Иль добросовестно истолковать его,
Позволив всплыть тому, что скрыть важней всего?
Ведь если б Маркиан не принял ложь на веру,
Ты оказался бы во власти Экзупера,
Который — и не зря, как опыт подтвердил, —
У матери моей на подозренье был.
Уверенная в том, что у нее есть средства
В свой час вернуть тебе отцовское наследство,
Удар, направленный в тебя, была должна
На друга твоего перевести она.
Грех ставить ей в вину столь важную услугу.
Ираклий.
Ужель мне жизнь моя милее жизни друга?
С доносом на меня, дабы его спасти,
Не Экзуперу — мне положено идти.
Разоблачат меня иль выдам сам себя я —
Я в случае любом до срока погибаю,
Но в первом — жертвою бесчестности людской,
А во втором — гордясь, что долг исполнил свой.
Евдокия.
Как! Чтобы утолить слепую ярость Фоки,
Отринешь ты и жизнь и жребий свой высокий?
Ираклий.
А ты вдвойне слепа, коль мнишь, меня любя,
Что друга я сгублю, чтоб сохранить себя,
И, совесть заглушив мечтою о престоле,
Под именем моим казнить его позволю.
Я б в заблужденье был его оставить рад,
Коль шла б о том лишь речь, кем скипетр будет взят,
Но имя не отдам и другу, коль со свету
Родной отец сживет его за имя это,
Коль голове его придется с плеч упасть,
Дабы такой ценой обрел я жизнь и власть!
Евдокия.
Царевич! У тебя не этого прошу я:
Не можешь совершить ты низость столь большую.
Нет, другу помоги, но не на смерть идя,
А дав мятежникам в лице своем вождя.
Бунт разожги, презрев советы Леонтины,
Предай отца мечу, спаси от плахи сына
И, возвратив себе наследственный венец,
Яви Ираклия народу наконец.
Ираклий.
Нет, поздно. Роль мою другой играет ныне.
Узнав, что схвачен он, народ пришел в унынье.
Судьбою первого Ираклия смущен,
Лишь промолчит в ответ на клич второго он
Иль возомнит, что я — отцеубийца гнусный,
Заемным именем прикрывшийся искусно.
Но если даже он меня поддержит вдруг,
В руках у деспота останется мой друг,
И коль открыто я восстану на тирана,
Немедля он казнить прикажет Маркиана,
Сочтя, что я сложить оружье соглашусь,
Когда того, чью жизнь хочу спасти, лишусь.
Довольно! Спор любви и долга длить не стоит.
Судьбу Ираклия Ираклий сам устроит.
Могила ждет его иль трон ему сужден,
Путем назначенным пойдет без страха он.
Но тсс! Сюда тиран с предателем стремятся.
Те же, Фока, Экзупер, стража.
Фока (указывая страже на Евдокию).
Схватить ее, и пусть ждет мать свою в темнице!
Ираклий.
При чем она?.. 
