Петр Ингвин – Исправник (страница 50)

— Много слов красивых и непонятных слов, в том числе опасных слов, а смысл до сих пор неясен, — сказал бригадир. — Что ты хочешь от нас?

— Мне нужна помощь в поимке нежити. Если одну из них поймать правильно, я заставлю ее служить людям. Прирученная нежить поможет приручить остальных — всех, сколько есть, до последней.

Бригадир задумался. Слово взял его помощник.

— Вы слышали? Вы поняли, что сказал новичок? Если кто-то не понял, переведу на нормальный язык. Сказочник одержим дикой идеей, очень опасной, от нее несет смертельными неприятностями. Он хочет поймать и подчинить нежить. Все понимают, что произойдет, если нежить перестанет заботиться о людях. Люди погибнут. Новых людей никто не приведет, и постепенно не останется никого, кто противостоял бы болезням. От болезней мужчины и женщины станут бесплодными — и взрослые, и молодые. Рано или поздно умрут все. Люди вымрут. Все люди. Такой ли судьбы мы хотим себе и своим детям?

Бригадир поморщился:

— Все правильно, но запретить что-то — это не решить вопрос, а отложить его. Рано или поздно любой запрет нарушается. Мы можем ответить Сказочнику «нет», но найдется кто-то, особенно среди молодых, кому наше решение не понравится. В молодости все решения стариков кажутся глупыми. Мне кажется, окончательно решать рано, мы услышали еще не все. Хотелось бы узнать в подробностях, что предлагает Сказочник. Пусть он расскажет, что собирается сделать и какой помощи от нас ждет. Детально. Выслушаем до конца, потом решим.

Сказочник обвел глазами собравшихся:

— Нужно поймать нежить так, чтобы она не поняла, что ее поймали. Лучше всего заманить ее в пещеру под видом, что там умирает рабочий, или под любым другим предлогом. В подземном тупике надо обрушить своды над нежитью и позади нее. Другими словами, нежить надо запереть и обездвижить, но сделать это так, чтобы она не чувствовала угрозы от нас. Обрушение не должно походить на дело рук человеческих.

— При умелом исполнении это осуществимо, — кивнул бригадир. — А чем будешь заниматься ты?

— Я останусь в пещере рядом с нежитью, буду ждать в безопасном месте и, когда произойдет обвал, брошусь ей «на помощь». Нежить будет видеть во мне друга. Это и есть цель того, о чем я вас прошу. В голове нежити установлено устройство… скажем так: у нее есть орган, который не дает мне подчинить ее сознание сразу. Я пытался. Когда нежить чувствует, что ее сознанием пытаются завладеть, устройство в ее голове включается, и нежить погибает.

—Завладеть сознанием нежити — это колдовство.

За время путешествий по деревням у Сказочника выработался ответ, Анюта его уже слышала в его рассказах:

— Будь я колдуном, я внушил бы вам, что прав, и вы, без собраний и обсуждений, признали бы мою правоту, а вы задумываетесь о моих словах и даже спорите с ними. При чем же здесь колдовство?

— Как понимаю, ты уже пытался побороть нежить? — спросил бригадир.

— Да. Сначала я рассчитывал только на себя. У меня не получилось, нежить погибла. Зато я узнал, как она устроена, и понял, как ее приручить правильно.

— Он — мессия! — гаркнул с места Гамадрил. — Его не берут стрелы, и он видит сквозь деревья!

Капитан добавил:

— Когда новички прибыли, Сказочник увидел меня раньше, чем я его.

О походе в святилище он умолчал. Ждет подходящего момента? Не лучше ли рассказать сразу обо всех «чудесах»? На большинство собравшихся умение творить чудеса подействовало бы сильнее разглагольствований о спасении и возвеличивании человечества. Анюта подумала, что Сказочнику нужно самому рассказать о лечении без участия нежити. Чем больше физики, тем больше людей увидит в нем мессию.

— Капитан — лучший в своем деле, поэтому он капитан, — сказал бригадир. — Новичок увидел капитана, когда тот прятался среди деревьев, а это значит одно из двух. Первое: капитан спрятался плохо. Второе: новичок, как охотник, лучше капитана. То и другое говорит, что у капитана появился соперник.

— Я не отрицаю, — сказал капитан, — кое в чем Сказочник лучше меня. Я не стану возражать, если собрание сместит меня и назначит его.

Анюта видела его игру. С рукояткой от шарманки, от которой зависят жизни обоих домов, можно и не возражать на глупые предложения. С ней можно спокойно отдать должность капитана охотника, а себя назначить королем.

— Не говори ерунды! — выкрикнула Бестия. — Тебя мы знаем, а его — нет.

— И по поводу «не берут стрелы». — Бригадир вопросительно поглядел на Сказочника. — Ты не человек?

Тот поднялся:

— Дайте нож.

Ему протянули каменный нож, Сказочник задрал на себе одежду, чтобы оголилась грудь, острие ножа взрезало кожу. Потекла кровь.

— Я человек. Но я не просто человек. Я мессия.

