Павел Булах – Город людей. Воздушный замок из песка (страница 6)

Глава 3.

– Это самый безопасный район в городе, – в очередной раз продекламировал Брин, яростно протирая свои очки. Мужчина в помятой рубашке с дикими пятнами свежего пота был полностью поглощён своим занятием. Он снова и снова прикладывал грязный платок, желая очистить поверхность стекла. – Марвис Лиздер лично выбрал именно это здание для предоставления жилья маршалам. Первые три этажа уже жилые, а четвёртый и пятый активно ремонтируются и приводятся в норму.

В этот момент заскрежетали двери, и компания из четырёх человек вошла в крохотную кабину лифта. Первым вбежал рыжеволосый Чарли Стонк, затем вошёл Брин, а следом прошла семейная пара: Эрвин Лукс элегантно держал Конти за локоть. Двери лифта снова заскрипели, запирая пассажиров внутри. Едва это случилось, как крохотная кабинка наполнилось едким запахом немытого тела. Вся компания невольно задержала дыхание.

– На какой нам этаж?

– Кажется, на самый верхний.

– Так, нажми на кнопку, будь любезен. Убеждён, что оттуда открывается величественный вид на ночной город. Эрвин, ты знаком с Чарли? Чарли Стонк, это Эрвин, – невнятно пробормотал Брин, продолжая натирать мутные очки в толстой оправе. – С Конти ты, кажется, уже знаком.

– Да, мы уже успели пообщаться.

– Очень приятно. – Мужчины неловко обменялись рукопожатиями в узкой кабине лифта, едва не прибив локтями окружающих.

Кабина лифта была обшита стальными рифлёными стенками, на одной из которых виднелась аккуратная кнопочная панель. Она слишком резко выделялась из общей картины и обладала невероятным изяществом и притягивала взгляды. На желтоватой поверхности было шесть круглых кнопок с давно затёртыми зацарапанными надписями напротив. Помимо царапин и ссадин, на панели были вдавлены какие неразборчивые символы, частично заляпанные краской или побелкой. Чарли оглядел панель, словно он видел подобное устройство первый раз в жизни, а после нажал пальцем на последний, пятый этаж: желтоватая, потёртая от времени кнопка вдавилась внутрь, затем отпружинила и отскочила обратно. Кнопка вылетела из своего гнезда и стремительно полетела на рифлёный пол, но Чарли неожиданно для себя поймал её в руку и проворно спрятал в карман. Раздалось мерное гудение мотора, лифт повёз пассажиров на самый верх.

– Сейчас в здании ремонт, некоторые вещи всё ещё нуждаются в улучшении.

Брин не успел договорить свою речь: двери лифта заскрипели, выпуская группу на свободу. Компания с нескрываемым облегчением покинула затхлую кабину лифта и очутилась в просторном коридоре. В самом центре лежала свёрнутая в рулон ковровая дорожка, на этаже виднелись три двери.

– Три квартиры на весь этаж! Огромные, наверно?

– В этом здании странная планировка. Пятый этаж самый маленький из всех, но на удобстве это никак не сказывается. Кажется, нам туда.

С этими словами Брин надел свои очки и достал из кармана громоздкий ключ с кожаной биркой. На бирке был изображен номер квартиры. Он несколько раз взглянул на него, затем указал рукой на самую дальнюю дверь и зашагал по скрипучему деревянному полу. Компания зашагала по коридору: одна из дверей открылась, оттуда вышел уборщик с огромным мешком мусора и вспотевшим лбом. Одну из квартир тщательно прибирали несколько человек, которые никак не отреагировали на любопытные взоры в их адрес.

– Как я и говорил, тут ведётся ремонт. В ближайшее время въехать не получится, но ознакомиться с апартаментами можно. Тем более, что мы проезжали мимо.

Замок, который выглядел слишком чистым, ярким и инородным, открылся почти беззвучно, дверь отворилась с едва заметной тяжестью и неохотой. Эрвин заметил эту особенность и высказал свою мысль вслух:

– Замок на двери новый?

– И замок, и дверь. Ремонт, обновляют всё, что можно.

Брин зашёл первым и застыл почти перед самой дверью, отчего всем присутствующим пришлось огибать его. Просторное помещение встретило гостей ароматом обжитого жилища, пылью и лёгким запахом какого-то химического очистителя. Окна были плотно завешены шторами, под ногами ощущался толстенный мягкий ковёр. Чарли нажал кнопку на стене, но свет не загорелся, и вся комната продолжала подсвечиваться лампами из коридора.

– Чарли, не закрывай дверь. Интересно, а в соседних комнатах вроде горел свет. Вы не заметили? – рассеяно пробормотал Брин и вытер лоб платком. – Может, зайдём в другой раз?

– У меня есть пара фонарей. Они не очень яркие, но осмотреться можно.

Чарли запалил свой фонарик, а второй отдал Эрвину: два тусклых луча начали ловко растворять окружающую серость. В центре комнаты стоял обнажённый стол, а тощие сиротливые стулья были расставлены вдоль стен. Чарли не удержался и подошёл к окну: под его ногой что-то жёстко скрипнуло, несмотря на толстый слой пыльного ковра. Очевидно, увиденное не очень восхитило его. Чарли разочарованно задёрнул толстую занавеску грязно-синего цвета, от которой полетело огромное облако пыли.

