Питер Чарски – Дороги пустошей. Из цикла DEEP FAIL STATE (страница 11)
– Гав! Гав!
– Да уйми ты своего пса, Майк!
– Он никому не мешает, ни тебе, ни мне! Так что, продаешь?
– Нет, ты же ничего за него не предлагаешь!
– Ну как ничего, я предлагаю тебе хрустальный молоток, которым можно забивать только воздушные гвозди, чайник с вывернутым внутрь носиком, из которого налить чай можно только себе на колени, и волнистый теннисный стол!
– Гав! Гав!
– И где это все? Ты опять бредишь наяву, старый засранец?
– Это в некотором роде литературная гипербола, если ты понимаешь, о чем я…
Они помолчали. Мистер Глухарь наконец перестал гавкать и начал выкусывать блох из своей шерсти. Старуха Тейт брезгливо отошла на шаг назад.
– И потом, ты же только что этот замечательный велосипед получила бесплатно как военный трофей, не слишком ли это круто даже для известной на весь Техас своей рачительностью старухи Тейт?
– Черт с тобой, старый пройдоха! – сдалась Тейт. – Но только из уважения к тебе и чтобы ты не рассказывал про меня всякие гадости по всей округе! Забирай его даром, дарю! И не нужны мне твои воздушные гвозди и прочие гиперболы!
Когда Саженец переложил свои пожитки в корзину велосипеда и теперь искал, как бы пристроить туда еще и Мистера Глухаря, старуха Тейт спросила:
– А вообще, Майк, с чего ты все-таки живешь?
– Ты же прекрасно знаешь, добрая старушка Тейт. Я сажаю яблони.
– Яблони тебе супу не нальют, хитрец! Так чем ты живешь?
– Я писатель. Пишу книгу.
– Ха! В мире, где никто не умеет читать, писателем быть, верно, очень сложно!
– Не сложнее, чем в мире, где все умеют читать, но утратили способность понимать…
Жанет почему-то стало очень грустно, хотя причин грустить она не видела. Она уже со всеми тут попрощалась, поэтому она просто завела мотоцикл, и скоро поселок Орлиный Перевел утонул далеко позади в пыли и грохоте ее мотоцикла.
Жанет по кличке Наповал продолжала колесить по просторам бывшего штата Техас, когда вместе с Лигой Наемников, а когда и сама по себе. Она много раз хватала черта за хвост и глотала горящие каштаны. Она погибла в перестрелке с рейдерами где-то близ развалин Форт-Стоктона в конце 2062 года. Небольшой памятник в ее честь поставили на центральной площади в конце 2116 года, вскоре после мятежа Наследника. Город Орлиный Проход к тому времени насчитывал без малого триста тысяч жителей, здесь были военная база Коалиционной Партии Имперских Рабочих, заводской комплекс, несколько складов и бесконечные фермерские поля кругом. Святилище-Убежище Тейт до этого времени не сохранилось.
36. Джена VIII
На Канадской реке. Лето 2056
Кролик закончился третьего дня, последние сухари Джена прикончила вчера, и сейчас им оставалось только лежать под проливным дождем, укрывшись пологом палатки, да разглядывать книжку с картинками. И надеяться, что какой-нибудь нерасторопный и особенно тупой кролик в этот ненастный час не лежит в своем логове, а готовится угодить в расставленные ими силки.
Они уже много раз просмотрели все страницы потрепанного буклета, а Джена даже выучила некоторые особенно понравившиеся ей фразы. Сейчас они разглядывали последнюю страницу – гастрономический рай Стрипа. Эта страница была слегка помята, но от этого стала только выразительнее. Справа – контур знаменитого ресторана Эмилио Беневенте с его средиземноморской кухней, а слева – акварельные силуэты коктейлей, словно танцующих в своих бокалах. Бумага слегка пожелтела по краям, но, казалось, сохранила аромат кухонь всего мира, а каждая трещина и складка на этой странице – это история и летопись гастрономических искушений Лас-Вегаса.
– Там, верно, бухла остались целые горы! – мечтательно протянула Астра.
– А я хочу испытать удачу на «колесе Фортуны»! – сказала Джена и ткнула пальцем в помятый буклет. – Вот на таком!
– Ты мало удачи испытала во всех этих перестрелках? – повернулась к ней Астра.
– Это другое. Я хочу не такую, а праздничную удачу!
Когда небо прояснилось, они, голодные и усталые, собрали свой крохотный лагерь и снова тронулись в путь. Они шли день за днем по безлюдным областям северо-запада вдоль большой реки, которая, возможно, была Канадской рекой, а возможно, и нет, и постепенно приближались к своей цели. Кролика, впрочем, они все-таки поймали, но это случилось уже на следующий день.
Сидя у костра, старик кутался в свои лохмотья, отвратительно кряхтел, надрывно кашлял в кулак и порой начинал раскачиваться, словно сумасшедший. Он то тянул носом воздух из котелка, где варилась похлебка из позавчерашнего кролика, то причмокивал беззубым ртом в ожидании трапезы, то растирал крючковатыми пальцами свои колени, едва прикрытые тканью в прорехах. Он был настолько мерзкий и грязный, что Джена несколько раз бросала рассерженный взгляд на Астру, но та была непреклонна. Взять этого старика с собой, а потом еще кормить похлебкой – их, кстати, выстраданной похлебкой из остатков кролика – было ее очередной вздорной идеей. А все потому, что у них сломалось радио, а старик среди прочей чуши, которую он городил, чтобы добраться до бесплатной еды, мельком упомянул, что разбирается в старой технике.
