Петр Лопатовский – Темное сердце Биг Сити (страница 3)

Вскоре, из-за угла появилась женщина, закутанная в зеленый дождевик с глубоким капюшоном. Она сильно сутулилась, и почти не поднимала головы, так что рассмотреть ее не представлялось возможности.

– Сейчас придет хозяин и поможет вам разместиться, а пока отведите лошадей в стойло – сказала она.

Романов спрыгнул с сиденья прямо в грязную жижу и, не обращая внимания на шквальный ветер и низвергающиеся с небес потоки, принялся освобождать измученных лошадей от упряжи. Вскоре к нему подоспел судья Чебо. Вместе они быстро закончили это дело и отвели животных под крышу стойла, где привязали их к длинной жерди, закрепленной между двух столбов. Наполнив кормушки свежим сеном, Чебо и Романов покинули конюшню. Романов быстро зашел в трактир, а судья, не смотря на ливень подошел к Блэкбатлу, который покачиваясь на ногах, справлял нужду прямо на колесо их экипажа.

– Слушай меня, алкоголик хренов. Еще раз мне придется за тебя работать, я сделаю так, что ты выпадешь на ходу и останешься лежать на дороге с переломанным хребтом. Я предупредил.

Сказав это, судья быстро зашел в мотель. Блэкбатл проводил его помутневшим от выпитого взором и пожал плечами. Испугаться он не испугался – за годы работы, он и не таких угроз наслушался. Но в его голове всё же зародилась мысль:

– Не навести ли справок об этом судье? А то, кто его знает.

Прогретый и наполненный запахом еды воздух, сразу окружил вошедших внутрь мужчин.

– Об этом можно было только мечтать – протянув руки к камину, сказал Блэкбатл.

– Да, натопили, что надо – подхватил судья, усевшись в кресло.

Романов же не спешил занимать место у огня. Он внимательно осмотрел приютивший их трактир. Это был добротно сделанный большой деревянный дом. Первый этаж занимала просторная гостиная с рядами столов и стульев, да несколько подсобных помещений. Гостевые комнаты, очевидно, располагались наверху. Зал освещала массивная бронзовая люстра и несколько бра, прикрепленных к стенам, на которых висели старинные шпаги и сабли. Подойдя к одной из подсобок, Романов почувствовал резкий, обжигающий холод, дувший из-под двери. Он даже отшатнулся – настолько это было ощутимо. В этот момент к нему подошла женщина, встретившая их у ворот.

– Я приготовила вам комнату на втором этаже, вот ключи.

– А почему не на первом? Мы устали с дороги, чтобы ещё тащиться по лестнице, – пробурчал Блэкбатл, досуха осушивший свою фляжку.

– На первом все номера заняты, – потупившись, ответила женщина.

– Разве это не подсобные помещения? – уточнил Романов, кивнув в сторону холодной двери.

– Да, конечно. Это раньше, давным-давно, здесь были номера, а сейчас… сейчас их нет.

– А почему из-под этой двери такой холод идёт?

– Там холодильник, продукты храним.

– Странно, разве ему не на кухне место?

– Ох, не я этот дом строила, так что не спрашивайте, – с неприкрытым раздражением ответила женщина, но, словно спохватившись, что не подобает так разговаривать с гостями, добавила:

– Прошу прощения, если вам ничего не нужно, то мне пора. Мой рабочий день окончен.

– Куда ж вы пойдёте в такую погоду?

– Ничего, ничего, мой дом недалеко, – торопливо ответила она и, накинув плащ с капюшоном, быстро и даже суетливо выскользнула из дома.

Вскоре появился хозяин заведения, он принял заказ от трех гостей и попросив их подождать полчаса, прошел на кухню.

– Странно всё это. Женщина ушла, хозяин сам заказы принимает. А если еще народ подтянется? – прогуливаясь между столов, сказал Блэкбатл.

– По такой погоде, вряд ли, разве здесь еще кто-нибудь обитает – задумчиво произнес Романов.

К ужину, кроме троих, застигнутых бурей путников, никто так и не появился. Хозяин молчаливо внес заказанную еду и три кружки пива. Блэкбатл вышел в коридор и попытался открыть дверь, над которой когда-то красовалась, а теперь лишь угадывался след буквы "М". Несмотря на ощутимые усилия, дверь не поддалась.

– Простите – обратился он к хозяину, – где здесь можно руки помыть?

– Вон там умывальник – буркнул тот, разглядывая небольшое бурое пятно на фартуке.

Блэкбатл, нахмурившись, указал на запертую дверь.

– Вообще-то, я спрашивал про туалет.

– Можете выйти на улицу. Судя по шуму дождя и ветра, смывать не придется – ухмыльнувшись, ответил хозяин.

– Ну, а в номере-то он есть? – не унимался Блэкбатл.

– Да, в номере все удобства.

Блэкбатл пожал плечами и, махнув рукой на умывальник, вернулся за стол.

После скромного ужина, состоявшего из куска мяса с картошкой и пива, Романов и Чебо поднялись, готовясь ко сну. Но Блэкбатл окликнул хозяина:

– Простите, а где десерт?

