Павел Матисов – Хозяин Оков XIV (страница 42)

Улучив момент и дав команду Ниуру, мы вдарили слитным залпом. Красная пробила защиту, за которой он прятался, а я довершил разгром пробивным Дисбалансом. Осколок срезонировал и раскидал Проклятые эманации вокруг. Задело даже его союзников, которые находились рядом. Солдаты явно не были рады новой напасти, из-за которой чернела кожа, отказывали части тела, хирела аура и появлялись самые разные болячки. Минус Ночной, мне же легче.

Сражение протекало с переменным успехом. Были потери и раненые и с нашей стороны. Лиетарис попыталась прорваться к ставке вражеских чародеев. Она смогла в безумном забеге зайти к ним в тыл, обогнув многослойные щиты. Двоих вывела из строя точными ударами, но затем схлопотала несколько заклинаний в упор. Только щепки и куски лиан полетели в разные стороны от поврежденного доспеха.

Высокая эльфийка ретировалась, получив несколько глубоких ран. Больше она на рожон не лезла. Но дело свое сделала — ослабила одаренных Арьяджи, прорвавшись на скорости к ним за спины.

Дзартен косила одаренных направо и налево, рассылая проклятья. Не удивительно, что по Ночной стали бить в первую очередь. Даже меня или Ниуру враги опасались меньше. Никто не хотел заработать Проклятье. Одна из зачарованных стрел пробилась через Барьер, который я поддерживал и влетела в живот эльфийки. Ночная ни звука ни издала. Продолжила сражаться как ни в чем ни бывало. Чуть позже Лейна заметила, что она ранена и спешно наложила Целительское Касание.

Меня тоже старались достать как одну из главных целей. Однако лишь ослабленные ошметки заклинаний и снарядов пробивались через многослойную защиту. Я держал Адаптивный Барьер, прикрывал себя Туманом и старался держаться за Огненным щитом Ниуру, который эльфийка периодически выставляла.

Дисбаланс уничтожал врага пачками. Осколки лопались, тела разрывало.

Ульдантэ как обычно лезла вперед, собирая на себе все мыслимые и немыслимые ранения. Лейна только и успевала ее окрикивать, чтобы подлатать.

Ниуру тоже досталось. Совершенно неожиданно для нас почти полностью невидимое существо атаковало Красную эльфийку. Было темно, луна почти не давала света. Не удивительно, что мы проморгали появление одаренного Безликого эльфа. Поганец пырнул мою невесту в бок кинжалом.

Следом получил Дисбаланс и покинул сей бренный мир. Невидимость спала и перед нами предстал оголенный эльф с чешуйчатой светло-коричневой кожей. Ушастый хамелеон ксаргов!

Лейна быстро пришла на помощь Ниуру. Я помог с противоядием. Кто знает, вдруг кинжал был отравлен. Красная эльфийка не стала делать перерывы. Продолжила обстреливать врага огненными снарядами.

— Получите, выродки! Я доживу до свадьбы и переживу вас всех! Во славу огня!

Мы удвоили бдительность, опасаясь, что у Карвенса на службе затесался еще один-другой одаренный Безликий эльф. Так и оказалось. На выручку пришла Мякотка. Гурдиха заметила подкрадывающегося сзади Безликого эльфа и вдарила по нему рогами. Затем мы добили диверсанта.

Мякотка расшвыривала нападавших, практически в одиночку сдерживая фланг. На ней была надета тяжелая защитная попона, да и голубой ранг придал ей сил. Никто не мог справиться с божественной гурдихой. Я даже начал сомневаться, что сам смогу ее победить, если вдруг возникнет такая необходимость. В ближней сшибке ей не было равных.

Правда, защитными навыками или барьерами она не владела, так что гурдихе постоянно доставалось. Иногда у нее получалось магической волной отклонить атаку врага или летящий снаряд, но многие выпады она пропускала.

Несколько арбалетных болтов вонзились в круп конелосяшки. А один Воитель сумел чудом ударить копьем по морде питомца и выбил ей глаз. Мякотка его потом растоптала в кашу, рассвирепев. Ранение не смертельное, и то ладно. Восстановим, когда эта кутерьма закончится.

Дилавердовцы вняли словами Бьярнума. Они не стали поддерживать ни нас, ни Карвенса, оставшись в стороне от сражения. Если бы их не удалось убедить, нас бы точно задавили числом. И так все держалось на волоске. Лишь благодаря бойцам высоких рангов мы сумели выстоять.

Бьярнум пер вперед словно носорог. Конунг обзавелся множеством новых ран и едва держался на ногах, но ничто не могло сломить волю правителя Нирдхолда. Настоящий воин. Иногда я завидовал подобным людям, сражающимся на передовой словно мифические герои. Да, мне тоже порой приходилось вступать в ближний бой, но скорее по необходимости.

Впрочем, глядя на многочисленные ранения Бьярнума, Мякотки, Лиетарис и Ульдантэ, я убеждался в том, что лучше косить врага издали, с относительно безопасной дистанции. Тем более мой обширный арсенал изобиловал разными убойными заклинания дальнего боя.

