Пирс Энтони – Зона раздора (страница 79)

Ива задумалась.

— Вообще-то можно и быстрее. Я вспомнила. Поблизости живёт Жемчужина.

— Жемчужина?

— Её талант — призывание магической пыли. С её помощью можно уложиться всего в час.

— Лети к Жемчужине, — согласилась Пия, протягивая магический медальон.

— Благодарю. Где мне потом вас искать?

— В снежных горах.

— Встретимся там, — Ива расправила свои симпатичные крылышки и сорвалась с места.

— Плохие новости, — озабоченно сказала Брианна. — Если Филю схватят в Обыкновении, в беде окажется весь Ксанф.

— Разберёмся с Цеодва, а потом медальон отправится к Филе, — утешил её Эд. Потом его взгляд расфокусировался: — Боже!

Пия посмотрела в том же направлении. На воде отплясывала группка нимф с роскошными формами.

— А это чей кошмар?

— Мой, — зачарованно выдохнул Эд. — Только это не кошмар. Всегда мечтал увидеть нечто подобное.

Пия смерила нимф неодобрительным взглядом. У тех были чудесные ножки и весьма короткие юбочки. Всего танцовщиц насчитывалось пять. Оттенок волос соответствовал цвету юбок: синие, рыжие, зелёные, золотистые и чёрные.

— А тебя это зрелище с ног не собьёт?

— Непременно, — кивнула Брианна. — Как только они приблизятся и дрыгнут ножкой повыше, чтобы показать свои…

— Я всё понял. Есть тут ещё какой-нибудь ужас, чтобы с ними столкнуть?

— Боюсь, что да, — проговорил Джастин. — Вон там.

Пия посмотрела в указанном направлении. При виде бесформенной фигуры кровь в её жилах застыла, а по коже побежали мурашки.

— Что это? — спросила Брианна.

— Мой личный монстр, — ответила Пия. — Которого я меньше всего ожидала встретить.

— Что он собой представляет? — поинтересовался Джастин.

— Не знаю. Знаю только, что от него надо держаться подальше.

— Как можно бояться непонятно чего? — удивилась Моника.

— Думаю, я боюсь неизвестности, — вздохнула Пия. — Просто не могу встретить её лицом к лицу.

— Ну, давайте столкнём его с танцующими нимфами, — решила Брианна. — Но сначала подзовите обе фантазии поближе.

— С радостью, — откликнулся Эд. — Бегите ко мне, нифмы!

Пия открыла рот, но оттуда не вылетело ни звука. Навлечь на свою голову неведомый ужас было выше её сил.

— Эй, они должны спешить сюда с одинаковой скоростью, — упрекнула её Брианна. — Давай, зови монстра! Его можешь ускорить только ты.

— Не могу, — простонала Пия. — Просто не могу.

— Тогда у нас проблема, — заметила Брианна. — Нимфы почти нас догнали. Пара, сворачивай!

Лодка вильнула в сторону, но избежать столкновения с нимфами не удалось. Они хватались за доски и прыгали в лодку, стараясь добраться до Эда. Одна из них сверкнула ярко-зелёными трусиками прямо перед Пией. Разумеется, девушка не отключилась, но Эд оказался под угрозой.

Нимфа прошла через Пию. Очередная иллюзия. Тем не менее, вид трусиков подействует на мужчин с той же эффективностью.

— Джастин, — поспешно позвала Брианна. — Может, тебе лучше… прежде чем одна из них тебя ослепит…

— Думал, что до этого не дойдёт, но раз уж возникла необходимость… — с сожалением вздохнул Джастин и вытащил из кармана предмет, который Пии, видевшей его краем глаза, показался большой буквой «Д». Затем Джастин бросил его в группу нимф.

Раздался взрыв, и нимфы растворились в воздухе.

— Эй, что случилось? — заморгал Эд.

— Джастин уничтожил их детонатором, — сообщила Брианна. — Он взрывает вещи. Джастин специально настроил его на иллюзии, чтобы взрывались только они.

— Но я только собирался посмотреть, как они будут дрыгать ножками, — расстроился Эд.

— И отключился бы на неопределённый срок, — парировала Брианна. — При виде одной пары трусиков приходишь в себя сразу, как только зрелище прерывается. А если их несколько, эффект возрастает в геометрической прогрессии. Ты бы пролежал без сознания несколько дней, а мы сейчас не можем этого позволить.

— Оу, — Эд смущённо почесал в затылке.

— Но кошмар Пии всё ещё на подходе, — проговорил Джастин. — Его нам теперь не остановить.

— Придётся уносить ноги, — пожала плечами Брианна. — Посмотрим, сможет ли он выбраться за пределы моря Фанты. Вперёд, Пара!

Лодка с готовностью рванула к берегу. Когда они достигли прибрежной полосы, Пара с пассажирами проворно выбралась на сушу и отбежала подальше. Они уже в безопасности?

Пия оглянулась, чтобы посмотреть; выбора всё равно не было. Кошмар выплыл на пляж и побежал за ними.

— Что-нибудь придумаем, — обнадёжила её Брианна, однако голос девушки звучал неуверенно. — Продолжай бежать, Пара. К снежным горам.

Скорость лодки превосходила самые смелые ожидания. Вскоре монстр отстал и, наконец, скрылся за очередным поворотом лесной тропы. Пия с облегчением вздохнула. Но беспокойство не прошло. Она знала, что монстр не сдался. Он будет преследовать её, пока не поймает.

— Медальон! — воскликнула Брианна. — Отправь его туда.

— Иллюзию? — удивился Эд.

— Факт. Медальон принимает в себя всех, кого туда отправляешь, и не выпускает, пока не попросишь.

— Но медальон у Ивы, — напомнила ей Пия.

— Вот чёрт! Совсем забыла. Ну, нам надо просто держаться от монстра подальше, пока снова не получим медальон.

Благодаря резвости Пары, вскоре они уже приблизились к подножию гор и приступили к подъёму. Пия обратила внимание на то, что горы являются точной копией великанских ступней.

Но из-за подъёма лодке пришлось замедлить ход. У преследующей их чудовищной иллюзии подобных проблем не возникло; скоро оно вновь показалось в поле зрения, постепенно настигая путников.

— Он поймает нас, — сказала Брианна. — Прежде, чем мы поднимемся, и до того, как Ива вернёт медальон.

— Что мне делать? — проскулила Пия.

— Есть лишь один способ разобраться с кошмаром, от которого нельзя сбежать, — отозвался Джастин. — Встретиться с ним лицом к лицу и победить.

— Но я не могу!

— Тогда он тебя уничтожит, — печально сказал Джастин.

— Но он же не материальный, — возразил Эд. — Обычная эмоция.

— Иногда достаточно и обычных эмоций, чтобы уничтожить здравый смысл и погрузить человека в пучину безумия, — ответил Джастин.

— Значит, если Пия так и будет спасаться бегством, и он её поймает, она обречена, — Эд задумался. — Но, если сразится с ним, надежда на победу есть.

— Именно.

— Может, ей и не придётся, — сказала Брианна. — Кто-нибудь вообще пробовал сражаться с кошмарами? То есть, кто-нибудь из тех, кому они не предназначены?

— Не думаю, но…