Пирс Энтони – Зона раздора (страница 29)

— Зачем? — спросила у него Брианна.

— Фантом, который вёл их туда, не пытался навредить. Тропа не упиралась в древопутану или драконье логово. Следовательно, намерения обитателей замка не обязательно были враждебными.

— Мы можем это проверить, — догадалась Пия.

— Да. И повстречать в конце пути что-то весьма любопытное.

— Наши таланты помогут нам, — поддержала Брианна. — А в случае, если там поджидает нечто неприятное, Пара стремительно отступит.

— Но замок же пропал, — произнёс Эд.

— Он должен появиться вновь с наступлением ночи, — заметил Джастин.

Эд пожал плечами: — Если появится, давайте попробуем. Меня он не особо пугает теперь, когда вы двое здесь.

Пия больше не стала возражать. Лодка помчалась туда, где накануне они видели замок.

У пиццерии компания, однако, задержалась.

— Надо сорвать несколько на ужин, — предложила Брианна. — Можем есть, не отрываясь от путешествия.

Путники притормозили, чтобы собрать урожай и чуть-чуть передохнуть. В поисках подходящих кустиков Пия набрела на низкую каменную стену, как раз нужной высоты, чтобы за ней присесть. Стоило ей опуститься на корточки — и в голову хлынули все знания мира. Девушка встревоженно подпрыгнула и бросилась к остальным.

— Что-то… что-то… — выдохнула она.

Вскоре они уже стояли у стены. Джастин осторожно присел на неё.

— Да это же гранит науки! — просиял он. — Предоставляет все свои знания тем, кто не боится до него дотронуться.

— И ему нужны ученики, — заметил Эд.

— Именно. Я должен запомнить это место, чтобы мы могли вернуться сюда за знаниями.

Брианна пошла вдоль стены.

— Здесь замочная скважина, — позвала она. — Оно… ОЙ!

Все кинулись к ней.

— Та самая замочная скважина, подглядывание в которую может причинить боль, — с ходу определил Джастин.

— Да ну? — съязвила Брианна, потирая глаз. Но, хотя тот слегка покраснел, ощутимых повреждений не было.

Затем, наполнив лодку пиццами, тёплыми одеялами и подушками, они возобновили путь.

— А Паре нужно есть? — поинтересовалась Пия.

— Понятия не имею, — призналась Брианна и похлопала борт лодки: — Эй, Пара, как насчёт пиццы?

Лодка отрицательно покачала боками. Вот и ответ.

Когда трещина в небе начала закрываться, убирая свет, замок появился вновь.

— Вот он, — показала Пия, радуясь, что их рассказ оказался правдой. — И сияние над тропинкой тоже.

— Тропа враждебна? — уточнил Джастин.

Пия потянулась к ней: — Нет. Если мой талант действует.

Лодка ступила на тропу и развернулась к замку. Вскоре тот уже нависал над их головами мрачной громадой. Замок был сооружён на холме, и к его воротам вела мощённая булыжником дорожка.

— Наверное, это иллюзия, — решила Брианна. — Материальные вещи не исчезают так быстро в никуда.

— Но зачем кому-то понадобилось её создавать? — спросила Пия.

— Это нам и любопытно, — ответила Брианна. — Слишком много работы для того, чтобы в итоге просто кого-то проглотить.

— Осторожно, — предостерёг Джастин. — Эта мостовая вполне может оставить от нас одни мослы.

— Надеюсь, её выложили тут для смеха, — нервно сказала Пия. Лодка аккуратно обогнула дорожку; утиным лапам тоже не хотелось превратиться в мослы.

— Нет, она на самом деле плотоядная. Но сейчас, кажется, спит. Что говорит твой талант?

— Ничего. Но я не совсем уверена, что он не испарился.

Брианна огляделась.

— Вон там похрапывает диномит, — указала она. — Испробуй талант на нём.

Пия посмотрела в указанном направлении: — Не вижу ничего, кроме темноты.

— Оу. Я и забыла, что ты не видишь в темноте. Пойдём. Я подведу тебя к нему, — и Брианна ловко выпрыгнула из лодки.

— Но что такое диномит?

— Рептилия, которая взрывается, когда злится. Но не тревожься, мы не будем её сердить. Просто проверим твой талант.

Пия неохотно выбралась из лодки и последовала за Брианной во мрак. Никаких светящихся камней или мха тут не водилось; в одиночестве она точно сбилась бы с дороги.

— Вот, — сказала Брианна, останавливая её. — Слышишь, как он дышит?

Пия расслышала некий звук: что-то среднее между свистом и шипением: — Да.

— Протяни руку по направлению к нему.

Пия последовала совету, и в пальцах стало покалывать.

— Это враг, — сказала она.

— Факт. Значит, твой талант работает.

— Да, но…

— Он спит, — успокоила её Брианна. — Глаза закрыты, я вижу. В любом случае, вряд ли две невинные девочки заставят его взорваться, — и она пошла назад, ведя Пию за руку.

— Что бы он сделал, если бы проснулся?

— Просто разжевал бы нас и проглотил.

— Какое облегчение, — с иронией сказала Пия, однако ирония в дрожавшем голосе затерялась. Способ Брианны протестировать талант действовал на нервы не хуже мышей.

— А теперь проверь ещё раз камни мостовой.

Пия вытянула руку по направлению к дорожке. Уколов не ощущалось. Она коснулась булыжника, который никак не отреагировал.

— Нет проблем, — оживилась она.

Девушки снова забрались в лодку, и утиные лапы понесли всех вперёд. Камни продолжали бездействовать.

— Полагаю, они оживают, только если замку угрожает опасность, — проговорил Джастин. — Мы не представляем для него угрозы. Многие замки могут в случае нужды защитить себя.

— Даже иллюзорные? — спросил Эд.

— Очевидно, да, — он помедлил. — Но если замок — иллюзия, камни — тоже.

— Точно, — одобрительно сказала Брианна. — Ты такой умный, Джастин.

Тот смущённо, но довольно пожал плечами. Пия ощутила слабый укол зависти; эта парочка тоже хорошо ладила, даже несмотря на отсутствие романтического опыта.