Павел Старостин – Весна-красна (страница 1)
Павел Старостин
Весна-красна
Весна– красна
В один из весенних дней, когда у детворы из станичной школы каникулы, поблизости ребятишки прибежали к атаману. Встретил он их у калитки, да в хату пригласил. Пока атаман накрывал гостям стол, ребятишки осматривали комнату. А тут чего только не было! На стенах ковры, золотом тканные, на коврах – шашки да сабли, кинжалы да пистолеты старинные. В центре висела булава атаманская, металлический шипастый шар на длинной расписной рукояти. В шкафу – книги древние ветхие, да шкатулки резные, красоты не писанной. Одна шкатулка стояла полуоткрыта, и в ней можно было разглядеть дудочку.
– Батька, а что это за инструмент? – спросил вошедшего в комнату атамана один любознательный мальчишка. – Можно взять посмотреть?
Глянул атаман на шкатулку с инструментом и сказал:
– Да, сейчас покажу. Рассаживайтесь за стол, будем чай пить.
Дети быстренько позанимали места, атаман взял из шкафа шкатулку, вынул из неё дудочку. Ребята ахнули, она была красивая, серебряная, с мелкой резьбой, украшенная цветными камнями в виде листочков и цветов.
– Батька, а откуда она у тебя такая красивая? – спросил один из мальчишек. – Она тоже из сказки?
– Конечно, из сказки, это дудочка самого Леля, сына Весны-красны, – ответил атаман, прищурив хитро глаза и улыбаясь.
– А как же она к вам попала? – удивились ребята.
– А скажите мне, сколько дней в последнем зимнем месяце? – Спросил атаман, давая дудочку ребятам, чтобы они получше её рассмотрели.
– Батька, ну это все знают! Двадцать восемь, это же февраль, –рассмеялись ребята.
– Уверены? А я скажу, что больше.
– И будете правы, – шмыгнув носом и поправив очки с выражением самого умного профессора смущённо проговорил один из мальчишек. – В високосном году двадцать девять дней.
Все мальчишки закивали: «Точно, Васька, говоришь».
– Ух, какие молодцы! – пришла пора удивляться Атаману. – А вы знаете, как он называется?
– Нет, – протянули дети.
– А называется он Кощеев день. Из-за того, что Кощей скуп, он выпросил один день и только раз в четыре года, и эта дудочка имеет прямое отношение к этому дню, – пояснил атаман.
– Батька, а расскажи о нём, загалдели на перебой мальчишки.
– Конечно расскажу, пейте чай и слушайте…
***
Как-то зимой давным-давно решил Карачун отомстить людям за поражение, нанесённое ему друзьями Деда Мороза, когда он пытался похитить Снегурочку. Долго зимний колдун злился. Посылал своих волков на границы владений Деда Мороза, но Потапыч со звериным войском отбивал эти набеги. Думал Карачун, думал и снова задумал недоброе: если не может победить Мороза, так пусть вечная зима в мире будет. Решил он украсть Весну-красу.
Послал Карачун своего слугу, сильного белого волка Харальда, в Китеж-град поглядеть да поразнюхать. А сам остался ждать его в своей пещере на краю земли, где нет ничего, кроме снега и льда.
Пещера Карачуна была глубокой, но светлой, освещало её северное сияние, которое иногда вырывалось из неё в открытое небо и радовало все северные народы своими красками. Стены пещеры были из гладкого голубоватого льда, с потолка спускались огромные сосульки, некоторые из них доставали до пола и становились колоннами и арками с замысловатыми узорами. В центре пещеры стоял большой ледяной трон, а слева от него росло ледяное дерево, на котором сидели замёрзшие птицы. Рядом с ним стояли превращённые в лёд звери. На троне, закутанный в свой синий плащ с капюшоном, сидел Карачун, старый, злой, лысый, с крючковатым носом и белоснежной редкой бородой.
Вернулся волк, да докладывает.
– Охраняют город сильно, владыка, не пробраться в него.
– Да, Китеж-град раньше называли, Ирий, он всегда неприступным был. Стеной белокаменной обнесён, витязи стоят на ней недремлющие. Да и Ярило-Солнце днём за ним присматривает, а Семаргл-месяц ночью его хранит. Трудно будет к Весне-красне подобраться… – задумчиво бормотал Карачун.
– Хозяин, так вы саму Весну хотите украсть? – удивился волк, вытаращил глаза и испуганно прижал уши, да хвост.
– Конечно, пусть братец годами правит, сестёр своих не дождавшись, – злобно рассмеялся Карачун, и его смех эхом разлетелся по пещере, зазвенели мелодичным звоном ледяные листочки на дереве.
– Так ведь холодно будет всё время. Лучше б я, как мой брат Серый волк, какому-нибудь царевичу помогал. Достался же мне хозяин, – пробурчал недовольно Харальд.
– Ты не бурчи, думай, как Весну украсть! – рявкнул на него Карачун, не расслышав, о чём говорит его зверь.
Волк прижал уши и сделал задумчивый вид.
– Харальд, я сказал думать, а не стоять с глупой мордой!
– Хозяин, я думаю – оправдывался волк. – Я забыл сказать: за городом у Весны есть оранжерея, она туда каждый день ходит с сыном своим.
