Павел Грегор – Рокада. За пределами восприятия (страница 48)

– Не кипятись, это только игра! – оскалился Алекс. – Кому обижаться нужно, так это мне. Кстати, не мешало бы расплатиться, я всё-таки в том доме, с тайником, чуть не загнулся.

– Я знаю, это тварь Панда со своими держимордами вытащила тебя из передряги, – толстяк побагровел от злости и потянул с плеча УЗИ. – Везёт тебе подонок, но ничего, не долго осталось.

– Руки прочь от пушки, – вмешался Спрут. – Здесь устраивать разборки я не позволю.

– Разреши я его прикончу! – закричал толстяк. – Ты представляешь какие барыши уплыли из моих рук?

– Мне ли не знать, – рассмеялся Картер. – Ты не сумел выполнить задание, и твоя карма ухудшилась. Думаю, парочку контрактов из-за своей оплошности ты уже потерял. А если ещё где оступишься, то...

– Нет, я всё-таки его убью! – взревел Бирон. – Если не компенсирую убытки, то хотя бы выпущу пар!

Бешенство толстяка забавляло Алекса. Именно в эту минуту, когда точки над "I" были расставлены раз и навсегда, ему стало на всё наплевать.

– Я сказал спрячь пушку, – Спрут вскочил на ноги и злобно сверкнул глазами. – Я здесь хозяин и если тебе неймётся пустить кому-нибудь кровь, пусти её себе.

Бирон растерянно покосился на УЗИ в руках, потом на Алекса и, покорно качнув головой, попятился к выходу.

– Ну, я с тобой ещё рассчитаюсь, – процедил он, обращаясь к Громову. – Лёгкой смерти не жди. Запомни это.

Толстяк выскочил из апартаментов Спрута, как ошпаренный. Загромыхал ботинками по железным ступеням, а потом ещё громко и надрывно выругался где-то внизу.

– К бабке не ходи, а свою угрозу он обязательно исполнит, – заметил Картер. – Ну да ладно, это твои проблемы, как-нибудь вывернешься. Теперь отдай мне журнал.

Громов снял с плеча рюкзак и, вынув журнал, швырнул его Картеру. Тот с лёгкостью его поймал, с некоторым пренебрежением пролистал и в свою очередь, бросил на металлический пол.

– Сведения, которые в нём содержаться имеют большое значение для развития обычного игрока, но не для меня, – сказал он, глядя на Алекса. – Их недостаточно, чтобы добраться до ключевого квеста.

– Между прочем, за этот журнальчик одна ненасытная зверюга, чуть не отгрызла мне голову, – проговорил Алекс. – Если он тебе не нужен, то, какого чёрта...

– Заткнись! Ты послушная рабочая сила, а босс в этом мире я.

В голосе Картера Громов услышал угрозу. Этот клоун с замашками тирана упивался своим положением, и открыто перечить ему, означало подписать себе смертный приговор.

Внутри клокотало от ярости, и Алексу стоило большого труда, чтобы не сорваться и не наделать глупостей.

"Как же чешутся руки хорошенько вмазать этому уроду, – стиснув зубы, подумал он. – Только потом этот недомерок разберёт меня на запчасти и разбросает по своей долбанной пустыне".

– Успокоился? – выдержав паузу, спросил Спрут. – Бирон провалил очень важное дело и полностью себя дискредитировал, потому мне нужен другой исполнитель. Его агент должен был отправиться на "Железку" и вскрыть тайник, в котором лежит принадлежащая мне вещь. Поскольку толстяка я уволил, а его агент, как мне стало известно, догнивает где-то в "Запретной зоне", эту миссию возьмёшь на себя ты. Думаю, такая задача тебе по плечу, хотя не скрою, на "Железке" отморозков побольше, чем в "Морозилке".

– Хорошо! – пожал плечами Алекс. – Но перед тем как отправится выгребать каштаны из огня, я хотел бы прояснить один вопрос. Для чего тебе потребовался журнал Тритона?

Картер пренебрежительно хмыкнул и, покачав головой, посмотрел Громову в глаза.

– Тритон знал кто такие "Призраки" и общался с ними на равных, – ответил он. – А "Призраки" обладают способностями, которые нужны и мне. Я всегда мечтал познакомиться с этими ребятами, но они неуловимы. С ними нельзя связаться, их нельзя выследить или взять в плен. Все верят, что они существуют, но никто не знает, где они скрываются. И ещё. Тритон кое-что после себя оставил. Он создал несколько псевдолокаций, которые недоступны игрокам, и есть мнение, что ключ к ним спрятан в одном из этих журналов. В твоём, к сожалению, ключа не оказалось.

Алекс закинул рюкзак на плечо и двинулся к выходу. Кое-что он прояснил, но вопросов стало ещё больше, чем было до этой запоминающейся встречи. У двери он остановился и повернулся к Картеру.

– Почему все называют тебя Спрутом? – набравшись наглости, поинтересовался он.

– Потому что моё прошлое имя, больше не соответствует имиджу, – отозвался Картер. – Адам Незабудка был слишком добрым парнем.

