Павел Булах – Город людей. Воздушный замок из песка (страница 1)
Павел Булах
Город людей. Воздушный замок из песка
Глава 1.
Робкие капли ледяного дождя выводили на стекле причудливый плаксивый узор. Городские улицы начали зажигать вечерние огни, вереница автомобилей спешила покинуть влажную дорогу. Освещение в комнате внезапно изменилось, тёмная улица отошла на второй план. Теперь в окне отражалось уставшее лицо женщины с роскошной копной каштановых волос и тёмными бездонными глазами. Женщина обняла себя за плечи, словно её охватил внезапный озноб, и в очередной раз оглядела скудно обставленную комнату. В углу лежал громадный столб старых, пожелтевших от времени папок, у стены стоял доверху набитый бумагами стеллаж. В центре комнаты лежал одинокий матрас с огромным желтоватым пятном, напоминающим собачью голову. Единственным инородным предметом, не покрытым пылью, был блестящий от влаги тёмно-бардовый чемодан с самодельной ручкой. Внезапно тонкая дверь отворилась, и в помещение влетел мужчина, который мгновенно охватил скудное помещение взглядом своих серых глаз. Его рука сжимала спинку простого деревянного стула, а серьёзное, взволнованное лицо мгновенно расплылось в улыбке. Дико скрипнули дощатые доски пола, мужчина состроил болезненную гримасу.
– Я уверен, что это только временные трудности. Доверься мне, Конти, – ласково проговорил мужчина и хотел обнять свою спутницу, которая мягко увернулась от него.
– Это моя вина. Надумала себе всякого, а теперь действительность разрывает мои ожидания на куски, – устало пробормотала женщина ломающимся голосом.
– Нужно ещё немного потерпеть. Совсем чуть-чуть! Но смотри, что у меня есть.
С этими словами мужчина засунул руку во внутренний карман и достал оттуда небольшой предмет, уютно умещающийся в ладони. Мужчина протянул руку собеседнице, позволяя ей рассмотреть лежащий на ладони объект. Взгляд уставших тёмно-карих глаз вонзился в искусно сделанный медальон. На выпуклом тёмном теле проступал образ ворона, держащего в своих лапах два перекрещенных револьвера. При более тщательном осмотре можно было посчитать количество перьев у суровой птицы, а рукояти револьверов хранили на себе отпечатки их прежних владельцев. Женщина с трудом оторвала взгляд от искусно сделанной безделицы, её лицо просияло, а губы изобразили некое подобие улыбки.
– Ты теперь маршал? Официально?
– Не совсем, – извиняющимся тоном пробормотал мужчина. – Меня ожидает небольшой тест. Я должен провернуть одну операцию… Но не волнуйся, я справлюсь! Ты уже познакомилась с кем-нибудь?
– Нет. Я не знаю, куда мне можно ходить, а где лучше не показываться.
– Третий этаж отведён под жилую зону. Он весь в твоём распоряжении!
– Я рада, – быстро выпалила собеседница, резко опуская голову и отворачиваясь к единственному окну.
– Я получу эту должность. Доверься мне, Конти.
– Я уже доверилась. Но боюсь, что даже одну ночь нам не пережить. Ты уверен, что мы сможем выспаться на этом ужасном матрасе? Как тут холодно! – Конти подняла воротник и плотнее запахнула тонкий бежевый плащ. – Я готова спать в одежде, но тут нет даже кровати!
– Я уверен, мы что-нибудь придумаем. Я сейчас же найду кого-нибудь…
– Найди, пожалуйста! Хоть что-нибудь найди, Эрвин! – внезапно сорвалась на крик собеседница. – Мы бросили свою прежнюю жизнь и переехали в этот жуткий, мерзкий город ради твоей должности. У нас было своё жильё…
– И тут будет, но нужно немного времени. Я думаю, в тебе говорит усталость. Думаю, этот город не так плох, – спокойно произнёс мужчина, вяло кивая в сторону окна, за которым протекала городская жизнь.
– Пока тебя не было, я успела прочитать несколько газетных статей. Тут их валялась целая стопка. Я знаю, что иногда журналисты любят приврать, но даже с учётом этого факта… Вот взгляни! – Женщина подхватила пожелтевшую от времени газету, лежащую на подоконнике, и показала мужу серую фотографию. – Статья небольшая, названия не разобрать. А жаль! Тут сообщается об одном очень любопытном инциденте. Целая улица стала местом преступления. На десяти фонарях висели десять тел, лишённые голов и кожи. С них содрали кожу? Тут есть снимок! Ты посмотри только! Тут действительно кто-то висит вниз головой. Какое-то тело! – Конти начала изо всех сил всматриваться в старый снимок, желая разглядеть запечатлённое на нём безумство.
– Скорее всего, это единственный случай. Возможно, там висело только одно тело…
– А тебе этого мало? – горячо вставила супруга. – Даже один обезглавленный труп это безумие! А вот тут! – Женщина яростно отшвырнула один газетный лист и мгновенно взяла другой. – Перестрелка банд в самом центре города, жертвами стали сотни горожан.
– Я думаю, десятки жертв, не сотни. Не сотни. Доверься мне. К тому же, это старые газеты. Верно?
