Питер Холлинс – Как стать хозяином своего мозга. Научись использовать природу мозга, чтобы достичь любых целей (страница 6)

Можно подумать, что эта черта – просто часть генетического кода мокенов, которые приобрели ее так же, как зяблики Дарвина развили различные характеристики в результате адаптации к разным средам. Все потому, что мы считаем работу наших зрачков и хрусталиков автоматической, рассматриваем ее как набор врожденных действий вне нашего контроля.

Это было впоследствии опровергнуто. Шведский исследователь попытался научить группу европейских детей управлять своими глазами так же, как это делают мокены, и после всего лишь 11 сеансов в течение одного месяца они научились видеть под водой так же хорошо. Это проявление нейропластичности, поскольку оно связано с развитием способности контролировать свое тело и восприятие.

Раз уж об этом зашла речь, давайте поговорим о музыкантах. Исследователи обнаружили, что мозг профессиональных музыкантов имеет более высокий объем серого вещества в тех областях, которые отвечают за обработку звуковой информации и моторные функции и, конечно же, связаны с музыкальными способностями. У музыкантов-любителей в этих областях было немного меньше серого вещества, а у людей, не связанных с музыкой, – меньше всего. Чем больше серого вещества в какой-либо части мозга, тем более развитой и стабильной является способность, за которую эта часть отвечает. Как и в случае с лондонскими таксистами, повторяющееся воздействие вызвало определенные изменения благодаря нейропластичности.

Однако для музыкантов такая нейропластичность – палка о двух концах. Мозг музыкантов, которые для игры на инструменте используют два пальца одновременно (например, рок-басисты), начинает воспринимать эти два пальца как единое целое. Как результат, музыкант не может двигать этими пальцами по отдельности. Это явление называется фокальная дистония. Помните гомункулуса?

Представьте, что два его пальца слились в одну более крупную секцию. Мозг некоторых музыкантов так хорошо адаптируется, что им приходится проходить специальные курсы, чтобы нормально играть на других инструментах. Это позволяет взглянуть под другим углом на то, почему подающим надежды музыкантам советуют стремиться к идеальной технике и не спешить: движения прочно врезаются в мозг, к сожалению или к счастью.

Также можно упомянуть носителей русского языка и лингвистическую относительность. Известная долгое время гипотеза Сепира – Уорфа[12] гласит, что мыслительные паттерны человека находятся в сильной зависимости от используемого им языка. Одним из примеров этой теории в действии является то, как русскоговорящие воспринимают цвета по сравнению с носителями других языков. В то время как на Западе люди различают разные оттенки синего уточняющими словами «светлый» и «темный», в русском языке для них есть два совершенно разных слова: синий и голубой.

Это позволяет носителям русского немного быстрее различать эти два цвета, которые они связывают с абсолютно разными словами. У говорящих на других языках, в которых синий и голубой – это лишь два оттенка одного и того же цвета, процесс занимает больше времени. Это показывает связь нейропластичности и небольших лингвистических изменений.

Наконец, стоит обсудить пожилых людей. Бытует мнение, что работоспособность мозга с возрастом ухудшается. Но последние исследования показывают, что так происходит далеко не всегда. В действительности мозг никогда не перестает создавать новые клетки, необходимые для обучения, а нейронные связи не перестают меняться. Ранее считалось, что мозг детей и молодых людей более нейропластичен и что этот показатель значительно падает с возрастом. Однако исследователи обнаружили, что мозг пожилых людей так же податлив, как и мозг молодежи, только в несколько другом направлении. В их мозге появляются новые нейронные цепочки и связи с лобными долями, открывающие путь к особому миропониманию и восприятию, которые редко доступны более молодым людям. Оказывается, под утверждением, что люди в возрасте мудрее, есть биологическая основа.

О чем говорят все эти примеры?

Нейропластичность – это не что-то неуправляемое и зависящее от окружающих обстоятельств. Этим процессом можно активно управлять за счет нескольких факторов, таких как среда, повторяющиеся действия и язык. Следовательно, мозг поддается тренировке.

Возможно, вам не нужна карта Лондона в голове, но можно использовать те же самые процессы, чтобы ускорить обучение, улучшить силу воли и просто добиваться поставленных целей. Нейропластичность – это то средство, которое позволяет этого достичь. Благодаря ей вы можете превратить свои намерения в действия, вместо того чтобы надеяться на лучшее.

