Павел Волчик – Летаргия 3. Пробуждение (страница 19)

– Это хорошая книга, – сказал, как бы извиняясь, доктор, – Она написана горным спасателем, который не раз лично восходил на Эльбрус, Килиманджаро и Эверест.

Доцент задумчиво помахал книжицей и сунул её во внутренний карман куртки.

– Итак, с познавательной литературой разобрались. Может, теперь объясните, что в свёртке?

– Для начала я хотел бы узнать, все ли в вашей группе здоровы? Вы приехали издалека, прошли через множество опасностей – я врач и могу помочь.

Они посмотрели друг на друга. В тишине негромко тарахтели моторы двух работающих двигателей. Дымок от выхлопных газов медленно растворялся в прохладном воздухе. Из салонов автомобилей за всем происходящим напряжённо следили глаза пассажиров.

– Благодарю, – едва поклонился Логарифм. – Но в нашей группе есть доктор. Он, правда, только фельдшер, но весьма смышлёный малый.

Илий, словно ожидая услышать подобный ответ, коротко кивнул.

– Тогда этот свёрток для него.

– Могу я узнать, что в нём?

За доктора ответил Дэн:

– Можете. Но лучше передать его тому, кто готовит бодрящий напиток.

И опять Логарифм удивлённо выгнул бровь. Он повернулся к джипу и постучал костяшками пальцев по запотевшему стеклу.

– Эй, Остап! Выйди на минутку. Наши новые знакомые, похоже, телепаты.

Молодой человек открыл дверь и вылез из джипа. Он неловко попытался застегнуть заевшую молнию на вороте куртки, затем бросил это занятие и протянул руку.

– Вы не спите? И вы не похожи на чудовищ… – пробормотал он.

– Надеюсь, не похожи, коллега, – Илий улыбнулся и протянул руку. Остап тоже её пожал. – Я бы мог вам рассказать длинную историю о том, как невинны бывают чудовища и как опасны люди. Но об этом как-нибудь в другой раз.

Доктор искоса глянул на Логарифма.

– Мы не телепаты, как выразился ваш друг. Просто предположили, что вы ищете средство, которое помогло бы побороться с усталостью. Ведь ваша группа в последнее время стала уставать сильнее, не так ли?

Остап кивнул.

– Нас это тоже коснулось, – продолжил доктор. – Чем ближе вы будете к горе и к этому существу, тем сильнее будете уставать. Вы знали, что население Приэльбрусья первым впало в летаргический сон?

– Нет.

– Разверните свёрток.

Остап взял из его рук самый обычный целлофановый пакет из супермаркета. Развернул и уже собрался заглянуть внутрь, как вдруг за его спиной раздался голос:

– Постой-ка, котик. Не спеши! – за капотом стояла Бэлла, её правая рука покоилась у ремня, за пазухой. Как ей удалось бесшумно выйти из джипа, и как долго она здесь стояла, Остап не заметил. – Мы любим гостинцы и рассказы о необычных снах. Но всё-таки, мы вас не знаем и впервые видим. А пока мы блуждаем по этому сонному царству, нам встречалось два вида неспящих: нелюди, пытавшиеся нас убить и выжившие, которые озверели от того, что все вокруг уснули.

– Три вида, – попробовал возразить Дэн.

– А?.. – тупо моргнула Бэлла.

– Вы ещё встретились друг с другом. Значит, вы встречали три вида людей.

Бэлла скорее оскалилась, чем улыбнулась:

– Верно, пупсик. Но назови мне хотя бы одну причину, по которой я должна вам доверять?

Откуда я знаю, что вы в следующую минуту не броситесь на нас с горящими глазами. Или – что в этом пакете не лежит бомба с часовым механизмом.

– Бомба! – Дэн согнулся пополам и беззвучно рассмеялся. – Бросимся с горящими глазами? Вы, дамочка, какая-то нервная. Пересмотрели ужастиков или боевиков?

– Дэн! – Илий одёрнул парня.

Парень фыркнул:

– Мы ехали к ним на помощь! Тряслись по ухабам. Не знали даже, встретим ли вообще? А они даже из машины выйти боятся!

– Боимся, потому что на нас недавно напали, – у малолитражки стояла Нелли, сжав кулачки. – И не смей называть Бэллу – дамочкой!

– Ух ты, девчонка! – Дэн ошалело уставился на неё. – Она тоже подросток?! Илий, смотри, теперь есть кому продолжить человеческий род, если что!