Хозяин удивленно вскинул брови.

– Десерт?

– Ну да, я люблю на ночь фисташковое мороженое – невозмутимо пояснил Блэкбатл.

– Простите, но такое у нас только на завтрак – недовольно ответил хозяин.

– Кому оно нужно с утра, на больную голову? – проворчал в ответ Блэкбатл.

Хозяин пропустил последнюю реплику мимо ушей и проводил постояльцев в их комнаты. Им отвели двухместный номер: Чебо и Блэкбатл расположились в первой комнате, а Романову досталась вторая. Судья Чебо, увидев возле окна старое кресло-качалку, несказанно обрадовался. Закурив трубку, он расположился в ней и покачиваясь, стал что-то мурлыкать себе под нос.

Смутное предчувствие закралось в душу Романова еще с вечера. Странное поведение хозяйки, ее поспешный уход, угрюмый вид хозяина и отсутствие других гостей наводили на разные неприятные мысли. За ужином он, повинуясь инстинкту, настоятельно посоветовал своим попутчикам не прикасаться к поданному пиву, а затем, воспользовавшись моментом, незаметно вылить его в кадку с искусственным деревом, стоявшую рядом с их столом. Возможно, конечно, это всего лишь пустые подозрения, но предосторожность, как известно, еще никого не подводила.

Романов погрузился в кровать, погасив тусклый свет ночника, но его глаза оставались открытыми. Тишина, царившая в соседней комнате, свидетельствовала о том, что его спутники, ничем не обеспокоенные, уже предались крепкому сну. Около двух часов ночи дверь в комнату Романова бесшумно отворилась. На стене мелькнула зловещая тень, и дверь тут же беззвучно захлопнулась. На ее бледном фоне Романов успел различить отчетливый силуэт незваного гостя. Больше медлить было нельзя. В следующее мгновение в комнате раздался громоподобный взрыв, и одеяло, укрывавшее господина Романова, взметнулось в воздух, словно подброшенное невидимой рукой. Объятое клубами едкого черного дыма и языками пламени, оно рухнуло на кровать. Романов молниеносно схватил подушку, лежавшую рядом, и накрыл ей горящее одеяло. Мрак поглотил все вокруг. В ту же секунду из соседней комнаты донеслись звуки отчаянной борьбы, прерываемые резкими выстрелами. Лунный свет, пробившись сквозь узкие щели ставней, причудливо заиграл тенями на стенах и потолке. Дверь распахнулась, и в бледном сиянии луны возник силуэт судьи Чебо. На нем были надеты лишь красные трусы-боксеры, а в руке он сжимал свой верный карабин. Задержавшись на пороге, словно пытаясь различить хоть что-то в царящей темноте, Чебо произнес:

– Господин Романов, вам нужна помощь?

– Нет, судья, у меня все в порядке, – прозвучал недовольный ответ.

– Это хорошо, – констатировал Чебо.

Затем, ловким движением руки он извлек из потайного кармана своих боксеров патроны, и принялся перезаряжать оружие. В этот самый момент в соседней комнате кто-то зажег свечу, и оттуда донесся восторженный возглас мистера Блэкбатла:

– Подумать только, пять пуль, а он все еще жив!

После этих слов прогремели два выстрела, и в дверном проеме появился Блэкбатл. Романов, моментально вскочив с кровати, зажег ночник. Даже в его тусклом свете отчетливо виднелось облако порохового дыма, повисшее под потолком. Судья, распахнув форточку, впустил в комнату свежую струю ночного ветерка. А мистер Блэкбатл, не теряя времени, деловито направился к кровати и поднял обгоревшее одеяло. В нем зияла огромная дыра с обугленными краями. Переведя взгляд на пол, он увидел распростертое тело хозяина заведения. Его рука всё еще сжимала мертвой хваткой огромный тесак. Верхняя часть туловища хозяина представляла собой ужасающее месиво. Блэкбатл бросил лукавый взгляд на Романова и произнес:

– Двенадцатый калибр, говорите… Хм, должен признать, впечатляет. Насквозь, конечно, не пробивает, но этого и не требуется.

– Я так понимаю, хозяин все-таки решил занести нам десерт, которого не было за ужином – добавил он, с ухмылкой.

– Очень похоже – ответил Романов, вытряхнув из барабана своего револьвера огромную пустую гильзу и вставив новый патрон.

Мистер Блэкбатл тоже решил перезарядить свое оружие и достал новую обойму, но задумавшись сказал:

– В нашей комнате еще двое незваных гостей. И надо признать, если бы не судья Чебо, который не давал мне спать скрипом своего кресла, я мог и пропустить самое интересное.

– Ничего – произнес судья – я бы вас разбудил.

Он прошел в соседнюю комнату и подошел к лежащим на полу телам. Вздохнув, Чебо взял со стола маленькую книжку и стал читать:

– Хорошим человеком может быть лишь тот, кто не променял веру в девятый калибр оставленного ему отцами револьвера. Да постигнет такая же участь всех нечестивцев, которые не соблюдают правил…

– Вы что, с ума сошли? – воскликнул мистер Блэкбатл, войдя следом в комнату.