Павел Грегор – Рокада. За пределами восприятия (страница 50)

Громов обошёл вокруг грузовика, заглянул в кузов и кабину. Никаких признаков постороннего присутствия он не обнаружил. Открыв дверцу, он забрался в кабину и с комфортом устроился на пассажирском месте.

Внутри пахло бензином и старой резиной, на зеркале заднего вида болтался брелок в виде краба.

"Остаётся узнать, где найти Хроноса, – подумал Алекс. – Наверняка, эта знаковая фигура обретается в какой-нибудь Тмуторокани".

Несколько минут он сидел неподвижно. Не первый раз он ловил себя на мысли, что всё происходящее с ним только сон. Яркий, причудливый и как любое сновидение до безобразия нелепый.

– Надо признать. Мой мозг слегка перегрелся, – подумал он. – Дурной симптом, учитывая, что до погружения в "Рокаду", у меня с головой было всё в порядке".

Громов вынул из кармана КПК и открыл список гайдов.

"Кто такой Хронос?" – напечатал он вопрос в поисковой строке.

– Хронос, персонаж семнадцатого уровня, – тут же высветилась справка. – Торговец сведениями. Собиратель и ситематизатор данных о других персонажах игры, скрытых локациях и тайниках. Обладает высоким уровнем интеллекта. Требователен к собеседнику. Неохотно делится информацией об игроках с высоким статусом. Местоположение: "Посёлок".

– Ничего себе, – присвистнул Алекс. – Какая ирония. Чтобы потолковать с парнем и решить поставленную передо мной задачу, мне придётся вернуться туда, откуда я начал.

По меркам "Рокады" путь был не близким, и Громов чётко осознавал, что Спрут наверняка будет отслеживать все его перемещения. Конечно же, у Картера возникнут закономерные вопросы.

"И скорее всего, он захочет получить на них ответы, – Алекс спрятал КПК и откинулся на спинку сиденья. – Но эту проблему я как-нибудь решу".

Он закрыл глаза и тут же погрузился в состояние дрёмы. Впрочем, заснуть он так и смог. Мешали сумбурные мысли. Но лёгкая передышка восстановила силы. Через десять минут, Алекс вылез из кабины грузовика и зашагал на восток. Чтобы выбраться из "Сумрачной пустыни" ему нужно было прошагать ещё четырнадцать километров.

– Все вы сюда рано или поздно возвращаетесь! – заметив Алекса, произнёс Цербер. – Тебя-то, каким ветром занесло?

– Очередное выгодное дельце, которое сулит хороший барыш, – бросил в ответ Громов – Всё хотел спросить. Тебе тут стоять не обрыдло?

Он добрался до "Посёлка" когда начало смеркаться. Возможно, и существовал какой-то короткий путь из "Сумрачной пустыни", но спросить оказалось не у кого, а искусственный интеллект подсказок больше не делал. Загруженная в КПК карта содержала только одну безопасную тропу, все остальные ежесекундно меняли рельеф, и Громов без труда догадался, что таким нехитрым способом игра заставляет его использовать навязанный программной логикой маршрут.

– Как и твои выгодные дела, этот пост у ворот приносит мне хорошие деньги, – заметил Цербер. – К тому же я стою два-три часа в день, а потом приходит другой парень.

– Пропустишь бесплатно или?...

– Ну, уж нет, – улыбнулся здоровяк. – Мы тут уже наслышаны о твоих подвигах. Говорят, ты Бирона завалил? Поделом ублюдку, давно надо было кому-то спустить этого типа с небес на землю.

– Так сколько с меня?

Алекс не ожидал, что новости о перестрелке с торговцем, распространятся по "Рокаде" так быстро. Лишняя реклама ему была не к чему, тем более успех в стычке обеспечило случайное преимущество.

– Учитывая твою крутизну, а иначе и сказать нельзя, с тебя пятьдесят рублей, – бросил Цербер. – И это ещё по-свойски.

Алекс хмыкнул и безропотно перевёл требуемую сумму на неведомый счёт.

– Только не убивай! – с фальшивым ужасом в глазах, воскликнул Цербер. – Я слышал у тебя убойная пушка, которая мигом дух вышибает, а я чертовски боюсь боли?

– Брось, дурить! Если человеку немного повезло, это ещё не означает, что он станет везде качать права.

– Если серьёзно, то у тебя могут возникнуть большие проблемы, – приняв серьёзный вид, отозвался здоровяк. – Оружие не соответствующее уровню игрока, обязательно станет объектом охоты для других персонажей, а отобрать его коллективными усилиями легче простого.

– Я об этом уже думал, – соврал Громов. – И постоянно смотрю в оба.

– Ну, давай, двигай дальше! Герой! – сказал Цербер, пропуская Алекса. – Только не вздумай шустрить в "Посёлке". Набегут «доберманы», и твоей виртуальной жизни придёт конец.

– Ваше реальное пребывание в "Рокаде" восемьдесят пять часов,– высветилось сообщение. – За непрерывность игрового процесса, назначен бонус в размере тысячи денежных единиц. Получено достижение: "ветеран дорог". Открыт талант проводника. Карта локаций дополнена и уточнена, определены и внесены в список тайныемаршруты.

