Пирс Энтони – Зона раздора (страница 81)

По пути стали встречаться заснеженные участки. Теперь они были ещё выше, чем раньше; много снега растаяло. Это означало, что в долину бежало ещё больше ручьёв, угрожающих её затопить. Демона Цеоэдва надо было остановить сейчас же. Зачем они, собственно, и скатались за магическим медальоном.

— Медальон! — воскликнула Пия. — Где Ива?

— Наверное, её задержали, — отозвалась Брианна. — Она не стала бы заставлять себя ждать намеренно.

— Но что если появится Цэодва?

— Не произноси его имени! — предупредила Брианна.

Слишком поздно. Перед ними образовалось тёмное вращающееся облако.

— Я слышал своё имя? — донёсся до путников грозный демонический голос.

— Мы влипли, — мрачно сказала Брианна.

— Верно, чернуша-дорогуша, — рассмеялся демон. Его тело стало уплотняться, обрастая мускулами. — Разве я не велел вам держаться подальше?

— Я его отвлеку, — сказал Эд, выпрыгивая из лодки. — А вы спрячьтесь.

Пара развернулась, готовая мчаться прочь.

— Не спешите, квакерские лапки, — Цеодва вытянул гигантский палец, загнутый в форме крюка, чтобы удержать лодку на месте. — Думаю, из вас получится отличная растопка для костра.

— Я отвлеку его, — решила Пия, выбираясь из лодки вместе с одеялом. — Чтобы выиграть время.

Демон взглянул на неё сверху вниз: — Что у нас тут? Закутанная нимфа?

— Закутанная женщина, — храбро сказала Пия и приспустила верх одеяла.

— Ну-ка, ну-ка. Просто выдающиеся формы. Какие планы на сегодня, чувственное создание? — Он поднял палец, и лодка тут же воспользовалась шансом на побег. Но Цэодва коварно дунул ей вслед — так, что Пара со всеми пассажирами, кувыркаясь в воздухе, вновь устремились вниз по склону.

Пия ничем не могла помочь друзьям. Она должна была отвлекать демона, пока не прилетит с волшебным медальоном Ива. Но как? Ей был известен лишь один способ.

— Я… Я хочу станцевать для тебя, — сказала она.

— И станцуешь, — согласился Цэодва. Он вытянул руку, ухватился за краешек одеяла и резко дёрнул. Одеяло развернулось, Пия завертелась, как волчок.

Восстановить равновесие оказалось нелегко, но в конечном счёте девушка справилась. Теперь она была полностью обнажена, поскольку одежду высушить всё равно не успела. На ней даже не было трусиков, чтобы повлиять на демона, как следует, если только они вообще подвергались такого рода эффектам. Но сдаваться Пия не имела права.

Она начала танец живота и бёдер, от чего все её выпуклости соблазнительно изгибались и покачивались. Сейчас девушка выглядела хорошо, как никогда, и отлично себя чувствовала, благодаря возвращению шестнадцатилетнего тела и исчезновению диабета. Она произвела бы впечатление на любого мужчину… но был ли демон падок на человеческие страсти? Как долго у Пии получится его отвлекать?

Она поворачивалась вокруг себя, поводила плечами и дерзко вскидывала ножку, выкладываясь по полной программе. Где же Ива?

— А ты хороша, — заметил Цэодва. — Пожалуй, оставлю тебя себе.

— Оставишь меня? — Пии не понравилось, как это прозвучало.

— Ты вернулась несмотря на то, что я тебя прогнал. Ты пыталась отвлечь меня, чтобы твои друзья могли сбежать. Но у тебя неплохая фигурка. Поэтому я подвергну тебя худшей участи, чем сама смерть.

Внимания неожиданно оказалось слишком много. Теперь он хотел вызвать с ней аиста. Пия попыталась было сбежать, но рука демона вытянулась невероятно далеко и увеличилась до гигантских размеров. Пальцы сжали талию девушки; не сильно, но крепко, и подняли в воздух.

Как и в случае с Виной, ускользнуть Пия не могла. С проблемой требовалось встать лицом к лицу. Но она знала, что обещание стать лучше на сей раз не сработает. Поэтому изобразила недоумение.

— Худшей участи?

— Ты мазохистка?

— Нет!

— Замечательно. Потому что я садист. Я собираюсь заковать тебя в цепи, отхлестать плёткой и заставить меня ублажать десятки раз в день, к твоему величайшему неудовольствию, пока от тебя не устану. Затем я сломаю тебя и выброшу.

