Павел Шек – Резчик 1 - 6 (страница 317)

— Если у тебя две руки, две ноги и голова на плечах, а не перезрелая тыква, значит ты можешь держать в руках оружие, — она улыбнулась. — Но много ли ты навоюешь без должного обучения? Некоторые способны быстро учиться, у них хорошая реакция, крепкое тело. Другим же это даётся только с большим трудом. И к тому времени, как они станут достойными воинами, уже не смогут создать семью. Из-за тяжёлых нагрузок женщины не смогут родить. Поэтому вся молодежь с одиннадцати лет тренируется обращению с копьём или мечом, но к четырнадцати годам мы отберём только талантливых. Иначе и так поредевший род превратится в Последний легион.

— А бывают такие, кто не может менять обличие?

— Нет, но некоторым смена обличия даётся с большим трудом.

Мы как раз подошли к двери в комнату для собраний. Я уловил слабый запах дыма плачущего дерева. Просто так его веточки не зажигали, значит, разговор предстоял серьёзный.

— Доброго утра, — поздоровался я, входя в помещение.

— Доброго, — ответила Дамна, сидевшая за большим столом ближе других к двери. — Вижу, настроение с утра у тебя хорошее.

— Да, утро выдалось прекрасным, и причин для грусти я не вижу.

— Оптимист, — Рикарда легонько подтолкнула меня в спину. — Садись.

Молодая девушка, помогающая старейшинам, поставила предо мной высокую глиняную кружку с чаем, в которую добавили щепотку трав, поднимающих тонус и настроение.

— Неважно выглядишь, — сказала Дамна.

— Это пройдёт.

— Ой ли, — скептически высказалась Рикарда. — Когда просишь чуда у богов, расплачиваешься всегда собственной жизнью.

На мне скрестились взгляды собравшихся. Мужчина, старейшина рода Ут’ше, осуждающе покачал головой. Непонятно только что ему не понравилось: мой поступок или прямолинейность Рикарды.

— Всё будет в порядке, — уверенно сказал я. — Тали говорит, что это мелочи, и для меня последствий никаких не будет. Я ей доверяю.

— Хорошо, если так, — голос Рикарды немного смягчился. — Бальса рассказала, что на обратном пути вы столкнулись с приспешниками Кровавого культа. Среди них были старший сын герцога Янда и второй человек в иерархии Экспертного совета магов. А это очень серьёзно. Настолько серьёзно, что мы не можем вмешаться, даже зная об этом. Я говорила с Вильямом, и он попросил подождать. Только сколько ждать, не сказал.

— Не знаю, что за тёмный ритуал они затеяли, — сказал я. — Но для этого им нужна моя кровь. Только есть один нюанс. Дамна, можно Ваш нож?

Я продемонстрировал ладонь, затем чиркнул по ней ножом. К удивлению сидящих за столом, кровь из раны не пошла. Я перевернул ладонь, и на стол посыпались красные песчинки.

— Даже если во мне дыру с кулак размером проделать, то пока я в сознании, кровь не пойдёт.

— Ты такими словами не шути, — погрозила мне пальцем старейшина. Я её раньше не встречал. Думаю, она приехала в гильдию совсем недавно.

— Я не шучу, — немного магии, и порез на ладони бесследно затянулся. Я провёл пальцем по столу, сгребая песчинки в кучку. — Это красный песок, а не кровь. Его нельзя развести в воде или растворить в кислоте. В нём нет магической силы. А насчёт Янда и его друзей — не нужно ничего делать. По крайней мере, сейчас. Если Император просил подождать, давайте так и сделаем. Я пока не придумал способа расправиться с ними, не отрывая голов. А выжечь эту заразу огнём мы ещё успеем.

— Янда приходил вчера, — сказала Рикарда. — Пытался угрожать. За одну ночь мы можем вырезать их всех.

— Не нужно. Если он начнёт доставлять нам неприятности, можете действовать жестко, но вырезать их пока не надо. Боюсь, другие герцоги этого не поймут. А если они объединятся, нам придётся уходить. А у меня были планы на ближайший год. Как минимум. Дайте пару дней подумать. Я встречусь с Вильямом, ещё кое с кем, потом будет видно. Да и насчёт Кровавого культа у меня есть одна задумка. Их Лидер должен мне уже три желания. Скоро их будет четыре. Но сейчас меня больше заботит судьба огненных псов.

— Огненных псов? — переспросила Дамна.

— Война оставила беспризорными почти три десятка псов. И я хочу о них позаботиться.

Следующие полчаса я рассказывал о псах и моих планах. Рикарда лишь хмыкала, высказавшись только один раз. Она сказала, что достаточно только один раз взглянуть ну эту стаю страшных монстров, чтобы понять — держаться от них нужно как можно дальше. Но больший интерес у старейшин вызвало моё желание съездить к Холодному мысу. Они обрадовались, задумав что-то непонятное. Но заморачиваться я не стал — пусть делают что хотят. У меня на сегодня была ещё уйма важных и обязательных дел. Я не асвер, и провести ещё один день без сна вряд ли получится, поэтому стоило торопиться.

