Павел Смолин – Фантастика 2026-43 (страница 238)

- Переходи на ручное! - крикнул командор, вводя новые установки в свою часть приборов.

Модуль падал. Еще немного, и он разбился бы о землю. Но, неожиданно, на помощь пришел ветер. Его ураганные порывы задержали падение, подхватив «Стрекозу» и играя ей, словно листком. Это дало возможность Рику выправить корабль и перезапустить двигатели.

- Командор, - позвала Аста. - На экране общей связи появился сигнал. Очень слабый.

- Чей?

- Не знаю. Но идет с поверхности планеты. Километрах в двух от модуля.

- Рик, давай туда. Это Рами. Сигнал идет от коммуникатора.

- Ты уверен? - руки пилота порхали над приборами, словно бабочки. - Он же у нее был сломан?

- Это Рами! - повторил командор и замолчал.

Он и без коммуникатора догадывался, где следует искать ее.

- Хорошо, - не дождавшись более ни слова, пожал плечами Рик, - иду на сигнал.

«Стрекоза» зависла над площадкой. Рик открыл люк, и командор выпрыгнул на камни. Следом прыгнула Аста.

- Только быстрее, - зазвучал голос Рика в их шлемофонах, - очень тяжело удерживать модуль. Ветер…

Командор невольно глянул вниз - на плато. Глубокие трещины, покрывшие вспученную землю, дымились. Скалы, окружавшие плато кое-где рассыпались в прах. А в центре плато, там, где когда-то стоял их модуль, несколько спекшихся кусков породы образовали подобие холма. Надгробие. Только на этот раз – кенотаф!

Лицо командора дернулось. Он резко развернулся и принялся руками раскапывать пыль, больше похожую на прах, и мелкие камни, завалившие площадку. Аста, вначале удивленно наблюдавшая за ним, кинулась помогать. Из-под земли показалась серебристая ткань скафандра, голова и плечи девушки. Лицо Рами было спокойным и холодным. Они вытащили ее из-под завала и перевернули на спину. Аста раздраженно стащила шлемофон и перчатки, и начала делать искусственное дыхание. Командор следил за ней, не мигая, и сжимал вялую руку Рами в своих. Надежда оставила его. Аста подняла голову - вдохнуть больше воздуха и, вскрикнув, отшатнулась. Командор не двинулся с места. Огромное черное тело толкнуло его, проходя мимо. Существо остановилось и село в изголовье Рами, склонив голову на бок и оттого сделавшись удивительно похожим на обычного пса. Оно смотрело на распростертое перед ним тело, и красные лучи его глаз возвращали румянец на ее лицо. Когда Рами дернулась и хрипло задышала, существо так же безмолвно поднялось и исчезло из виду, спрыгнув со скал.

Командор поднял девушку на руки и прижал к груди. Ее тело стало неправдоподобно легким - даже утихающий, но все еще сильный ветер не смог помешать ему, держа Рами на руках, забраться в открытый люк модуля. Аста последовала за ними. Она не стала смотреть вниз. И так было ясно, что там ничего не осталось.

«Стрекоза» набрала высоту и понеслась над Пустыней. Рик смотрел в обзорный экран и молчал. Когда они пролетали над расколовшимся надвое горным массивом, он вздрогнул. Затем, так же безмолвно, внес координаты в базу данных.

Эдвард сидел рядом с Рами и держал ее за руку. Аста хлопотала рядом, раскрыв медицинский контейнер. Она была слишком занята, чтобы заметить, что Рами открыла глаза. Но даже если бы она и заметила, взгляд девушки был направлен не на нее.

Зашуршал динамик громкой связи.

- Это «Авалон», - услышали они. - «Стрекоза», как слышите меня, прием?

- Слышим вас хорошо. Возвращаемся, - ответил Рик, - давайте координаты.

- Приготовьте первый медотсек, - вмешалась Аста, - у нас раненый.

Рами хотела сказать, что с ней все в порядке. Но ни единого звука не слетело с ее губ. Вместо этого он услышал ее мысли. А она - его. Им слова более не требовались.

***

- Ты знаешь, что стала обладательницей самых необычных глаз во Вселенной? - смеялась Аста, следя за показаниями сканера.

Рами, накрытая простыней, лежала на кушетке и улыбалась одними глазами. Они изменили цвет, став фиалковыми. Этим, да еще полной потерей голоса, и ограничились последствия случившегося с ней на Медее.

«Я знаю. Кажется, это и правда очень красивый цвет!».

- Его яркость несколько пугает! - в ответ на прозвучавший в ее сознании голос, заметила Аста и тут же расхохоталась.

«Эдвард идет».

- А! Ну, тогда мне лучше удалиться. Можешь сказать ему, что сегодня я разрешаю тебе встать. Ненадолго. Одежда понадобится?

Рами вспыхнула. Аста покачала головой, поцеловала ее в лоб, как целуют ребенка, и, отключив приборы, направилась к выходу. В дверях она столкнулась с командором.

