Павел Матисов – Хозяин Оков XIV (страница 38)

— Не верь этой двуличной гадине. Если Ночной эльф улыбается — жди беды! — продолжила настаивать Ниуру.

— Зачем она тебе нужна, Хоран? — нахмурилась Ульдантэ.

— Ну как? Собери их всех, как говорится… — усмехнулся Хоран.

— То есть, тебе Ночная эльфийка нужна только для коллекции? А нас с Ульдантэ ты тоже ради коллекции взял? — возмутилась Ниуру.

— Мы против твоего брака с Дзартен. Она замышляет недоброе и только будет вносить разлад в наши отношения, — заявила Ульдантэ.

У Кшанти глаз задергался. Эти презренные вертихвостки рушат все ее выверенные планы. Мрадиш был у нее буквально на крючке, но эльфийки устроили против нее натуральный заговор. Отлупить бы этих надоедливых истеричек!

— Я не претендую на роль главной супруги, — мягко произнесла Дзартен, скрывая бурю негодования, бушующую внутри. — Мы быстро найдем общий язык, я уверена в этом. Ведь у нас одна цель — процветание и забота о нашем дорогом женихе!

— Кому ты втираешь! Этот лысый прохиндей никому даром не сдался!

— Следи за языком, рыжая.

Споры только становились еще жарче. Вскоре дело дошло до прямых угроз и оскорблений. Запахло убийственной магией. Лунные эманации, Проклятые миазмы и Огненные сполохи так и витали поблизости.

— Стоп! — поднял руку Мрадиш. — Так мы не договоримся. Торопиться в таких важных вопросах не стоит. Я уверен, что время расставит все по моим местам. Тебе, Дзартен, необходимо заручиться не только моей поддержкой, но и одобрением моей будущей семьи — Ниуру и Ульдантэ. Если они дадут согласие, мы вернемся к этому разговору. Не сомневаюсь, что вы сможете подружиться.

— Только через ее труп, — холодно откликнулась Ульдантэ.

— Не во славу огня! — добавила Ниуру.

Ночная эльфийка сузила глаза и внимательно посмотрела на двух презренных вредительниц, которые встали на пути к ее мечте. Она еще припомнит им этот момент.

— Не переживай, Кшанти, я постараюсь помочь и как-то примирить вас между собой. В семье, как и в отряде, должна царить атмосфера взаимопонимания и поддержки, — высказал Мрадиш миролюбиво и вдруг резко сменил тон. — Поэтому… Ниуру — живо берись за тренировки! Ульдантэ — веди переговоры с клиентами! А я вернусь к своим баранам, то бишь артефактам…

Попытка влезть в ближний круг к чародею не увенчалась успехом. И все из-за парочки презренных хабалок, которые не ценили помощи Дзартен. А ведь именно благодаря ее плану им удалось договориться со Школой Солнца, заручиться их поддержкой, проникнуть в Святой Город, взять штурмом Аббатство и изгнать клятого Бога. Ладно, не без помощи странного питомца Хорана, и тем не менее.

Кшанти пахала на своей новой должности без продыху. Если уж Эмиссар и бралась за дело, то подходила со всей ответственностью. Следила за набором и обучением персонала. Постепенно расставляла сети осведомителей. Налаживала связи среди влиятельных группировок города, в том числе и среди криминальной его части.

И самолично ходила на ночные дежурства. Ночь — время Ночных эльфов. Она прекрасно видела во мраке, так что никакой ксарг мимо нее не проскочит. После нападения грабителей они сделали определенные выводы и усилили периметр, поэтому второй раз тот же прием не прокатит.

Неблагодарные эльфийки! Они у Дзартен еще попляшут. Будут знать, как связываться с благородным Ночным эльфом и вставлять ему палки в колеса! Мрадиш все равно будет ее добычей. Постепенно она подберется к чародею как можно ближе. Изучит его особенности, найдет слабые места. И будет крутить Резонансным магом, как ей вздумается. Все активы Артефактов Мрадиша достанутся ей!

Примерно такой план постепенно сформировался в голове Дзартен.

Дни сменялись один за другим. В Арьяджи становилось все оживленнее. Некоторые прибывали заранее, другие планировали явиться всего за день-два перед Фестивалем.

Широкая переправа через каньон неумолимо вырастала рядом с останками порушенного моста. Мрадиш разъезжал по домам клиентов и клепал свои артефакты. Ниуру действительно взялась за тренировки с полной отдачей. Дзартен надеялась, что Красная эльфийка снова будет отлынивать, но мотивации ей хватало. Ниуру очень хотела получить голубой осколок.

Возможностей нанести ответный удар по презренной парочке невест не представлялось. Но Ночные эльфы умели ждать. Она точно изыщет возможность насолить Ниуру с Ульдантэ.

Хоран пару раз пытался примирить Кшанти со своими невестами. Они посетили лучший ресторан города, гуляли по парку, прошлись вдоль живописного каньона. Тем не менее их отношения не улучшились ни на каплю. Ульдантэ с Ниуру все также недоверчиво относились к Дзартен. Да и Кшанти была слишком горда, чтобы идти навстречу. Вот еще налаживать отношения с презренными низшими!