На нашей стороне также сражалась пара отрядов простых бойцов: нанятых наемников и взятых на службу молодых воинов из приюта. Первые воевали умело, но держались подальше от горячих точек. Для них собственная сохранность была важнее победы. Вторым еще было куда расти, зато бились они отважно.

Враг перестал наступать и заперся в глухой обороне. Но наши бойцы тут и там вскрывали их порядки. Стража Арьяджи оказалась куда менее боеспособной, чем мы полагали. Даже простые воины Нирдхолда дрались с большей отвагой и свирепостью.

Возможно, дело все в фигурах их предводителей. Бьярнум рвался в первых рядах и являл своим примером образец настоящего воина. Карвенс отсиживался за спинами и лишь нервно выкрикивал команды подчиненным, требуя нас уничтожить. От него так и разило страхом.

С боковой улицы начало просачиваться подкрепление. Стража и неравнодушные жители стекались на площадь, чтобы дать отпор недругами, коими нас представили.

Мы не были готовы воевать со всем городом.

— По команде атакуем центр обороны! — скомандовал я своим слугами, одаренным и стрелкам Бьярнума.

Дзартен удачно подловила одного из вражеских чародеев, ударив черным лучом в прореху Барьера. Маг хватанул дозу Проклятья и выбыл из строя.

— Сейчас!

Мы навалились на магические оборонительные порядки врага. Я, Ниуру и другие одаренные ударили слитным залпом по центральным барьерам. Огненные, ледяные, электрические, звуковые и каменные снаряды разорвали остатки защит. Дисбаланс тоже пригодился. Точку поставила кумулятивная струя. Огненный поток преодолел последние слои и прошил шею Карвенса.

Конунг рухнул на мостовую и захрипел в агонии. Никаким даром он не владел, так что полагался только на своих подчиненных. Стража не смогла совладать с натиском Буйволов Пустошей, как иногда называли жителей городов, специализирующихся на разведении скота.

— Вперед!

Бьярнум погнал войско в атаку, и враг дрогнул. Без указаний Карвенса стража начала разбегаться. И даже несколько дезертиров могли серьезно изменить баланс сил. Строй рассыпался, бойцы пятились и колебались.

— Карвенс мертв! Сложить оружие! — ревел Бьярнум.

И многие его послушались. В хаосе боя было непонятно, что с конунго Арьяджи. А тот еще был жив. Только получил обширные повреждения шеи и не мог больше говорить.

Перед нами расступился народ. Часть стражников отступили, некоторые даже сложили оружие. Битва затихла мгновенно. Вот мы ожесточенно бились и теснили врага. А вот уже стоим друг напротив друга и обезоруживаем бойцов. Несколько офицеров стражи продолжали сопротивление, но после парочки выпадов Ниуру и Кшанти они перестали трепыхаться.

Ульдантэ добралась до серьезно раненого конунга одной из первых. Она послушала, что Карвенс пытается прохрипеть, затем бросила на меня вопросительный взгляд. После вялого взмаха моей руки тяжелый молот опустился на голову конунга Арьяджи и отправил его на тот свет.

— Надеюсь, раны закроются до завтра, — произнесла окровавленная Ульдантэ безмятежным тоном. — Хочу сверкать на церемонии словно Кайя в безоблачном небе.

— Обязательно будешь сверкать, милая, — утер я устало пот.

Тяжелых ран на этот раз я не схлопотал, но мелкие повреждения ужасно ныли. Ожоги от самых разных стихий, царапины, синяки, ссадины. А ведь еще необходимо исцелить раненых. Долгая ночка нам предстоит.

Стража Арьяджи отступила, солдаты Дилавердо держались на удалении. Бьярнум еле стоял на ногах, но все равно раздавал команды. Целитель нирдхолдец бегал за ним, с переменным успехом пытаясь наложить лечение. Вот же двужильный и неутомимый конунг. Как настоящий буйвол.

Горячка боя начала отступать. Настала пора принимать решение и как-то выходить из той каши, что мы заварили. Вернее, против нас ее заварили. Мы явились в Арьяджи с миром и дарами в виде нового моста и ценных артефактов. Хозяева же сговорились с нашими врагами и устроили бойню.

Конунг Дилавердо убит. Конунг Арьяджи убит. Непонятно, к каким последствиям все это приведет. Но главное, что я и близкие живы. С остальным разберемся!

Глава 24

На площади Арьяджи воцарилась мертвая тишина, прерываемая только стонами раненых и отрывистыми командами целителей. Народ сразу принялся помогать пострадавшим.

Бойцы Дилавердо все также держались поодаль. Местная стража отстранилась и сосредоточилась на помощи раненым. На окрестных улицах толпился народ, вооруженный кто чем. Все-таки Арьяджи — тоже Вольный Город. До Нирдхолда ему далеко, но, чтобы выжить в пустошах, приходилось сплачиваться перед лицом всеобщей угрозы. Обычные жители тоже участвовали в отражении различных напастей.