Павел Грибов – Манфред (страница 11)
На кухне послышались голоса и смех. Неожиданно в приоткрытую дверь проскользнула тень. Пес зарычал и словно приготовился к прыжку. Отставной полковник вжался в стену, вскинув ружье. Тень проскользнула в комнату, исчезнув в направлении террасы. Холодный пот выступил на спине старого вояки. Привидения? В них отставной полковник не верил. Зрительный обман? Возможно. В комнате темно, могло почудиться, но ясно слышался разговор на кухне. Неизвестные спорили о покупках для праздника.
На верхнем этаже скрипнули половицы. Отставной полковник снял с плеча ружье и прислушался. Звук шагов стал отчетливым. Незнакомец прошел по комнате, затем вышел в коридор. Было слышно, как закрылась дверь. По деревянным половицам он подошел к лестнице. Все стихло. Отставной полковник вскинул ружье, ожидая появления незнакомца. Он проверил ту комнату и убедился, что там никого нет. Незнакомец сделал шаг по лестнице. Сначала появились его ботинки, затем на перила легла рука в кожаной перчатке. Спустя мгновение перед отставным полковником появился странного вида человек в очках с круглой оправой стекол. Из кармана его жилета виднелась цепочка от часов. Он выглядел так, будто вышел из исторического фильма.
Полковник отошел к самой двери и направил ружье на незнакомца. Впрочем, последнего этот факт не тревожил. Он стоял около лестницы, молча рассматривая хозяина оружия. Между ними сидел четвероногий сторож, вилявший хвостом и с любопытством разглядывавший незнакомца.
– Ты кто? – спросил отставной полковник.
Ответа не последовало. Незнакомец продолжал смотреть на вооруженного человека немигающим взглядом. Краем глаза отставной полковник заметил несколько вспышек света за окном, знакомый гул нарастал понемногу.
– Это твое? – нервно спросил отставной полковник, указав на вещи. – Откуда ты взялся?
– Вышел из зеркала.
– Решил посмеяться надо мной? – зло ответил полковник. – Только шевельнись, и я продырявлю тебя. Я, может и стар, но стреляю так же хорошо, как и в былые годы.
– Это не повредит мне, – заметил незнакомец. – Но звучит угрожающе.
Гул нарастал, а свет за окном становился ярче. Бело-желтые блики метались по комнате, прорезая мрак ночи. Незнакомец продолжал молчать. Первой мыслью отставного полковника было врезать странному типу прикладом, связать и вызвать полицию. Он вломился в чужой дом и наверняка ограбил его. Его мысли прервал знакомый гул, который он не мог спутать – так шумит вертолет, зависший над точкой. Отставной полковник опустил ружье и направился в сторону большого окна на кухне. Гул постепенно стихал, словно вертолет, низко пролетев, стал удаляться. Вспомнив о незнакомце, он снова взял его на прицел. Странный человек продолжал стоять на месте.
– Товарищ полковник! – раздалось с улицы. – Товарищ полковник, где вы?
Отставной полковник подошел к окну и замер от увиденного. Там, вдали, раскинулись горы, жаркие пески. Открыв окно, он почувствовал горячий воздух, ударивший в лицо. Все так знакомо. Вдали стреляли, кружил вертолет. Он хорошо помнил тревожные ночи в Афганистане. Тот бой часто снился ему, но в этот раз все выглядело слишком достоверно. Запах, свет, звук – все как тогда.
– Товарищ полковник! – снова раздались голоса.
Отставной полковник метнулся к стене и осторожно выглянул из окна.
– Этого не может быть, – прошептал он. – Не может быть!
– Товарищ полковник, где вы?
– Это было сорок лет назад, – повторил он шепотом, посмотрев на незнакомца. – Сорок лет назад!
– Вас зовут. Отряд не может обойтись без командира.
– Здесь! – Отставной полковник продолжал шептать, что это было сорок лет назад, но вопль отчаяния вырвался из его груди. – Я здесь!
Из-под холма, укрытого ночной тенью, вылезли трое бойцов. Он не мог рассмотреть лица, но голоса были знакомы.
– Товарищ полковник, духи с гор лезут! Много! Если подкрепления не будет, то высоту не удержим.
– Вертолет не может сесть, территория простреливается. Собьют его.
Отставной полковник не верил своим глазам. Пески Афганистана, горы – все как в те далекие годы. Много лет назад его отряд держал высоту до последнего, в живых осталось всего несколько человек. Два бойца вытащили тяжело раненного командира с поля боя. Вертолет прибыл в последний момент, и затуманенными глазами он мог рассмотреть наступавшего противника. Стрельба, снова стрельба, еще немного и они достигнут цели, но вертолет поднимается в воздух и уносит их прочь. После госпиталя его отправили на бумажную работу, а потом и вовсе в отставку, не забыв дать награду. Он часто вспоминал то время. Зачем столько ребят оставил на поле боя? В памяти до сих пор остались имена всех погибших. Будь у него шанс, он по-другому организовал бы оборону.