Однако вскоре возможность насолить им наконец появилась.

Чтобы следить за обстановкой в городе Дзартен активно заводила связи и знакомства, а также использовала слуг, нанятых Мрадишем. Приютские выпускники были посредственными специалистами и слабыми воинами. Без дара, без особых навыков.

Однако та суровая школа жизни, через которую они прошли, тоже могла пригодиться. Приютские прекрасно знали, как работает теневая сторона города. Многие из них занимались попрошайничеством и мелкими кражами когда-то. Они знали многих криминальных авторитетов Нирдхолда. С некоторыми были даже лично знакомы.

С Ночным эльфом редко шли на контакт сразу, так что Дзартен засылала своих агентов. Приютские рыскали по тавернам, околачивались на рынках, налаживали связи с местными бандами и отдельными дельцами.

Подобный подход дал свои плоды. Уследить за всем городом в одиночку было невозможно, но вскоре благодаря ее агентам к Дзартен начала стекаться самая разная информация. Как причудливые бредни и сплетни, так и достаточно надежная информация. За некоторые сведения приходилось платить, но хотя бы здесь Хоран не жадничал — выделял золотые на добычу информации, понимая, что кто владеет знаниями, тот владеет миром.

Начали поступать необычные слухи о переодетых личностях. В Арьяджи стекалось много пар с окрестных городов. Многие ехали большими компаниями. Уличная шпана заметила, как одна женщина справляла нужду стоя в подворотне.

Стали наблюдать за другими гостями города и вскоре высянилось, что среди приехавших много странных людей. Переодетых в женщин оказалось довольно много. Что можно было связать с тем фактом, что среди воинов обычно их встречалось мало. Вот и переодели мужиков в женские наряды, чтобы проникнуть в город, не вызвав подозрений.

Дзартен со своими агентами копали в поисках информации и тщательно проверяли подозрительных гостей. И достаточно быстро вышли на след. Многие из Вольных Городов чеканили собственные монеты из серебра и золота. Дилавердо не являлся исключением.

Они старались расплачиваться слитками, осколками или монетами других городов, но все же некоторые отделившиеся отряды выдали себя. Они меняли свои дилавердовские монеты на другие.

Конунг Харстед не простил обиду. Мало того что он отправил отряд кошмарить пастухов близ Нирдхолда, так еще и провел целое войско в Арьяджи. По очень примерным прикидкам — ведь выявить всех агентов было сложно, дилавердовцев в Арьяджи насчитывалось две-три сотни. Приличное войско, чтобы расправиться с нирдхолдцами.

Кшанти медлила. По-видимому, Харстед планировал атаковать прямо в самый разгар Фестиваля. Его целью являлся Бьярнум, но и остальным он праздник испортит. В том числе и Ниуру с Ульдантэ. Свадебный Фестиваль утонет в реках крови.

В нужный момент она раскроет заговор и уведет Мрадиша, а остальные пусть сами спасаются. Она к ним советником по безопасности не нанималась.

Невесты с женихом готовились к свадебной церемонии. Мрадиш приобрел себе темный костюм с камзолом, жилетом и туфлями с золочеными пряжками. Выглядел мужчина вполне респектабельно. Как уважаемый аристократ или богатый купец. Впрочем, Кшанти все еще слабо понимала, что эльфийки в нем нашли. Разве что тоже ищут местечко потеплее, как и она сама.

Ниуру с Ульдантэ долго выбирали свадебные наряды. Хоран настаивал на белом цвете, однако эльфийки не согласились. И у них на родине и у местных белый цвет не ассоциировался со свадьбой.

Ульдантэ предпочла нежно-голубое платье в качестве знака почитания Кайи, которой поклонялись Лунные эльфы. Ниуру избрала огненно-красное яркое платье. Понятно почему — в честь своего любимого пламени.

В Вольных Городах и многих близлежащих поселениях красный цвет тоже считался предпочтительным для невесты. Цвет огня и солнца, цвет самой жизни. Во всех: в людях, в большинстве видов эльфов и даже в некоторых гоблинах — текла красная кровь.

Дзартен предвкушала хаос, который будет твориться на празднике. Все старания и приготовления Ульдантэ с Ниуру пойдут насмарку. Их платья будут уничтожены и разорваны в ходе боев. Небольшая месть, но очень сладкая.

Переправу через каньон успели завершить буквально за день перед мероприятием. Конунг Арьяджи вместе со своим коллегой из Нирдхолда и Резонансным магом торжественно открыли новый мост. Переправа стала более широкой и основательной. Не успели, правда, красиво отделать перила, но то доделают местные мастера.

Главное, что кареты и телеги теперь могли спокойно переправляться через преграду. Первые испытатели сразу ступили на новый мост. Некоторые более суток ждали на той стороне, когда же закончат работы.