Павел Шушканов – Марена в зените. Часть 2. Стеклянная девочка (страница 4)

Мерцающая пустота бара начинала поглощать меня, растворяя тревожные мысли. Люди скользили мимо моего столика, иногда задевая его, и тогда я с легким раздражением приподнимал стремительно пустеющую бутылку. Потом начал привыкать, зацепившись за мысль, что пустое стекло не так жалко, как наполовину наполненное. Кто-то опустился за столик напротив меня, и я поднял на него взгляд, надеясь снова увидеть лицо Идель. Но там был незнакомый парень — бледное лицо в синеватом ореоле, в который сливалось мельтешение рук, огней и пульсирующего светом дыма. Он был похож на паука, из которого сделали человека — тонкие конечности, лысая голова и огромные черные очки, закрывающие половину лица. Неестественно тонкие руки уперлись локтями в мой столик.

— Я знаю, что ты ищешь.

— В самом деле?

Две другие тонкие руки оплели мою шею, я повернул голову и заметил девичье лицо. На еще бледных щеках был нарисован или набит чернилами ряд фальшивых глаз. Настоящие светились зеленым огнем. Странные линзы. Мне захотелось прикоснуться к ним, и с этой мыслью я понял, что мертвецки пьян.

Паучьи пальцы ощупали мои запястья и предплечья. Парень напротив меня улыбнулся. Мне показалось, что все его зубы аккуратно заточены. Хмыкнув такому открытию, я плеснул в стакан остатки виски. Пустая бутылка причудливо преломляла свет.

— Ты кое-кого потерял, верно? — холодные пальцы скользили по моему виску, я хотел их скинуть, но отложил этот агрессивный жест до того, как разделаюсь со стаканом.

— Что бы вы ни продавали, мне не интересно, — сказал я. Видимо, что в Пригороде, что здесь процветает с одинаковой силой культ и индустрия веществ. Вот только «повар» тут вряд ли оборванец с грязными руками и трехдневной щетиной и гноящимися от испарений собственного варева глазами. Тут более изысканные черти и наверняка с более утонченным товаром. До которого мне не было никакого дела. Кнут на моем месте наверняка уже отключил бы паукообразного неловким щелчком в лоб, набил бы карманы «дурью» в кредит и уже пытался бы слизать лишние глаза со смазливой мордахи. Черт! Я потер лицо, пытаясь собрать мысли и надеясь, что незваные гости растворятся в дыму.

— Сестренка, да? Ты ее потерял? Она ждет тебя в этом городе, и мы знаем, как ее отыскать.

В своих представлениях я мгновенно обхватил сгибом локтя тонкую шею девушки и ткнул пальцем в центр лба неприятного типа передо мной. На деле на все ушло не меньше минуты, конечно. Вместо испуганных глаз я увидел улыбку. Девушка лизнула мой локоть.

— Идем с нами!

Они выскользнули из-за стола и растворились в тумане быстрее, чем я сделал хоть какую-то попытку остановить их.

— Да чтоб вас!

Опираясь на столик и рискуя завалиться вместе с ним, я привстал. Поискал двух незнакомцев глазами в толпе, но тут каждый второй был похож на них. Едва я ступил на танцпол, чьи-то руки заскользили по мне. Я всматривался в светящиеся линзы глаз, но видел красные, синие, ослепительно белые. У существа передо мной были такие. И высокие скулы, покрытые сеткой латинских строчек. Она что-то пыталась сказать мне сквозь оглушительный рев сплетенных звуков, но я приложил палец к ее губам и принялся высматривать зеленые огоньки в колышущейся толпе. Надо мной и подо мной мерцал свет и клубился дым, а звук казался осязаемым. Нежно голубоватые небеса над самой головой все темнели, и там, где двигался вместе с океаном тел я, все охватили желто-зеленые цвета осени, а под нашими ногами, все темнея и наливаясь кровью, колыхалась преисподняя. Сотни рук в ее глубине, казалось, были устремлены вверх, к нам.

Знакомые уже пальцы коснулись моей шеи, я обернулся и увидел зеленые огоньки глаз. Длинный тонкий палец поманил меня за собой.

Выход с красным окошком нашелся под лестницей, мои новые странные знакомые скользнули в него, улыбнувшись мне. Ладно! Я ухватился за лестницу, переводя дух. Эйфория пронзенного звуком тела уступала место тошноте. До двери пара шагов, и их нужно сделать уверенно. Какова вероятность, что сестренка Ким узнала о моем прибытии и послала своих странных друзей встретить меня? Очень мала, но не равна нулю. В конце концов, проверить стоило, даже если это западня.

Остатков плавающих поверх виски мыслей мне хватило, чтобы углубиться в карман пальто и нащупать два железных ободка. Нет, даже близко не сравнятся они с той безжалостной и отвратительной мощью, которую давал мне перстень магистра. Это скорее искусные подделки для фокусов, впрочем, способных впечатлить неискушенного человека. Усмехаясь, Камиль дал мне их незадолго до отъезда в Кирби вместе с конвертом денег. Взглянул в мои глаза, когда я извлёк из футляра, и усмехнулся снова. Все равно что отнять крылья, сунуть в руки две фанерные дощечки и сказать, что это то же самое. Но даже имея в руках такую фальшивку и зная её ущербность, я не рискнул бы снова прикоснуться к настоящему перстню.