– Кто тут жил? Они переехали? – робко поинтересовалась Конти, рассматривая запылённые фотокарточки на полке.

– Наши сотрудники въезжают сюда впервые. Кто тут жил до этого… Я могу послать кого-нибудь! Чарли…

– Не стоит, спасибо. Я спросила просто так, чтобы развеять эту звенящую тишину.

В этот момент раздался оглушительный грохот: Чарли каким-то образом задел стоящий на окне горшок с землёй. Сосуд не выдержал подобного обращения и с грохотом разлетелся на куски, добавив на пол огромную земляную кляксу. Компания дружно переглянулась между собой и продолжила изучать неприветливое, но просторное жилище. Эрвин отдал фонарик супруге, а сам направился к одинокой двери, скрывающей что-то в правой части комнаты. Лукс приоткрыл дверь, а подоспевший Чарли услужливо подсветил тьму: яркий луч лениво скользнул по кафелю, а затем наткнулся на громадную ванну с огромным тёмно-багровым пятном и идеально ровными пулевыми отверстиями. Приятели быстро переглянулись, а затем Эрвин посмотрел в спину своей жене, которая открывала дверь в противоположной стороне комнаты. Мужчина побежал к ней, крича на ходу что-то бессвязное и нелепое, желая всеми силами отвлечь, привлечь её внимание. Эрвин опоздал: бледная дверь открылась, фонарь подсветил огромную кровать, на которой спало громадное пятно старой запёкшейся крови. Конти издала какой-то сдавленный, испуганный всхлип, а в следующий миг Лукс закрыл перед женой дверь, стараясь убрать бледность из своего лица.

– Ремонт очень неаккуратное дело. Там много краски, побелки и прочего. Я думаю, пока не нужно туда ходить, – заплетающимся языком соврал Лукс, отлично понимая, что обмануть жену ему не получилось. Конти закрыла глаза и начала стремительно бледнеть.

– Тут ещё не начали ничего делать, пока убирают соседние комнаты, – не понимая, что происходит, ляпнул Брин, сбрасывая с подошвы остатки цветочной земли.

Но Конти не пожелала ничего слушать, она побледнела ещё сильнее, зажала рот рукой и стремительно бросилась вон из квартиры. Лукс убедился, что дверь в комнату осталась закрытой, сделал предупредительный жест Чарли и поспешил за женой. Брин безразлично пожал плечами, кивнул Чарли на дверь и пошёл запирать тёмную квартиру.

– Конти! Подожди! – Быстрые шаги гремели по немытому ветхому полу, Эрвин стремительно догонял супругу, чувствуя на спине прожигающие, почти извиняющиеся взгляды коллег. – Подожди меня. Тебя напугали эти пятна?

– Я благодарна тебе, что ты пытаешься переделать под меня существующую реальность… Не нужно. Не трать силы.

– У вас всё хорошо? Хотите воды или чего-нибудь покрепче? – Рыжеватая голова Чарли показалась из квартиры, где усердно орудовали уборщики. Он не знал, что нужно делать при таких обстоятельствах, и временно спрятался там, позволив супругам поговорить наедине. Мимо его испуганной головы бодрым деловым шагом прошагал Брин, важно засовывающий очки в карман рубашки. Подойдя к паре, застывшей у лифта, он радостно вскинул руки, словно внезапно что-то вспомнив, а его лицо избавилось от задумчивых морщин.

– Людей, которые там жили, пристрелили в постели! Или нет? – задумчиво говорил Брин, а затем его лицо снова просияло. – Точно! Их зарезали! Я только сейчас вспомнил, чья это квартира! Это было дело, которое вёл лично Марвис Лиздер. Тут можно курить? – Брин резко прервался и начал смотреть по сторонам в поисках какого-нибудь запрещённого знака. – Тут жил один журналист, довольно известный. Их убили. Жену нашли в ванне, а его…

– Остановитесь, прошу! – резко выпалил Эрвин, нежно обнимаю супругу.

– Чарли? Стонк, где ты там? Может, мы зайдём к Голтему? Он живёт на третьем этаже. Никогда у него не был, хотя он часто звал в гости.

При упоминании своего недавнего напарника Эрвин нервно схватился за шею, на которой виднелся багровый след от недавнего аксессуара. Внезапно он почувствовал странный, необъяснимый страх, а события у Рюго, которых он не помнил, начали усиленно стучаться в больную, тяжёлую голову. Тем не менее, Лукс не стал возражать своему коллеге: он лишь сильнее обнял жену, оберегая её и одновременно требуя поддержку от любимого человека. Двери лифта лениво открылись, Брин выкинул недокуренную сигарету на пол и растоптал её стоптанным коричневым ботинком. В этот раз он не стал просить Чарли нажать кнопку нужного этажа, а сделал это сам. Запах специфичных сигарет Брина мгновенно заполонил всю кабину лифта. Когда компания вышла в общий коридор, едкий кисловатый запах сигарет успел пропитать всех присутствующих. Как только двери лифта в очередной раз издали мелодичный скрипучий стон, приятели застыли на месте, с трудом соображая, где именно они находятся.