Павел Шимуро – Системный Алхимик VI (страница 43)
В центре помещения, прямо из земли, поднимался столб зелёного огня. Не факел, не костёр, а именно столб пламени, который уходил в трещину в потолке. Огонь был холодным на ощупь, хотя излучал достаточно света, чтобы осветить всё помещение.
А вокруг огня, в земле, торчали необычные кости золотистого цвета и излучали собственное слабое сияние. Они росли из земли как растения, формируя сложные узоры и конструкции. В центре этого сложного массива, прямо в воздухе, зависла небольшая табличка размером с кулак взрослого мужчины. Сглотнув ком, что появился в горле, сделал шаг вперёд и, отринув бьющий через край инстинкт самосохранения, схватился рукой за каменную табличку.
Мир во мгновение перевернулся с ног на голову. Когда мои пальцы коснулись шероховатой поверхности камня, я ощутил странный жар, который шёл из центра ладони и в следующее мгновение уже стоял посреди безграничного серого пространства, которое не имело ни конца, ни края…
— Демон? — внезапно моего уха коснулся чей-то хриплый голос, — В этом мире всё ещё существуют демоны? Кто ты, парень⁈ КАК ТЫ ОКАЗАЛСЯ В ЭТОМ ПРОСТРАНСТВЕ⁈ МОИ ВОЙСКА ВСЁ ЕЩЁ ЖДУТ СВОЕГО ЛОРДА⁈ — голос растворился в пространстве и передо мной появилось ужасающей силы существо. Тощий как палка, с чёрной кожей и восемью золотыми рогами на голове — нечто возвысилось надо мной, отбрасывая извивающуюся тень, внутри которой мелькали странные силуэты.
│ Осколок бессмертного демона (существо небесного ранга. Пятой ступени) — Сила подобна практику на 1 стадии «сердце бессмертного» │
Над существом зависло оповещение системы, но я не мог его полностью прочитать, ведь всё тело застыло от непередаваемого ужаса, что шёл прямо и глубин моей души. Два ядра в моей груди сжались в комок, словно боялись появиться перед безумным взором этой неведомой херни.
— СКАЖИ МНЕ! СКАЖИ МНЕ! СКАЖИ МНЕ! — проревела тварь. Голос всесильного существа был настолько громким, что мои барабанные перепонки мгновенно лопнули. Горячая кровь хлынула, стелясь по щекам. Пространство вокруг меня деформировалось от невообразимой мощи и грозилось разорваться на мелкие кусочки.
Но прямо в этот момент, когда дьявольская сила взметнулась в небеса, существо вдруг сжалось, ведь началось то, чего я вообще не ожидал увидеть…
Глава 19
Балоглот
Существо внезапно сжалось, но не от страха или боли — это было нечто совершенно иное. Пространство вокруг демона начало искажаться, словно сама реальность отторгала его присутствие.
Из клубов серого тумана, что окутывал это безграничное пространство, вдруг вырвались тонкие золотые нити — сначала одна, затем другая, третья… Вскоре их стало десятки. Они извивались в воздухе, как живые змеи, и на их поверхности пульсировали странные руны. Символы начертаны на языке, которой не похож на человеческий — не демонический, а напоминал что-то более древнее и фундаментальное, что появилось в эпоху рассвета человечества. Сам не понимаю, откуда у меня такие ощущения, но всё нутро кричало об этом.
— НЕТ! — заревел демон с восемью золотыми рогами. В его голосе теперь не только ярость, но и нечто, чего я не ожидал услышать от существа такой мощи — страх. — НЕ СНОВА! ТОЛЬКО НЕ СЕЙЧАС! Я — БАЛОГЛОТ, НИКОГДА НЕ СДАМСЯ!
Это существо попыталось отскочить назад, но цепи двигались с невероятной скоростью. Первая золотая нить коснулась его левой руки, и в месте касания вспыхнул ослепительный свет. Демон взвыл от боли, его чёрная кожа зашипела и задымилась,м из-за чего в нос мгновенно ударил удушающий запах жжёной плоти.
— ДУМАЕТЕ, ВАШИ ЖАЛКИЕ ОКОВЫ УДЕРЖАТ МЕНЯ⁈ — проревел он и размахнулся правой рукой.
Удар был настолько мощным, что я почувствовал его всем телом, хотя стоял в десятках метров от эпицентра. Пространство буквально треснуло, как стекло. В воздухе появилась чёрная рваная рана, через которую на мгновение увидел абсолютную пустоту.
Трещина начала затягиваться почти мгновенно. Серый туман сгустился вокруг разрыва, и за считанные секунды пространство восстановилось, словно ничего не происходило.
— Эта сила… Как такое возможно⁈ — прошептал, наблюдая за этим явлением. Всё моё нутро содрогнулось от ужасающей вспышки мощи, которую продемонстрировало демоническое создание.
Демон не сдавался. Он наносил удар за ударом, каждый из которых мог бы стереть в пыль целый город и всех его жителей. Его золотые рога сияли ярче солнца, из них вырывались потоки чистой разрушительной энергии. Пространство рвалось, схлопывалось, выворачивалось наизнанку, но каждый раз восстанавливалось с пугающей скоростью.
Цепи продолжали приближаться — они двигались медленно, неумолимо, словно у них была вся вечность. Вторая нить обвила правую ногу демона, третья жестко обхватила талию, четвёртая сжала в тиски шею.