Из гильдии я сначала заехал домой, где был пойман Бристл. Она не отпускала меня до тех пор, пока я плотно не позавтракал и не переоделся. Сказала, что я странно пахну дымом и горьким пеплом. Уже из дома я направился в гости к Матео. Меня не покидало странное чувство уверенности, что он в городе. И, подъезжая к его лавке, я стал свидетелем интересной картины. Какой-то маг спорил с Германом, активно жестикулируя руками.

— Я хочу лично поговорить с мастером Морром! — говорил маг, даже не заметив меня и Диану.

— Магистр занят и никого не принимает, — спокойно ответил Герман, встав в проёме двери так, что пройти мимо него у мага не получалось.

— Тогда передайте, что он не имеет права отказывать гильдии! В уставе цеха Артефакторов и зачарователей сказано, что заказы гильдии имеют первостепенную важность.

— Магистр возмущён произволом в отношении молодых и талантливых магов. Поэтому заказы от гильдии он больше не принимает.

— Модель, которую заказывала Гильдия, имеет огромную важность! Мастер Морр должен это учесть. Иначе Совет может подумать о том, чтобы лишить его права на практику.

— Магистр так и сказал, — невозмутимо продолжал Герман, — что гильдия и Совет магов только и могут, что исключать магов из профессии. Именно из-за этого произвола он и отказывается принимать Ваши заказы. Пока решение гильдии не будет пересмотрено.

Похоже, этот диалог проходил уже не по первому кругу. Маг скрежетнул зубами, резко развернулся и, наконец, увидел нас. Проворчав что-то обидное в наш адрес, он направился к ожидающей его повозке.

— Привет, Герман, — я улыбнулся, поднял руку. — Матео занят?

— Мастер устал, но примет Вас.

Я отметил, что в разговоре с магом Герман называл его «магистр», хотя обычно обращался к Матео как к «мастеру». Посетители в лавку набегали только после обеда, так что утром Матео был всегда свободен, если не работал над чем-то важным. Сегодня же он отдыхал в гостиной, развалившись на диване. При этом выглядел он, мягко говоря, уставшим, помятым и немного больным.

— Тебе нездоровится, или ты с кем-то повоевать успел? — спросил я, проходя в комнату. — Привет, друг.

— Привет, — слабо отозвался он. — Ответ на твой вопрос — под номером два. Просто находятся такие, кто забывает своё место, когда проходит пара десятков лет. Не обращай внимания. Как Ялиса? Уживается с оборотнями?

— Замечательно. Видел её вчера. Она сияла улыбкой и была ещё более мила и очаровательна, чем обычно.

— Сам как? — он сел, потянулся до хруста в шее. — Опять силу не рассчитал?

— Давай я тебе о деле расскажу, а потом о произошедших событиях, — я расположился в кресле, поставив на стол магический таран. — Мне нужен «горячий» огонь. Чем выше его температура, тем лучше. При этом он должен работать долго и без моего постоянного участия. Вот тут, — я положил руку на куб, — достаточно много чистой силы. Можно ли использовать его как накопитель?

— Какой огонь тебе нужен? Струя пламени, или стена пару метров в высоту?

— Большой костёр, метр, может полтора в высоту.

— От сильного жара куб может расплавиться, надо отвод делать через другой артефакт. Сделать не сложно, только скажи зачем? Не проще ли кристаллы накопительные использовать? Это не так дорого, как может показаться.

— Мне нужно, чтобы любой асвер мог подойти и зажечь огонь, а потом потушить его. Главное, чтобы огонь горячим был, а форма не важна.

— Горячий, горячий, — передразнил он меня. — Сделаю — камень в стекло плавиться будет. Ты только скажи, с большим домом уже всё, передумал? Другой контур для усилителя достать будет не просто.

— Дом подождёт. Потом что-нибудь придумаю. К вечеру сделаешь?

— Ну… ты… — он обалдел от такой наглости. — Тут только модель вспомогательного артефакта неделю делать…

— Очень надо, — я посмотрел на него жалобно.

— Берси…. ай, ладно, — махнул он рукой. — Всё равно самому делать не хочется. Был у магов подходящий артефакт в закромах. Надо будет к ним снова наведаться. Завтра вечером получишь «горячий» огонь.

— Чтобы долго горел. Хотя бы месяца три без вливания силы.

— Я тебе не говорил, что ты зануда? А ещё ты единственный на моей памяти человек, кто портит великие, я повторяю, Великие артефакты. Хотя, — он улыбнулся, — Жак бы одобрил. Он любил, чтобы его артефакты работали, а не пролёживали на полке в хранилище. До вечера ещё далеко, давай, рассказывай, что произошло и зачем тебе этот артефакт.

К вечеру заряд бодрости иссяк, и сил почти не оставалось. Хотелось быстрее добраться до кровати и проспать часов десять. Я едва не уснул в повозке. Пришлось изрядно помотаться по городу: навестить Клару Тим, ещё раз заехать в торговую гильдию и встретиться с Клаудией Лоури. Все были предупреждены, что некоторое время меня не будет в столице, так как я уезжаю по делам.