Песах Амнуэль – "Млечный Путь, Xxi век", No 1 (38), 2022 (страница 22)

- Подъезжаем.

- А вы давно встали?

- Давно. И чай попили. С соседями. - Иван Дмитриевич кивнул в сторону молодой пары в коридоре.

- А что же вы меня не растолкали? Я ведь теперь и умыться не успею.

- Не хотелось вас будить. Я же слышал, как вы полночи ворочались. А умыться и на вокзале можно. Там даже удобнее - не качает.

- Возможно, вы правы, - пробормотала Лера и стала приводить себя в порядок.

- Вы приняли решение? - поинтересовался Иван Дмитриевич.

- Какое?

- Важное.

- Простите, не совсем поняла. Вы насчёт чего?

- Я насчёт нашего вчерашнего разговора. Вы приняли решение?

- Да, - подумав, ответила Лера и, посмотрев в упор на Ивана Дмитриевича повторила: - Да.

- Ну что ж, я очень рад. - Иван Дмитриевич улыбнулся. - Очень рад. Надеюсь, оно правильное.

- Я тоже надеюсь, - сказала Лера и уставилась в окно.

Поезд прибыл на вокзал. Пассажиры ринулись к выходу подпихивая друг друга, ударяя чемоданами и сумками по пяткам впереди идущих. Лера тоже поспешила выбраться из вагона. В суматохе она даже забыла попрощаться с Иваном Дмитриевичем. Опомнилась, когда уже заходила в здание вокзала. Обернулась, поискала глазами в толпе своего мудрого попутчика, но тщетно.

Автобус отходил через пятнадцать минут. Лера прошла в конец салона, заняла место у окна, бросила под ноги рюкзачок и, откинувшись на спинку кресла, закрыла глаза.

Проснулась она уже на въезде в Краснокушайск, бодрая и решительная, в прекрасном настроении, готовая к бою, или что там ей предстояло.

Спрашивать дорогу у местных Лера не стала, потому что не хотела лишний раз привлекать внимание. Люди в глубинке любопытные и к приезжим относятся с подозрением. Поэтому она включила на смартфоне навигатор, в который заблаговременно ввела координаты, и пешком отправилась на поиски нужного места. Городок был совсем небольшой - из конца в конец его можно было пройти минут за сорок, поэтому поиск бывшей войсковой части, где служил когда-то дядя Валера, занял у Леры чуть более получаса.

Ржавые, с облупившейся краской металлические створы ворот валялись на земле. По обе стороны от ворот тянулись секции бетонного забора. Некоторые из них покосились, а колючая проволока, натянутая наверху, лопнула и, скрутившись кольцами, свисала до земли. Лера прошла на территорию части и очутилась на большой открытой площадке - бывшем плацу. Асфальт, покрывавший плац, потрескался, и сквозь трещины торчали хвосты уже начинающей желтеть травы. Здесь стояла такая тишина, что Лера даже слышала собственное дыхание. Временами ветер бесшумно поднимал с земли рыжую пыль, закручивал её в узкие длинные воронки и вновь швырял к Лериным ногам. Вокруг зияли пустыми глазницами окон мёртвые обшарпанные здания - всё, как в том видении, когда Лера впервые увидела дядю Валеру. Он стоял прямо на этом месте, лицом... Лера покрутила головой, определяя, куда смотрел дядя Валера, точнее, плоская ростовая фигура с его изображением. Хотя, возможно, тогда ей это показалось, и он на самом деле не был плоским... Она уже совсем запуталась. К тому же сама мысль о дяде Валере приводила её в ужас. Вот и сейчас ей вдруг захотелось поскорее убежать отсюда, но Лера понимала, что скрыться от вездесущего призрака ей не удастся. И пока она не выполнит его приказ, пока не отыщет сержанта-убийцу Васильева, дядя Валера от неё не отстанет.

Словно в подтверждение этих слов, как будто кто-то потянул вниз за рюкзачок, и он соскользнул с плеча. Лера едва успела поймать его. Кроме косметички, смены белья, зонта и тёплой шали на случай похолодания, она туда ничего не положила. Но рюкзачок вдруг потяжелел, будто в него засунули кирпич. Лера открыла рюкзачок и, вскрикнув, выронила его. Он упал на грязный плац, облачко рыжей взметнулось из-под рюкзачка и застыло в воздухе. Лера присела на корточки и дрожащей рукой извлекла из рюкзачка... фотоальбом. Он снова преследует её! Ведь она же специально оставила его дома.

- Зачем? Ведь я и так делаю всё, как ты просишь! - крикнула Лера и огляделась.

Но вокруг по-прежнему никого не было.

- Я больше никогда его не открою! Слышишь? Никогда! Забери его к чёрту!

Размахнувшись, она зашвырнула фотоальбом подальше и пошла прочь от этого жуткого места, от которого веяло мёртвым холодом. Альбом с глухим стуком упал на асфальт у самого края плаца и рассыпался в прах, превратившись в кучку рыжей пыли.

