Питер Джеймс – Умереть с первого взгляда (страница 58)

Из носа текла теплая жидкость. Зуб приложил ладонь к лицу, а потом убрал и увидел на ней кровь.

Похоже, он сломал нос. По стеклу зигзагом пробежала трещина.

– Господи!

Он открыл дверь и побрел в темноту, навстречу дождю и поднявшемуся ветру. Его машина стояла в каких-то пятидесяти метрах впереди. Но когда Зуб шел к ней, выписывая кренделя на нетвердых ногах, она казалась ему маяком на другом краю света.

Наконец он добрался до машины и вцепился в капот, чтобы удержать равновесие. Затем обошел автомобиль, перебирая руками по борту, словно пьяный, пока не достиг водительской дверцы. Он пошарил в карманах, достал ключ, нажал на кнопку, с облегчением повалился на сиденье и захлопнул дверцу снова, спасаясь от разбушевавшейся стихии.

Дрожа от холода, Зуб завел двигатель и включил обогрев на полную мощность. Тепло начало просачиваться в него, и он прикрыл глаза.

Казалось, прошло всего мгновение, когда он очнулся от резкого стука в стекло. Машинально потянулся к пистолету, но успел остановить руку. Возле автомобиля стоял какой-то человек, едва различимый в далеком свете окон и уличных фонарей.

Зуб опустил стекло. Бритоголовый мужчина неприветливо уставился на него, а затем злобно оскалился щербатым ртом.

– Опять ты?

Зуб мгновенно узнал по акценту ирландца, с которым говорил возле мусорного контейнера. Но ничего не сказал, только обессиленно посмотрел на него. А тот не унимался:

– Эй, какого хрена ты здесь делаешь? Это гостевая парковка. Проваливай отсюда, пока я не вызвал полицию или эвакуатор. Убирайся, кому говорят!

85

11 октября, четверг

Казалось, прошло гораздо больше двух лет с тех пор, как Рой Грейс в последний раз видел помощника главного констебля Элисон Воспер. После ее ухода эту должность занимали еще два человека. Первый, Питер Ригг, стал главным констеблем. Второй, к большому огорчению Грейса, все еще оставался на прежнем месте.

Ригг был хороший мужик, во всех отношениях. Да и Элисон Воспер, по сравнению с его нынешним начальником Кассианом Пью, можно было назвать Матерью Терезой. Хотя каждый раз, когда Грейс сталкивался с ней лицом к лицу, он снова чувствовал себя перепуганным школьником, стоявшим перед директором.

Это ощущение поневоле вернулось и теперь, когда он вошел в маленький итальянский ресторанчик в Пимлико, рядом с вокзалом Виктория. Метрдотель ввел Грейса в зал, и он сразу увидел свою старую знакомую, такую же наглаженную и накрахмаленную, как розовая льняная скатерть на столе. Конечно же, она сидела спиной к стене, чтобы видеть все заведение.

«Излюбленное место полицейского».

Рой сразу сообразил, еще до того как подошел к Элисон Воспер, что она тоже понимает, насколько это важно. Ни один коп не будет чувствовать себя спокойно, сидя спиной к залу и входной двери. Она вполне могла выбрать свободный боковой диванчик, где оба получили бы прекрасный обзор, но предпочла такое место, которое доставит сотрапезнику максимальное неудобство.

Интересно, это ее обычное место для ланча? Может, она всегда резервирует этот столик, чтобы иметь тактическое преимущество перед собеседником?

Сорокапятилетняя дама, с коротко подстриженными волосами, тонкими и светлыми, и строгим, но приятным лицом – со времени их последней встречи Элисон Воспер совершенно не изменилась. Даже запах туалетной воды – насыщенный цветочный аромат с пряным оттенком – остался точно таким же, каким ему запомнился. Равно как и наряд, обычный деловой костюм: юбка, пиджак и крахмально-белая блуза. Пожалуй, его бывшая начальница даже похорошела и сейчас выглядела моложе своих лет.

Элисон Воспер поднялась навстречу Грейсу и с непривычным дружелюбием проговорила:

– Рой, как я рада вас видеть!

– Я тоже, мэм.

– Пожалуйста, называйте меня Элисон.

Они уселись за столик, на котором стояла бутылка «Перье». Бокал Элисон был до половины наполнен газированной водой.

– Что будете пить, Рой? Предпочитаете коктейль или вино?

Он хотел было попросить мартини, но вместо этого сказал:

– Минералка будет в самый раз – мне сегодня еще встречаться с адвокатом.

Она наполнила его бокал и посмотрела на Грейса теплее, чем когда-либо на его памяти.

– Ну и как вам живется в Суссексе? Личная жизнь наладилась?

– Да, все прекрасно. Я снова женился с тех пор, как последний раз видел вас, мэм.

– Элисон.

– Простите, мэм… Элисон.

Она обезоруживающе улыбнулась.

– У нас родился сынишка, Ной, да к тому же, как выяснилось, у меня есть еще один сын, от первого брака с Сэнди.

– Вашей пропавшей жены? – с озадаченным видом спросила она.

– Это долгая история.

– Не хотите рассказать? Я знаю, что исчезновение супруги сильно на вас подействовало… Хотя на служебных делах, к вашей чести, это никак не отразилось.

Вкратце излагая события, Грейс думал о том, что Элисон Воспер стала мягче с тех пор, как покинула Суссекс. Если прежде она чередовала сладкое с кислым, то теперь казалась необычайно милой и любезной, по крайней мере пока. И по сравнению с засранцем Пью была просто ангелом во плоти.

Когда Грейс закончил свой рассказ, она предложила ему заглянуть в меню и сделать заказ.

– А вы что возьмете? – спросил Рой.

– Дуврскую камбалу.

Очень дорогое блюдо. Очевидно, политика жесткой экономии, так больно ударившая по другим полицейским, бюджет Элисон не затронула.

– Отлично, – кивнул он. – Мне тоже подойдет.

– Как я понимаю, вы очень напряженно работаете, Рой, – заметила его собеседница, сделав заказ. – И это начинает сказываться. Постоянный стресс?

– Есть немного.

– Может быть, вам стоит сменить обстановку?

«Черт! – с легкой паникой подумал Рой. – Я двигаюсь в одну сторону, а Элисон Воспер – в другую. Она выглядит на пять лет моложе, а я – на десять старше».

– Если хотите знать правду, Элисон, когда пытаешься выполнять свою работу и одновременно должен отчитываться перед Кассианом Пью, ни за что не угадаешь, с какой стороны тебе прилетит.

– Могу себе представить, Рой. Вы не похожи на счастливого человека.

Он пожал плечами:

– Вообще-то, странно, потому что я как раз очень даже счастливый человек. Я люблю свою семью, люблю свою работу, но… – Он замолчал.

– Но что?

– Я люблю свою работу. Это работа моей мечты. Я занимаюсь тем, чем всегда хотел заниматься.

– А как же «но»?

– Честно говоря, я не знаю, сколько еще смогу продержаться при нынешнем заместителе главного констебля.

– Но ведь он же хорошо справляется с работой?

– Вы и правда так думаете?

– Ну да. Как мне кажется, в Суссексе очень высокий процент раскрываемости убийств. Достижения Кассиана Пью весьма впечатляют. Вы согласны?

Рой Грейс прикусил язык.

– Достижения Кассиана Пью?

– Это не осталось незамеченным.

Грейс изумленно посмотрел на собеседницу:

– Так это, оказывается, его достижения?

Глаза Элисон Воспер заблестели.