Пирс Энтони – Малакуча (страница 66)

— Согласны.

Форнакс опять просиял.

— Хорошо. Приступим.

Фигура стремительно пронеслась по комнате и слилась с Джейлин. Девочка опешила, но затем успокоилась, осознав, что произошло.

Джастин, всё ещё державший Малакучу, огляделся.

— В меня не проник Демон, и непонятно, что делать дальше.

— Положи камень, — сказал Форнакс. — Каждый из нас коснётся его. После этого ты проследуешь за охранником к клетке, где содержится Демон Земли. Он проникнет в тебя и дотронется до камня. Тогда начнётся игра.

Джастин выполнил указание. Когда кентавр Че приблизился к булыжнику, Демон Марс мимолётно возложил на камень ладонь и отошёл. Его примеру последовали Брианна, Сим и Синтия, получившая феноменальную вспышку эмоции, испытанной последней: радости. Её затопило волной чистого счастья так, что кобылка едва не взмыла в воздух и не загарцевала прямо над головами друзей. Однако Синтия подавила в себе это желание, чтобы не выдать себя Джейлин/Форнаксу, который пристально за ней наблюдал. Нечего предоставлять противнику шанс на победу. Она продолжила идти ровным шагом, как и до прикосновения, а потом обернулась, чтобы пронаблюдать за самой Джейлин.

Та коснулась камня. Странное выражение на мгновение исказило её лицо, однако на нём тут же вновь появилась маска безразличия. Форнакса здорово тряхнуло… но чем?

Страж ступил вперёд и задержался у дверного проёма. Джастин кивнул и, подобрав Малакучу, последовал за ним.

— До встречи, — попрощался он со всеми несколько тревожно. И они покинули комнату.

Затем вышли из замка Синтия и остальные. Сооружение оказалось огромным, возведённым на скале, нависшей над бурными морскими волнами. К воротам вела единственная извилистая тропка, которая взбиралась по берегу и еле-еле протискивалась между обломками валунов. Несколько одиноких окошек были узкими и зарешеченными. Замок действительно выглядел запретной и неприступной тюрьмой.

— У нас двадцать четыре часа, — напомнил Че. — По счастью, к земле мы не прикованы.

Синтия едва сдержала радость, которая так и рвалась наружу; впереди их ждало серьёзное дело.

— Прежде, чем мы спланируем стратегию атаки, разрешено ли нам уведомлять друг друга о наших чувствах? Для лучшей координации.

Сформулировав вопрос, она ощутила ответ Сатурн практически сразу: подтверждение.

— Как бы там ни было, — пропищал Сим. — Озвучивать их мы не должны, поскольку охрана может подслушивать и подглядывать. А что узнали стражники, будет мгновенно передано Форнаксу.

Синтия осознала не только его правоту, но и то, что Демон внутри птенца нарочно позволил высказать ему это вслух, чтобы смертные поняли: план стратегии им придётся планировать в тишине, не помогая себе жестами, которые могут быть прекрасно истолкованы врагом. Тем не менее, суперсилы Демонов теперь уменьшились, согласно правилам состязания, поэтому общаться друг с другом телепатически, как прежде, они тоже не могли.

Сим раскинул крылья. Че коснулся одного, Брианна — другого. Затем оба дотронулись и до пальцев друг друга. Синтия взяла их обоих за руки, завершая круг. Информация и чувства захлестнули всех четверых.

Внезапно кентаврица поняла, что Сим/Юпитер панически боялся, получив от Малакучи страх, поскольку изначально волновался, не проиграют ли они игру и не подвергнут ли опасности захвата собственную систему. Если их попытка провалится, Немезида и Нептун присоединятся к вражеским силам, передавая Форнаксу власть над тёмной материей и массой. Тёмная материя, несмотря на свою и планеты Немезиды невидимость, являлась главной субстанцией Вселенной. А утратив массу, они и вовсе станут бесплотными. Че/Марс злился по тому же поводу. Брианна, в отличие от них, была влюблена: не только в Джастина, но и, следуя увлечениям Демонессы Венеры, в Демона Земли. И, разумеется, теперь все поняли, что Сатурн едва не плясала от радости. Страх, злость, любовь и счастье — эти эмоции теперь усложняли группе задачу проникновения в замок ради спасения узника или нападения на охрану.

Но какие эмоции остались Форнаксу и Земле? Ответ был невероятно важен для спасательной операции, однако узнать его заранее возможности не предвиделось. В любом случае, компании было известно, что каждому Демону досталось своё неповторимое чувство, поэтому четыре вышеобозначенные эмоции можно было смело исключить.

Они начали готовиться к атаке: о постройках смертных Демоны знали сравнительно мало, поэтому планировать побег им же и предоставили. Ключи наверняка хранятся в самой высокой из башен — в единственном незапертом месте, поскольку зодчие вряд ли ожидали налёта с воздуха. Поэтому надо влететь внутрь через окошко башни. Демоны согласились практически сразу. Синтия не была в точности уверена, почему, но, разумеется, она и к числу всесильных-всезнающих Демонов не принадлежала.

