Павел Матисов – Хозяин Оков XIV (страница 7)

Лунная эльфийка взяла горсть спелых ягод, которые нашли в окрестностях их стоянки, и подошла к гурдихе. Животное покосилось на Ульдантэ заинтересованным взглядом. Казалось, в нем горел живой настоящий ум, а не звериный.

Но Витеру полагала, что выдает желаемое за действительное. Они узнали о том, что в Мякотке заточено некое древнее божество, получившее наказание за проступок сроком на одну жизнь. Поэтому и видели в ней больше, чем есть на самом деле.

Гурдиха учуяла лакомство и охотно потянулась к руке эльфийки. Ульдантэ раскрыла ладонь и позволила Мякотке насладиться свежими вкусными ягодами. Уплетала гурдиха с большим энтузиазмом. В такие моменты она совершенно не отличалась от обычного зверя.

— Кто же ты такая? — вопросила она недоуменно.

— И мне тоже интересно, — подошел к ней Хоран. — Подумать только — с нами все это время обреталось целое Божество, пусть и в изгнании…

— Ты катался верхом на Боге.

— Кши! И верно, — рассмеялся Хоран. — Но знаешь что самое интересное?

— Что же?

— Мрадиш, то есть прежний носитель тела, очень смутно помнил о том, как ему досталась Мякотка, — почесал мужчина колючую щетину. — А может просто эти воспоминания не передались во время смешения наших личностей… Одному ксаргу известно. Жаль Мякотку саму не спросить. Или ты нас все-таки понимаешь, а, животина? — обратился он напрямую к гурдихе.

— Ургн-хуа! — фыркнула Мякотка в ответ.

— Подними одну ногу, если ты понимаешь нашу речь! — предложил Хоран.

Однако гурдиха осталась стоять на месте, переминаясь с ноги на ногу. Очевидно, она не осознавала, что именно говорят люди и эльфы.

— Ее заперли в неразумном теле, — качнула головой Ульдантэ.

— Но порой мне кажется, что она понимает больше нашего. Что-то от божественных способностей в ней наверняка осталось. Не просто так она смогла разбить купол Аурифи. Возможно, благодаря божественному дару у Мякотки настолько развитое чутье на неприятности. Понятно, почему она так легко обнаруживала любые засады.

— Повезло тебе с питомцем.

— Не то слово. Тут еще вопрос — кто из нас питомец, а кто хозяин… Да, Мякотка?

Хоран ласково потрепал животное по холке, чему гурдиха обрадовалась.

— Как твое самочувствие? Еще пару Целительских Касаний наложить?

— Гру-кха! — мотнула головой гурдиха.

— Хорошо, давай подлечим…

Мрадиш принялся активировать целительские заклинания, каким-то образом поняв ответ своего питомца. Ульдантэ меланхолично следила за запутанными переплетениями магических контуров. Чародейская магия была по-своему красива.

Ульдантэ тоже следовало развивать свою силу внушения. Лунная магия могла быть полезна в определенных ситуациях. Как в том случае, когда они ушли без боя от арконского патруля. Вряд ли она когда-либо станет настолько же разрушительной, как Хоран с его заклинаниями Резонанса и скрещенными лучами, и тем не менее. Нельзя стоять на месте.

Лунная эльфийка задумалась об артефактах и магических умениях мастера. Не сразу, но ранее ей пришла в голову одна идея, которую она все не решалась предложить. Осознавала последствия. Полагала, что Хоран откажется. Ведь он являлся прожженным торгашом и погонщиком рабов.

Она тянула, не решаясь обратиться к чародею. А затем возникла ситуация с Божеством, так что Ульдантэ решила отложить просьбу. Но теперь, когда они разобрались с проблемой, она могла бы попросить Хорана заняться особенным артефактом. Лунная эльфийка верила, что он справится. Он разгадал особую печать и сбежал из плена, так что и с зачарованием совладает.

Плюс в последние недели они перестали водить караваны рабов от поселения к поселению. Мрадиш бросил стезю работорговца, хоть ему и не хотелось с ней расставаться.

Неразумно заниматься посредственным делом, которое может провернуть любой неодаренный, обладающий предпринимательской жилкой и не боящийся рисковать. Хоран обладал уникальными знаниями о магии и печатях, так что водить караваны с грузом, живым или нет, теперь имело мало смысла. Чародея ждали великие свершения.

Если затея выгорит, Ульдантэ может осуществить свою заветную мечту. Помочь сразу всем и разом. Не только свою мечту, но и мечту Неллис и Лейны и многих других достойных разумных. Ради такого стоило стараться и идти на риск.

Если у Хорана получится создать артефакт, последствия для них могут быть более чем серьезным. Им надо встать на ноги и обзавестись союзниками. Нирдхолд может стать для них надежной опорой.

Ульдантэ решила, что отложит просьбу еще на какое-то время. Незачем отвлекать и без того занятого мастера. Пусть все идет своим чередом. Она всегда будет рядом, чтобы поддержать его.

