Павел Шимуро – Кодекс Магических Зверей 4 (страница 53)

Мы двинулись вперёд, через несколько минут толкнули створку в здание, внутри которого сразу столкнулись с новой толпой. Десятки сапог шаркали по полированному полу, и отовсюду доносился приглушенный гул голосов.

Я оглядел зал и насчитал человек сорок. Многие сбились в группы и обменивались новостями или вполголоса переругивались, а кто-то уже откровенно ворчал, привалившись к стене. Очередь длинной дугой вилась через весь зал и уходила вглубь коридора.

— Какой-то наглец прошёл без очереди в кабинет! — возмущался молодой парень с синяком под глазом. — Это что за порядки⁈

— Говорю вам, отряд Берды не вернулся, — бубнил кто-то у стены. — Три дня назад ушли, уже должны были подняться.

— А я слышал, что позавчера на Пятом спуске четверо пропали.

— Точно тварь какая-то новая завелась. Не припомню, чтоб сразу несколько отрядов…

— Да хватит каркать, ослорог тебе в рот!

В это время Хольц уже махал кому-то в толпе. Отследив его взгляд, я заметил плечистого мужика с седеющей бородой и облезлым зверем у ног. Заметив тренера, он кивнул в ответ, и мы приблизились к нему.

— Здорово, Хольц, — поприветствовал бородатый низким голосом. — Ты-то что тут забыл?

— Да то же, что и все.

— Вот уж не думал, что тебе нужно это подтверждение.

— Не поверишь, я тоже.

Они обменялись ещё парой фраз и бородатый дёрнул головой в глубь зала:

— За нами будете, мы как раз последние в очереди.

— Хорошо, Берг.

Ещё немного поболтав, Хольц попрощался, и мы отошли в сторону. Люмин нервно потянулся носом к моему сапогу, проверил, что я рядом, и успокоился. Крох уселся напротив, спиной к стене, едва заметно повиливая хвостом. Брумиша пришлось оставить во дворе, так как зверь наотрез отказался находится в толпе людей.

Очередь медленно ползла. Каждые пять-семь минут из кабинета выходил очередной человек с листом пергамента в руках.

— Слышь, парень, — раздалось сбоку.

Я обернулся и заметил щуплого мужика, который с бесцеремонным любопытством разглядывал Кроха.

— Это кто? — спросил он.

— Зверь, — отозвался я, пожав плечами.

— Вижу, что не курица. Вид какой?

— Неизвестный.

Мужик нахмурился и явно хотел спросить что-то ещё, но Хольц чуть заметно шевельнул посохом. Незнакомец почему-то сразу отшатнулся и больше в нашу сторону не поглядывал.

Я посмотрел на тренера, но он сделал вид, что не заметил моего взгляда. Да кто же он такой…

Через несколько минут подошла наша очередь, и Хольц первым скрылся за дверью. Вскоре он вышел, держа в руке свёрнутый пергамент.

— Твой черёд, — вполголоса произнес он, проходя мимо меня.

Я кивнул, оставил зверей снаружи и толкнул дверь. Внутри оказалось небольшое квадратное помещение со столом у окна, на котором теснились стопка пергаментов, чернильница и печать Ассоциации.

За ним восседали двое — сухопарый мужчина лет пятидесяти с тонкими губами, и писарь помоложе с коричневыми от чернил пальцами.

— Здравствуйте, — поздоровался я.

— Предъявите ваше удостоверение, — вместо приветствия бросил тонкогубый, не поднимая глаз.

Достав документ, протянул его мужчине. Он бегло ознакомился с содержимым и вскинул на меня суровый взгляд.

— Моррис, — тихо произнёс он, будто пробуя фамилию на вкус. — Эйден.

Писарь скрипнул пером по пергаменту.

— Проходите в соседнюю комнату, — сказал мужчина, возвращая мне лист.