Но охранники точно будут бродить где-то поблизости, чтобы схватить налётчиков, как только те появятся, и свести их усилия к нулю. Как же с ними справиться?

Счастливые влюблённые девушки отправятся первыми, чтобы отвлечь мужчин, пока испуганные, обозлённые мужчины пытаются завладеть ключами. Можно ли вообще отвлечь стражей? Поскольку сейчас те олицетворяли собой обычных людей мужского пола: очевидно, да.

Четвёрка разделилась; обсуждение закончилось. Брианна взобралась Синтии на спину. Кентаврица хлестнула их обеих хвостом, счастливая от того, что магия осталась при ней, распростёрла крылья и взмыла в воздух. Как хорошо снова летать! Просто чудесно! От счастья кобылка едва не воспарила на седьмое небо. И поняла, что её чувство окрашивает всё в слишком розовые тона; требовалось постоянно напоминать себе о том, чтобы держать его под контролем. Иначе миссии конец.

— Отвлечь? — мысленно спросила Сатурн, явно не ознакомленная с методами, которыми пользовались при общении с мужчинами смертные девушки.

— Человеческие мужчины живут для того, чтобы пялиться на тела смертных девушек, — отозвалась Синтия, значительно упрощая объяснение. — Зрелище обнажённой груди, например, может заставить их впасть в ступор, чем бы они ни занимались, а при виде частично выставленных напоказ ягодиц они и вовсе способны отключиться.

— Любопытно. — Естественно, Демонов такие вещи не беспокоили.

Они достигли самого высокого парапета под башней. Там их уже поджидали двое охранников: безоружных, поскольку для выведения из строя достаточно было одного прикосновения.

— Отвлекаем! — скомандовала Синтия. Поднявшись туда, где страж точно бы её не достал, но не слишком высоко, кентаврица с силой замахала крыльями, заставляя грудь колыхаться. Сейчас был один из тех редких случаев, когда она хотела, чтобы мужчины на неё пялились.

Челюсти мужчин поползли вниз, глаза округлились. Есть!

Синтия медленно скользила вниз, пока не зависла над защитными каменными зубцами. Брианна спрыгнула. Затем кобылка подождала, пока её спутница не перелезет через парапет и не окажется за спинами стражников. Те непременно увидели бы её, соизволь они оглянуться, но зачарованно продолжали глазеть на соблазнительно покачивающиеся полушария. Брианна хлопнула ладонью по спине одного, потом перепрыгнула к другому и проделала то же самое. Мужчины осели на пол. Они выбыли из игры.

Синтия перелетела через парапет и приземлилась на один из каменных зубцов. Там как раз хватало места для её лошадиного тела.

— Мы с ними справились! — радостно воскликнула кобылка.

— Это уж точно!

Затем девушки услышали подозрительные звуки. Синтия обернулась и увидела бегущего к ним третьего стража. Развернуться она не могла; здесь было чересчур узко. Раскинув крылья, она ударила себя хвостом, чтобы взлететь, избавляясь от погони, однако тот уже подбежал достаточно близко и успел шлёпнуть кентаврицу по крупу. Синтия потеряла высоту. Её обнулили.

Она тихо приземлилась на пол. Видеть и слышать кобылка не перестала, просто не могла больше двигаться и говорить. Охранник переступил через её тело, направляясь к Брианне. Девушка могла бы попытаться ударить первой, но с каким результатом?.. Группа спасателей рисковала потерей двух бойцов вместо одного, в обмен всего на двух стражей. Полный провал.

За то время, которое понадобилось охраннику, чтобы перешагнуть Синтию, Брианна уже развернулась, будто готовясь бежать. Но вряд ли ей удастся обогнать стражника; девушка просто подставит ему спину для лёгкой расправы. К тому же, где гарантии, что там, дальше, не ждёт четвёртый? Не факт, что отсюда удастся выбраться без крыльев. Улететь Брианна тоже не могла; мужчинам хватило ума вывести крылатое чудовище из строя первым. Лучше сразиться с ним лицом к лицу, надеясь на удачу.

Стражник опустился на пол. Он наступал на девушку, казавшуюся столь миниатюрной и беззащитной перед ним. Она даже не пыталась убежать; просто отвернулась. Он вытянул руку и…

Брианна подняла юбку, открывая вид на чёрные трусики. Охранник застыл на месте, парализованный. Девушка аккуратно задрала ногу и толкнула его в живот. Тот приземлился рядом с Синтией. Только тогда Брианна опустила подол.

Она присела над кентаврицей.

— Прости, конская мордочка, — грустно произнесла девушка. — Но, по крайней мере, на тебя мы обменяли трёх. Полагаю, я должна оставить тебя здесь, пока не закончится игра. Ты неплохо постаралась. — Отсалютовав на прощанье рукой, Брианна побежала по стене цитадели и вскоре исчезла из вида.