"Прогресс ускорился и это радует, – подумал Алек. – Но теперь надо действовать с оглядкой. Как бы мнимые успехи не сыграли злую шутку".

Он выяснил, что Хроноса в "Посёлке" особо не жаловали. Персонаж задирал цены на услуги, вёл себя по-хамски, иногда прибегал к рукоприкладству. При этом гарантированная скриптами защита обеспечивала ему неприкосновенность.

Обретался этот удивительный человек в подвале разрушенного корпуса. Руины здания располагались на отшибе, и, передохнув немного в первом попавшемся шалмане, Алекс двинулся в сторону кучи строительного мусора.

Здание было уничтожено авиационной бомбой, но по какой-то причине подвальная часть уцелела. И теперь всем этим хозяйством, за отсутствием других претендентов, безраздельно владел Хронос.

Ко входу в подземелье вела узкая, прорытая в земле траншея. В конце виднелся узкий, обложенный блоками проход и ржавая металлическая дверь с колотушкой из обычного молотка.

"Если верить гайду, тип обладает особым статусом, а значит давить на него бесполезно, – подумал Алекс. – Как бы он мне не накостылял за мои каверзные вопросы".

Он спрыгнул в траншею и, добравшись до двери пару раз стукнул молотком по железу.

– По голове себе так постучи! – рыкнул из подвала голос. – Какого чёрта тебе надо?

– Мне нужен Хронос, – чуть помедлив, отозвался Громов. – Войти-то можно?

Не дожидаясь разрешения, Алекс толкнул дверь и, соблюдая осторожность, заглянул в подвал. Судя по обстановке, торговец информацией в особых условиях не нуждался. Сырой, пропитавшийся запахом плесени воздух, тусклая лампа под потолком, разбросанный повсюду хлам – настоящая нора отшельника, в которой не найти и намёка на комфорт. Иногда в мусоре мелькали тощие и дьявольски стремительные крысы.

– Ну что придурок стал? Проходи!

Говорившего Громов заметил не сразу, только в тот момент, когда он зашевелился. В первое мгновение ему показалось, что ожило барахло, сваленное кучей у дальней стены, но потом опытный взгляд выхватил очертания человека и свирепый оскал крупных зубов.

"Настоящее пугало, – промелькнула в голове мысль. – Теперь понятно, почему этого типа избегают люди".

Одно, без сомнения, радовало, – Хронос был человеком, а не мутантом.

Два метра ростом, облачённый в рванину разного фасона, он напоминал чумазого троглодита, каких рисуют в учебниках по древней истории.

– Мои расценки знаешь? – Спросил Хронос. – Благотворительностью не занимаюсь. Если у тебя нет денег, я собственными руками вышвырну тебя из берлоги.

Раскидывая мусор огроменными сапожищами, информатор выбрался из захламлённого угла и медленно двинулся к гостю.

Вид его вызывал смешанные, можно сказать, противоречивые помыслы. С одной стороны так и подмывало съязвить, с другой развернуться и поскорее убраться.

Алекс и не предполагал, что его визави будет стариком, но этот старик мог одним ударом выбить из него дух.

Всклокоченная борода, злющие поросячьи глазки, вымазанное мазутом сморщенное лицо и ручищи, в которых громила держал бейсбольную биту, могли осадить кого угодно.

– Ну, так что?! Расценки мои знаешь? – повторил торговец. – Ты не смотри, что у меня тут бедлам. Главное, что в черепушке.

Хронос швырнул биту в сторону и похлопал себя по лбу.

– Информация, такой же необходимый товар, как и пища, – добавил он. – Когда захочется жрать, заплатишь любые деньги.

Торговец подошёл ближе и с насмешкой в глазах осмотрел визитёра с ног до головы.

– Не всякие сведения могут быть вам полезны, – предупредил Консул. – Обман в этой сфере услуг обычное явление. В случае обнаружения каких-либо несоответствий, деньги возврату не подлежат.

"Значит, за мои же кровные меня могут облапошить? – хмыкнул Алекс. – И никаких гарантий, только доверие".

– Чего скалишься? – зарычал дед. – Зубы показывать в этой берлоге могу только я, а если хочешь поржать, выметайся отсюда нахрен.

– Ладно, – хладнокровно отозвался Алекс. – Такса на услугу фиксированная или по твоему усмотрению?

– С тебя две тысячи, – скривился Хронос. – И неважно, получишь то что требуется или нет.

Здоровяк выудил из кучи хлама табурет, отнёс его к стене и невозмутимо на него взгромоздился.

– Гони бабки и спрашивай, – торжественно произнёс он. – Не тяни время, оно стоит не дёшево.

Громов огляделся вокруг, отыскал жестяное ведро из-под краски и устроился напротив Хроноса. Только после этого он соизволил оплатить услугу.

– Так-то лучше, – одобрительно кивнул дед. – Некоторые считают, что я жадный, но это не верно. Жадные люди забирают всё, а я только часть.

Мне всё равно, – пожал плечами Алекс.

– Тогда говори по делу. Мне некогда.