Я прошёл через боковую дверь и… Застыл. В центре помещения висела полупрозрачная сфера размером с кулак, внутри которой медленно плавали серебристо-голубые нити, похожие на мелкие молнии в замедленной съёмке. Похожую я видел… В Башне, когда развивал каналы, только там она гораздо больше!

— Стойте на месте и не двигайтесь, процедура безболезненная, — произнес тонкогубый, входя следом.

Он приблизился к сфере и вскинул над ней ладонь, а я поймал себя на том, что непроизвольно сжал кулаки.

Мужчина едва заметно шевельнул пальцами, и внезапно я почувствовал тепло, которое зародилось в груди и начало распространяться по всему телу. Через несколько секунд мне показалось, будто кто-то приложил ухо к каналам и принялся их… Слушать. Ощущение казалось очень странным, но оно продлилось всего лишь три удара сердца, а затем тут же исчезло.

Я сглотнул. Ничего не болело, тело даже не вспотело, хотя во рту почему-то мгновенно пересохло.

Неожиданно сфера вспыхнула, нити света вырвались из нее, ударились о невидимую преграду, вернулись, на миг сложились в плотное ядро, и вновь превратились в медленные молнии. Я замер, не понимая — всё идёт по плану или что-то не так?

Брови мужчины сошлись к переносице, он наклонил голову, внимательно разглядывая сферу, будто пытался посмотреть на нее под другим углом. Затем кинул на меня быстрый взгляд, но почти сразу вновь уставился на нити.

Наконец, он развернулся и направился к двери.

— Следуйте за мной, — бросил мужчина, не оборачиваясь.

Я двинулся за ним. Тонкогубый остановился у стола, наклонился к писарю и что-то прошептал ему в ухо, после чего парень макнул перо в чернильницу. Быстро что-то написав, он поставил печать, немного подождал, пока подсохнут чернила, и протянул мне лист пергамента.

Взяв его в руки, прочитал: «Мастер Зверей E класса, 3 ранга. Подтверждено Ассоциацией Зверей», печать, подпись.

Интересно… Здесь написано всё то же самое, что выдавала мне Система, ничего нового… Но тогда почему он так удивился? Да чёрт его знает… Главное, что официально я обычный E классовый Мастер Зверей, и меня это полностью устраивает.

— Благодарю, — бросил я, свернув пергамент.

— Не за что, — ответил тонкогубый.

— Подскажите, — продолжил я, — у ворот ждёт мой отряд из пяти человек. Им тоже нужны документы. Можно ли пригласить их для проверки?

— Они члены Ассоциации?

— Нет, обычные добытчики.

— Тогда ничем не могу помочь, — он кивнул головой в сторону выхода. — Не задерживайте очередь.

Я вздохнул, развернулся и толкнул дверь. В коридоре первым делом поискал глазами Хольца, и… застыл.

У стены, в общей очереди, выстроился весь отряд Торвальда, довольные, как коты у опрокинутой крынки со сметаной.

Я медленно повернул голову к тренеру, который стоял у противоположной стены, опираясь на посох, и рассматривал потолок. Почувствовав мой взгляд, он едва заметно качнул головой, будто говоря: «Не спрашивай».

Кивнув, я подошёл к Хольцу и прислонился плечом к стене. Люмин тут же примчался и устроился у моих ног, а Крох занял пост рядом. Торвальд поймал мой взгляд и самодовольно ухмыльнулся.

— Зачем вообще нужно это подтверждение? — спросил я у тренера.

— Кто знает… — неопределённо ответил он и замолчал.

Примерно через час, в течение которого Хольц больше не проронил ни слова, все члены отряда получили документы.

— Пойдем, целитель, — бросил Торвальд. — Лес нас заждался.

— Пойдем, — сказал я.

К полудню мы вновь добрались к Седьмому спуску. Стражник с рыжеватыми усами, увидев нас, улыбнулся.

— Получили? — спросил он.

— Ага, — ответил я, протягивая лист.