Павел Шимуро – Кодекс Магических Зверей 2 (страница 47)

— Ты правильно поступаешь, — сказал я. — Знания и упорство — это то, что у тебя никто не отнимет.

Элиан погладил куницу по голове, и та довольно зажмурилась.

— Спасибо, Эйден, — тихо сказал он. — Спасибо тебе за всё. Если бы не ты, его бы уже не было в живых.

В этот момент Астик, видимо, утомившись сидеть на плече, спрыгнул вниз и приземлился прямо перед Крохом, задрав хвост. Он явно намеревался обнюхать его.

Крох, который всю дорогу взирал на мир с философским спокойствием, издал низкий, вибрирующий звук. В нём не было агрессии, скорее предупреждение: «Не подходи, мелкий, я тут главный».

Астик подпрыгнул на месте, как ужаленный, шерсть на нем встала дыбом, и он в два прыжка взлетел обратно на плечо Элиана, откуда выглядывал, тараща на Кроха огромные глаза.

Элиан расхохотался.

— Ничего себе у тебя зверь! — воскликнул он. — Астик, ты чего? Он же свой!

Крох, удовлетворившись произведённым эффектом, отвернулся с видом, будто ничего и не произошло.

Люмин, понаблюдав за этой сценой со стороны, пискнул, явно завидуя крутости друга. Астик ещё какое-то время косился на Кроха с опаской, но потом успокоился и уткнулся носом в шею хозяина.

Вскоре мы дошли до знакомой улицы, где располагалась лавка «Сундук Горгана». Я толкнул дверь, и мы вошли внутрь.

За массивным прилавком из тёмного дерева стояла светловолосая девушка с аккуратно уложенными волосами и приветливой, чуть отстранённой улыбкой на лице. Она одета в простое, но элегантное платье. При нашем появлении девушка подняла голову и вежливо кивнула.

— Добрый день, господа, — произнесла она приятным голосом. — Чем могу помочь?

Я подошёл к прилавку. Люмин и Крох замерли у моих ног, настороженно оглядывая помещение. Элиан с Астик остались чуть позади.

— Здравствуйте, — ответил я. — Мне нужно кое-что купить. Точнее, один ингредиент, он называется Камень Сердца Леса.

Девушка на мгновение задумалась, потом покачала головой.

— Камень Сердца Леса? — переспросила она. — Я работаю здесь не первый год, господин, но никогда не слышала о таком. Простите, ничем не могу помочь.

— Мне он очень нужен, — настойчиво, но вежливо сказал я. — Может быть, вы могли бы спросить у хозяина? Или посмотреть в старых записях?

Девушка ещё раз внимательно посмотрела на меня, оценивая, видимо, стоит ли беспокоить Горгана из-за такой странной просьбы, потом кивнула.

— Подождите минуту, я спрошу.

Она вышла из-за прилавка и скрылась за неприметной дверью, которая вела в кабинет скупщика. Через минуту, которая показалась вечностью, дверь отворилась, и девушка выглянула наружу.

— Господа, проходите, — сказала она, жестом приглашая нас внутрь. — Вас ожидают.

Мы перешагнули порог кабинета и сразу увидели за столом Горгана. Он окинул нас цепким взглядом. На его губах появилась ничего не значащая улыбка торговца.

— Эйден, — сказал он, жестом указывая на стулья. — Рад снова вас видеть, присаживайтесь.

— Здравствуйте, господин Горган, — ответил я, усаживаясь. Элиан сел рядом, Астик на его плече настороженно вертел головой.

Горган перевёл взгляд на моего спутника и в его глазах мелькнул интерес.

— Кто это с тобой? — спросил он, кивнув в сторону Элиана. — Помощник? Или, судя по форме, студент местной академии?

— Это мой знакомый — Элиан, — ответил я, — студент Академии Мастеров Зверей. И мы пришли к вам по делу — нам нужен один ингредиент, довольно редкий, как я понимаю.

Горган откинулся на спинку кресла, сцепив пальцы на животе. Его улыбка стала чуть шире.