[Хоран Мрадиш]

Весь следующий день мы отлеживались. Занимались лечением, охотились, готовили еду и насыщались. Нам предстоял неблизкий путь, без гурдов и нормальных припасов, так что следовало набрать еды впрок. Лиетарис, оправившись, сразу же ускакала охотиться. Лесная эльфийка тоже сумела подстрелить крупную птаху, похожую на индейку с павлиньим хвостом. В общем, от голода мы в арконских лесах не помрем. Одаренные высоких рангов могли дать фору местному зверью. Главное, на стадо высокоранговых монстров не наткнуться. Тогда битва с Богиней может показаться нам пустяком.

Провел небольшое исследование Мякотки — Богини, которая, как оказалось, всегда была под рукой. Но ничего выяснить нового не смог. В магическом зрении гурдиха никак не выделялась. Правда, я до этого и не видел гурдов голубого ранга толком. Только очень богатые или глупые люди развивали питомцев до столь значимых рангов. Бюджет небольшого города уходил на осколки для него.

Судя по отсутствию золотых запасов в хранилище, Хоран Мрадиш относился ко второй категории. Но ничего! У меня уже появилось несколько идей, каким образом можно будет разбогатеть. Водный артефакт — только начало моего великого пути!

— Интересно, существует ли способ расколдовать Мякотку? — вопросила Лейна, ухаживая за гурдихой.

— Еще вопрос — надо ли это ей самой. Судя по всему, впоследствии Мякотка переродится и вернет свои воспоминания. Может, чтобы помочь, нам надо просто ее убить? — предположил я.

— Наставник! Как у вас язык повернулся сказать такую гадость⁈ — возмутилась Лейна.

— Ладно, просто шутка юмора такая. Не знаю, как нам расколдовать Богиню. Еще неизвестно, кто заточен в теле гурда. Может, там такая паскуда похлеще Аурифи. Не зря же ее прокляли за некий проступок.

— Нет! Мякотка очень хорошая, я в этом уверена, — заявила Лейна с детской непосредственностью.

— Посмотрим, поспрашиваем, — пожал я плечами и добавил с иронией. — Возможно, разыщем где-нибудь специалиста по возвращению Богам их истинного лика.

Время шло, мы постепенно осваивались в дикой местности. Немного обустроили лагерь, соорудили навес от дождя из листьев и жердей. Облазили округу, нашли наконец ориентиры и поняли, где находимся: в северо-восточной части Арконской империи. Это означало, что ближайший путь в Вольные земли лежал через широкий каньон.

В теории можно использовать огрызок артефакта, чтобы проложить узкую каменную переправу через расщелину, но я не был уверен, что у нас получится. Идти либо через реку и земли Нуэз, либо через горы — тем же путем, что мы и пришли. Вот только в таком случае придется делать солидный крюк.

— Пойдем напрямую, — принял я решение. — Посмотрим на этот гранд-каньон. Не сможем перебраться, значит пойдем в обход.

— Разумно, — кивнул Юджин. — А какие у нас в целом планы теперь, когда мы разобрались с Аурифи?

— Планов целое громадье! — потер я ладони. — Во-первых, окончательно разобраться с Проклятьем, конечно. Во-вторых, поискать способ расколдовать Мякотку. В-третьих, найти способ межрасового скрещения. Оплодотворить эльфиек другими словами.

— Животное, — фыркнула Ниуру.

— Что сразу животное? Это очень важная с научной точки зрения задача. Представь, если люди и эльфы наконец смогут скрещиваться и станут единым видом? Это прекратит межрасовые войны!

— Звучит прекрасно! — обрадовалась Эббот.

— Не переживай, ученица. В моем мире только один вид людей, но они и то постоянно воюют друг с другом и держат сородичей в современном аналоге рабства. Сильные страны угнетают слабые.

— Спасибо, утешили… — буркнула Лейна.

— Неплохо было бы взять синий ранг и вас подтянуть до следующих уровней. Для этого нужны средства. Так что самая главная задача — была, есть и будет: разбогатеть! Нагрести столько золота, что его станет некуда девать!

— Такое вообще возможно? — удивилась Ниуру.

— Не уверен. Но не попробуем, не узнаем, верно? Путь к баснословному состоянию начинается с первого медяка. Мы заработаем все золото мира, кши-ши-ши!

Глава 5

Вот только чтобы заработать деньги, надо их откуда-то изъять. Желательно честным трудом, ведь благородный архимаг и богоборец не опустится до презренного разбоя и воровства. Где больше всего золота? Правильно — там, где живет больше всего зажиточных граждан. Нирдхолд — отличная стартовая точка.

Для начала нам следовало вернуться в Вольный Город, а ведь мы находились у ксарга на куличках. Без гурдов, если не считать Мякотки, без нормальной походной экипировки и с остатками припасов.

Еще два дня мы восстанавливались в лесной глуши, отдыхая и залечивая раны. Большинство ранений удалось исцелить. Остались лишь увечья. Рука Ниуру будет отрастать долго — по себе знаю.