– Ну что, старик, вкусно пахнет? – спросила чуть насмешливо Астра, помешивая булькающее в котелке варево.
– От тебя-то? А то, красотка! Пахнет горячей женщиной! – Старик раскрыл свою беззубую пасть и вроде как хотел рассмеяться, но тут же зашелся в кашле.
– Старый развратник, – равнодушно сказала Астра.
– Да, я очень стар. – гордо ответил старик. – Знаешь, сколько мне лет, девочка? Уже сто шесть лет, я помню еще…
– Чего ты заливаешь? Какие, на хер, сто лет? – вступила Джена, появляясь на пятачке, где горел костер, и сваливая кучу хвороста поодаль. – Да тебе лет сорок, просто слишком много самогонки, да, рванина?
Она согнула пальцы вокруг воображаемого горлышка бутыли и запрокинула голову, а затем несколько раз довольно цокнула языком. Старик только замахал на нее руками и продолжил азартно ждать трапезы.
Джена, в очередной раз с неудовольствием обозревая старика и отмечая, какой же он старый, дряхлый, грязный и бесполезный, вспомнила, как он вообще у них появился. Это было где-то поблизости от Эби или Эди – в общем, очередного заброшенного поселка где-то на 385-й дороге, когда Астре вдруг понадобилось опробовать свой новый револьвер.
– Ладно, хорош трепаться, давай потренируемся! – решительно произнесла тогда Астра и вышла на середину двора, где они устроили привал. Она уже почти не прихрамывала, хоть иногда все еще помогала себе при ходьбе палкой.
– Опять? – ответила Джена с явным неудовольствием. – Вчера же уже тренировались…
– Вставай давай, задница, – еще более решительно сказала Астра.
Она достала из кобуры свой револьвер и легко прокрутила его на большом пальце, перехватив за рукоятку и прицелившись в соседнее дерево.
– Пух-пух, – сказала она.
Джена подошла сзади со своим револьвером «Кольт», на котором сбоку гвоздем было нацарапано «Говнюк». Астра бросила на нее быстрый взгляд из-за плеча.
– Говнюка отложи, принеси Хорошего Мальчика и тот автоматический…
– Это зачем еще? Мальчик вообще не пристрелян…
– Буду учить тебя стрелять с двух рук, по-македонски.
– Это как?
– Это с двух рук сразу, говорю же!
– А почему так называется?
– Да какая разница?! Ты будешь учиться или нет? И да, разряди их обоих…
– То есть как? Зачем? Мы разве не будет стрелять? – Джена в изумлении даже застыла.
– Не будем. Не стоит палиться. Так что быстро разряжай и иди сюда.
Затем Астра показала Джене, как правильно стрелять двумя руками македонским способом, чтобы отдача не разводила их в стороны. Джена долго не могла смекнуть, но затем научилась правильно сцеплять большие пальцы, и теперь оставалось только проверить новый навык в деле. Внезапно случай предоставился прямо тогда и там же. Они услышали какой-то отдаленный шум и мгновенно скрылись в ближайшем разрушенном домике, бросив весь свой скарб во дворе. Астра оказалась без ботинок, но с револьвером, а Джена – даже с двумя пистолетами. Чертыхаясь вполголоса, она быстро их заряжала, уронив пару блеснувших патронов на землю. Шум между тем приближался и нарастал, вскоре они различили лай собаки, гортанные выкрики и какие-то подозрительные хрипы.
– Хозяйки мои, это же дикари… – прошипела Астра и сверкнула в полутьме домика глазами.
Джена еще сильнее сжала рукоятки пистолетов. Они стали внимательно наблюдать за той стороной двора, откуда шел шум.
И действительно, вскоре из дырки в заборе вылез отвратительный полуголый дикарь с самодельным копьем, за ним еще один и потом еще. Дикарей было шесть, с ними собака непонятной породы и без ошейника, а еще они тащили за собой на веревке тощего и грязного старика. Это его хрипы услышали Джена и Астра еще за полмили. Зачем дикарям понадобился старик, тем более такой тощий, было непонятно, наверное, они собирались использовать его для какого-нибудь своего колдовства. Собака выбежала вперед и бросилась к оставленным ими вещам. Она перевернула рюкзак Джены и начала обнюхивать его содержимое. Дикари, которые сгрудились вокруг старика и, наверное, хотели принести его в жертву, наконец заметили, что что-то не так, и замерли в изумлении.
Астра выскочила из домика слева, а Джена справа, и обе сразу же открыли беглый огонь. Едва первый из дикарей успел поднять свое копье, как Астра выстрелила в него из своего револьвера, чуть подвернув корпус. Он бросил копье, но промахнулся, поскольку Астра стояла к нему боком и представляла собой не очень простую цель. Впрочем, она тоже в него не попала.