Если он хотел напугать её, он в этом преуспел. Пия закричала. Она просто не могла сдержать крик, хотя и знала, что именно этого демон и добивается.

Цэодва неприятно улыбнулся.

— Да. Кричи, моя хрупкая игрушка. Реальность окажется куда хуже, чем ты себе представляешь, — рука поднесла её ближе к огромному лицу.

В безуспешных и слабых попытках вырваться Пия бросила нечаянный взгляд на небо и заметила там точку. Сначала она выглядела, как птица, потом стала напоминать самолёт… нет, это приближалась крылатая эльфийка Ива!

Надо было продержаться ещё чуть-чуть. Пия выдавила из себя улыбку.

— Нет, я уверена в том, что реальность превзойдёт все мои надежды. Ты — тот ещё козёл.

— Не старайся одурачить меня, сладкая. Я заставлю тебя вопить от физической и душевной боли одновременно, — пальцы грубо сжались, показывая, что демон не блефует. Она уже испытывала боль.

— Но… но разве ты не хочешь, чтобы я улыбалась? — выдохнула она. — Выполняя каждое твоё дурацкое желание.

— Чтобы выполняла, да. Улыбкам — нет. Мне нравится, когда игрушки страдают.

— Не так быстро, хот-дог! — крикнул снизу Эд.

Цэодва посмотрел на него. Пия — тоже. Эд держал перед собой магический медальон и стоял у ног демона. Пия вспомнила, что медальон должен находиться рядом с объектом. Удалось ли Эду подобраться достаточно близко?

Демон небрежно уронил Пию и сосредоточился на мужчине.

— И как же ты собираешься мне помешать? — вопросил он.

— Я собираюсь загнать тебя внутрь магического медальона, — ровно ответил Эд. — Как только подойду к тебе на достаточное расстояние.

— Эд, не говори ему! — закричала Пия с камней, на которые упала. Глупо, ведь он уже выдал секрет.

— Потрясающе, — сказал демон. — Медальон, и в самом деле, наделён магической силой. Я думал, он потерян столетия назад, вместе с остальными артефактами Шарнира. Где вы его нашли?

— Его отыскали Тед с деМоникой, — сообщил Эд, аккуратно нацеливая медальон на Цэодва. — Мы подобрали его посреди моря Фанты. Это точно тебя остановит. Он затягивает внутрь всё, что угодно, не исключая демонов. Как только ты окажешься там, ты там и останешься. Снаружи будет присутствовать лишь малая часть твоего сознания. Недостаточная для того, чтобы нагреть Ксанф. Горы остынут, ледники снова нарастут, долину под ними перестанет затапливать, и деревья вздохнут свободно.

— Ты что, защитник окружающей среды или нечто в этом роде? — насмешливо поинтересовался Цэодва.

— Некто в этом роде, — согласился Эд. Он был уже совсем близко к демону.

— Не мешкай, Эд! — крикнула Пия. — Просто сделай это! — Лишние задержки были глупы и рискованны, когда дело касалось таких коварных существ, как Цэодва.

— У вас ничего не выйдет, — усмехнулся демон.

— Да ну? И почему же? — Эд поднял медальон и открыл рот, готовясь произнести нужные слова.

Рука демона стремительно взметнулась вверх и сграбастала медальон.

— Потому что теперь волшебный медальон у меня! — победно воскликнул Цэодва.

Пия вскрикнула. Она ненавидела роль беспомощной девицы, но именно такой она себя сейчас и чувствовала.

— Нет, — ужаснулся Эд. — Что ты собираешься делать?

— А ты как думаешь, глупый смертный? Обойтись с вами так же, как вы намеревались поступить со мной. Тебя загоню в медальон, а твою подружку заставлю вопить от боли, пока буду её истязать. Когда она настрадается достаточно и кричать больше не сможет, я разломаю её на части и отправлю их в медальон — специально для тебя. Как тебе нравится мой план?

— Он ужасен! — воскликнул Эд, отворачиваясь, чтобы попытаться сбежать.

Цэодва нагнулся над ним, раскрывая медальон.

— Внутрь! — повелительно произнёс он. Пия снова отчаянно закричала.

Раздался взрыв, и пространство затуманилось клубами дыма. Медальон послушно втягивал в себя новое подношение.

Пия расплакалась. Не о себе, а о безнадёжно проигравшем в этой игре муже.

— О, Эд, ты был таким храбрецом… Я была тебя недостойна. Я никогда не забуду тебя и не перестану любить.

Дым рассеялся. Перед ней стоял Эд.