Пирс Энтони – Моя любовь — зомби (страница 74)

Брианна с улыбкой кивнула.

— Разумеется, я тебе помогу.

— Спасибо, — Дженни устало присела на кровать.

— Тебе нужен отдых, — решила Брианна. — Приляг, а я пока выясню, что к чему.

— Спасибо, — благодарно повторила Дженни. Она прилегла рядом с Сэмми и закрыла глаза. Это напомнило Брианне о том, как эльфесса просила кота найти настоящую любовь Джереми, а Сэмми просто попросил в ответ ласки. Никто их них не понял, что котик указал на Дженни. Проклятие не удалось преодолеть с помощью кошачьей магии.

Брианна шагнула за дверь и аккуратно прикрыла её за собой.

— Сюда, — позвала поджидавшая её принцесса Яне.

Девушка подпрыгнула от неожиданности, и Джастин разделил её испуг. Внезапное появление принцессы было почти жутким.

— Скоро начнётся пир, но я думаю, что Дженни слишком утомлена, чтобы сидеть за столом весь вечер. И ты, наверное, тоже, поэтому лучше будет принести поднос с едой прямо в комнату и хорошенько отдохнуть.

— Эм, это уж точно, — согласилась Брианна. — Но я обещала выяснить, что тут конкретно происходит.

— Вот список очерёдности событий во время церемонии, — принцесса Яне вручила ей свиток.

Брианна развернула его, и Джастин вчитался. На пергаменте были указаны все предстоявшие свадебдные события. Рядом с каждым стояло точное время, и перечислялись задействованные в нём люди. Имя Дженни впервые появлялось в Репетиции Свадьбы, датированной следующим днём.

— Пойдёт, — одобрил Джастин.

— Дженни призналась, что понятия не имела, сколько у неё друзей, — поделилась Брианна с принцессой Яне.

— Она хорошая девушка и их заслуживает. Более того, первым её другом в Ксанфе стал кентавр Че, которого поклялись защищать все крылатые чудовища. Вторым — гоблинка Гвендолин; теперь она главная в Гоблиновом Горбу. Ещё одним другом стал Сим, цыплёнок птицы Симург, которому суждено когда-нибудь унаследовать Вселенную, его обучает Че. Поэтому у Дженни отличные связи.

Брианна присвистнула.

— Она никогда о них не упоминала!

— Естественно. Дженни не считает их связями. Но избежать свадьбы по-королевски у неё не получится.

— Полагаю, с этим я ей помочь смогу.

Яне улыбнулась: — Не сомневаюсь.

На замковой кухне их уже ждали свежеприготовленное жаркое, на подносе под круглой крышкой. Ещё там стоял кувшинчик с заварным кремом, который можно было использовать не только в качестве лакомства, но и для укладывания причёски. И приятно пахнущий флакончик с духами, откуда время от времени доносились укоряющие стоны. Брианна отнесла это всё обратно в комнату и поставила у постели, на которой сладко спала Дженни. Выскользнув из-под крышки, ароматы нежно пощекотали носик эльфессы, пробуждая её.

— О, еда, — зевнула она, протирая глаза. — Умираю от голода. — И села на кровати.

Порции как раз хватило на двоих. В процессе обеда девушки обсуждали график свадьбы. Затем по очереди прибрались. Дженни отправилась было принять ванну, но выбежала заалевшая, как маков цвет. Брианна пошла посмотреть, в чём дело: оказалось, там по ошибке поставили бесстыдную мыльницу, то и дело с нахальным смешком ронявшую мыло на пол. Должно быть, шалости принцессы День или принцессы Ночь. Брианна переложила мыло в другую и набросила на бесстыдницу полотенце. Теперь они могли помыться без стыда.

В комнате стояла вторая постель, предназначенная для Брианны. Внезапно девушка обнаружила, что тоже валится с ног от усталости. Но Джастин некоторое время продолжал бодрствовать, размышляя о том, какой любопытный ход неожиданно приняли события. Дженни послали на поиски пропавших королей, и она вдруг оказалась единственной, кто мог решить проблему принца-оборотня. Однако после свадьбы приключения Брианны подойдут к концу, и ему придётся вернуться в своё дерево. Мысль об этом с каждым разом привлекала Джастина всё меньше. Но не мог же он оставаться в сознании девушки всю её жизнь.

Почему он так неохотно расставался с временной компаньонкой? По мере размышлений наружу выплыла удивительная и неловкая правда: Брианна ему слишком нравилась. Она была юной, и в её душе кипели страсти, а он считался старым и благоразумным. Общего у них было мало. Зато её инстинкты неизменно срабатывали, как надо, и компаньонка из девушки вышла весёлая. Без неё Джастин снова заскучает. Особенно в роли дерева, которому суждено наблюдать всего лишь бесконечные восходы и закаты Солнца и Луны.

