Питер Джеймс – Умереть с первого взгляда (страница 64)

– Есть ли среди нас хоть один, кто сожалеет о потере такого достойного гражданина, шеф? – спросил Поттинг.

Однако Рой Грейс не пожелал улыбнуться.

– Норман! – одернул он подчиненного.

– Извиняюсь, шеф. Просто я хотел сказать, что и поделом мерзавцу.

– Наша задача – раскрывать преступления, а не изображать самозваных судей и присяжных. Верно?

Вид у Нормана был такой виноватый, что Грейсу ужасно захотелось добавить: «к сожалению». Но он не стал отвлекаться.

– Во вторник ночью наш давно не объявлявшийся дорогой друг, американский киллер Зуб, наделенный способностью чудесным образом исчезать, был замечен на Уитдин-роуд, неподалеку от дома, из которого осуществляли свои махинации двое подозреваемых. Мы не знаем, что Зуб там делал, но похоже на то, что сейчас он припарковал свой автомобиль возле жилого комплекса Кемптаун. Учитывая род занятий Зуба, я подозреваю, что он вполне может стоять за убийством Оконджо в тюрьме. Крайне маловероятно, что Оконджо просто убили в потасовке, поскольку он пробыл там недостаточно долго, чтобы обзавестись врагами.

– По прошлой встрече с Зубом мы знаем, что он обладает способностями Гудини, – перебил его Поттинг. – Но неужели, босс, вы всерьез предполагаете, что этот ловкач каким-то образом проник в тюрьму, заколол Оконджо и снова ускользнул?

– У меня нет никаких доказательств, подтверждающих это, Норман. Но Зуб появился очень уж своевременно, так что вполне может быть как-то к этому причастен. Я предполагаю, что Оконджо стал жертвой заказного убийства: либо парню хотели заткнуть рот, либо его решили наказать; не исключено, что и то и другое сразу. Если Оконджо убит по чьему-то приказу, можно ожидать, что и его сообщника, Жюля де Коупленда, тоже должны устранить. Мы предполагаем, что оба они работали на Стива Барри, а потом решили отделиться и действовать самостоятельно. Барри – человек беспощадный и удачливый. До сих пор он походил на капо старой мафии Джона Готти, прозванного Тефлоновым Доном за то, что ему десятилетиями удавалось избежать суда и приговора: никакие обвинения словно бы «не прилипали» к нему. – Грейс снова глотнул воды. – Я хочу, чтобы группа наблюдения продолжала следить за Мэринэ-Хайтс, но тем временем двое из вас должны сменить констебля Трандла. У кого из вас есть «зеленая лицензия»?

«Зеленая лицензия» давала полицейскому право не только водить автомобиль, но и преследовать на нем нарушителя.

Руки подняли констебли Уайлд и Холл.

– Хорошо. Велвит и Кевин, возьмите машину и отправляйтесь к месту наблюдения, но не показывайтесь на глаза никому в доме. Я прослежу, чтобы Трандла предупредили, когда вы появитесь.

Оба констебля без промедления покинули диспетчерскую.

Зазвонил телефон, Грейс извинился перед своей группой и ответил. Это был Эйден Гилберт из отдела цифровой криминалистики.

– Босс, мы проводим мониторинг электронной почты Коупленда и выяснили кое-какие новые подробности. Нам не известно, где он сейчас находится, но завтра вечером у него назначено рандеву неподалеку от Ист-Гринстеда с некой особой, которую мы идентифицировали как миссис Линду Меррил. Похоже, она привезет с собой значительную сумму наличными. Не меньше трехсот тысяч фунтов стерлингов.

– Что? Подожди минутку, Эйден.

Грейс отдал подчиненным команду ничего без него не предпринимать и поспешил к компьютеру.

– Повтори еще раз, что вы раскопали?

– Судя по электронной переписке, эта женщина влюблена в некоего джентльмена, которого, как она убеждена, зовут Ричи Гриффитс, – объяснил Гилберт. – Мы установили, что Жюль де Коупленд представился ей этим вымышленным именем. Судя по всему, они договорились устроить романтическое свидание в уединенном коттедже завтра вечером.

– У тебя есть адрес? – спросил Грейс.

– Есть. Она выслала ему подробные указания, как найти этот коттедж.

– Молодец, Эйден! Отличная работа!

Грейс записал под диктовку Гилберта адрес: «Коттедж „Примроуз“, Форест-Роу», а также все остальные сведения.

– Похоже, они хотят встретиться завтра вечером, в половине седьмого. Вы же не станете портить им это чудесное свидание, правда, босс?

– С чего бы мне вообще замышлять такое, Эйден? Ты же знаешь, что я старый романтик.

– Рад это слышать, босс! Мне бы не хотелось стать тем, кто затупит стрелу Амура.

Закончив разговор, Грейс немедленно позвонил «золотому» офицеру, старшему суперинтенданту Джейсону Тингли, и сообщил ему новости.

