Павел Матисов – Хозяин Оков XIV (страница 35)

— Как думаешь, нуэзийцы решатся напасть?

— Сомнительно, но ничего исключать нельзя. Раньше ты значился в Нуэз отъявленным преступником имперского масштаба. Но теперь слухи об Артефактах Мрадиша прокатились по всему континенту. Второе письмо императора было чуть более вежливым, чем первое. Немедленно четвертовать уже не обещал, ха!

— А что Сумерки?

— От Королевы вестей не было. Похоже, она считает, что связываться с Нирдхолдом — это ниже ее достоинства. Ночные эльфы злопамятны, так что тебе лучше не расслабляться и без нужды не покидать город.

— Учту…

— Я захватил почту из Сончхэ и Книхрана с собой. Сам составляй ответные послания. Мне надоело постоянно переписываться с твоими почитателями, — передал мне Бьярнум тубус со свитками.

— Запрягу Хильду что-нибудь написать в ответ, — ответил я вяло.

— Ты бы лучше налаживал контакты. С твоими артефактами тебя многие встретят с распростертыми объятиями.

— Не люблю людей и политику, — вздохнул я. — Все пытаются друг друга нагреть.

— Так и ты ведь недалеко от них ушел, Хоран!

— С гоблинами жить — по-гоблински выть! К тому же я белый и пушистый глубоко в душе. Что еще слышно?

— В последние недели в Нирдхолд съехались сотни чародеев. Гостиницы для возвышения — те, что с Точками Резонанса, забиты почти полностью. Давно у нас такого ажиотажа не встречалось, даже в лучшие годы.

— Что-то такое слышал. К нам в Ведьмин Котел несколько одаренных по старой памяти приходили. И чего им вдруг приперло?

— Почему вдруг? — усмехнулся Бьярнум. — Маги желают разгадать секрет Артефактов Мрадиша. Каждый думает, что именно он сможет повторить твои чудо-устройства!

— Значит, я обеспечил Нирдхолду дополнительный доход в связи с притоком туристов! Надо было ставить вдвое выше цену за артефакты связи.

— Где же твоя белизна и пушистость, Мрадиш? Сплошь тьма и колючки в твоей черной душе! — покачал конунг головой, когда речь зашла о деньгах.

— Спасибо за комплимент, Бьярнум. Ты тоже хорош!

Саламандры с таким большим отрядом не рисковали связываться. Мы преодолели расстояние без каких-либо проблем и приключений. Объехали тянущийся на многие километры каньон и приблизились к стенам города.

Арьяджи встретил нас недружелюбно:

— Чего приперлись, нирдхолдцы⁈ Велено не пускать вас в город!

— Ты как с конунгом разговариваешь, пес! — рыкнул Бьярнум так, что у меня зазвенело в ушах. — Быстро зови вашего конунга — дело к нему есть. А если не поторопитесь, не видать вам нового моста как своих ушей!

Я не горел желанием участвовать в обсуждении, но понимал, что связи всегда могут пригодиться. Так что побеседовал с правителем и познакомился с конунгом Арьяджи. Вождем оказался тучный округлый дядька с пышными усами, напоминающими щетку от швабры.

Карвенс — так его звали, поначалу отнесся к нам со скептицизмом и недоверием. Но конунг быстро смекнул, что мы явились не с пустыми руками. Создание каменного моста чародейскими силами — крайне затратный процесс. Мы обязались исправить разрушенную достопримечательность Арьяджи за наш счет.

Плюс я прорекламировал конунгу свои артефакты, обещав подарить ему лично двойную магическую плиту элитного класса. Специально сделал несколько демонстрационных заготовок, которые внешне выглядели очень изысканно и богато. Внутри же было запрятано обычное серебро для удешевления. Дареному артефакту в металл не смотрят.

Если же заказчики требовали именно золотую основу, то здесь мы их не обманывали. Хоран Мрадиш дорожил репутацией.

Первым делом мы установили строительные артефакты. Лунные контуры трогать не требовалось, а вот другие руны мы с Лейной переделали под местный магический фон. К сожалению, артефакт не заработал бы в новой локации без корректировок.

Основную сеть, которая до этого возводила общежитие, мы разделили на две части. Чтобы дело пошло быстрее, начали тянуть мост сразу с обеих сторон каньона навстречу друг другу. Строитель Кьярдиф, которого мы тоже захватили с собой в командировку, провел расчеты и выдал оптимальную схему толщины каменного полотна. Чтобы мост и нагрузку большую держал, но и времени на возведение не ушло слишком много.

Артефакт мы использовали обширный, так что дело пошло заметно быстрее, чем во время постройки ловушки для Кочующего стада.

Дилавердовцев в Арьяджи не было видно. Все-таки они не знали, что мы вдруг заявимся в соседний город. Отделение Братства Тумана, которое все еще функционировало, шума не поднимало. Туманников в Арьяджи было мало, так что они с нами не связывались.

Войско Бьярнума и наш отряд разместились в городе на постой. Несколько рабочих следили за артефактом и постройкой переправы. У меня же высвободилось время на иные заботы. Разумеется, я быстро нашел первых клиентов. Богатеи Арьяджи спешили обзавестись уникальными Артефактами Мрадиша, о которых ходило столько слухов.