И это являлось только частью правды. Им обоим предстоит старость. Он хотел бы…

Чего бы он хотел? Ничего возможного. Если бы даже к нему вернулось человеческое тело, что с того? Его расцвет остался там, за четыре поколения до рождения девушки. Смысл в этом имелся бы, только если бы их возраст был примерно одинаковым. Пустые мечты. Лучше даже не тревожить ими Брианну. Он будет наслаждаться её компанией, пока не придёт час расставания, а затем благодарно возвратится к дереву и своим воспоминаниям. А её ждёт долгая и счастливая жизнь.

Приняв решение, Джастин наконец расслабился и задремал — отдельным от Брианны сном.

На следующее утро раздался стук в дверь, и Брианна соскочила с кровати, чтобы её открыть. На пороге стояла Хамелеон, которая выглядела капельку старше самой Брианны, и с каждым днём всё милее.

— Я принесла завтрак, — сказала она. — И мы должны кое-что обсудить.

— Заходи, — пригласила её в комнату Брианна.

На сей раз еды хватило на троих, поэтому поели они все. Дженни выглядела получше, хотя всё ещё казалась несколько растерянной.

— Зомби хотят прийти на свадьбу, — сообщила Хамелеон.

Дженни закатила глаза: — О, нет.

— Подождите-ка, — начала Брианна, прежде чем Джастин успел её остановить. Это качество её характера привлекало его всё больше. — Что плохого в присутствии зомби?

— Они распугают остальных гостей, — пожаловалась Дженни. — Никому не нравятся зомби.

— Мне нравятся, — отпарировала Брианна. — Они тоже люди и охраняют замок Ругна. Почему бы им не присоединиться и к устроенному в нём празднику?

Дженни удивилась, Хамелеон просто слушала.

— Почему бы и нет, — послушно повторила Хамелеон. — Я их тоже не терплю, но помню, как отчаянно они защищали замок от очередной волны нашествия. А Повелитель Зомби и его жена Милли — прекрасные люди. Милли присматривала за Дором, когда он был маленьким.

— А король Ксет и Зиззива тоже собираются пожениться, — добавила Брианна. — Может, они хотят посмотреть, как это делается.

— Может, устроить их отдельно? — предложила Дженни.

На ум Брианне пришло слово «изоляция», и Джастин его отлично расслышал, но на сей раз успел вмешаться.

— Чтобы избавиться от предрассудков, требуется время, — напомнил он ей. — Дженни предлагает разумный компромисс. Не забывай, что это её свадьба.

Брианна подавила гнев. Она знала, что Джастин прав: не стоит выставлять свои требования вперёд желаний невесты. Девушка выдавила улыбку.

— Может, сойдёт и так. Я бы сходила объяснить всё королю Ксету.

— Это было бы замечательно, — обрадовалась Дженни.

— А теперь пора на репетицию, — хлопнула в ладоши Хамелеон. — Все уже ждут нас, только одежда ещё не праздничная.

— Ты имеешь в виду, что мы тоже можем облачиться в голубые джинсы, как Электра? — спросила Дженни.

Хамелеон улыбнулась, на мгновение явив свой истинный возраст и жизненный опыт: — Да.

Они отправились на репетицию. Та проходила в бальном зале, который казался даже слишком большим. Трое королей уже были там со своими королевами. Как и оборотень Джереми. Дженни бросилась в его объятия, пока остальные занимали свои места.

— Жених должен зайти сбоку, — произнесла принцесса Яне, жестами показывая, откуда именно. Джереми с Дженни ненадолго разлучились, и он свернул в боковой коридор. — А невесту к алтарю должен сопровождать её отец. Пожалуйста, все займите свои места.

Король Дор поднялся и встал рядом с Дженни. Перед ними раздался приглушённый взрыв, и в облаке дыма возник устрашающего вида демон.

— Это профессор Балломут, — представил его Джастин. — Он появляется лишь на мероприятиях, имеющих большое значение.

— Музыка тоже будет, — продолжала между тем Яне. — Но не на репетиции. Притворитесь, что слышите её.

Но тут Дженни согнулась и выбежала из зала.

— Что случилось? — встревожился Дор.

Брианна поспешила за эльфессой. Она нашла Дженни в дамской комнате, совсем больную.

— Дать тебе целительного эликсира? — обеспокоенно спросила девушка.

— Это всё нервы, — смущённо созналась Дженни. — Никогда не ожидала, что буду выходить замуж с помпой, и, честно говоря, меня это угнетает. Я не справлюсь.

— Разумеется, справишься, — утешила её Брианна. — Раз уж я смогла поцеловать зомби, у тебя точно получится сочетаться браком с оборотнем.

Дженни взглянула на неё, и только тут Брианна поняла, как двусмысленно прозвучали её слова.

— В хорошем смысле!

— Я понимаю… наверное. Но просто не могу заставить себя туда выйти. Я никогда не привлекала к себе столько внимания. А теперь предстоит выйти на сцену…

— Боязнь сцены, — отметил Джастин. — Надо её убрать.

— Но как помочь Дженни пройти репетицию прямо сейчас?