Проходя мимо киборга, Алекс с опаской покосился на его механические руки. Робот всё ещё пребывал в состоянии анабиоза, но приводы уже начинали "рефлектировать" и издавать ритмичные звуки. От греха подальше, Громов прибавил шагу.

"Спрут однозначно темнит, – подумал он. – И ключевой квест для него не самоцель. Парень жаждет абсолютного могущества, чтобы править не только в этой глуши, но и во всех остальных локациях. А для этого нужна гарантированная неуязвимость. То, что не сможет отнять или оспорить никакой босс".

За спиной загудели мощные электромоторы, загрохотало "ожившее" железо. Послышался лязг переступающих с места на место конечностей. Алекс обернулся и заметил, как чудовищный страж Картера занял свой боевой пост.

– От вида этой человекоподобной железяки мороз по коже, – прошептал Громов. – Ему и пушка не нужна, руками врагов порвёт.

– Ваша карта локаций уточнена,– уведомил Консул. – Получено новое задание и инструкции для его выполнения. Получено достижение:дипломат.

"Значит, Картер, Спрут и Адам Незабудка это одно лицо, – игнорируя сообщение, подумал Алекс. – И никуда лидер "чистильщиков" не пропадал, он просто сменил одну маску на другую. Неплохая стратегия, особенно если требуется обмануть недругов и замести следы".

Новое задание определённым образом гарантировало неприкосновенность. Спруту нужна была посылка, спрятанная в соседней локации, и это давало шанс на какое-то содействие с его стороны. Конечно многоликий босс не обещал всестороннего покровительства, и всё же вера в сопричастность грела душу.

"Да, брат! До чего же ты докатился? – подумал Алекс. – Ищешь защиты у какого-то шута".

– Вы получили предмет не соответствующий вашему уровню развития, – высветилось сообщение. – В случае необоснованного применения оружия с пятнадцатым уровнем прокачки, вам будет назначен штраф и трёхдневный бан. В случае повторного нарушения, бан может быть продлён с последующей ликвидацией аккаунта.

"Вот же сволочь, – помрачнел Алекс. – Для чего нужна крутая пушка, если её можно использовать только, когда дорастёшь до босса?".

Громов пересёк поле и на секунду задержался у выхода, чтобы посмотреть на башню. Тонированные стёкла не позволяли увидеть, что происходит внутри, но у Алекса возникло ощущение, что Картер за ним внимательно наблюдает. Оставалось только догадываться какими помыслами руководствовался этот человек, когда согласился на его предложение, но Громов ни на минуту не сомневался в непредсказуемости Спрута. Со всеми вытекающими из этого последствиями.

"Он влиятельный попутчик, который поможет мне добраться до конца игры, – подумал Алекс. – И не более того".

Следующий пункт плана касался непосредственно Хроноса. Чтобы выполнить квест на "Железке" отводилось сорок восемь часов по счётчику "Рокады". Срок немаленький и Громов решил, что перед тем как туда отправляться, не помешало бы познакомиться поближе с этим таинственным хранителем времени.

"Именно к нему посоветовал обратиться Тритон, если возникнут вопросы, – Алекс вышел через центральный вход и остановился на широкой гостевой площадке. – А у меня вопросов столько, что парня кондратий хватит, когда я представлю ему список".

Громов улыбнулся и, прищурившись, посмотрел на полуденное приглушённое копотью солнце. Зловещий, не предвещающий ничего хорошего мир, потрясал реалистичностью, но, несмотря на убожество и уродство, было в нём что-то привлекательное. Какая-то первобытная дикость, не ограниченная стройная логикой мира реального.

– Может в этом и состоит вся прелесть игры? – произнёс Алекс. – И поэтому в неё так тянет народ...

Однако завершить пафосную речь он не успел. Слова заглушил отрывистый звук автоматного выстрела. Пуля ударила в грудь и опрокинула его на спину.

Алекс ощутил тупую нарастающую боль, словно от мощного удара кулаком, но именно острые ощущения, мгновенно вернули его к "реальности". Сгруппировавшись, он перекатился к бетонному ограждению и спрятался под его защитой.

– Сдохни сволочь! – послышался крик Бирона. – А ну ребята, бросьте туда гранату.

– Понятно теперь кому я обязан приятными ощущениями, – стиснув зубы, процедил Алекс. – Вот же упырь, всё-таки решил сделать по-своему.

Алекс прополз пару метров и затаился за каменным вазоном. Через мгновение в том месте, где он находился секундой ранее, прогремел оглушающий взрыв. Несколько осколков скользнули по камням, отрикошетили от бетона и ударили по броне.

Кто-то закричал, послышался возмущённый ропот игроков, но на этом всё и закончилось. Бирон давил авторитетом и обложил недовольных такой отборной бранью, что голоса тут же стихли.

– Эй! Придурок пузатый! – закричал Алекс. – Не боишься прогневать Спрута? Он ведь рассчитывает, что я выполню задание, которое провалил ты.