Павел Зайцев – Колыбель, вторая часть (страница 5)
***
В общем и целом, воспоминания неизвестного мне воина сводились к обычной, в принципе, истории: воин прошел много сражений, влюбился и вроде как все у него с его пассией хорошо, но потом появился сначала соперник за сердце дамы, а потом и большой полярный зверь - на страну напал некий темный маг с армией нежити. Когда стало совсем худо, воин нашел логово монстров и еле смог победить их. В логове он встретил и "проводника", в этот раз это было создание с человека по размерам, прячущегося под грязной и потертой рясой, с низко надвинутым капюшоном и прочими шаблонами. Герой, как и подобает бравому воину, всюду бродил с любимой, которая тоже оказалась воительницей, тем самым соперником, бардом, но без магии и тому подобного, ну и волшебницей на сдачу. Вместо того, чтобы просто убить странного и совершенно не подозрительного странника, без оружия сидевшего в центре логова монстров и не переживавшего по этому поводу, наши умники вступили в разговоры.
Было много пафосных речей, обещаний, даже поплакали чуть-чуть, бард просто для проформы, а воительница вроде как и правда склонялась к нашему протагонисту. Магичка пыталась убедить воина в глупости его поступка, да и всеми силами убеждала, что эта не та личность, которой стоит доверять, как минимум стоило бы снять капюшон и посмотреть, что под ним. Но, герою же всегда везет и он не должен сомневаться, так и тут - воин испил крови монстров, впустив в себя силы Бездны. Взамен он получил много сил, да и со временем эти силы только росли, плюс к этому он еще и научился поглощать силы всего и вся вокруг.
Того самого бедного некроманта этот воин разделал под орех, магичка правда куда-то под шумок убежала, но адекватно ответить умелому бойцу с силой монстра, да еще и при этом в монстра планомерно превращающемуся, скелеты да зомби не могли, а проклятия и отравления просто пожирались силами Бездны. Как результат - в стране разбрелся легион безмозглой низкосортной нежити, ведомой только голодом, причем голод этот был не до мяса или чего-то в этом роде, нежить пыталась восполнить отсутствие в теле, условно живом, души. Метод для этого у них был всего один - убивать живых и стараться поглотить душу, так что в королевстве начался настоящий хаос. Из зомби получилось пара упырей и вампиров, из скелетов - более продвинутые скелеты, солдаты и рыцари немертвых, даже один лич, деревушки были вырезаны, включая скот.
Под конец с нежитью все же справились, с большей ее частью, а самая разумная и продвинутая слиняла куда-то в горы. В ходе войны героя несколько раз обвиняли во всех смертных грехах, потом прощали и просили о помощи, ну и так по кругу, его девушка тоже как-то фигурировала местами. Проявлялась она как правило в моменты славы или когда этого самого "героя" нужно было в чем-то убедить, ну и снова пропадала, при этом далеко от дворца она не отходила. Когда война кончилась, выяснилось, что барда давным-давно сожрали упыри, магичка плюнула на все и свинтила куда-то за моря, а девушка-воительница уже несколько месяцев как королева. Что же до героя, то ему сказали спасибо, а потом сожгли как монстра, коим он к этому времени и стал, но не сразу, а только разрушив в народе его образ всякими байками и тому подобным.
Хорошая история про отважного рыцаря без страха и упрека, но это было лишь началом - когда герой все же сгорел, под свист и выкрики толпы, надменный взгляд, полный отвращения, своей некогда любимой, ну и под конец все же поняв, что его просто использовали, а потом, испугавшись его силы, решили избавиться, герой возвал к Бездне. На площади был небольшой "бум", кого-то даже убило, но этот рыцарь попал в Бездну. Дальше я проматывал целыми десятилетиями.
В Бездне он прошел путь от обреченного до элитного воина, и смог вернуться в королевство - там опять все было не слава богу - на этот раз пришли крестоносцы, насаждающие добро и вбивающие правильную веру в местных. Собственно, прорваться обратно он смог благодаря королеве - она принесла в жертву пару-тройку придворных и вызвала его. Попытка очарования у постаревшей на пяток лет королевы провалилась, а защитный круг был рассчитан на демонов, но никак не на порождения Бездны, так герой послал всех далеко и надолго, вышел из круга и скрылся за пределами дворца.
На старые грабли новоиспеченный монстр все же наступил чуть позже - на этот раз его предали сопартийцы. Он не смог смотреть на то, как его родные землю грабят "светные рыцари", собрал толпу сильных, но не очень умных, воинов и отбил атаку. Опять женщина, на этот раз она убедила его войска, что он - монстр, который хочет захватить власть в государстве. Опять площадь, опять костер, так он вернулся домой, в Бездну, ну а девушка стала "героем спасшим страну от двух угроз" и получила титул, земли и небольшую армию, все тех же сильных, но не очень умных, солдат.
