Павел Булах – Город людей. Воздушный замок из песка (страница 3)

– Как тебя зовут? Имя…

– Я только что сказала, как меня зовут, – мрачно проговорила помощница, скрестив тонкие руки на груди. – А имя… В этом городе имена меняют слишком часто и слишком охотно. У нас имя ничего не стоит. Своё я уже давно забыла.

– Мне нужно время, чтобы привыкнуть к вашим обычаям. У вас очень странный город. Имена скрываете за кличками и прозвищами. Лица скрываете за масками…

– Я своё лицо не прячу, – резко вставила помощница. – А маски скрывают не только лица. Иногда они скрывают ещё и шрамы.

– Шрамы? Шрамы в прямом смысле? Как физический дефект?

– У нас суровый город. Суровые нравы.

– Я думаю, что мог бы… – Эрвин начал вяло формировать свою мысль, но его решительно перебили.

– Эй, послушай! – радостно взвизгнула помощница, снова спрыгнув с хозяйского стола. – А ты можешь достать мне парочку «Воронов»?

– Кого достать?

– Револьверы, которыми вооружают маршалов. Трехзарядный револьвер «Ворон». Можешь достать? Я заплачу хорошие деньги! – «Моль» резко сократила расстояние, позволив Эрвину смотреть на неё сверху вниз.

– Я тут новенький и не понимаю, как всё устроено. Мне нужно время, – мягко пробормотал Эрвин, не желая огорчать собеседницу резким отказом.

– У тебя странный вид, – вяло пробормотала разочарованная помощница. Она отошла от собеседника, долила напиток в бокал и сделала небольшой глоток, явно расстроенная ответом нового знакомого. – Глаза дикие, напуганные. Тебя кто-то напугал? Ты от кого-то прячешься?

– Прячусь? Нет. Я недавно в вашем городе. Мне тут всё кажется диким, странным. А кто тут прячется?

– Много кто. Все знают, что если нужно спрятаться, то тут самое лучшее место. Например, сейчас у нас скрывается одна журналистка! Но это секрет. Она собирает материал для своей новой статьи. Или вроде того…

– Ты знакома с ним? – Эрвин кивнул на закрытую дверь, опустив своё уставшее тело в стоящее рядом кресло.

– Голтем? Да, конечно. Его все знают.

– Как часто он тут появляется? Что делает?

– Заходит сюда раз в неделю. Как все. Расслабиться, развлечься. Забрать деньги, получить какие-нибудь ценные сведения. Полезную информацию. Ой, для тебя это слишком откровенно? – удивлённо воскликнула «Моль», глядя на реакцию своего собеседника.

– Пожалуй. Мне нужно время, чтобы во всём разобраться. Я это сделаю, доверься мне.

– Ладно, как скажешь! Я наговорила лишнего и поспешно тебя покидаю. Я пришлю тебе бабочку или стрекозу, чтобы ты не скучал. Добро пожаловать в наш город. И подумай над моим предложением. «Вороны», – заговорщическим тоном прошипела помощница и стремительно скрылась за дверью.

Помощница выскочила за дверь, а вместо неё мгновенно вошла дама в красной маске, точно такими же перчатками, закрывающими почти всю руку, и одежде, сотканной из крупной сетки. Наряд девицы был настолько откровенен, что Эрвин невольно отвернулся, издав неожиданное для себя ругательство. Работница была довольна произведённым эффектом. Женщина игриво подошла к стоящим в дальнем углу бутылкам и вопросительно посмотрела на гостя. После она разочарованно достала какую-то странную сигарету и протянула её Эрвину. Лицо мужчины снова исказила удивлённая гримаса, и работница обречённо пожала плечами, закурив самодельную сигарету. Через несколько секунд помещение было полностью задымлено, а затем раздался звук отпираемого окна. К удивлению Эрвина, в помещении имелось сразу два окна, ловко замаскированных под книжные полки. Работница встала возле открытого окна и молча курила сигарету, не сводя сверкающих глаз со странного гостя. Неловкое молчание повисло в уютном кабинете, а затем к красной точке от сигареты добавились ещё два светящихся в темноте зеленоватых огонька. Эрвин не сразу отреагировал на случившееся и только спустя несколько секунд понял, что в открытом окне появились две сверкающие в ночи точки. Через секунду странный морок исчез, но удивлённый гость покинул уютное кресло и медленно подошёл к открытому окну. Женщина перехватила удивлённый взгляд мужчины, но никак не реагировала на происходящее. Гость сделал несколько глубоких вдохов, позволяя ночному воздуху наполнить свои лёгкие. Затем Эрвин высунул голову в окно и окинул местность быстрым любопытным взглядом. Ночной город ответил ему привычным монотонным гулом, пьяными криками и шорохом шин по влажному асфальту. Гость развернулся на месте и уже успел сделать несколько шагов, но в этот момент что-то брызнуло на его руку. Мужчина резко повернулся к окну и к своему великому изумлению, не нашёл работницу, стоящую возле него. На полу одиноко дымилась сигарета с остатками губной помады. Эрвин медленно и очень плавно поднял руку, словно боясь кого-то спугнуть, и поднёс её к свету. Сначала он почувствовал яркий солоноватый запах, а затем увидел свои пальцы, обагрённые свежей кровью.