Судя по информации в соцсетях, Васильев должен был жить в этом городе. Оставалось только найти дом, куда поселяли бывших военнослужащих - наверняка он где-то неподалёку, решила Лера. И оказалась права - нужный дом находился всего в пяти минутах ходьбы от бывшей войсковой части. Это было старое серое четырёхэтажное здание, стоявшее в ряду двух таких же унылых домов, много лет назад образовывавших военный городок. Когда-то там жили офицеры и прапорщики, служившие в гарнизоне. Когда гарнизон расформировали, дома передали в муниципальное пользование, при условии, что часть квартир будет предоставлено бывшим военнослужащим, оставшимся доживать свой век в Краснокушайске.

Увидев двух мамаш, гуляющих с колясками во дворе рядом со сломанными качелями и поваленной набок ржавой горкой, Лера направилась прямо к ним.

- Добрый день!

Оживлённо болтавшие о чём-то мамаши смолкли и уставились на незнакомку. Не дождавшись ответного приветствия, Лера продолжила:

- Я ищу одного человека. Его зовут Михаил Васильев. Не подскажите, где он живёт?

Мамаши переглянулись и, повернувшись, покатили свои коляски прочь.

- Странно, - пробормотала Лера и осмотрелась.

Больше во дворе не было ни души. Лера уже было совсем огорчилась, представляя, как придётся идти по всем квартирам, докучая жильцам и рискуя нарваться на грубость, коль скоро местные жители не очень-то приветливые. Но тут дверь одного из подъездов громко скрипнула, и на улицу выползла сгорбленная старуха в пальто неопределённого цвета, в платке и выцветшей шали, повязанной вокруг пояса, с деревянной клюкой в руке.

- Простите, пожалуйста! - крикнула Лера, подбегая к старухе. - Здравствуйте!

Старуха покосилась на неё и тоже ничего не сказала.

- Я ищу Михаила Васильева. Не подскажите, в какой квартире он живёт?

- На кой он тебе? - буркнула старуха и, постукивая клюкой, двинулась прочь.

- Мне он очень нужен! - воскликнула Лера, забегая вперёд и преграждая старухе дорогу. - Пожалуйста, помогите.

- Нет его, - ответила старуха и махнула клюкой, отгоняя назойливую незнакомку.

- А где он?

- В дурдоме.

- В каком дурдоме? - опешив, переспросила Лера.

- "В каком, в каком", он один тут - дом инвалидов на Пионерской, - ответила старуха и, не останавливаясь, прошла мимо.

- А где это?

Но ответа не последовало. Однако главное Лера узнала: Васильев здесь, в этом городе, а значит, она уже близка к цели. Достав смартфон, Лера вновь включила навигатор. Улица Пионерская оказалась в противоположном конце города. Лера уже порядком находилась, так что шла не спеша, и путь этот занял у неё три четверти часа.

Дом инвалидов, или как окрестила его старуха - "дурдом", - находился в самом конце улицы, практически на отшибе. Он представлял собой окружённый решётчатым забором большой парк, посреди которого высилось двухэтажное здание с высокими окнами и колоннами - как будто бы какой-то старинный особняк. По парку бродили серые фигуры, кто поодиночке, кто парами, а кто в сопровождении медперсонала.

Лера удивилась, что калитка оказалась открыта, а на проходной никого не было и в помине. Она подошла к первой встречной женщине, у которой из-под куртки выглядывал белый халат, и поздоровалась. Женщина оказалась медсестрой. Она тоже поздоровалась и заинтересованно посмотрела на Леру.

- Что? - спросила Лера и оглядела себя, решив, что у неё что-то не так с внешним видом.

- Да ничего, - ответила медсестра. - Просто у нас здесь посетители - большая редкость.

- Правда? - удивилась Лера. - Неужели всех этих людей никто не навещает?

- Только когда кто-нибудь из них умирает.

Лера растерянно огляделась, не зная, что на это сказать.

- А почему у вас охраны нет? И открыто всё? Вы не боитесь, что кто-нибудь из них... уйдёт?

- Да куда они уйдут! В город идти побоятся. Кто-то однажды попытался, так его оттуда палками пригнали. А по другую сторону - дремучий лес километров на сто тянется. Туда они тоже не пойдут - волков боятся, медведей... А вы, собственно, к кому пришли-то?

- Я? К Васильеву, - спохватилась Лера. - Он здесь?

- Ну а где ж ему быть? Только вы к которому из них? У нас их трое.

- Трое?

- Ну да.

Лера на мгновение растерялась, но быстро сообразила:

- Так мне к Михаилу.

- А, к молчуну, значит. Даже не знала, что у него родня есть. Он у нас как безродственный числится. А вы ему кем будете?

- Да так, седьмая вода на киселе.

- Понятно. Стало быть, совсем дальняя сродственница.

- Очень дальняя.

- Ну тогда там его ищите, - сказала медсестра, махнув рукой. - Он возле задней калитки, сидит.

- Сидит?