Павел Булах – Город людей. Воздушный замок из песка (страница 2)

– Не люблю дождь, – машинально ответил мужчина, отряхивая с одежды крупные капли воды.

– Привыкай, – раздался густой мужской голос с задних сидений. – У нас дожди идут постоянно.

Эрвин резко повернул голову, встретившись с силуэтами трёх человек, сидящих на задних креслах. Один из них курил сигарету, двое других молча смотрели в запотевшие окна. Как только сердце успокоилось и перестало проламывать грудную клетку, Эрвин смог разглядеть среди пассажиров женский силуэт. Женщина сидела зажатая с двух сторон, а когда она повернула голову, стали видны её испуганные влажные глаза.

– Не стоит пугаться, Эрвин. Это ребята из штурмовой группы. Ты ещё успеешь ими покомандовать. – На сиденье водителя влез Парн, который снова напустил на себя приветливую беззаботную маску.

– Куда мы едем?

– О, это особое место. У нас там ценный информатор. Тебе понравится. Поездка займёт пару минут.

Эрвина вдавило в кресло, машина сорвалась со ступеней, протаранила несколько коллег и вырвалась на дорогу. Рёв мотора перекрыл долетевшие до ушей ругательства, салон наполнился запахом машинного масла. Парн яростно вертел рель, буравя окружающее пространство ледяным взором своих голубых глаз. Когда машину в очередной раз сильно тряхнуло, что-то заскрежетало под днищем, Парн резко прибавил скорость и прикурил сигарету.

– Некоторые районы лучше не навещать по ночам, – коротко выпалил Парн. Краем глаза он наблюдал за бледным, взволнованным приятелем. – А если и делаешь так, так промчись по ним как можно быстрее. Многие в этом городе мечтают прострелить голову законнику, а тем более маршалу. Ну или просто ради развлечения выстрелить в проезжающий автомобиль.

– Дельный совет. Спасибо. Знать бы мне ещё, что это за районы.

– Ты освоишься. Освоишься или умрёшь. И жена останется одна. Это печально, – безразлично подытожил водитель, не замечая, как пепел с сигареты упал на его идеальные брюки. – Мы приехали.

– Спасибо, что подбросил, Голтем, – мрачно буркнул один из пассажиров, выбираясь из салона. Яркий фонарь подсветил суровое небритое лицо с жутким шрамом через всю щёку. Засмотревшийся Эрвин резко вздрогнул и отвёл взгляд прочь.

– Удачно повеселиться! – не глядя на бывших пассажиров, крикнул Голтем. Он небрежно махнул им рукой, краем глаза наблюдая за какой-то шумной компанией на перекрёстке.

– Штурмовая группа?

– Ага. Ты уже в курсе о положении в городе? Нет?! Город поделён на районы, и в каждом своя банда. Злая, тупая, агрессивная, хорошо вооружённая. Нам нужны работники. Их нужно много. Очень много. Сейчас мы набираем сотрудников из числа бывших представителей уличных банд.

– Эта парочка? – осторожно решил уточнить Эрвин.

– Да. Совсем недавно были членами банд. А теперь они работают на нас. Мы простили им все нарушения, а они теперь на стороне закона.

– А женщина? Куда они её повели?

– Не волнуйся за неё. С ней не случится ничего страшного. Мы направляемся туда же, куда и она.

– Им можно доверять? Подобным людям можно доверять?

– Никому в этом городе нельзя доверять. – Губы Голтема скривила ехидная ухмылка. – Это печально. Но они сильные, выносливые. Они знают этот город, знают порядки на улицах. Умеют стрелять. Что ещё нужно? Дождь немного утих.

– Хорошая новость.

Эрвин поправил свою одежду и с трудом оторвался от комфортного нагретого сиденья. Он вылез из машины и застыл от изумления и шока. Вокруг горело море огней, отменяющих ночь. Низкие дома были обвешены многочисленными фонарями, тянувшимися с крыши на крышу. Стройные ряды огней освещали каждый метр улицы, разноцветные неоновые вывески зазывали к себе посетителей. На тротуарах стояли горящие бочки, озарявшие всё вокруг живым подвижным пламенем. Возле каждого источника живого света толпились жуткого вида бродяги, похожие на гигантских ночных мотыльков. Влажный асфальт с радостью впитывал в себя ослепительную иллюминацию, многократно её преумножая. Через несколько секунд наваждение спало, а шок прошёл. Эрвин прикрыл распахнутый рот и виновато посмотрел на ухмыляющегося и явно довольного приятеля.

– У всех такая реакция. Не смущайся.

– Это действительно поражает!

– Надеюсь, тебя поразит и это место! – Парн захлопнул дверь машины, на которой красовались несколько свежих пулевых отверстий, и пригладил рукой волосы. Его взор устремился на яркую красную вывеску, находившуюся за его спиной. Эрвин несколько раз прочитал странную надпись, прежде чем догнал своего внезапного напарника.

– «Красная Лепидора»? Что это вообще такое?

– Лепидора это хозяйка заведения. Разумеется, это не её настоящее имя. Но это всех устраивает.

– А чем это заведение занимается? – попытался спросить Эрвин, но его вопрос сам собой растворился в радостном женском смехе.

