Павел Матисов – Хозяин Оков XI (страница 35)
Обратный путь до Шинзора прошел без всяких проблем. Я доложил Туенгоро об успешном выполнении миссии.
— Хорошие новости, — кивнул он. — В таком случае мы будем использовать подобную тактику — там, где это наименее рискованно и принесет наибольшую выгоду. Знаю, что ты переживаешь насчет упущенной добычи. Не беспокойся, стычки на воде будут редкостью. Завтра мы выдвигаемся. Фейхарн будет освобожден. Но перед этим придется зачистить несколько пограничных застав. Твоя помощь будет кстати, Лучезарный маг.
— Служу империи, — махнул я рукой, устав с дороги.
[Ренуати Дзартен]
Эмиссар Смерти, как ее прозвали людишки, находилась на одной из застав Сумеречного Леса. Эльфийка склонилась над картой земель, пристально вглядываясь в обозначения. Местами на бумагу были нанесены пометки и временные обозначения.
Войска империи уже больше недели продвигались вглубь территории эльфийского королевства. Дзартен сменила поле деятельности. Большую часть Эмиссаров перебросили к восточному побережью. По всей видимости, Нуэз нацелился на Фейхарн. Сумеречный Лес в ответ стягивал силы к границам.
— Ничтожные людишки! — ударила она кулаком по столу, истекая от разъедающей изнутри ненависти. — И в особенности… Мрадиш! Кто бы мог подумать, что отвратный человечишка обретет такое могущество. Ничтожный Лучезарный маг, я тебя все равно достану!
Как ей стало известно, ее бывший хозяин получил статус особого мага императора, и подобной почести удостаивались считанные единицы. Лучезарный маг проявил себя в нескольких стычках, в том числе при печально известном штурме Наабада. Сумеркам так и не удалось вернуть крепость.
Впоследствии Мрадиш изменил тактику. Лучезарный маг часто появлялся в составе небольших групп то на одном, то на другом участке фронта. Потопил разведывательный корабль, уничтожил конвой с припасами, разбил отступающие силы эльфов, разрушил один из форпостов. Лучезарный маг мог внезапно оказаться в любом месте. Поганый колдунишка бил в самые уязвимые точки!
— Госпожа Эмиссар! — вбежал подчиненный. — Срочное донесение!
— Говори!
— Крепость Эбензоретти пала…
— Великая Королева! — скривилась Дзартен. — Я же была там только вчера!
— Лучезарный маг… вскрыл оборону… — добавил помощник военачальницы уже тише.
Все вокруг знали о питаемой Ренуати ненависти к небезызвестному особому магу императора по имени Хоран Мрадиш. И нередко при подобных новостях командир приходила в ярость. А если Эмиссар Смерти была не в духе, легко могли пострадать окружающие.
Ночной эльф осторожно попятился к выходу из шатра, опасаясь гнева начальницы. Вокруг Эмиссара заклубились струйки дыма проклятой энергии. Эльфу очень не хотелось попасть под проклятье. У обычных Ночных не было иммунитета к своей же магии. Лишь одаренные имели шанс защититься.
— Почему кланы не отправили подкрепление⁈ Они так и собираются отсиживаться в Фейхарне, пока Мрадиш идет по головам наших сестер⁈
— Кланы приказали дать генеральное сражение возле города…
— Будетпоздно! Пустоголовые Эмиссары, ничтожный клановый мусор! Ты, значит, на их стороне? Тоже считаешь, что надо сидеть в обороне до конца⁈ — обратила она взор горящих глаз на бедного эльфа.
— Не уверен, госпожа. Мои знания скромны…
— Меня окружают одни ничтожества! Прочь! — рыкнула она и швырнула в проход дымчатую волну проклятья.
Помощник резко попятился и рухнул на землю.
— Опять разбушевалась, Ренуати? — развеяла остатки магии другая Ночная эльфийка, вовремя появившаяся в проходе шатра.
— Эмиссар Кшанти, какими судьбами? — скрестила она руки на своей не слишком внушительной груди.
Ее раздражало, что Кшанти имела более привлекательную фигуру, нежели Ренуати. Выглядела она чуть старше, но это мог заметить лишь опытный эльф с наметанным взглядом. Человек бы не заметил разницы в возрасте. Ночные эльфийки в большинстве своем имели стройную талию и скромные изгибы. Кшанти же скорее походила на Лунную, а не Ночную эльфийку. Вульгарное тело, которое создано скорее не для войны, а для удовлетворения низменных желаний самцов. Ничтожество!
Они долгое время конкурировали за одно направление. Это подгоняло Дзартен, заставляло двигаться вперед. Возможно, без Кшанти она бы никогда не добилась титула Эмиссара так быстро и не обрела такую известность.
Они с Кшанти всегда действовали разными методами. Она словно бы всегда шла ей наперекор. И это тоже бесило эльфийку.
— До меня дошло одно послание, которое может тебя заинтересовать, — помахала вошедшая свитком.
— От кого-то из кланов? — хмуро вопросила Ренуати.
— Нет. От человека.
— Человека? Что ничтожным людишкам от нас понадобилось? Они хотят сдаться?