Чуть позже они встретились, изучили по «Гугл Планета Земля» карту окрестностей коттеджа и обсудили план действий на завтрашний вечер, если к тому времени не произойдет никаких изменений. Тингли спросил, не хочет ли Грейс переговорить с Линдой Меррил: может, имеет смысл объяснить жертве аферистов ситуацию и заменить ее подставной женщиной-полицейским?

Грейс ответил, что уже рассматривал такую возможность, но, судя по перехваченной электронной переписке, эта Линда Меррил убеждена, что имеет дело с настоящим Ричи Гриффитсом, который и впрямь любит ее. Известно, с какой неохотой жертвы подобного рода мошенников принимают истинное положение вещей, а частенько и вовсе отказываются в это поверить. К тому же существует определенный риск, что Коупленд захочет сбежать после ареста и недавней смерти напарника. Грейс предполагал, что он приедет, заберет деньги, а потом конвертирует их в кибервалюту и скроется. Скорее всего, вернется в Гану, где окончательно исчезнет из вида.

Тингли согласился, что в этом есть резон, но больше беспокоился о том, как бы не подставить под удар Линду Меррил. Еще несколько лет назад, до того как в полиции все изменилось, можно было бы использовать эту женщину в качестве приманки, но теперь на первом месте стояла безопасность предполагаемой жертвы.

Извилистая дорожка длиной в полмили, что вела от шоссе к коттеджу, пришлась очень кстати. Спрятавшись там, можно задержать и арестовать Жюля де Коупленда, прежде чем он доберется до места. Руководить операцией будут из кабинета «серебряного» офицера. Сегодня же ночью, под прикрытием темноты, два сотрудника службы скрытого наблюдения за сельской местностью, именуемые для краткости полевыми наблюдателями, займут позицию на подъезде к коттеджу «Примроуз». Они будут докладывать обстановку вспомогательной команде, тайно расположившейся неподалеку, которая, в свою очередь, станет поддерживать оперативную связь с кабинетом «серебряного». На случай возникновения непредвиденных обстоятельств рядом будет стоять машина с двумя вооруженными полицейскими из группы быстрого реагирования, а также находиться резервный наряд полиции.

Полевые наблюдатели обучены сидеть в засаде. Они будут в маскировочной форме из ткани камуфляжной расцветки, соответствующей данной местности, с настоящими зелеными ветками, прикрепленными к одежде и шлемам. Наблюдатели возьмут с собой провизию и снаряжение, позволяющее провести неподвижно, ничем не выдавая себя, много часов, а если потребуется, то и дней: ведь, прибыв на место, они уже не смогут позволить себе риск быть замеченными.

Для надежности «серебряный» может запросить у Министерства внутренних дел разрешение на установку прослушивающего устройства в самом коттедже.

Когда наблюдатели заметят, что Коупленд сворачивает с шоссе к дому, одна машина группы быстрого реагирования остановит и арестует его, а вторая подъедет сзади, чтобы отрезать преступнику путь к бегству.

В половине девятого Грейс решил, что если его предположения верны и Зуб наблюдает именно за Коуплендом, то до завтрашнего вечера, когда тот должен будет сделать следующий ход, ничего важного не произойдет. Установив расписание дежурства на ночь для костяка своей группы, он велел остальным разойтись по домам и немного отдохнуть.

Сам Грейс тоже отправился домой, предварительно дав указание оставшимся звонить ему в любое время, если появятся какие-либо новости.

Он чувствовал, что завтра предстоит долгий и трудный день. А еще Грейса ожидал серьезный разговор с Клио по поводу той работы, которую предложила Элисон Воспер. Предложение льстило ему, но он сам не мог толком разобраться в своих ощущениях и уж тем более не знал, как отреагирует на это жена.

Однако, приехав домой, он увидел автомобиль Кейтлин, а машины Клио на месте не было. Няня дремала на диване в гостиной перед включенным телевизором. На кухонном столе лежала записка, дублирующая электронное сообщение от Клио. Грейс только сейчас его обнаружил.

Меня срочно вызвали на вскрытие трупа, выброшенного волнами на пляж возле пристани. Кейтлин уже приехала. Вернусь, как только смогу, возможно с кучей свежих креветок или парочкой лобстеров. В холодильнике тушеный цыпленок – включи микроволновку на полную мощность на четыре минуты и разогрей его. В морозилке есть горошек. Люблю тебя.

Грейсу нравился черный юмор жены. Он открыл холодильник, поставил еду в микроволновку и немного поболтал с Кейтлин, когда та с виноватым видом проснулась. Сам он уснул быстро, задолго до того, как вернулась Клио.

94

12 октября, пятница

Будучи опытным профессиональным киллером, Зуб давно уже освоил искусство оставаться незаметным. Зачастую для этого достаточно просто торчать у всех на виду.

Это все равно что носить желтый светоотражающий жилет. Еще лучше при этом держать в руке планшет, и совсем хорошо – тащить на плече теодолит. Таким же незаметным бывает человек, сидящий в такси: где угодно, в любое время, не вызывая никаких подозрений. Но такси не может долго стоять на одном месте.