Павел Волчик – Путь Скорпиона (страница 50)

– Ты забыл, что я кузнец из Гейзерграда? – Чемпион поставил на место колесо.

Ахти презрительно фыркнул.

Гаспар сошёл с дороги в лес, огляделся.

– Эта слишком тонкая, эта сухая. Так…

Он ухватился за молодое деревце, выросшее там, где сосны-великаны не давали такой обширной тени. Клацнула клешня. Гаспар улыбнулся широко и хищно, показывая Ахти на заготовку, быстро и ловко отрезал лишние ветки.

– Тёмная ивица, – сказал он, довольный. – Перекусить её легко, а вот переломить непросто. Нет дерева более гибкого. Нам повезло.

Он подошёл и примерил деревце к оси.

– И чем ты собираешься его крепить? – поинтересовался Ахти. – У нас даже верёвки нет.

Гаспар многозначительно посмотрел на его больную руку:

– Вот этот ремешок сгодится. Он ведь тебе больше не нужен, раз просто болтается на шее?

Мальчик вздохнул, начал снимать с шеи ремень. Снова клацнула клешня. Ахти вскрикнул.

– Так, быстрее! И нам нужны две эти полоски.

Он привязал ствол с двух сторон, командуя:

– Подержи вот здесь, теперь клади палец сюда.

Хитрый узел плотно стянул ось. Гаспар также отодрал доску от борта, вытащил гвозди и прибил доску к оси, пользуясь своей клешнёй, как молотком. Осторожно поставил телегу на место.

– Она и до следующего поворота не доедет, – сказал Ахти. – Ничего глупее я не видел.

– Доедет. Если мы в неё не сядем.

– Но зачем тогда она нам нужна?

Гаспар указал в сторону озера:

– Это приманка. Нам осталось пройти немного. Забраться на холм и отпустить нашу старушку на свободу. – Он похлопал кобылу по шее. – Ты ведь хотела погулять?

Они побрели по дороге, вышли к озеру. Колесо жалобно поскрипывало, но телега ехала.

Гаспар нёс девочку, завёрнутую в одеяло, положив на плечо.

Ахти отметил, что дышит Чемпион тяжело, и, судя по тому, каким бледным и потным было его лицо, ему всё ещё нездоровилось.

– Что мы будем делать в этой глуши? Как жить? – спросил мальчик.

– Мы здесь ненадолго, – ответил Гаспар и добавил: – А теперь тс-с! Люди нас услышать не могут, но псы…

На холм они поднимались долго. Склон оказался пологим, но трудным на подъём. Дорогу покрывали крупные валуны.

– Ты когда-нибудь слышал про Слепую Лощину, парень? – тихо спросил Гаспар.

– Немного, – шёпотом отвечал Ахти. – В трактире её называли Слепушка и говорили, там можно схорониться. Там кладбище, да?

– Нет. Это жаргон. Место для беглых преступников. Там сеть подземных пещер, где тебя никто не найдёт. Одна проблема – можно заблудиться и остаться там навсегда. Нужен проводник.

– Мы пойдём туда?

– Нет. Но мы пошлём туда тех, кто идёт за нами.

Стоя на вершине холма, Ахти ощутил лёгкое разочарование.

Никакой лощины видно не было, никаких пещер. Всю низину покрывал густой зеленоватый туман. Он, как одеяло, укутал длинное, тянущееся до горизонта урочище – широкий овраг, утыканный короткими чёрными ёлками. Однако, приглядевшись, Ахти понял, что это лишь верхушки деревьев и лощина действительно огромна.

С немым вопросом он посмотрел на Гаспара и обнаружил внезапную перемену в его настроении. Лицо Чемпиона окаменело, глаза погасли.

– Что-то не так? – выдавил из себя Ахти.

– Не так? – глухо переспросил Гаспар. – Да, что-то не так, парень, раз этот мерзкий туман уже проник сюда, за реку. Знаешь, что он делает? Проникает в мысли, выворачивает мышцы и кости будто наизнанку…

Он снова не договорил, только чуть вздрогнул.

– Этот туман пришёл со стороны Чёрной Язвы?

– Да. Видимо, один из разломов расползся.

– Что это значит?

Гаспар сплюнул, наморщил нос.

– А то, что нет больше Слепой Лощины и те, кто там обитал, превратились в нечто гораздо худшее, чем воры и убийцы. А ещё нам стоит держаться от него подальше. Понял?

Он строго взглянул на мальчика:

– Твой выход. Ты знаешь, как заставить эту кобылку идти без ездока? Вперёд и вниз, как можно дольше.

Ахти почесал переносицу:

– Я не знаю.

– Я думал, ты у нас разбираешься в лошадях.

Мальчик прикусил нижнюю губу, нахмурился, перебирая в голове варианты.

– Разве что… Сильно напугать?

Гаспар почесал клешнёй в затылке.

– Ну что ж, попробуй. Только постой… – Он снял с себя плащ. – Может, собак это собьёт с толку.

Он смял ткань, бросил на телегу и пробормотал:

– Вот везуха, второй плащ за сутки!

Чемпион подтолкнул Ахти к лошади.

– Что делать-то? – растерялся мальчик.

– Пугай!

Ахти громко рыкнул, топнул, несколько раз хлопнул в ладоши.

Кобыла покосилась на него левым глазом и как будто устало вздохнула.

– Теперь нас точно услышали собаки. Даже те, что в Пеньках, – проворчал Гаспар. – Что это было? Брачный зов суслика?

– Если такой умный, сам пугай… – выпалил Ахти и осёкся.

Глаза Гаспара сузились, он набрал полную грудь воздуха и… завыл.

Вой, который Ахти уже слышал у переправы, до жути напоминал волчий. Теперь, звучавший вблизи, он заставил кобылу не просто взволноваться – старушка заржала, встала на дыбы и понеслась. Телега, прыгая на спуске, трещала и скрипела, пока не исчезла в зеленоватом тумане.

Гаспар перестал выть и согнулся пополам от смеха. Впрочем, это длилось недолго: откуда-то издалека донёсся низкий собачий лай.

Они подняли спящую девочку и кинулись вниз через кусты.

– Если собаки учуют плащ, что им помешает найти нас? – задыхаясь, крикнул Ахти.