— Я бы на это не рассчитывала. Да, презренные по отдельности слабы, но не стоит недооценивать людей.
— Это ты их вечно переоцениваешь. Постоянно осторожничаешь и отступаешь. Мы могли бы уничтожить войска империи на подходе!
— Таково решение старшего командования, одобренное Королевой, — качнула Ночная эльфийка головой. — Вечно ты торопишься. Спешка нужна лишь при ловле ксаргов.
— Именно поэтому на моем счету больше всего людских скальпов!
— И потерь больше, чем у других, — парировала Кшанти.
— Давай сюда послание! — вырвала она свиток из рук. — От кого оно?
— Отправитель не указан. Но есть кое-какие зацепки, указывающие на то, что письмо от важной шишки торговой гильдии Нуэз.
— Неужели хотят наладить торговлю, ничтожные торгаши…
Ренуати вчиталась в витиеватые строчки письма и быстро вычленила основной посыл. Поняв, что именно ей предлагают, эльфийка пришла в ярость:
— Ничтожные людишки! Они считают нас слабыми⁈ Я сама уничтожу его. Мне не нужна ничья помощь!
— Вовремя принять помощь — это не слабость, — хмыкнула Кшанти. — Всем известно о твоей одержимости презренным магом, вот я и решила, что послание может быть тебе интересно.
— В топку!
Ренуати бросила свиток в походную печку, и бумага мгновенно запылала. Гостья возмутилась:
— Это было важное письмо. В следующий раз с тобой просто не будут делиться информацией.
— Отвали, Кшанти. И без тебя головной боли хватает.
— Что ж, не буду мешать. Удачи в поимке Лучезарного мага! И, на всякий случай, прощай, Ренуати. Вдруг мы видимся в последний раз?
— Только через твой труп!
Глава 20
[Хоран Мрадиш]
Куролесили мы знатно! Рассекали по эльфийской территории и выносили разные отряды ушастых. Даже одного полного Солнечного расчета хватало, чтобы уничтожить небольшое скопление сил. На крупные войска мы не кидались, но если разведка замечала отдельную группу Сумеречных, Летучий Лучезарный отряд уничтожал наглецов без промедлений.
Печально, что при таком подходе мы нечасто могли поживиться трофеями. Доспехи снимать и таскать за собой неудобно. Порой времени просто не оставалось. Впрочем, наш отряд участвовал и в прямых боестолкновениях. Стычками с Сумеречной армией, вскрытии крепостей и форпостов. В таких зарубах обычно удавалось неплохо поживиться. Да и во время дерзких налетов чаще всего получалось собрать уцелевшие осколки, зачарованным оружием и драгоценностями не брезговали.
Война — дело прибыльное, особенно когда ты особый маг императора. Я наконец-то разжился драгоценными камнями. Целых четыре самоцвета добавилось на мой браслет в качестве фокусаторов. На них я навесил пару Ледяных Призм для двух основных расчетов, Адаптивный Барьер и Оглушительный Раскат. Заклинания, которые применялись мной наиболее часто.
Разработанное мной звуковое заклинание тоже порой пригождалось для взлома защит. Сначала в дело шел Раскат, затем скрещенный луч доламывал барьеры. Неплохо работало против многослойных защит.
Войска постепенно продвигались на север. Империя взяла несколько пограничных крепостей и населенных пунктов, выгнав Сумеречный Лес с имперских исконных земель. По крайней мере, нуэзийцы считали, что это их исторические территории. Как там на самом деле, сам ксарг ногу сломит.
Мы вступили в Сумеречную зону. Ночи здесь стояли светлые. Словно на закате солнца. Отдавало приятными оранжевыми и розовыми тонами. Днем было светлее, но не так ярко, как в других местах на Тардисе. Свет словно бы приглушался, и добавлялись все те же оранжево-розовые оттенки.
Земля в этом месте источала особый магический фон. Помимо Резонанса эманации влияли и на освещение. Любопытно, что чем выше ты взбирался, тем слабее действовал Сумеречный эффект. Если же забраться на дно ущелья, то там особенность проявлялась сильнее.
В целом это слабо влияло на жизнь местных жителей. Дни слегка темнее, ночи светлее. Глаза привыкали к подобному ритму света, в том числе и у эльфов. Становились восприимчивы к ярким внезапным вспышкам. В империи встречались маги, метающие в эльфов световые гранаты-заклятья. Я раздумывал, следует ли мне изучить данное заклинание, но не стал париться. Все равно со Светом у меня неважно. А вот Лейна и Неллис допросились, так что я адаптировал для них печать Взрыв Света. Редко, но все же пригождалось.
Пейзажи в северных регионах Шимтрана могли порадовать красотой самых искушенных ценителей. Здесь встречались высоченные объемные деревья, которые могли дать фору тем же секвойям. Кора стволов имела более насыщенный желтоватый оттенок.
Кстати, это одна из причин, почему Нуэз считал земли своими. Желтая империя настаивала, что все земли, на которых произрастают желтоватые деревья — их территория. Сумеречный Лес же заявлял, что везде, где стоят Сумерки — их вотчина.