– Так что ж ты молчал, морда твоя замёрзшая! – вспылил Карачун, вспыхнули его глаза.
– А я… я забыл. – Прижал уши ещё сильнее волк и спрятал нос под переднюю лапу.
– Забыл, забыл… Да ты знаешь, что я с тобой сделаю! – кричал злой колдун на волка, топал ногами, натягивая капюшон балахона на голову. – Я даже сам не знаю, что с тобой сделать! Ты – болван! Белый, ты, ты… – Волк стал пятиться назад. – Куда собрался, шкура?
– Я пойду волков проверю, хозяин, – тихо проговорил Харальд.
– Стоять и дрожать! Потом проверишь своих мохнатых оболтусов. Слушай меня и попробуй мне только что-нибудь перепутать, понял?
– Д-да, хозяин, – волк от страха уже заикался и дрожал.
– Да перестань дрожать! Раздражает уже лязг твоих зубов. Слушай меня. Возьмёшь пятерых волков, самых умных. – Карачун поднял глаза к потолку, вздохнул и продолжил: – Хотя откуда у тебя умные? Возьмёшь сильных. Я дам вам защиту от магии Весны. Когда она пойдёт к своим цветочкам, украдите её и доставьте ко мне! Тебе понятно?
– Да, хозяин. Только вместе с ней ходит сын её, Лель. Как с ним быть?
– Лель – мальчишка, без волшебной дудки своей он ничего не может. Вы что, дудку у мальчишки отобрать не сможете? Ну почему вы такие тупые? – злился Карачун, а волк стоял и пытался не дрожать. – Дай лапу! – Протянул колдун к волку руку со скрюченными пальцами, пробормотал заклинание и на лапе появился ледяной браслет. – Это защита от магии Весны. Ладно, иди и без неё не возвращайся, белая морда! А-то поставлю в свою коллекцию к дереву морозному. Навечно, понял!
Харальд закивал, выскочил из пещеры, отобрал из стаи пятерых сильных волков и кинулся с ними со всех ног к Китеж-граду.
Под покровом ночи волки затаились за оранжереей у города и стали ждать.
Ранним утром Весна-красна со своим сыном Лелем вышли из главных ворот Китеж-града. Ворота большие, деревянные, сложены из вековых дубов, окованных толстым кружевным металлом. Арка из белых отёсанных валунов возвышалась над ними. Недремлющая стража, витязи в остроконечных шлемах, в кольчугах, натертых до ослепительного блеска, были подпоясаны широкими ремнями, на которых висели пудовые мечи, а в руках витязи держали копья и щиты с гербом города, ликом Ярилы-Солнца. Они с натугой отворяли ворота.
Весна шла в нежно-голубом венке из подснежников, а русые волосы её были аккуратно заплетены в косу. На нежном лице Весны под дугами золотистых бровей горели изумрудами глаза, тонкая полоска губ сияла алым. Весна была стройна, как молодая берёзка, в длинном платье, а поверх накинут плащ, расшитый подснежниками, голубыми да белыми, красными тюльпанами, жёлтыми да белыми нарциссами, плащ её скользил по земле. Рядом шёл Лель, высокий, с русыми курчавыми волосами паренёк в белой косоворотке, подпоясанный тонким ремешком. За поясом он нёс серебряную дудочку необычайной красоты.
– Мама, уже середина февраля. Скоро ли нам из города выходить? – спросил Весну сын.
– Да мой хороший. Ты же выпустил весенние ветра, как я тебе вчера велела? – уточнила мать, и её голос зазвучал весенней капелью.
В Китеж-граде хорошо: весна, лето и осень – каждая из сестёр живёт тут, всё идёт своим чередом. Жалко только, Зимушка ушла к людям.
– Сегодня нужно тюльпаны проверить, готовы ли они просыпаться. А ты мишку бурого ещё не будил? – Всплеснула Весна руками. – А ручейки подготовил?
– Да, подготовил! А мишке ещё рано вставать, ты опять торопишься– улыбнулся Лель матери.
Так, разговаривая, они дошли до оранжереи, и тут на них выскочили волки. Весна от неожиданности ахнула. Двое больших волков сбили с ног Лёля и выдернули из-за пояса его дудочку. Харальд подступился к Весне, она махнула рукой, творя защитное заклинание на сына, и из земли появился огромный бутон тюльпана и скрыл в себе парня, второй бутон скрыл её саму. Волк, посмеиваясь, ткнул в цветок лапой, на которой был ледяной браслет, и бутон заледенел и рассыпался. С осколками бутона на землю упала и Весна. Аккуратно подхватив её, Харальд с волками умчался прочь от города.
Стража не успела. Когда витязи подбежали к оранжерее, в бутоне тюльпана бился Лель, крича о помощи, а Весны уже не было, как и волков, унесших её, простыл след. Командир стражи рубанул мечем по цветку, и из него вывалился Лель.
– Это волки! Белые, огромные! Они мать похитили! – кричал парень.
– Мы обязаны охранять город, – ответил страж, – в погоню идти мы не можем.
– Спасибо, хоть меня освободили, а то от материнского заклинания я бы сам не освободился. Ох, мою дудочку унесли тоже, я же без неё как без рук! – убивался Лель.