Глава 2.

– Я уже всё рассказал! – в очередной раз выкрикнул Эрвин Лукс, протирая салфеткой окровавленную кисть.

– Так расскажи ещё раз. И, пожалуйста, ничего не трогай, хорошо? Не хочу потом оттирать твои кровавые отпечатки.

– Кажется, я уже наследил! Я удивлён, напуган и шокирован! Я явно не готов к вашему городу, если каждая глупость выводит меня из себя!

– Не расстраивайся. Сделай глубокий вдох и расскажи всё с самого начала. Я просто хочу понять, что у вас случилось? – Голтем снова напустил на себя беззаботный вид, но руки нервно крутили руль автомобиля, выдавая раздражение и злость водителя.

– Я подошёл к окну, затем отвернулся. В этот момент всё и случилось! На меня брызнуло кровью, а женщина исчезла!

– Она выпала из окна? А может, решила сбежать?! А кровь откуда? – Голтем нахмурился, а последний вопрос был явно адресован самому себе.

– Разумеется, я снова выглянул из окна, но ничего не нашёл. Если бы она упала или выпрыгнула, я бы её заметил! Всё случилось слишком быстро.

– Непонятно. Очень непонятно. Я думаю, это какой-то странный розыгрыш, хитрый трюк, устроенный хозяйкой. – Губы водителя растянулись в игривой улыбке, а сигарета, зажатая в пальцах, весело запрыгала в воздухе. – Они узнали, что ты недавно в городе, и решили тебя разыграть! Забавно. Не ожидал от неё подобного.

– Это была шутка? С настоящей кровью?

– Скорее всего, она плеснула на тебя чем-то, а затем ловко спряталась в какой-нибудь потайной лаз. Ловко придумано.

Лукс не успел ничего ответить, внезапно что-то громко и отчётливо застучало в багажнике. Мужчина пристально посмотрел на водителя, но тот никак не отреагировал на стук, продолжая смотреть на дорогу. Удары продолжались несколько секунд, затем автомобиль подпрыгнул на яме, и странный стук резко прекратился. Автомобиль сделал ещё несколько поворотов и остановился возле скромной вывески. Половина букв на ней не горело, поэтому Эрвин так и не смог прочитать название этого заведения. Голтем заглушил машину, проверил свой револьвер и махнул рукой приятелю.

– Давай заглянем сюда на несколько минут. Ты отмоешь руку и приведёшь себя в порядок. Да и мне не мешает выпить чего-нибудь или съесть. Ты не голоден?

– Я бы чего-нибудь выпил. Но есть я точно не хочу.

Эрвин дождался, пока дорога будет свободной, и поспешно вышел из машины, открыв тугую дверь чистой рукой. Мужчина быстро оглядел незнакомую местность: на противоположной стороне улице группа бродяг грелась возле горящей бочки, за углом раздавался дружный женский смех, а затем по дороге с диким шумом неисправных моторов проехалась длинная вереница уродливых красных автомобилей. Эрвин ощутил едкий запах дурного топлива, а затем последовал за напарником, который всё это время услужливо держал дверь заведения. Помещение оказалось невероятно тесным и задымлённым настолько сильно, что это походило на разгорающийся пожар. Перед самым входом маячил тощий работник, который старательно оттирал кровавое пятно, размазывая его по грязному полу шваброй. Приятели с большим трудом обошли неловкого уборщика, едва не опрокинув ведро с кроваво-мутной жижей внутри. Хозяин заведения в невероятно громадной шляпе приветственно помахал гостям и продолжил протирать стаканы мерзкой коричневой тряпкой.

Мужчина перестал возиться со своей окровавленной рукой и осмотрелся. Взгляд Эрвина сразу выхватил несколько откровенно одетых женщин в ярких париках. Девицы мгновенно повернули головы в сторону новых клиентов, но быстро отвернулись, продолжив посасывать свои причудливые, невероятно длинные, как соломинки, сигареты. В дальнем углу были видны силуэты нескольких спящих мужчин и груда пустых бутылок рядом с ними. Парн указал рукой на белую неаккуратную линию, нанесённую на чёрный от грязи пол, а сам направился к телефонному аппарату, мирно спящему в самом дальнем углу. Парн приветственно кивнул владельцу заведения, швырнул тлеющий окурок на пол и снял телефонную трубку. После он кинул быстрый взгляд на застывшего Эрвина и повторно указал ему рукой в сторону туалета.

– Я не буду ничего пить, – крикнул Эрвин приятелю в спину, чувствуя, как его желудок предательски подбирается к горлу.

Единым скачком Лукс преодолел расстояние до туалета, двигаясь по белой линии, а затем дрожащей рукой толкнул шаткую дверь. В ноздри влез мерзкий запах немытого туалета и нечистот, а через мгновение рвотный позыв согнул мужчину пополам. Эрвин не стал сопротивляться и мгновенно опорожнил содержимое своего желудка в раковину. Он покрутил ручку крана, желая смыть за собой, но вместо воды полилась тёмно-коричневая жижа. Мужчина поднял голову, чтобы рассмотреть своё лицо, но наткнулся только на уничтоженное, расколотое на тысячи осколков зеркало.