— ТРИ ТЫСЯЧИ ЛЕТ! — заорал Балоглот, его голос дрожал от ярости и отчаяния. — ТРИ ТЫСЯЧИ ЛЕТ Я ГНИЛ В ЭТОЙ КЛЕТКЕ! И ВЫ ДУМАЕТЕ, ЧТО СМОЖЕТЕ ДЕРЖАТЬ МЕНЯ ВЕЧНО⁈
Он попытался разорвать цепи голыми руками, но золотые нити только ярче засияли. Руны на их поверхности запульсировали, и я почувствовал волну силы, от которой мои колени подогнулись. Это не просто мощь — само воплощение закона, правила, которое нельзя нарушить.
— Я ВЫРВУСЬ! — продолжал кричать демон, даже когда десятки цепей полностью опутали его тело. — СЛЫШИТЕ МЕНЯ, ПРОКЛЯТЫЕ СОЗДАТЕЛИ ЭТОЙ ТЮРЬМЫ⁈ Я ВЫРВУСЬ И УСТРОЮ ТАКУЮ РЕЗНЮ, ЧТО САМ МИР СОДРОГНЁТСЯ! КАЖДЫЙ ЧЕЛОВЕК, КАЖДОЕ ЖИВОЕ СУЩЕСТВО НА ЭТОМ ОСКОЛКЕ БУДЕТ УМОЛЯТЬ О СМЕРТИ!
Цепи начали тянуть его куда-то вглубь серого тумана. Демон упирался, его когти оставляли глубокие борозды в самой ткани этого пространства. Я не мог понять, но видел, как за его пальцами тянутся чёрные разрывы, которые тут же затягивались серым туманом.
— НЕТ! НЕ-Е-ЕТ! — его крик становился всё более отдалённым по мере того, как цепи утаскивали его прочь.
Вскоре воцарилась тишина. Только клубы серого тумана медленно кружились вокруг меня, словно ничего не произошло.
Я стоял, пытаясь осмыслить увиденное. Существо невообразимой мощи, способное разрушать само пространство, было заперто здесь против своей воли. Кто создал эту тюрьму? Какие силы способны удерживать демона на стадии «сердца бессмертного»?
Времени на размышления не было. Цепи утащили эту тварь куда-то в глубь этого странного измерения, и что-то внутри меня вдруг дёрнулось, словно учуяв родственную энергию.
— Что происходит? — пробормотал я, прижав руку к груди.
Ощущение было странным — не болезненным, но тревожным. Будто невидимая нить тянула меня в том направлении, куда исчез Балоглот. Дьявольское ядро пульсировало в такт с чем-то, что находилось где-то впереди.
Выбора особо не было — стоять посреди этой пустоты бессмысленно, а выхода я всё равно не видел. Может быть, следуя за этим странным зовом, найду способ выбраться отсюда. Хрен его знает, нужно двигаться в любом случае.
Я двинулся вперёд, если это направление вообще можно было назвать «вперёд» в месте без ориентиров.
Серый туман расступался передо мной и смыкался позади, создавая ощущение движения сквозь облако. Под ногами не было твёрдой поверхности — я словно парил в пустоте, но при этом мог идти, как по обычной земле. Странность этого места начинала сводить с ума.
Время здесь текло странно. Не мог сказать, сколько прошло. Минуты? Часы? Дни? Не было ни голода, ни жажды, ни усталости — только монотонное движение вперёд, следуя за пульсацией дьявольского ядра.
— Что за чертовщина творится в этой дыре? — произнёс вслух, просто чтобы услышать собственный голос в этой гнетущей тишине. — Это всё ещё то подводное строение? Или я попал куда-то ещё?
Ответа, разумеется, не последовало. Только эхо моих слов растворилось в сером тумане.
Потихоньку начал замечать изменения — туман становился плотнее, а в воздухе появился странный металлический привкус. Дьявольское ядро забилось сильнее, словно я приближался к источнику того, что его притягивало.
И тут впереди увидел слабое красноватое свечение.
Сначала это был просто отблеск в тумане, но по мере приближения свечение становилось ярче и отчётливее. Вскоре я смог различить его источник, и от увиденного у меня перехватило дыхание.
Посреди серого пространства возвышался массивный алый столб.
Он был высотой метров в двадцать и толщиной с древний дуб. Поверхность столба покрывали те же золотые руны, что я видел на цепях, но здесь они пульсировали алым светом, создавая жуткий контраст. Сам столб вырезан из единого куска какого-то неизвестного материала. Это не камень, не металл, а что-то среднее между кристаллом и застывшей кровью.
Балоглот распят на этом столбе.
Золотые цепи обвивают его руки и ноги, притягивая к алой поверхности с такой силой, что чёрная плоть демона местами треснула. Из концов каждой цепи выходили массивные лезвия — толстые, зазубренные, покрытые теми же рунами. Они пронзали тело демона насквозь, выходя с обратной стороны и вновь входя в столб, создавая замкнутую систему.
Одно лезвие проходило через левое плечо, другое — через правое бедро. Третье пронзало грудь, едва не задевая то место, где у человека было бы сердце. Четвёртое и пятое удерживали руки, шестое и седьмое — ноги. Всего я насчитал двенадцать лезвий, каждое из которых не просто ранило, но и удерживало демона в вечной агонии.