– Высоту сдавать нельзя! – наконец крикнул он. – Будем держаться до подхода подкрепления. – С этими словами отставной полковник выпрыгнул из окна, держа в руке старую охотничью двустволку. – Занять позиции!
Незнакомец смотрел, как отставной полковник, ругаясь и крича, перепрыгивал ограды, продирался сквозь заросли малины, периодически укрываясь за большими деревьями. Выбравшись на дорогу, он выстрелил из двустволки и побежал в сторону леса. Незнакомец закрыл окно. Четвероногий сторож сидел на том же месте, виляя хвостом.
– Столько лет прошло, а он так и остался в тех песках с оружием в руках, – сказал незнакомец, надевая пальто и шляпу. Как только дверь открылась, пес бросился на улицу. Он остановился у калитки, несколько раз тявкнув и повиляв хвостом. – Проследи за ним. Пусть все закончится благополучно. Встретимся позже.
От выстрелов проснулись жители. Слышались голоса людей, скрипы открывающихся калиток. Повсюду в окнах зажигался свет. Сонные люди выходили на улицу в поисках источника стрельбы. Кто-то увидел бегущего к лесу отставного полковника и попытался окликнуть, потом бросился догонять. Люди выходили на улицу, спрашивая друг у друга, что произошло.
– Кто стрелял? – спрашивали одни.
– Полковник наш, говорят, в лес убежал и про духов кричал, – отвечали другие. – Наверное, война приснилась.
– Может быть, он сошел с ума?
– Кто-нибудь, вызовите скорую помощь, человеку плохо!
Незнакомец слушал разговоры прохожих. Вскоре их интерес начал ослабевать. Никто не обратил внимания на подозрительную личность. Одетый в пальто цвета ночи, бесшумно передвигавшийся, он не привлекал внимания разбуженных жителей. Люди смотрели за тем, что происходило на дороге, ведущей в сторону леса, и прислушивались, нет ли выстрелов.
Самое время действовать. Припаркованный «БМВ» вымыт до блеска внутри и снаружи, на кузове ни единой царапины. Стоило незнакомцу приблизиться, как машина дружелюбно мигнула фарами, открыв замки дверей. Заработал мотор, включилась задняя передача. Жители, ожидавшие развязки тревожного события, не обратили внимания на автомобиль, выехавший глубокой ночью в сторону Москвы.
Глава 8
Обход начался, как обычно, рано утром. Медсестры раздавали градусники, приносили утренние порции таблеток. Андрею очень хотелось начать собирать вещи, как только обитатели палаты проснулись, но он решил подождать завершения обхода. Врач пришел в палату вскоре после медсестры. Он поговорил с пациентами, сделал пометки для себя. Осмотрев Андрея, доктор нахмурился и сказал зайти к нему перед выпиской. Когда врач ушел, Андрей принялся собирать вещи. Старичок на соседней кровати предложил дождаться документов на выписку, но Андрей был уверен, что через пару часов покинет больницу. Оставив сумку с вещами на кровати, он взял телефон и отправился к ординаторской дожидаться выписки.
Мимо проходили врачи и медсестры, в больнице начался обычный день. Разносились лекарства, ставились капельницы, проезжали тележки с завтраком для тех, кто не мог покидать палату. Пока врач совершал утренний обход пациентов, у Андрея было время посмотреть на будничную жизнь больницы. Интересного мало. Пациенты из тех, кто быстро завтракал и разбирался с утренними процедурами, выходили в коридор, разговаривали с больными из других палат и смотрели телевизор. Другие собирались на прогулку.
Андрей вспомнил ночную встречу с незнакомцем. Возможно, это всего лишь игра воображения? Было темно, и Андрею могло показаться, что он видел человека в пальто и шляпе. Паренек вздохнул. К чему себя обманывать? Он был так близко, как сейчас врачи и медсестры, проводившие утренний осмотр пациентов. Незнакомец был реален, и оттого страх лишь усиливался. Андрей вспомнил, как все похолодело внутри, а потом лунный свет выхватил таинственного посетителя из темноты. В кармане Андрея зазвонил телефон. Номер не определился.
– Не говори доктору о ночном происшествии, – в трубке послышался знакомый голос. – Он решит, что травма дала последствия, и оставит в больнице на лечение.
– Откуда ты знаешь о ночном происшествии?
– Он приходил посмотреть на тебя. Судя по тому, что он оставил твою реальность без изменений, ты не впечатлил его.
– Это плохо? – Андрей с трудом мог разобрать слова собеседника. В трубке слышался треск и запинки речи, будто связь была неустойчивой.
– Для тебя, может быть, хорошо. Все вокруг останется привычным. Кроме того, он еще не знает о нашем знакомстве и вряд ли слушает наш разговор, он занят другими делами. Первый ход всегда за ним. Возможно, он уже сделал его.