Пирс Энтони – Малакуча (страница 15)
— Я имею в виду земное притяжение. Демон Земли исчез, и гравитация постепенно уплывает в космос. Кольцо Огня должно быть в душевой демонов, но я не могу его найти. Ты поможешь?
«НЕТ».
К этому Брианна привыкла.
— Ты можешь направить меня к любому существу, предмету или мысли, которые могут помочь, а если можешь…?
Рядом с КонПутером появилась другая машина.
«:):)Здравствуй, милая смертная девушка!:):)»
— Отпечаталось на втором экране.
— Привет, КоноПушка! — отозвалась Брианна.
«Позволь представить тебе созданный нашей любовью компьютер следующего поколения».
Рядом с ними возникла третья машина — меньше, чем две предыдущие.
— У вас ребёнок! — обрадовалась Брианна. — Как его зовут?
Третий экран засветился.
«§ КонПонент §».
— Приветствую тебя, Понент, — поздоровалась Брианна. — Добро пожаловать в клуб.
Маленький монитор смущённо замерцал розовым. Маленькая машина пока чувствовала робость в присутствии взрослых.
Девушка снова повернулась к Конопушке.
— Мне нужно найти Кольцо Огня, а там, где оно должно лежать, ничего нет. Ты можешь помочь?
«Нет»,
— ответила та с искренним сожалением.
Уже падая духом, Брианна попытала счастья в последний раз.
— Понент, а как насчёт тебя? Может, ты знаешь, где мне искать Огненное Кольцо?
«§ Хочешь печеньку? §»
— Печеньку? — удивилась Брианна.
«:):):) Он всем предлагает печеньки:):):)»
— с гордостью за сына напечатала КоноПушка.
— Детям нравятся сладости, — напомнил Ксет Брианне.
— Это уж точно! Но обычно они любят получать их, а не делиться.
«МАШИНЫ НЕ ЕДЯТ»,
— выползла строчка на экран Путера.
«Как только вы примете его печеньку, он всегда будет вас узнавать».
— О. Хорошо, Понент, давай.
На маленьком экране появилось пиксельное изображение печенья. Брианна протянула руку, и оно с готовностью прыгнуло ей в ладонь. Печенье было украшено диковинным схематическим рисунком. В нём было несколько слоёв: основа из теста, цветные сахарные провода и резисторы из изюминок. Брианна откусила и нашла его вкусным.
— Спасибо тебе. Так что там с Огненным Кольцом?
Маленький монитор задумчиво замерцал. Затем осветился ровным светом.
«Моя база данных пока не очень велика, но я думаю, что его можно найти там, где вы уже искали. Оно спрятано, так что старайтесь лучше».
Брианна поразмыслила.
— В этом есть смысл? — спросила она его родителей.
«СОМНИТЕЛЬНО».
«ВОЗМОЖНО».
— Потрясающе! — хохотнула Метрия.
— Да, — сказал Ксет.
— Ну, мне это кажется разумным, — вздохнула Брианна. — Придётся возвращаться в душевую.
— Я вас отнесу, — с энтузиазмом пообещала Метрия. — Обожаю смотреть, как смертные занимаются самообманом и пустыми поисками.
— Спасибо, Понент, — сказала Брианна. — Я буду стараться.
Затем демонесса заклубилась дымным облаком, которое перенесло их обратно в демоническую душевую.
Та оставалась нетронутой. На крючках продолжали висеть губка и полотенце, на стене крепилась раковина, под ней стоял кувшин. Никаких признаков кольца.
— Зачем демонам душевая? — спросил Ксет.
Метрия рассмеялась.
— Это шутка! Демонам мыться ни к чему. Мы просто испаряемся, а грязь и пыль падают на землю.
— Значит, она предназначена для смертных посетителей? — уточнила Брианна.
— У нас редко бывают гости. Это просто комната-шутка.
— И всё же моё чувство продолжает утверждать, что Кольцо Огня здесь. Почему оно находится в неиспользуемой комнате? — Брианна замолчала, над её головой замерцала тусклая лампочка. — Чтобы его не нашли! Никто сюда не заглядывает. Оно должно быть тут!
— Вот только его нет, — непреклонно заявила Метрия.
— Заявила как? — переспросил Ксет.
— Твёрдо, бескомпромиссно, незыблемо, непоколебимо…
— Первый вариант был правильным! — огрызнулась Брианна.
Оба они выглядели ошарашенными.
— Прошу прощения, — извинилась демонесса.
Брианна сосредоточилась на комнате.
— Надо искать лучше. Пусть невидимое, но оно здесь.
— Иногда очевидное сбивает с толку не меньше, чем невидимое, — заметила Метрия. — По крайней мере, в классе Балломута. Помню, он как-то потребовал, чтобы мы догадались, почему новые взрослые лишены магических талантов, и вымыл меня из класса, когда я не поняла причины. Я не сразу осознала, что вопрос был с подвохом.
На мгновение Брианна отвлеклась.
— Но обыкновены, придя в Ксанф, не получили талантов. Я — единственное известное исключение, и лишь благодаря особой сделке. Тебя должны принести аисты, только тогда ты получаешь талант. Не просто родившись.
— Видишь, он запутал и тебя.
— Но каждый знает…