Что из себя представляет нейропластичность?

Приведенная выше информация показывает, что нейропластичность – это не игрушка. Предыдущая глава могла показаться абстрактной и отвлеченной, но теперь вы понимаете, что у тенденции мозга к изменениям есть очень реальные последствия, как отрицательные, так и положительные. Нейропластичность – это о том, как наш мозг адаптируется, ориентируясь на наш опыт и действия, но не обязательно на наши намерения.

И мы можем воспользоваться этой особенностью для улучшения нашей жизни.

Но сначала следует научиться различать два типа нейропластичности: структурную и функциональную.

Структурная нейропластичность касается нейронных связей мозга и их силы. Этот тип нейропластичности предполагает физические изменения структуры мозга для повышения эффективности определенного набора функций или действий. При этом происходит создание или укрепление синаптических связей между нужными человеку нейронами и сокращение или даже удаление тех, которые не используются. Наши нейронные сети меняются в зависимости от того, насколько регулярно мы их используем: если определенные проводящие пути не нужны в нашей повседневной жизни, они не задержатся в мозге надолго.

Говоря простым языком, мы можем воспользоваться нейропластичностью за счет повторяющихся действий и мыслей, которые в конечном итоге станут привычками, усилив эти самые проводящие пути. Повторяющееся поведение меняет образ мыслей и привычки.

Нейропластичность постепенно дает плоды, словно ручей, понемногу вымывающий борозду в песке или камне[13]. Со временем борозда становится глубже и глубже, пока не уходит на уровень подсознания и инстинктов. Мозг всегда готов к этому процессу, потому что в перспективе эти бороздки экономят ему силы и позволяют делать то, для чего он создан: обучаться и сохранять энергию.

Лондонские таксисты – наглядный пример того, как работает структурная нейропластичность. Они потратили годы, накапливая информацию о запутанной дорожной сети Лондона. Эти бороздки глубоко врезались. Чем дольше они тренировали свой ум таким образом, тем проще и быстрее становились их решения касательно маршрутов и более коротких путей. Нейронные связи, образующиеся в результате запоминания направлений и мест, невероятно сильны и устойчивы, что позволяет легко переходить от одной мысли к другой.

Дело не в быстрых рефлексах или физической выносливости.

На мозг водителей повлияли опыт и практика, полученные за долгий и, надеюсь, прибыльный период времени. Когда рождается одна мысль, те, что с ней связаны, возникают тем быстрее и надежнее, чем больше мы в этом упражняемся. Можно представить, как водитель такси вспоминает определенную улицу и тут же у него в сознании возникает целый квартал.

Структурная нейропластичность – это то, что лежит в основе большинства видимых и желанных изменений. Если вы хотите бросить курить, для этого нужно повторять желаемое поведение (воздерживаться от сигарет, удовлетворяя свои желания другим способом, например, с помощью жевательной резинки). Так конкретная бороздка обветшает[14], и отказ от никотина станет легким и естественным.

Обучение – это просто создание и укрепление связей между разного рода данными. Преодоление страхов требует сознательного создания бороздки смелости и осознания того, что с вами не случится ничего страшного. Для дисциплины важны отложенное удовольствие и способность переносить дискомфорт. Соответственно, структурная нейропластичность – это то, чему посвящена данная книга.

Ваши мысли приводят к нейронным изменениям. Если вы регулярно думаете о чем-то, это создает петлю положительной обратной связи, которая усиливает и закрепляет изменения. Таким образом, ваше будущее не определяется прошлым. Его определяет только то, о чем вы думаете в настоящий момент и о чем будете думать в будущем. Все наши мысли, действия и поведение откладываются в определенном месте, и каждый день нам приходится выбирать, что вложить себе в мозг.

Функциональная нейропластичность встречается гораздо реже, поскольку она подразумевает способность мозга восстанавливать или сохранять функциональность, например, при повреждении мозга. Этот тип нейропластичности связан с более радикальными изменениями, такими как корковая реорганизация.

Давайте вернемся к феномену фантомной конечности, который мы рассматривали в первой главе. Проводящие пути людей, у которых наблюдается данный эффект, генерируют ощущения, не имеющие какого-либо источника в реальном мире. Они по-прежнему чувствуют присутствие того, чего уже нет. Так происходит, потому что ближайшие участки мозга начинают вторгаться на свободную территорию.