- Сходите к Рику, - посоветовал он, - там есть кое-что интересное!

- С удовольствием, командор! - улыбнулась Аста и пошла прочь.

И уже в коридоре ее догнало мстительное:

«А тебе там одежда понадобится?».

Аста рассмеялась. Все еще смеясь, она вошла в рубку. И остановилась. У мониторов столпилась бОльшая часть командного состава. Люди стояли, молча и неподвижно. На кадрах, демонстрировавшихся с большим увеличением, были ясно видны белые жилы внутри расколотого горного массива.

Аста пробилась вперед и уставилась на экран. Рик сидел у пульта с чрезвычайно гордым видом.

- Что это такое? - спросила Аста. - Куда вы все смотрите?

Оми Свенсон, чье черное лицо осветилось радостью, потряс в воздухе огромными кулаками.

- Вот, и я говорю! - прогремел он. - Что это такое, как не залежи кристалина, а? А подать сюда всех геологов и О`Тула! Ведь это он обещал нам собрать новый «Глаз», не так ли?

ЭПИЛОГ

На покрытии пола, имитировавшем терракотовую плитку, играл световой блик. Играл так безмятежно и радостно, что Эдвард невольно заулыбался ему. Жаль, что на «Авалоне» не было животных. Когда они вернутся, он исправит эту ошибку. Один кот, по крайней мере, не помешает никому!

«Я ушла, - раздалось в его сознании. - До вечера!».

И он ощутил ласковую теплую волну, накрывшую его с головой. Рами делилась с ним своими эмоциями, заменяя этим банальный поцелуй на прощанье. Правда, от поцелуя он бы тоже не отказался! Он усмехнулся своим мыслям и представил себе этот поцелуй, зная, что она «услышит». За прошедшие пять лет он вполне научился общаться с ней мысленно и эмпатически.

Пять лет… Именно столько понадобилось колонистам, чтобы возвести новый модуль и вновь запустить производственные циклы. Как ни странно, едва не погубивший их катаклизм, основательно облегчил им жизнь. Сопутствующие ему сдвиги тектонических плит не только вскрыли недра планеты, обнажив залежи полезных ископаемых и, в том числе, кристалина, но и изменили энергетическую обстановку в их пользу. На Медее теперь постоянно дул сильный, меняющий направление ветер - планета очищала атмосферу. В его регулярности и ровной силе порывов таилось что-то неестественное. Командор подозревал, что без климатических установок инопланетян здесь не обошлось. Но люди воспользовались этим в полной мере. Спроектированные Морозовым ветряные мельницы окружили новое поселение, что позволило вообще не использовать солнечные батареи, которых осталось чуть больше половины. Они должны были понадобиться им на обратном пути. И очень скоро! На орбите Медеи «Авалон» испытывал сейчас новый «Глаз», собранный совместными усилиями штурманов, пилотов и механиков корабля. Одновременно с ним тестировалась Дубль-система Свенсона. Если бы, по несчастному стечению обстоятельств, они лишились бы и нового «Глаза», Дубль-система позволила бы верно держать направление на Солнечную систему. Домой.

Все это время существа, по общему согласию колонистов названные Псами, находились с ними бок о бок. Они не вмешивались в дела людей, лишь наблюдали с искренним интересом за их действиями, появляясь и исчезая по одним им ведомым причинам. В основном, это были белые Псы. Черный Вожак появлялся очень редко и ненадолго. Иногда его видели безмолвно беседующим с Аленой, иногда с Рами. Иногда - с ними обеими.

Голос так и не вернулся к Рами. Многочисленные проверки и способы лечения, испробованные за прошедшие пять лет Астой, ни к чему не привели. Голосовые связки и нервная система девушки были в порядке. Она могла бы говорить, но, кажется, забыла, как это следует делать. Словно в помощь ей, дар эмпатии, приобретенный на Медее, усилился. Она с легкостью передавала свои чувства и ощущения другим людям и - при их желании - получала от них то же. А вот телекинез, овладеть которым она так стремилась, стал ей недоступен.

Когда время отлета неминуемо приблизилось, возник вопрос о том, кто войдет в контактную группу, остающуюся на планете. К удивлению командора, с этим проблем не возникло. Небольшая часть колонистов, которую составили, в основном, биологи и геологи, выразила желание остаться. Теперь, когда возвращение домой перестало быть невозможным, его можно было и отложить! Разнообразие полезных ископаемых, в том числе довольно редких в этой части Вселенной, несказанно привлекало геологов. Биологи же не хотели останавливаться на достигнутом в экспериментах по регенерации. Однако синтезировать вещество, благодаря которому пустынные ящерицы в лабораторных условиях выращивали не только ампутированные конечности, но и новые органы взамен удаленных, пока не удавалось. Кроме того, их необычайно привлекала возможность знакомства и общения с чужим разумом. Ведь Псы были лишь связными. Ремесленниками. А настоящие мастера продолжали спать где-то под толщей земли и камня. Их пробуждение ожидалось со дня на день.