— Не мессия, а обычный сказочник, — сказал помощник бригадира. — В лучшем случае — полукровка, каким-то образом получившийся от нежити. В худшем случае — колдун. Сказочники — они именно сказочники, придумщики и рассказчики сказок, безответственные фантазеры. Сказки рассказывают детям — о летучих домах, о морях и океанах, о повелителях звезд... Дети верят. Но среди нас детей давно нет, мы все взрослые.

Бригадир помолчал, что-то обдумывая.

— Приручая нежить, — обратился он к Сказочнику после паузы, — ты перевоспитаешь ее или просто завладеешь сознанием?

— Это одно и то же.

— Неправда. Заставить кого-то или сделать так, чтобы он захотел сам — разные вещи.

— В отношении людей — да, а у нежити это одно и то же. Я покажу вам, что она собой представляет, и вы убедитесь, что я прав.

— Значит, ты все же собираешься управлять нечистью на правах сильного — так, как она управляет нами.

— Да нет же! Нежить — не люди, после приручения она будет счастлива служить людям, она будет видеть в этом смысл жизни. Сейчас вам даже представить трудно, как выглядит жизнь, где люди правят нежитью, а не наоборот.

— То, что ты сделаешь с нежитью, когда будешь ее приручать, — сказал помощник бригадира, — может сделать кто-то другой? Например, я?

— К сожалению, нет. Для этого нужны особые знания и возможности.

— Значит, ты колдун. — Помощник обратился к собравшимся: — Все помнят, как поступать с колдунами?

— Колдун действует к собственной пользе, а я старюсь ради вас всех.

Народ загалдел, все обсуждали прав Сказочник или неправ.

— К собственной пользе или ради всех, колдовство остается колдовством, и за него полагается смерть, — заявил помощник бригадира. — Даже за разговоры о ней, если мы не хотим, чтобы нежить уничтожила нас или заменила другими людьми, более законопослушными.

Бригадир поднял руку, призывая к тишине.

— Сказочник, ты сказал: «Я покажу вам, что собой представляет нежить, и вы убедитесь, что я прав». К тому времени, когда ты покажешь, будет неважно, прав ты или нет, дело будет сделано. Мы должны знать раньше. Расскажи.

— Вы знаете, кто такие роботы?

— Что-то полезное в древнем мире, — сказал бригадир.

— Механические работники, — блеснул познаниями помощник бригадира, — вроде тачки, которая работает сама.

Сказочник кивнул:

— Вы правы, роботы — механические работники в древнем мире. Слово «робот» означает именно «работник», это синтетические организмы, они выглядят и действуют наподобие человека и своими действиями производят впечатление человеческой работы, как физической, так и умственной. Предназначение роботов — сделать жизнь людей более комфортной, увеличить производительность и освободить человека от тяжелой и однообразной работы. Нежить, она же нечисть, дивы, демоны, упыри, лешие и так далее — это роботы. Просто машины. Чувства им неведомы. Но с умом и логикой у них все в порядке, а в некоторых отношениях они кажутся разумнее людей. Они разные по уровню интеллекта, их создавали под разные задачи. Одни роботы имеют упрощенный аналог искусственного разума и осознают себя как личности, другие просто исполняют приказы людей. Самый мощный искусственный разум остался на Земле, в космос люди взяли с собой тех, в ком были уверены и от кого не ждали проблем. Высшим уровнем интеллекта, так называемым «премиум-классом», на космических аппаратах обладали бортовой компьютер и еще один робот, самоходный андроид, его назвали исправником — он умел добывать знания и правильно их использовать. Исправника создали, чтобы, как следует из его названия, исправлять сложные ситуации без помощи человека. На моем корабле был такой же, он разбился вместе с остальными, его функция — ассистент капитана для работы в сложных условиях. Интеллект прочих роботов низкий, у большинства — для выполнения простейших работ. Себя роботы разделяют на Высших и Низших, у первых есть собственная личность (они говорят «душа»), точнее, ее кибернетический аналог, а вторые — просто машины для выполнения конкретных обязанностей. К Высшим, кроме бортового компьютера и исправника, относятся ученые — роботы для изучения новых планет. При работе сирены (у вас ее называют шарманкой) в деревню приходят роботы со средним уровнем интеллекта — смотрители. Они, как правило, работают парами и всегда находятся где-то неподалеку от деревень, за которыми присматривают.

— Каковы обязанности смотрителей? — спросил бригадир.

— Они следят, чтобы шахты работали бесперебойно, а для этого нужно, чтобы работники-люди не покидали окрестностей деревни, имели безопасное жилье и вовремя получали пищу и автоматическое лечение, особенно там, где добывают радиоактивные вещества. Полезные ископаемые должны добываться своевременно и в необходимом объеме. Все, что мешает исполнению задач, уничтожается. Смотрители поочередно ходят по спирали от окраин деревни до дальней точки маршрута, откуда уходят на подзарядку и возвращаются к начальной точке. Обычно роботы не различают людей не только по внешности, но даже по полу. Король Парамон знал эту особенность, и, когда приходили роботы, он выводил вперед самых больных, поэтому вы думаете, что к вам присылают только доходяг. В обычном режиме роботы не отличают одного человека от другого, но они записывают внешность каждого в память и, когда потребуется, найдут любого.