Павел Шимуро – Знахарь VII (страница 35)
Согнул три пальца правой руки, оставив указательный и средний. Сосредоточился на серебряных нитях в этих двух пальцах. Субстанция потекла тонким ручейком. Я почувствовал, как кончики пальцев нагреваются.
На шестидесяти я остановился. Расход субстанции за импульс — полтора процента. Температура вполне достаточная, чтобы обжечь кожу, вызвать рефлекторное отдёргивание руки, болевой спазм на одну-две секунды.
Я потянулся выше. Шестьдесят пять. Семьдесят. На семидесяти капилляр на среднем пальце дёрнулся. Я сбросил нагрев и зафиксировал потолок.
Модификация Навыка
«Серебряный Импульс» → вариант «Микроимпульс»
Расход: 1.5% субстанции
Температура: 60–70 градусов цельсия
Эффект: поверхностный ожог, болевой шок (1–2 сек)
Применений до истощения: 40
Тарек наблюдал за мной молча. Он сидел на корне с лепёшкой в руке, и его глаза следили за моими пальцами.
— Покажи на дереве, — сказал он.
Я подошёл к мёртвому стволу. Приложил указательный и средний пальцы к серой коре. Субстанция скользнула по капиллярам, и два пальца вспыхнули теплом. Семьдесят градусов, импульс длился секунду.
Дерево зашипело. Тонкий столбик дыма поднялся от точки контакта, и когда я убрал пальцы, на коре осталось пятно размером с монету.
Тарек кивнул. Откусил от лепёшки и прожевал, не спуская глаз с пятна.
— Через кожу прожжёт? — спросил он.
— Через обычную — да. Даже кожу культиватора на третьем кругу. Выше третьего только боль.
— А полный?
— Полный плавит камень.
Тарек снова кивнул, как будто записал это в ту же внутреннюю тетрадь, где хранил повадки зверей и расстояния до водопоев.
Далан посмотрел на обугленное пятно, потом на меня, потом на Варгана. Варган перехватил его взгляд, и между ними произошёл один из тех молчаливых обменов. Далан еле заметно качнул головой. Варган ответил тем же.
Я не спрашивал, о чём они подумали — и так знал. Лекарь, у которого руки плавят камень — это уже не совсем лекарь.
— Далан, — сказал я. — Метка Варгана. Что слышишь?
Далан поднял брови.
— Это к нему вопрос, а не ко мне.
— Варган?
Охотник сидел на выпирающем корне за пределами укрытия. Его глаза закрыты, и я видел, как его грудная клетка поднимается и опускается чуть медленнее, чем обычно.
— Ближе, чем утром, — произнёс он, не открывая глаз. — Или он слабеет быстрее, чем мы идём.
Я сел на корень рядом с ним и прижал ладони к земле. Серебряная сеть нехотя потянулась вниз и следом увидел его.
Вернее, я увидел отсутствие. На восприятии, вытянутом до предела, объект проявился как пятно, которое двигалось. Оно перемещалось на юго-запад, в том же направлении, что и мы, со скоростью два, может, два с половиной метра в минуту. Его контуры были нечёткими, размытыми, как масляная плёнка на воде, но система зацепилась за сигнатуру и выплюнула данные.
Объект: неизвестно
Глубина: 78–83 м
Движение: юго-запад, 2 м/мин
Сигнатура: паразитная матрица (совпадение 91%)
Рекомендация: не привлекать внимание
Девяносто один процент совпадения. Та же структура, что у тёмных фигур из видения, стоявших над трещиной умирающего реликта. Только те стояли, а эта ползла по пересохшей артерии.
И она двигалась туда же, куда шли мы.
Я оторвал ладони от земли.
Моё сердце отсчитало восемьдесят два удара в минуту. Я дождался, пока пульс опустится до семидесяти шести, и только тогда заговорил.
— Под нами что-то есть.
Варган открыл глаза. Тарек, который откусывал от лепёшки, замер с набитым ртом. Далан медленно повернул голову.
— Глубина восемьдесят метров, — продолжил я. — Движется на юго-запад. Сигнатура совпадает с теми сущностями из видения.
Тарек прожевал и проглотил.
— Оно нас чует?
— Я использовал бальзам, но не знаю, по какому каналу они отслеживают цели. Если по витальному фону, то бальзам поможет. Если по чему-то другому, то нет.
— Оно большое? — спросил Далан.
— Я не смог определить границы. На той глубине моё зрение работает на пределе. Пятно размытое, нечёткое.
— Одно? — Варган спросил тихо, не меняя позы.
Я задумался. На самом деле я не проверял. Фокус восприятия был направлен на одну точку, и я увидел один объект, но это не означало, что он единственный.
— Не знаю, — честно ответил ему. — Видел одно.
Варган кивнул. Потом поднялся с корня, подобрал копьё и посмотрел на тропу впереди.
— Тогда идём быстрее, — сказал он. — Чтобы стулья не успели собраться.
…
Мы шли до темноты.
Темнота в мёртвой зоне наступала иначе, чем в живом лесу. В живом Подлеске угасание света было плавным. Кристаллы на стволах тускнели постепенно, переходя от зеленовато-белого к тёплому янтарному, и даже ночью сохранялось слабое свечение достаточное, чтобы различать силуэты деревьев. Здесь кристаллов не было, а свет последнего живого гриба остался далеко позади. Темнота пришла сразу, как захлопнувшаяся дверь.
Тарек зажёг фонарь — кусок Светляк-Гриба в железной рамке, один из трёх, которые Далан нёс в вязанке. Мягкий зеленоватый свет выхватил из тьмы круг радиусом в четыре метра. За этим кругом не было ничего, кроме абсолютной, плотной черноты.
Лагерь мы разбили в развилке корней очередного мёртвого гиганта. Корни переплетались, образуя естественное укрытие с трёх сторон. Четвёртую сторону Далан перегородил вязанкой и сел напротив, лицом к тьме.
Тарек лёг, положив копьё вдоль тела. Через пять минут его дыхание выровнялось, и я подумал, что умение засыпать мгновенно — это навык, который стоит не меньше, чем любой круг культивации.
Варган не спал — он сидел, привалившись к корню, закрыв глаза и слушал. Его уши работали непрерывно, фильтруя тишину, как ультразвуковой датчик, и я видел, как время от времени его правое ухо чуть поворачивается, ловя звук, которого я не слышал.
Лёг на спину. Корни подо мной были жёсткими, холодными, и через несколько секунд почувствовал, как этот холод просачивается через одежду и обмотки. Температура мёртвой зоны была градусов на пять-шесть ниже, чем в живом лесу.
Я лежал и думал о побеге.
Прямого контакта не будет, я это знал ещё до выхода. Мои стопы и ладони — антенна, но не спутниковая тарелка. На расстоянии десяти километров связь с побегом обрывалась, это мы установили ещё во время экспедиции в Каменный Узел, однако тогда у побега не было корневой системы, уходящей на четыре километра вглубь. Тогда он не был подключён к магистральному каналу и подземные каналы реликта не проводили сигнал.
Всё изменилось.
Я снял обмотки с ног. Прижал босые стопы к грунту, ладони рядом, широко раскинув пальцы. Серебряная сеть на руках засветилась, и я направил импульс вниз.
На пятнадцатой секунде пришёл отголосок — слабый, как шёпот через толстую стену, но даже так я его услышал.
Побег жив. Его ритм стабилен. И рядом с ним, как второй пульс, наложенный на первый, билось что-то ещё, тоньше и быстрее. Мальчишка сидел у побега, его стопы в земле, его каналы открыты, и его сердце стучало в унисон с корнем.