Павел Шимуро – Кодекс Магических Зверей 4 (страница 52)

— Не ешь из чужой миски.

Я незаметно кивнул, он отпустил мой локоть, и мы двинулись следом. Люмин прижался к моей ноге, Крох шагал с другой стороны, а Брумиш тяжёлой поступью замыкал. Я остановился на несколько секунд, развернулся и положил ладонь на тёплую пластину бронебруса.

— Ну что, друг, — тихо произнес я, — пойдём за хозяином.

У ворот стояли четыре стражника в кожаных доспехах. Присмотревшись, я узнал мужчину с рыжеватыми усами.

— Доброе утро, — сказал я.

— Привет, целитель, — ответил он. — За дядей собрался?

— Ага.

— Тут такое дело… Ваш поход придётся отложить.

От автора:

Глава 22Р

Стражник с рыжеватыми усами посмотрел на меня с таким спокойствием, будто сообщил прогноз погоды.

— В смысле придётся отложить? — уточнил я, хотя прекрасно расслышал его слова с первого раза.

— В прямом, целитель, — безрадостно ответил он. — К нам поступило распоряжение губернатора — пускать в Лес только тех, у кого есть пергамент, подтверждающий наличие магических каналов.

За спиной раздался громкий выдох, и Торвальд шагнул вперёд, подвинув меня плечом.

— Это что ещё за хрень⁈ — рявкнул он. — Вчера пускали, а сегодня нет?

— Вчера — это вчера, — сухо отозвался стражник. — За последнюю неделю на разных Спусках пропало ещё три отряда, и власти решили принять меры.

— И с каких пор губернатор решает, могу я ходить в Лес или нет? — прошипел Торвальд.

— С сегодняшнего утра, — невозмутимо ответил стражник.

Варрен сплюнул под ноги, да так смачно, что Люмин с интересом наклонился изучить результат. Кельн прищурился, глядя на стражника, а Дрог молча жевал загубник незажжённой трубки.

Леннокс растерянно переводил взгляд с одного на другого. Хольц держался чуть в стороне, опершись на посох. Казалось, он стоял настолько неподвижно, что и вовсе превратился в часть пейзажа, но я заметил, как стражник слегка кивнул ему, будто старому знакомому, а тренер моргнул в ответ.

— У кого есть подтверждение? — спросил я у отряда.

Торвальд резко обернулся ко мне, приоткрыл рот… и закрыл. Варрен отвёл взгляд, Кельн хмыкнул, а Дрог вынул загубник изо рта и принялся рассматривать его, будто увидел впервые. Леннокс же виновато развёл руками.

— И где это подтверждение выдают? — я вновь взглянул на стражника.

— В Ассоциации Зверей, — он мотнул подбородком в сторону центра.

Рыжеусый наклонился ближе и сбавил голос:

— Целитель, советую поторопиться, там наверняка уже столпотворение.

Я кивнул и обернулся к отряду. В груди закипела злость, но старался не проявлять эмоций.

— Пойдемте в Ассоциацию, — произнес я.

Мы развернулись и направились в сторону центра. Мужики ворчали на ходу, как рассерженная стая ворон.

— Скоро и воздух будут продавать по пергаменту, — бурчал Варрен, перекидывая арбалет на другое плечо. — «Предъявите разрешение на вдох».

— А заодно и на выдох, — хмыкнул Кельн. — Иначе штраф.

— Чей-то племянник, не иначе, сядет на новое место и неплохо наварится, — добавил Варрен. — В столице по-другому не бывает — один закон и десять родственников при кормушке.

Дрог, молчавший всю дорогу, внезапно выдал:

— Губернатор сам дерьмо.

И вновь замолчал, будто исчерпав месячный запас слов.

Торвальд двигался впереди, и, судя по выражению лица, мысленно вскрывал грудную клетку кого-то чиновника. Леннокс с камнегрызом держались ближе ко мне, бросая косые взгляды на рыжебородого.

Хольц шагал рядом со мной, его посох отбивал по мостовой ровный ритм. Тук. Тук. Тук.

— Раньше такого никогда не было, — тихо сказал он, глядя перед собой. — Даже в мои молодые годы.

— Слишком много отрядов стало пропадать, — сказал я так же тихо. — Это странно.

— Может быть и так, — неопределённо ответил он, перехватив посох поудобнее.

Я покосился на его непроницаемое лицо, но не смог разобрать, что он имел в виду.

На повороте к центральным улицам Люмин вдруг остановился, от чего я едва не наступил на него. Зайцелоп уселся, навострил уши и уставился на противоположную сторону дороги, где какой-то мальчишка нёс в корзинке морковь с рынка.

— Даже не думай, — сказал я.

Люмин вздохнул с таким видом, будто я лично лишаю его последней радости в жизни, и затрусил дальше. Крох, шедший с другого бока, бросил на него усталый взгляд.

Силок примостился на плече Кельна, а прыгун взобрался на спину василиска, который шагал рядом с Брумишем и грызом, замыкая шествие. Мальчишка лет двенадцати, увидев нашу процессию, остолбенел с открытым ртом и выронил лепёшку.

— Закрой рот, муху съешь! — крикнул ему Варрен, и парень захлопнул челюсть с громким щелчком.

Напряжение в груди чуть отпустило. Одна хорошая шутка посреди паршивого дня тоже лекарство.

У ворот Ассоциации было шумно. Вход обступила толпа, которая с каждой минутой только росла. Добытчики в кожаных куртках с прорехами, мелкие отряды по три-четыре человека и одиночки со зверями у ног.

Стражники замерли плечом к плечу, полностью перегородив вход.

— Внутрь могут пройти только члены Ассоциации! — громко и устало, явно в пятидесятый раз за утро, повторил стражник. — Распоряжения пускать посторонних нет!

— Так нам сказали идти сюда! — прокричал какой-то мужик.

— Ждите.

Кто-то в толпе ругался так изобретательно, что я мысленно снял шляпу, а Торвальд, услышав пару особенно удачных оборотов, впервые за утро одобрительно хмыкнул.

Я начал проталкиваться вперёд, Люмин тут же крепко вцепился в мою штанину, а Крох пристроился вплотную с другой стороны. Следом медленно двигался Брумиш, в наглую раздвигая мешающих людей.

— Доброе утро, — сказал я, когда наконец добрался до ворот. — Моему отряду необходимо получить документы, подтверждающие наличие магических каналов.

— Вход разрешён только членам Ассоциации, остальным — ждать.

— И сколько?

— Сколько потребуется.

Я выдохнул и обернулся к отряду.

— Решай проблему, целитель, — процедил Торвальд. — Такими темпами мы сегодня никуда не уйдём.

— Подождите здесь, я что-нибудь придумаю, — бросил, потянувшись за удостоверением.

Хольц молча достал из-под плаща своё, мы показали их стражнику, он внимательно изучил оба документа, после чего кивнул и отошёл в сторону.

Мы миновали подворотню и оказались во внутренней территории. За спиной тут же раздались возмущённые возгласы, однако стражники мгновенно захлопнули дверь, отсекая гул толпы.

— Куда пойдем? — спросил я, осматривая двор.

— Для начала — в главный административный корпус, а там разберёмся, — ответил Хольц.