Павел Шимуро – Кодекс Магических Зверей 2 (страница 29)

— Идиотизм, — пробормотал я.

Люмин поднял взгляд и уставился на меня с выражением: «Хозяин, ты чего застыл? Делай что-нибудь уже». В спокойных глазах Кроха читалось ожидание: он верил, что я приму правильное решение.

— Ладно, — сказал вслух, пряча предписание в карман. — Тянуть с этим смысла нет — чем быстрее начну, тем быстрее закончу.

В прошлой жизни я прошёл через десятки аттестаций, подтверждений квалификации, лицензионных комиссий и прочих бюрократических пыток. Экзамены для меня — дело привычное, хоть и нервное. Я знал, как это работало: сначала была теоретическая часть, затем практическая и венчала это всё большая комиссия, которая смотрела на меня как на подопытного кролика. В конце концов, я не так давно оперировал зверей в условиях, которые любому дипломированному ветеринару показались бы дикими.

Но, если честно, в глубине души теплилась надежда, что удастся проскочить без всего этого. Может, достаточно просто прийти, ответить на пару каверзных вопросов и мне поставят печать? Вдруг здесь бюрократия устроена проще? Я ведь в долбанном средневековье!

Горько усмехнулся своим мыслям. Да, на это глупо надеяться. Бюрократия везде одинаково отстойная.

— Так, — сказал я зверям. — Собираемся и идём гулять.

Люмин, услышав заветное «гулять», радостно запрыгал. Крох поднялся, потянулся, широко зевнув, и вопросительно посмотрел на меня.

— Да, боец, ты тоже идёшь, — кивнул я. — Не оставлять же вас здесь одних.

Я надел более-менее приличную рубаху, вышел на улицу, закрыл навесной замок и сунул ключ в карман.

У меня было два варианта, куда я мог пойти, так как старший инспектор чётко сказала: необходимо разрешение на ведение деятельности из Академии Мастеров Зверей, или из Ассоциации зверей.

Ассоциация отпала сразу. Это их проверка выписала мне предписание, так что получить у них разрешение будет тем ещё квестом, так что осталась Академия. Скорее всего, она находится в Академическом районе, там же, где и Башня, в которую я недавно ходил.

— Ну что, команда, держитесь рядом, не отставайте и ничего не трогайте.

Люмин радостно пискнул, Крох фыркнул, и мы зашагали.

Солнце заливало Район Отверженных тёплым светом. Сначала мы петляли по знакомым улочкам, где каждый второй прохожий косился на нас, а каждый третий зверь огрызался на Люмина. Зайцелоп к концу путешествия по родному району уже не шарахался от них, а набычивался и пытался визжать в ответ.

Постепенно облик города менялся. Невзрачные дома уступали место более крепким постройкам, улицы становились шире, грязи под ногами меньше. Мы миновали улицу, на которой находился седьмой спуск в Лес, и вышли на широкую мостовую, вымощенную гладким булыжником.

Здесь ходили прилично одетые горожане, изредка проезжали телеги, запряжённые сытыми лошадьми. Люмин вертел головой, разглядывая новые места, но держался рядом, помня горький опыт погони за двухвостой кошкой. Крох шагал спокойно, с достоинством, но я видел, что он настороже. Зверь оценивал каждого встречного, принюхивался и провожал взглядом.

Вскоре мы пересекли главную улицу, и оказались в Академическом районе. Я остановился на перекрёстке и принялся осматриваться. Где могла находиться Академия? Я сомневался, что место, где учили Мастеров Зверей, будет неприметным. Скорее всего, это что-то величественное и помпезное, чтобы сразу внушить трепет.

— Ну что, пойдём наугад? — спросил я у зверей.

Люмин моргнул, Крох фыркнул, но возражений не последовало.

Я двинулся, куда глаза глядят, просто держась направления на более внушительные здания. Мы прошли мимо нескольких особняков с колоннами, мимо площади с фонтанами, в которых плескались какие-то светящиеся рыбки. Люмин, заметив их, замер, заворожённо глядя на них. Мне пришлось взять его на руки, чтобы не задерживаться.

— Не отвлекайся, малой, у нас вообще-то важное дело.

Минут через двадцать блужданий я дошёл до конца широкого проспекта и увидел ворота, ведущие к невероятно красивому зданию вдалеке. Опустив зайцелопа, я подошёл поближе. Ворота представляли собой массивную решётку из кованого металла, покрытого золотистой патиной. Створки распахнуты настежь, по бокам от входа, в каменных нишах, находились скульптуры драконов.

У ворот стояли двое стражников в лёгких кожаных доспехах, с короткими мечами на поясах. При моём приближении один из них шагнул вперёд и поднял руку.

— Стойте, — сказал он без агрессии, но твёрдо. — Кто вы и с какой целью хотите попасть в Академию?

Я остановился. По всей видимости, это и есть место, которое мне нужно.

— Меня зовут Эйден, — ответил я максимально спокойно и вежливо. — Мне нужно сдать экзамен на целителя зверей.