Пахал я без выходных, желая заработать как можно больше золота за короткий срок. Задерживаться в Арьяджи дольше необходимого не собирался. В Нирдхолде спокойнее. Так засел за заготовки, что даже связной артефакт проверить забыл.

В один из вечеров Ниуру с Ульдантэ вытащили меня на прогулку. Нехотя я отложил заготовки в сторону и устроил себе внеплановый отдых. Мы гуляли по нарядным улочкам Арьяджи. Город украсили к грядущему мероприятию. На Свадебный Фестиваль съезжалось множество людей с различных городов.

— В Арьяджи говорят, что если заключить брак во время Свадебного Фестиваля, то семья будет крепкой и любящей! — поведала Лейна мечтательно.

— Я в приметы не верю, — зевнул я.

— А в жаркое пламя веришь? — хищно усмехнулась Ниуру, продемонстрировав взрывное кольцо огня. — Ты частенько называешь нас своими эльфо-женами. Собираешься исполнять свое обещание наконец или как?

— Не думал, что тебя заботит данный вопрос, — удивился я.

— Я же эльфийка. Любая эльфийка мечтает о красивой свадьбе. Жаль, что в качестве жениха всего лишь человек, но как-нибудь переживу, — хмыкнула она.

Ниуру мне казалась свободолюбивой и озорной особой, которая старалась держаться подальше от семейных уз.

— Ты готова добровольно нацепить на себя оковы брака?

— Во славу огня!

Глава 20

— А ты сам готов к оковам, Хоран? — вопросила Ниуру несвойственным для нее серьезным тоном. — Или ты думаешь, что взять Красную эльфийку в жены — это все равно что нацепить на нее рабский ошейник?

— Попробуй нацепи ошейник на такую, — буркнул я, вспомнив первые дни нашего знакомства. — Разумеется, я давно готов сочетаться законным браком!

— В таком случае ты обязан нести ответственность за свою супругу, — заявила рыжая величаво, почуяв свою власть. — В качестве свадебного подарка я хочу всего лишь небольшой камешек. Голубенький такой.

— Голубой осколок⁈ Окстись, мать!

— Какая я тебе «мать», жадина лысая⁈ — разозлилась эльфийка. — Ты вообще не способен сделать меня матерью!

— Че вякнула, ушастая⁈ Я точно найду способ тебя обрюхатить, вот увидишь!

— Наставник, Ниуру, п-прекратите ссориться, — влезла в наши разборки Лейна. — У вас ведь только что все было так прекрасно…

— Это наши личные семейные споры, мелкая. Если ему жаль тратить на меня голубой осколок, то и я свои лучшие годы жизни отдавать ему не намерена, во славу огня! — фыркнула она.

— Это кто еще из нас жадный⁈ — воскликнул я. — Мне, быть может, отмерено еще лет пятьдесят от силы, а тебе несколько веков!

— То же мне сравнение нашел! Пятьдесят лет жизни со скупым человеком стоят гораздо больше, чем один осколок голубого ранга! — заявила Ниуру. — Ты мне должен целый сундук таких осколков!

— Губу-то не раскатывай. И вообще — мы живем на Точке Резонанса. Ты ведь делаешь медитации, которым нас научила Ульдантэ? Хватит с тебя и зеленого осколка!

— От тебя даже хвороста в лесу не допросишься! — закатила рыжая глаза. — Я не могу как эта бесчувственная корова сидеть по часу в одной позе и гонять энергию по ауре. Нет во мне такой усидчивости! Наверное, потому что я живая, горячая эльфийка, а не истукан с шестеренками вместо сердца!

— Что ты сказала? — произнесла Ульдантэ настолько ледяным голосом, что температура во дворе гостиницы понизилась на несколько градусов.

— Не бери в голову, — нервно добавила Ниуру. — Просто хотела сказать, что не у всех так хорошо получается медитировать, как у тебя! Поэтому я не смогу возвыситься с зеленым осколком. Мне нужен голубой камень!

— Мы с тобой свадьбу обсуждаем или словно две базарные бабки торгуемся на рынке за буйволиную шкуру? — хмыкнул я.

— Вот именно! Только ты здесь и пытаешься сбить цену, выставляя меня в качестве товара! Ты сколько тысяч золота в Арьяджи собираешься заработать? Неужели не хватит на один жалкий осколок?

— Не такой уж и жалкий. Их всего несколько штук на рынках Нирдхолда и Арьяджи можно найти, — вздохнул я. — И мне не жалко купить голубой осколок, особенно для любимой эльфийки.

Ниуру довольно улыбнулась. Ей нравилось, когда я говорил о своих чувствах прилюдно.

— Главное, чтобы подарок не пропал втуне, — добавил я. — Ты ведь совсем забросила тренировки в последние недели! Только и сидишь возле плиты, да по ресторанам шастаешь.

— Чего тебе не нравится? Примерная жена готовит супругу пищу — так ведь у людей заведено?

— Осколок лучшее потратить на более перспективного бойца… Поэтому выбирай — или ты возвращаешься к боевым тренировкам или про осколок можешь забыть!