— Редкий ингредиент, значит? — протянул он. — Это я люблю. Что за ингредиент?

К чему этот вопрос? Девушка же явно сказала ему о том, что нам нужно.

— Камень Сердца Леса, — просто сказал я, глядя ему прямо в глаза.

В кабинете повисла тишина. Горган довольно долго пристально смотрел на меня, а потом ухмыльнулся.

— Камень Сердца Леса, значит, — повторил он, смакуя каждое слово. — Эйден, Эйден… Вы хоть знаете, что это такое?

— Догадываюсь, — осторожно ответил я.

— Догадывается он, — хмыкнул Горган. — Камень Сердца Леса — это не редкий ингредиент, а, — он сделал паузу, — полный мусор. Бесполезная, никому не нужная ерунда.

Он подался вперёд, буравя меня взглядом.

— Из-за этого, целитель, эту дрянь никто не собирает, потому её и не купить. У камня нет никаких полезных свойств, его нельзя использовать ни в зельях, ни в эликсирах. Это просто окаменевшая смола, которая иногда попадается в Лесу. И всё!

Он замолчал, а потом вдруг прищурился.

— А вот зачем он понадобился вам, Эйден?

Я внутренне выругался. Этот прожжённый торгаш позвал нас в кабинет не из желания помочь — он хотел понять, что такого ценного я ищу в «полном мусоре», и сможет ли он на этом заработать. Хитрый лис.

Я уже пожалел, что вообще сюда пришёл. Камня Сердца Леса у него нет, а раскрывать карты перед этим скользким человеком я не готов — он не тот, кому можно доверять тайны. Нужно срочно придумать какую-нибудь правдоподобную чушь.

Постарался изобразить на лице лёгкое смущение и пожал плечами:

— Да это так, ерунда. Хочу найти для Кроха игрушку. Видите ли, он любит точить когти об твёрдые поверхности, а этот камень, говорят, ещё и слабо светится в темноте. Думал, положить ему в угол, пусть играет. Красиво же будет, да?

Я улыбнулся, стараясь выглядеть простаком, который тащит в дом всякую ерунду для своих питомцев.

Горган несколько мгновений смотрел на меня, пытаясь понять, пошутил я или нет. Потом его лицо скривилось, и он откинулся на спинку кресла.

— Вы хотите сказать, что пришли ко мне из-за какого-то светящегося камешка для своего зверя? — спросил он с лёгким раздражением.

— Ну да, — я развёл руками. — А что такого?

Горган приложил руку ко лбу и тяжело вздохнул.

— Эйден, — произнёс он тоном уставшего учителя, объясняющего прописные истины бестолковому ученику, — вы меня разочаровываете. Я думал, вы пришли за чем-то стоящим, а вы… игрушку для зверя ищите. Тем более, что камень не светится! Лучше бы купили себе атлас, чем время моё тратить. Вон, подойдите к прилавку, у меня есть неплохой экземпляр.

Я поднялся.

— Извините за беспокойство, — я изобразил виноватую улыбку. — Просто подумал, вдруг повезёт, но раз нет, значит, нет. Пойдём, Элиан.

Уже взялся за ручку двери, когда голос скупщика остановил меня.

— Эйден, — окликнул он.

Я обернулся.

— Если вам так сильно нужен этот камень, — скупщик задумчиво барабанил пальцами по столу, — я могу отправить вас со своим отрядом.

Я поднял бровь.

— С вашим отрядом? Но вы же сказали, что его в городе нет. С кем же мне отправляться?

Горган ни капли не смутился. Его лицо оставалось невозмутимым.

— Думаю, через пару дней они вернутся, — ответил он, — и я смогу отправить вас с ними. Условия будут как в прошлый раз.

Я сделал вид, что задумался, но после прошлого похода не горел желанием снова иметь с ними никаких дел.

— Подумаю над вашим предложением, господин Горган, — сказал я.

Скупщик кивнул. Мы с Элианом вышли из кабинета, и я уже направился к прилавку, как Элиан схватил меня за рукав. Я остановился, вопросительно посмотрев на него.

— Ты за атласом?

— Ага.