Все, включая доктора, вздохнули. Кто-то прикрыл лицо рукой, кто-то закатил глаза.

– М-да, – протянул Логарифм. – Сомневаюсь, что этот парень имеет какое-то отношение к нелюдям. И удивляюсь, как он пережил естественный отбор.

Илий обвёл присутствующих взглядом и заговорил неторопливо и спокойно:

– Я понимаю, вы осторожны и у вас нет причин нам доверять. Сама наша встреча посреди дороги нелепа и абсурдна. Но ваш выбор определяет слишком многое: существование Хомо Сапиенс. Существование меня, моей семьи, Дэна, существование вас самих. Я не стану вас ни в чём убеждать. Просто прошу – разверните свёрток.

Неспящие переглянулись. Остап медленно кивнул, раскрыл пакет и заглянул внутрь. Его напряжённое лицо внезапно расслабилось, на губах заиграла улыбка. Остап сунул в пакет руку и извлёк…

– Кофе? – сощурил глаза Логарифм, разглядывая пачку. – Вы привезли нам кофе?!

– Не просто кофе. Это настоящая бразильская арабика средней прожарки.

– Но откуда он у вас?

– Из личных запасов. Скажем так, когда у тебя трое детей, в твоих закромах всегда должен храниться запас кофе.

Все присутствующие переглянулись и заулыбались. Напряжение сразу спало.

Илий добавил:

– Обращаю ваше внимание, что кофеин не восстановит ресурсы вашего организма – он лишь поможет побороть сонливость.

Остап снова полез в сумку, вытащил скреплённые резинкой упаковки лекарств и поднял брови:

– Ноотропы?

Доктор вздохнул.

– Понимаю, это может быть несколько рискованно. Но как я уже сказал, вам придётся нелегко, когда вы станете приближаться к этому существу на вершине. И не только из-за высотной адаптации. Вы ощутите нечто вроде сильнейшего похмелья, возможно, это будет похоже на симптомы деменции, последствия инсульта или нейроинфекции. Ваши мысли начнут путаться, память станет старческой, концентрация внимания снизится настолько, что вы не сможете долго сосредотачиваться на одном источнике звука или образе. Всё это, наряду с физической слабостью, может сопровождаться тяжелейшей депрессией, гневом, переходящим в апатию и полнейшим изнеможением. Словом, ваш мозг будет считать, что вы на грани смерти.

– Звучит вдохновляюще! – вставил Логарифм.

Илий помотал головой:

– Я не должен вас отговаривать, но и обманываться не стоит – вы идёте на большой риск. Рекомендую воспользоваться препаратом. Причём заранее. Они эффективны только при длительном применении. Путешествие и адаптация точно займут несколько дней. И хотя этого мало, это всё же лучше, чем ничего.

– А что по поводу побочных эффектов? – поинтересовался Остап.

– Бессонница, тревога, раздражительность, – пожал плечами доктор. – Ничего такого, чего вы и так не избежите. Ноотропы – одни из самых безопасных психофармакологических средств. Но если в вашей группе есть люди со слабым здоровьем или пожилые, таблетки могут подействовать на них непредсказуемо. Хотя не исключено, что без них вам придётся ещё хуже.

– Действие ноотропов не вполне доказано… – начал Остап, но Илий его перебил, коснувшись локтя:

– Разделяю, ваши опасения. Но эти препараты, лучшее, что я нашёл. На одном напитке бодрости, который вы задумали, ваша группа далеко не уедет, хотя я и не сомневаюсь, что на войне все средства хороши.

Остап посмотрел на бывшего хирурга с интересом:

– Как вы узнали, что кофеин входит в мой список? Как раз его я уже не надеялся найти!

– Просто догадки, – развёл руками доктор. – Мы до сих пор не знаем, тот ли свёрток вам передали. Выполнили ли мы всё в точности, как приснилось Дэну. Или добавили всё это от себя. Кстати, я бывал в тех краях, в пакете лежит карта с указанием магазинов с горным снаряжением. Не забудьте по пути подготовиться.

– Скажите-ка, доктор, – обратилась всё ещё стоящая у капота Бэлла. – Если вы так печётесь о нас и о человечестве, почему бы вам просто не присоединиться к нам?

– Хороший вопрос, – ничуть не смутился Илий. – Мне будет сложно это объяснить. Но неспящие в Мирном сошлись на том, что наша задача несколько другая.

– И какая же?