Пирс Энтони – Моя любовь — зомби (страница 75)

— Сделай это вместо меня, — попросила эльфесса. — Думаю, я справлюсь, если сейчас буду просто наблюдать за тобой.

— Но я не могу…

— Сделай это, — твёрдо сказал Джастин. — Это всего лишь репетиция. Мы избавимся от сцены до свадьбы.

— Как ты можешь приказывать мне проделывать подобные вещи? — вспыхнула Брианна.

— Я просто хотел оказать посильную помощь…

— Не надо! Дело достаточно сложное и без твоего вмешательства.

Замечание задело его.

— Вмешательство! Это несправедливо.

— А, значит, теперь я несправедливая! Ну, если ты так считаешь, почему бы тебе не отправиться назад в дерево?

— Брианна, я понимаю, что ты находишься под давлением. Возможно, я не так выразился или не вовремя высказал своё мнение. Но ты ведёшь себя безрассудно.

— Ну, извини, столетия, чтобы набраться ума, у меня не было. Так что уходи и оставь меня в покое.

Никогда прежде она не атаковала его с такой яростью. Джастин окончательно пал духом.

— Если ты действительно этого хочешь, я, конечно же, покину тебя.

— Да. Уходи.

С болью в душе, он всё-таки взял себя в руки и подготовился к перемещению сознания обратно в дерево. Джастин знал, что всему приходит конец, но не такой же безобразный. Он обнаружил, что не может просто исчезнуть из неё; его сознание проникло в тело девушки слишком глубоко, и пришлось буквально собирать себя по частям. Но Джастин справился, и через мгновение был готов к отбытию.

— Прощай, Брианна, — сказал он, стараясь оградить девушку от собственной печали. Наверное, это было к лучшему, поскольку его растущее чувство к ней было абсолютно безнадёжным, и от него следовало избавиться.

— Джастин… подожди.

Он задержался: — Да?

— Я… Прости меня. Не уходи.

— Но, как я понял…

— Джастин, я просто ребёнок. Я закатила истерику. Но когда почувствовала, что твоё присутствие уменьшилось… я поняла… пожалуйста, я не имела в виду то, что говорила. Прошу прощения. Я завелась из-за дырки от бублика и не хочу, чтобы ты ушёл. Если только не возненавидел меня сам. Ты мне нужен. Извини. Я…

Он ощутил невероятное облегчение.

— Конечно же, я останусь, если ты пожелаешь.

— Я вела себя, как сучка. Я… я устала от своих родителей, которые постоянно указывали, что делать, и твои слова звучали похоже на них. Вот я на тебе и сорвалась. Но ты прав, как и всегда.

— Не всегда. Я…

— Пожалуйста. Ты простишь меня?

— Брианна, в этом нет необходимости.

— Есть!

Испугавшись очередного взрыва, Джастин просто сказал: — Я прощаю тебя.

— Спасибо, — по щекам девушки хлынули слёзы.

— Ты в порядке? — спросила Дженни. — Я не хотела просить тебя о чём-то невыполнимом. Прости, пожалуйста.

— Она думает, что ты так отреагировала на просьбу, — заметил Джастин. — Её нужно утешить, если ты не против моей рекомендации.

— Нет, они всегда будут мне нужны. Чтобы не вести себя, как ребёнок.

— Вести себя по-детски в твоём возрасте не стыдно. И всё же, мне кажется, Дженни требуется поддержка.

Брианна вытерла слёзы.

— Я с удовольствием сделаю это для тебя. Я… мне просто понадобилось продумать всё до мелочей. Пойдём, посмотришь.

— Да, — согласилась Дженни, немного порозовев. Девушки вернулись в зал для танцев, где их терпеливо дожидался король Дор, по всей видимости, догадавшись о сути проблемы.

— Я заменю Дженни на репетиции, — сообщила Брианна королю. — Если ты не возражаешь.

Изумлённый Дор взглянул на Дженни, та кивнула.

— Хорошо, — развёл он руками.

— Нет, плохо, — заявил пол. — Она должна быть в юбке.