Пока приятели поднимались по влажным ступеням, широкие двери распахнулись, выпуская наружу полуголых хохочущих девиц в диких, нелепых нарядах. Некоторые женщины держали в руках дырявые ажурные зонты, а лица других были закрыты причудливыми цветными масками. Работницы мгновенно узнали Голтема, быстро облепили его со всех сторон и повели в здание. Эрвин снова прикрыл свою отвисшую челюсть, в очередной раз прочитал красные буквы на здании и пошёл за напарником внутрь. Свежесть ночи мгновенно отступила, тело обволокло душной теплотой, а ноздри наполнились сладковатым запахом. Под ногами неожиданно начал прогибаться и скрипеть неуместный деревянный пол, до слуха долетел непрерывный звон бутылок. Несколько официантов, стоящих за стойкой, бросили случайный взгляд на посетителя и вернулись к своим обязанностям. Тем временем окружённый девицами Парн Голтем уносился куда-то вверх по широченной лестнице, ведущей на второй этаж. Эрвин резко обернулся, встретился взглядом с несколькими хмурыми охранниками, мирно дежурящими у двери, и поспешил за приятелем.

– А ты не рановато ли пришёл? – раздалось раскатистое восклицание властной дамы, когда весёлая компания хохочущих девиц ввела Голтема в роскошные апартаменты. – А это кто с тобой? Новенький? Ещё одна оса?

Женщина за столом вонзила взгляд в бледное лицо Эрвина, подняв при этом умело нарисованную бровь. Она сделала несколько каких-то неуловимых жестов, беззвучно раздав всем присутствующим молчаливые указания. Спустя секунду её интерес к гостям резко исчез, а лицо снова стало выражать безразличие и скуку.

– Это Эрвин Лукс, будущий покоритель наших неспокойных улиц. Эрвин, знакомься. Эта та самая Лепидора. Но все зовут её просто Лепи!

– Не правда, меня так вообще никто не зовёт! – искренне возмутилась дама, машинально поправляя свою идеальную причёску. – Вы двое останьтесь, а остальные летите на воздух. Ночь только начинается!

Девицы издали дружный обиженный вздох и быстро покинули комнату, прикрыв за собой двойные двери. Хозяйка заведения, сидящая за громоздким столом, пристально рассматривала Эрвина, который непрерывно поправлял свои одежды, стараясь избавить их от запаха едких духов. Лепидора не спускала глаз с нового знакомого, а затем лениво подняла руку с невероятно длинной сигаретой, запутавшейся в её пальцах. В дальнем углу начала двигаться какая-то бледная тень, а следом к столу поспешно подбежала помощница, зажигающая на ходу спичку. Хозяйка не спеша раскурила сигарету, а затем выпустила огромное облако зеленоватого дыма. Спустя несколько секунд напряжённого молчания хозяйка кивнула Парну, указав на неприметную дверь за её спиной. Голтем ничего не ответил, но резво подошёл к двери, приглаживая на ходу чёрные блестящие влагой волосы. Эрвин успел увидеть богато обставленную комнату с кроватью, на которой кто-то зашевелился. Как только дверь закрылась, Лепидора издала какое-то еле уловимое ругательство, быстро встала, разрезала зеленоватое облако дыма и покинула свой кабинет. Когда хозяйка проходила мимо, Эрвин издал удивлённый возглас, поскольку женщина оказалась неожиданно высокой. Проходя мимо нового знакомого, дама бросила на него брезгливый мимолётный взгляд и презрительно скривила красные губы. Эрвин успел увидеть на обнажённом плече хозяйки жуткий уродливый ожог, а следом взгляд выхватил заткнутый за пояс элегантный нож для вскрытия писем.

– Угости нашего гостя, – раздался властный женский голос хозяйки, когда дверь почти закрылась.

– Раньше она была в банде, – донёсся спокойный сонный голос бледной помощницы. – Очень опасной и мстительной. А потом решила уйти, уничтожив рисунок на плече раскалённым железом. Ты ведь про это хотел спросить? Ах, что будете пить?

– Ничего не надо. Спасибо. Она сказала своим работницам лететь на воздух? Это какое-то скрытое указание?

– Мы для неё не люди, – просто ответила помощница, взяла бутылку со стола и налила немного напитка в мутный стакан. – Она называет всех сотрудниц бабочками, стрекозами, мотыльками. Мы не против.

– А ты? Кто ты?

– Я просто «Моль». Личная помощница и охранник хозяйки. – «Моль» демонстративно подняла руки, показывая свои тяжеленые чёрные револьверы, закреплённые тугими ремнями.

Помощница замолчала и присела на край стола, но потом быстро спохватилась и отошла прочь. Эрвин несколько секунд откровенно рассматривал хрупкое нежное тельце, не в состоянии определить возраст странной особы. Её усталые глаза говорили о жизненном опыте и боли, которую он принёс. Но жесты странной помощницы излучали энергию, силу и никак не соответствовали этому уставшему от жизни взгляду. Помощница была на две головы ниже своей хозяйки, а хрупкий внешний вид дополнялся весьма внушительным арсеналом. На правом бедре был закреплён крохотный револьвер с ослепительно белой рукоятью. А тощий торс, обмотанный самодельным ремнями, держал на себе два более тяжёлых, невероятно громоздких экземпляра.