил их на стол, растопырив длинные пальцы с простым золотым кольцом.

– Отлично зачитано. Поставьте от моего имени печать. Отправить немедленно. Я пойду.

Писарь свернул черновик и спрятал в кожаную сумочку. Покорно склонили голову все три слуги. Юниан встал из-за стола и вышел из кабинета, наградив взглядом прекрасный вид из окон: зелёные деревца, купы душистых роз, яркое солнышко. Царю захотелось прогуляться в парке, именно туда он и направился. Двое стражников взялись сопровождать его, без оружия, и без перчаток – они были магами.

Следом вышли и советник с экспертом, и писарь. Послание переписали в чистовик – ценный царский пергамент с ленточками. Поставили печать, и передали кому нужно. Начальник царской почтовой службы отобрал лучшую команду, велев снарядить дирижабль, и вручил документ командиру, напутствуя:

– Проследи, чтобы царская вещь дошла без задержек. Пусть знает там королевка, что с великим Царём шутки плохи!

***

Вечерело.

Балморал темнел на фоне плодородных земель Ход Грэйва чёрным угрюмым гигантом.

Удлинялись тени.

Зелёные поля наливались серым, чернели реки, тёмные тучи согнали белые, словно сварливая вооруженная стая спугнувшая неудачливое светлое племя, чтобы властвовать небом над землями королевы.

Маленькая летучая мышь с привязанной к лапке письмом угловато летела над землёй. Чёрные крылья мелькали так быстро, что невольно наводили на мысль о большом насекомом.

Часом ранее, пограничный центр провинции встретил матёрую команду из почтовой службы Царя Энгвира. Их роскошный красный дирижабль было трудно не заметить, поэтому капитан пункта вышел на встречу посланникам лично. Холодной была эта встреча, но бить посыльных никто не стал, тем более, командир вражеского корабля эдак небрежно бросил, что на борту их дирижабля скучает целых двадцать закалённых магов. Царскому письму уделили соответствующее внимание и немедленно отправили в Балморал. Была выслана одна из самых быстроходных и послушных летучих мышек. Бедное создание добиралось по небу без права на промедление, вот уже целый час, лишь несколько раз взяв себе смелость на передышку. Наконец, мглистые травяные луга расступились, и чёрная крепость Балморал предстала во всём роскошестве: высокая, с кирпичами из тускло-чёрного кварца, закалёнными в древнем драконьем пламени, ещё в те седые эпохи, когда жуткие сказочные рептилии населяли планету, неся ужас противникам Чародея. Крепость пугала своей изломанной красотой, порушенными стенами, объеденными старостью, и в то же время, притягивала взор. Широкие треугольные фасады, украшенные фиолетовой лепниной, квадратные башни, коронованные зубцами из сгнившего железа, новенькие створки из угольно-синего металла – всё это являла собой эта грозная масса камней и железа. Королевская ограда протянулась высокими стенами на длину нескольких сотен метров, и вмещала в себя несколько довольно уютных садиков. Правда, мало кто мог любоваться их красотой, сунуть пальчик редким видам венериной мухоловки, вдохнуть аромат шалфея, напоминавшего бархатистые пылесборники.