— Тебе не повезло, — фыркнула Брианна, притопнув. — Сегодня день джинсов.

— Интересно, почему полу вообще не безразлично, что у девушек под юбками? — озадаченно спросил Джастин.

— Неодушевлённым предметам просто скучно всё время молчать, — откликнулась она. — Вот они и развлекаются. Если бы девушки не реагировали, они бы говорили о чём-нибудь другом.

— Весьма мудрое замечание, — с уважением оценил Джастин.

— В последнее время я многому научилась и, надеюсь, слегка повзрослела и набралась мудрости, — сказала Брианна. — Особенно в последние несколько минут.

Затем по сигналу принцессы Яне они прошли к возвышению. Дор согнул руку, а Брианна взяла его под локоть. Таким образом они медленно и в ногу шагали вперёд.

— Я себя так чувствую, будто выхожу замуж лично, — призналась Брианна мысленно. — По спине аж мурашки бегают, несмотря на то, что я слишком молода, и в любом случае такой пышной свадьбы у меня не будет.

— Каждая свадьба — пышный праздник, — заверил её Джастин. Он был так рад, что всё уладилось! — Когда ты встретишь своего суженого, кем бы он ни оказался, главным для тебя будет оставаться с ним рядом, остальное отойдёт на задний план.

— Откуда ты знаешь? Ты был женат?

— Не довелось. Но я наблюдал за многими парами, включая Бинка с Хамелеон.

— Бинк! — вспомнила девушка вслух. — К нему же теперь перейдёт замок Зомби.

Король Дор покачал головой.

— Дольф намекал ему на подобную возможность, но Хамелеон её забраковала.

— Но разве это не то, для чего их омолодили?

— Нет, потому что место ждёт добровольца. Кого-то, кому зомби по душе, — Он взглянул вперёд. — Теперь удели больше внимания репетиции, если не хочешь, чтобы Дженни сплоховала.

— Есть, сэр, — согласилась она и сосредоточилась на свадебном марше.

К несчастью, это освободило Джастина для дальнейших размышлений. В течение декад, проведённых в роли дерева, об этой сфере жизни он как-то не задумывался. А теперь не мог удержаться. Брианна сказала, что чувствует себя так, будто выходит замуж она сама. Джастин разделил её чувство, только для него оно стало особенным. Он бы хотел сам стоять рядом со сценой и видеть, как к нему приближается Брианна.

Старый дурак, упрекал он себя. Позволил заинтересованности в её деятельности перерасти в интерес к самой девушке. Наблюдая за счастливым воссоединением Дженни и Джереми, разрешил себе мечтать о том, как подобным образом может наладиться его собственная жизнь. Чувства не желали понимать, что у них с Брианной не было ничего общего… что он слишком стар, а она чересчур молода, что он дерево, а она — девушка с перспективами на будущее. Здравый смысл объявлял чувства чепухой, но от этого они не исчезали. Даже если бы она испытывала к нему определённый интерес, чего, само собой, и в помине не было, Заговор Взрослых строго-настрого запрещал подобные отношения.

Решение проблемы лежало на поверхности: он будет молчать о своих невозможных мечтах и вернётся в дерево сразу после окончания свадебной церемонии. Он ни словом, ни намёком не даст ей узнать об этом безумии. Это избавит от неловкости и смущения их обоих. И, разумеется, со временем мысли рассеются, никому не причинив вреда. Лучше бы, конечно, было испариться раньше, но он не мог заставить себя уйти, пока Брианна не желала его ухода.

Тем не менее, Джастин знал, что когда-нибудь уйти придётся, и что он будет тосковать по своим несбыточным надеждам. Он действительно слишком долго просуществовал вдали от человеческой жизни и деятельности. Забыл о том, какое мощное влияние оказывают эмоции на людей.

Брианна достигла возвышения. Джереми посмотрел на неё с хитрой улыбкой.

— Дженни, да ты изменилась до неузнаваемости!

— Меня тошнило до тех пор, пока не потемнело лицо, — поддержала шутку девушка.

— Вылечить тебя поцелуем?