Стражник окинул меня взглядом. Я видел, как его глаза скользнули по моей застиранной рубахе, по старым сапогам, по Люмину, который с любопытством выглядывал из-за моей ноги, и по Кроху, стоявшему с каменной мордой.

— Экзамен, значит. Что ж, это дело нужное. Проходите в главный корпус, это прямо по аллее, не заблудитесь.

Второй стражник лишь кивнул, подтвердив слова напарника.

— Спасибо, — я искренне улыбнулся и шагнул в ворота.

Территория Академии напоминала огромный парк, раскинувшийся на многие гектары. Вдоль широких, вымощенных светлым камнем аллей росли аккуратно подстриженные деревья с необычной, серебристой или голубоватой листвой. Между ними пестрели клумбы с цветами, которые переливались всеми оттенками радуги, и от них исходил тонкий, приятный аромат.

В центре этого великолепия возвышался главный корпус, здание с витражами. От него в разные стороны расходились аллеи, ведущие к другим постройкам: учебным корпусам, общежитиям, библиотекам и ещё бог знает к чему.

Повсюду, куда ни глянь, ходили студенты — молодые парни и девушки, одетые в одинаковую форму — тёмно-синие мундиры с серебряным шитьём и эмблемой Академии на груди. Они шли группами, парами и поодиночке, и почти у каждого был зверь.

Вот мимо прошёл высокий парень с копной русых волос, и рядом с ним, перебирая лапами, шагал зверь, похожий на помесь волка и пумы, с густой серебристой шерстью. Зверь шёл без поводка, просто рядом с хозяином, и даже не смотрел по сторонам.

Вот две девушки остановились у клумбы, о чём-то оживлённо споря. У одной на плече сидела небольшая птичка с ярким оперением и тремя глазами, у другой под ногами тёрся пушистый зверёк, похожий на шиншиллу.

Вот компания парней громко смеялась, обсуждая что-то. Рядом с ними, на коротком поводке, переминался с лапы на лапу зверь, напоминавший гепарда, с грубой шкурой и маленькими глазками.

Я смотрел на это и чувствовал, как внутри разгоралась тоска по тому, чего у меня никогда не было. В моём мире учился в институте, но там всё было иначе — серые стены, скучные лекции, равнодушные преподаватели, а здесь… Здесь чувствовалась жизнь. Здесь звери были не просто питомцами — они были частью студентов, их тенью и продолжением.

Люмин смотрел на это звериное изобилие с круглыми глазами. Он никогда не видел столько магических существ в одном месте. Крох, наоборот, спокойно наблюдал, но тело напряжено до предела.

— Спокойно, команда, — прошептал я. — Никто нас не тронет.

Несколько студентов, проходя мимо, бросили на нас любопытные взгляды.

— Смотри, какие забавные, — услышал я обрывок разговора двух студенток. — У зайцелопа уши как у осла.

— А второй вообще непонятный.

Я сделал вид, что не слышал их, и продолжил идти по аллее к главному корпусу. Люмин семенил рядом, Крох держался с другой стороны. Наконец, мы дошли до главного здания и замерли, любуясь красотой.

Огромное сооружение из светлого камня уходило ввысь этажей на шесть или семь. Фасад украшали изящные колонны с замысловатыми капителями, а между ними, на высоте третьего этажа, сверкали огромные витражи с изображениями драконов, грифонов и фениксов.

На одном был изображён величественный изумрудно-зелёный дракон с расправленными крыльями, казалось, он вот-вот взлетит. На другом огненно-рыжий, извергающий пламя, и стекло подобрано так, что казалось, будто огонь настоящий. На еще одном был синий, как ночное небо, дракон, парящий среди звёзд.

Между драконами виднелись грифоны с орлиными головами и львиными телами, чьи крылья были распахнуты в гордом полёте, а над самым входом застыл феникс — птица из расплавленного золота и багрянца, чей хвост струился огненными перьями.

Солнце било в витражи, и они переливались, отбрасывая разноцветные блики.

— Красиво, — прошептал я. — Очень красиво.

Закончив любоваться, мы поднялись по широким каменным ступеням, прошли между колоннами, и я толкнул тяжёлую дверь, украшенную коваными накладками.

Внутри главного корпуса оказалось ещё грандиознее, чем снаружи.

Высокий, уходящий вверх на несколько этажей холл был залит светом, проникающим сквозь огромные витражи. На стенах между колоннами из полированного мрамора висели портреты. Я мельком глянул на ближайший — на нём изображён пожилой мужчина с суровым лицом и моноклем в глазу, а рядом с ним замер огромный зверь, похожий на медведя в боевой броне. Надпись внизу гласила: «Ректор Академии, Мастер Зверей ранга А, Грайндар Великий».

В центре холла бурлила жизнь. Студенты сновали туда-сюда, кто-то спешил по делам, кто-то стоял группами и обсуждал что-то, кто-то сидел на лавках у стен, устеленных подушками, листая толстые книги. Звери вели себя по-разному: кто-то дремал у ног хозяев, кто-то с любопытством разглядывал проходящих, кто-то тихо перегрызался в углу, но без агрессии, скорее играя.