За дверью вытянулся длинной красной кишкой коридор. Прекрасное место, чтобы спокойно поговорить. Или заманить в засаду. Нет, всё-таки последнее! Я ожидал удара, но жала электродов впились в мою шею. Острая игла боли пронзила меня и сбила с ног. Незнакомцы мгновенно подбежали — я видел их ноги в странных туфлях и полосатых носках у своего лица. Кто-то третий был за спиной.

— Переворачивай, скорее!

В руках девушки со множеством нарисованных глаз — я видел это отчётливо — блеснула толстая игла. Паукообразный парень возился с трубками. Хромированное устройство, похожее то ли на взрывчатку, то ли на странный плеер, висело на его ремне, и трубки убегали туда. Руки дёрнули моё пальто, пытаясь стащить его со спины.

— Застряло…

— Разрезай. Живее!

Они испуганно оглядывались, значит чего-то боялись. Это хорошо. Сжав кулак, я соприкоснул кольца, активировав их. Теперь осталось сложить пальцы… чёрт пойми в какую фигуру! Алкоголь и удар током выбили многое из головы, но, к счастью, не всё.

Эффект был мощнее, чем я ожидал. Я сам съежился бы от страха, увидев, как воздух рассекают четыре белые линии. Еще через мгновение из них, как из нутра невидимого механизма, высунулись яростно визжащие полуокружности циркулярных пил. Паукообразный соображал хуже остальных. Он стоял и смотрел на то, как заточенные лезвия вырвали трубки из его пальцев и разметали их ошметки по стенам. Он очнулся, когда заверещала девушка. Но не от страха. Куски ее пальцев шлепнулись на пол почти перед моим носом. Кто бы ни держал меня за шею, его хватка ослабла, затем исчезла вовсе. Хлопнула дверь – значит, своих друзей-бедолаг он оставил на растерзание, но потрошить их я не собирался, как бы зол ни был. Разве что припугнуть.

Парень и впрямь походил на паука, он пятился, опираясь на руки и не спуская с меня глаз. От его слащаво-мутного взора не осталось и следа – в зрачках плескался адреналин. Подняв перед собой ладонь, я изменил положение пил, и теперь они высовывались из пола, все так же яростно визжа. Визжала и девушка, сжимая свое запястье. Она вжалась в стену и не пыталась бежать, несмотря на то, что смертельные пилы вращались в паре сантиметров от ее ступней.

С трудом поднявшись, я в два неловких прыжка догнал парня и впечатал его затылком в кафельный пол. Он мотал головой и не пытался сопротивляться.

- Моя сестра, где она?

Он продолжал мотать головой.

- Где Ким? Что вы о ней знаете?!

- Фокус… Это просто фокус!

Фокус... Я отпустил его хлипкую шею. Разомкнул пальцы, и кольца с неохотой мощных магнитов отлипли друг от друга. Циркулярные пилы скрылись в разрезах пространства, и в повисшей тишине только изредка развалились громкие всхлипы. Идиоты наконец поняли, что я не собираюсь их убивать, и торопливо сверкая цветными подошвами туфель, скрылись в глубине коридора.

Вот же гадство! В первый день… Я прислонился спиной к стене, нащупал в кармане сигареты. Ожог на шее еще горел, но это лишь жалкая тень от того, чем обычно могли приложить шныри в пригороде, не говоря уж про слуг Магистра. Неженки полагали, что их пугалкой для комаров можно надолго свалить с ног жителя Конгломерата. Я усмехнулся про себя. Дотянулся до поблескивающего на полу лепестка – уронил кто-то из охотников. Возможно, вместе с пальцами.

Дверь снова скрипнула. Незнакомец в серебристой куртке смотрел на меня без удивления или испуга, как на коридорную обыденность.

- Охотники? – сипло спросил он.

- Они самые. Только за чем охотились, не могу понять.

- За спинной жидкостью, само собой. Охрану вызвать?

Я мотнул головой и, поднявшись, побрел вдоль коридора. Хорошо, что не успели тронуть пальто.

***

Темные переулки – важная часть моей жизни. Когда-то Кнут говорил, что как бы прекрасно ни прошел твой день, самое веселье ждет в темном переулке. Он пытался учить меня чуять опасность и нападать первым, но всегда делал это вместо меня, а я оставался за спиной. И все же даже так чему-то можно научиться. Например, чуять слежку. Вот только в Кирби нет темных переулков, и уроки Кнута тут никуда не годятся. И слежка за мной была совсем непохожа на осторожное подкрадывание в темноте в попытке застать врасплох. Я просто заметил синхронное со мной движение по параллельному переулку. Нет, переулком это сложно назвать. Не более чем разделенный вдоль на три потока туннель, бетонные стены между которыми держали над собой массивы зданий и мостов. Тут должны были двигаться машины, но тоннель оказался пуст и вел прямиком к тому кварталу, где располагался отель. Но запустения не ощущалось и тут – вдоль правой сплошной стены тянулись магазинчики, большая часть из которых была уже закрыта, но мерцала светящимися вывесками, полуночные кофейни и ниши с информационными терминалами. В темных стеклах я видел скользящий силуэт в арках слева от меня, отстающий лишь на пару шагов, чтобы не попасть в поле моего зрения.