– Это газеты двухнедельной давности, – обречённо произнесла женщина, а из её глаз потекли резвые потоки слёз. – Сколько бессонных ночей я проведу, зная, что ты там пытаешься навести порядок?
– Я обещаю тебе…
– Уйди, пожалуйста, Эрвин, – резко оборвала собеседника Конти, едва сдерживая нервный плач. – Прощу тебя.
В этот момент раздался резвый стук в дверь, которую почти мгновенно открыл какой-то незваный гость. В приоткрытую дверь влезла голова с чёрными прилизанными волосами, а затем на Эрвина посмотрели два невероятно холодных голубых глаза. Мужчина приветливо улыбнулся, вошёл в тесную комнату и протянул руку Эрвину.
– Я Парн. Парн Голтем, – бодро произнёс мужчина, держа одну руку в кармане идеально чистых брюк. – Рад видеть тут новые лица.
– Эрвин. Эрвин Лукс. А это моя жена, Конти.
– Вижу, переезд и смена места проживания не прошли безболезненно. Это печально. Ты будущий маршал? Рад приветствовать тебя, коллега. Мне жаль отрывать тебя от супруги, но я подумал, тебе будет полезно прокатиться со мной в одно место. О жене не волнуйся, Чарли и Марвис о ней позаботятся, – бодро подытожил мужчина, тщательно осматривая содрогающуюся от плача женскую спину.
– Я должен ехать, Конти. Всё будет хорошо. Доверься мне.
Мужчина тихо покинул скудно обставленную комнату, бросив виноватый взгляд на хрупкий женский силуэт. Его рука с большим трудом оторвалась от дверной ручки, но за спиной отчётливо слышались шаги удаляющегося куда-то коллеги. Эрвин мысленно поцеловал свою супругу и набросил на своё лицо маску решительной суровости.
– Чарли и Марвис? Кто они? – резко спросил Эрвин, догнав собеседника. В этот момент его новый приятель нёсся по лестнице, ловко лавируя сквозь толпу ночных работников.
– Ещё успеете познакомиться. Марвис Лиздер. Он глава нашего отдела. Он руководит всеми маршалами.
– И как он? Я успел познакомиться только с Брином.
– Брин лицемер и подхалим, но с ним можно работать. А Марвис… – Парн резко замолчал, пропуская возле себя мощный людской поток, словно опасаясь, что его могут подслушать. – Он мерзкий, жирный и тупой. Ещё успеете пообщаться. А Чарли это рядовой законник, ничего интересного. И это печально.
Парочка покинула жужжащее от людей здание и очутилась под ночным небом. Мелкие капли дождя усердно заливали городские улицы, разгоняя ночных бродяг и возвращая горожан в уютные тёплые квартиры. Окружающее пространство вокруг здания маршалов было почти полностью заставлено автомобилями. Каждая машина отличалась от своего соседа и имела ряд изъянов или улучшений, сделанных их владельцами. Весь автопарк был подсвечен несколькими особо усердными фонарями, глядящими на ночную жизнь круглыми светящимися глазами. Парн закурил сигарету и кивнул в сторону машины, стоящую прямо на ступенях, ведущих из здания маршалов. Автомобиль был укреплён стальным отбойником, на плохо прокрашенном крыле были видны свежие пулевые отверстия. Эрвин решительно двинулся к машине, но Парн резко схватил его за локоть, брезгливо скривив привлекательное лицо. Мужчины молча рассматривали друг друга некоторое время, затем Голтем нарушил молчание.
– Что это у тебя на груди? Или мне показалось? – Взгляд голубых глаз начал буравить тёмный объект на груди приятеля.
– Понимаю, что я ещё не вступил в должность, но…
– Сними его немедленно! Ты соображаешь, что ты делаешь?! – Только что зажжённая сигарета полетела на влажный асфальт. – Ты бы ещё нарисовал на своём лбу мишень! Сними значок маршала. Немедленно!
Эрвин издал какой-то сдавленный, болезненный стон и стал старательно отделять тёмный объект от своей одежды. Всё это время Парн прожигал его гневным взором, с его лба не уходила недовольная, морщинистая гримаса. Когда Эрвин спрятал жетон маршала в карман, Парн облегчённо выдохнул и стукнул напарника пальцем в грудь.
– Запомни раз и навсегда! Никогда и никому не показывай свою принадлежность к маршалам. Ты понял? Тебя убьют. Выстрелят в спину! Запри его в самом надёжном месте и никогда не доставай. Я не могу поверить… – Парн рассеянно присел на стоящий рядом автомобиль, закрыв лицо ладонями.
– Я подумал, что…
– Нет! Никто и никогда не должен знать, что ты маршал. Ты понял меня? Понял? – Парн сверлил собеседника взглядом, от его приветливости и обаяния не осталось и следа.
Эрвин коротко кивнул, радуясь, что этот разговор состоялся в безлюдном, плохо освещённом месте. Тяжёлая дверь впустила незнакомого пассажира внутрь, кресло автомобиля натужно скрипнуло. Эрвин облегчённо вздохнул и быстро осмотрел мрачный салон. Стёкла в машине были заделаны почти непроницаемыми решётками, защищающими водителя и пассажиров от агрессивного мира ночных улиц. А ещё через несколько секунд он заметил небольшую дыру возле своего ботинка, через которую просматривался влажный асфальт.