Третий раз его вызвали подраться с результатами вконец свихнувшихся алхимиков, предал один из командиров, мужчина, опять пожелавший власти и славы, которые должны были достаться монстру.
Дальше его уже призывали потомки, но во время четвертого своего вызова, монстр просто вышел из круга и забрал с собой королеву, короля, придворного мага, девушку-героя, военачальника, и половину знати - плата за призыв. Правда и атаку на королевство отбил.
Пятый раз он пришел уже со своей армией, перебил очередных крестоносцев, но в качестве платы забрал еще и каждого четвертого жителя королевства, не различая дворян и бедняков. С тех пор предавать его перестали, да и все достижения признали, но ему было уже плевать - он слишком хорошо знал своих собственных земляков. В какой-то момент обращаться к нему перестали, да и он особо не интересовался, но душ к тому моменту у него скопилось уже немало, так и появился зал раздора. А бывший герой без страха и упрека стал одним из Лордов, спустя много лет неторопливого наращивания сил и атак на другие миры. В одной из таких атак он вторгся в свое родное королевство - от него осталось только его родной городок и частично столица, все же он решил проявить жалость и не убивать всех, да и принцесса очень походила на его бывшую возлюбленную, они даже пообщались немного.
-Ты Монстр! - девушка в слезах, ее стража, отец и часть слуг только что рассыпались прахом под ударами Лорда.
-Не совсем так, я - Лорд монстров, что-то вроде графа, если перевести это в человеческие понятия. - высокий рыцарь, закованный в светлые доспехи героя древности, даже внешность для нее он "надел" человеческую.
-Зачем? Зачем тебе все это? Почему ты уничтожил все то, что с таким трудом строили и защищали наши предки?! - девушка одновременно рыдала и находилась в состоянии ярости.
-Не все, я оставил в живых тебя, часть столицы и свой родной город. Не смотри на меня так, я действительно отсюда родом. Когда-то я был человеком, героем, если точнее - я спасал это королевство пять раз, четыре раза меня предавали и сжигали на костре, а то, что я стал монстром - вина твоей бабки, она обманула меня, использовала и предала в конце. Ее душа у меня, я могу ее призвать и она сама все расскажет, если хочешь. Могу еще позвать почти всех бывших героев, присвоивших себе Мои победы, твоего деда, бывшего короля, ну и всякой знати до кучи. В общем, мы с тобой отчасти родня, так что не плачь - тебя я пока не заберу. А чтобы у соседей не возникло мыслей захватить остатки королевства такой милашки - я пойду и к ним в гости наведаюсь. Не грусти, поройся в архивах королевской семьи - там мое имя и способ вызвать меня, только защита не поможет - она и раньше не спасала, а теперь я стал сильнее.
Лорд прокатился по тому миру очень неплохо, за какой-то год численность всего живого сократилась вдвое, но его все же смогли изгнать. Ну как изгнать, он вернулся к растерянной девчушке-принцессе и заставил ее принять участие в постановке. Она картинно читала какую-то белеберду, остатки человеческой армии отбивались от лениво нападающих и сильно ослабленных монстров, а Лорд отвечал за спец. эффекты. В результате он и монстры просто ушли в пролом, но со стороны казалось, что это заслуга принцессы, с тех пор ее небольшое, но богатое на плодородные земли и простые ископаемые земли больше не подвергались нападениям - кто-то из выживших припомнил, что предки этой принцесски могли не только изгнать монстра, но и призвать его.
Что же до хитроумного способа поддерживать боеспособность монстров так долго, то тут все оказалось проще простого - монстры сгоняли большое количество живых и ритуально их сжирали, так образовывались разломы, которые и подпитывали ближайших монстров. Плюс к этому, поглощая силы, они могли продержаться дольше вне Бездны, да и пара алтарей в войске была. Сам Лорд просто появлялся иногда, большую часть времени он проводил в Бездне, управляя через алтари, да и в редкие моменты его появлений, он не пользовался силами - экономил время.
Легенда о нем тоже изменилась, новая правительница открыла всю правду, скрыв лишь имя героя, чтобы случайно кто не призвал. Легенда получила название "Преданный Герой". С одной стороны принцесса нанесла ощутимый урон престижу королевской семьи, с другой - ее личный престиж взлетел до небес, особенно, когда "случайно просочилась" информация о том, что из всей королевской семьи выжило всего двое - она и ее малолетний брат. Что там было дальше - неизвестно, местному Лорду было уже глубоко плевать. Город, который я видел в его зале за барьером - реально существующий, насколько это применимо к миру "Колыбели", но он спрятан в одном из пластов материального мира.