Последний такой отказ, отправленный в письме его сестре Ксении, он получил ровно в день отъезда из России. Императрица Мария Федоровна писала своему младшему сыну Георгию:
”Бедный Ники был на грани отчаяния, потому что именно в день его отъезда Ксения получила письмо от сестры Эллы, в котором она сообщала, что никогда не переменит религию и просит сообщить об этом Ники. Ты представляешь, как приятно нам было это узнать и, главным образом, Ники уезжать под ударом этой новости. Если бы она написала об этом раньше, он бы, конечно же, не поехал. Но в последний момент уже невозможно было изменить решение. От всего этого я ужасно переживаю за Ники… Ну, в общем – это самая идиотская история, какую только можно представить. Она не только грустная, но и показательная. Все мои надежды только на Бога. Он все делает к лучшему, и если Он захочет, чтобы это свершилось, это свершится, или же Он поможет нам найти настоящую (невесту. – К. Б.).
И вот свершилось! Алиса сдалась! 8 апреля (20-го по европейскому стилю) 1894 года было официально объявлено об их помолвке. А теперь давайте разберемся, кто же помог принцессе переступить через эти «невозможно» и «никогда».
«Дядя Вилли»
ПБ: Что-то лежит на поверхности. Во-первых, приезд Эллы и Сергея Александровича. Элла могла уже не в письмах, а на словах убедить младшую сестру, что в перемене веры не будет ничего страшного, что православие и протестантизм ближе друг другу, чем протестантизм и католицизм. Наконец, в последний визит в Россию Алиса наслаждалась жизнью в имении Сергея Александровича Ильинское, откуда Элла писала Ники, какая ее сестра прекрасная, с явным намеком, что лучше невесты ему не найти. Воспоминания об Ильинском грели душу девушки и тоже были весомым аргументом, чтобы выбрать Россию местом для жительства. Красивая страна, добрый народ! Так она себе это представляла.
Во-вторых, бабушка Виктория, познакомившаяся с русским наследником в 1893 году, уже была согласна на этот брак. Не знаю, как королева относилась к православию, как не знаю о каких-то серьезных трениях между англиканской и православной Церквами. Кстати, через три года, в 1897 году, была переведена на английский язык книга отца Иоанна Кронштадтского «Моя жизнь во Христе». Книга была преподнесена в подарок королеве Виктории, и она высоко оценила ее. И еще факт из будущего. Статуя православной святой Елизаветы Федоровны Романовой стоит на западном фасаде Вестминстерского аббатства среди фигур других мучеников ХХ века.
Но был и третий очень важный фигурант в этой истории – император Вильгельм II, внук королевы Виктории и двоюродный брат Алисы. После того как Алиса дала согласие на брак с Ники, счастливый жених пишет в Петербург матери:
”Она (Алиса. – П. Б.) плакала все время, и только от времени до времени произносила шепотом: «Нет, я не могу…» Я, однако, продолжал настаивать и повторять свои доводы, и хотя этот разговор длился 2 часа, он не привел ни к чему… Я передал ей Ваше письмо, и после того она не могла уже спорить… Она вышла к нам в гостиную, где мы сидели с Эллой и Вильгельмом, и тут, с первого слова, она согласилась. Одному Богу известно, что произошло со мной. Я плакал, как ребенок, и она тоже. Нет, дорогая мама, я не могу выразить, как я счастлив. Весь мир сразу изменился для меня: природа, люди – все мне кажутся добрыми, милыми и счастливыми. Я не могу даже писать, до того дрожат мои руки… Она совершенно переменилась, стала веселой, забавной, разговорчивой…
Не будем цепляться к деталям и обсуждать внезапную перемену настроения невесты: то плакала-плакала, то вдруг стала веселой и разговорчивой. Гораздо важнее другое. КТО с нетерпением ожидал решения Алисы вместе с Ники и Эллой. Император Вильгельм! Можно по-разному оценивать книгу Эдварда Радзинского «Николай II», в ней много неточностей и слишком вольных допущений. Но в этом случае с ним стоит согласиться. Вильгельм был заинтересован в этом браке. Помимо того что это укрепляло союз России и Пруссии, это обещало еще и возможность через кузину влиять на молодого императора России. «Дядя Вилли», как его называл Николай II, безусловно, был участником этой «игры престолов», одним из самых заинтересованных ее участников.
КБ: Оценить личную заинтересованность «дяди Вилли» мне сложно. Но факты таковы, что германский император, который был значительно старше своей кузины, действительно оказался в нужное время в нужном месте и произнес нужные слова. В отличие от Эллы и бабушки Виктории, Вильгельм исповедовал лютеранство и, будучи прусским императором, имел серьезное влияние на работу церковно-общественных представительств евангелической (лютеранской) Церкви. Он поддержал принцессу Алису, убедив в возможности изменения некоторых устаревших формул отречения, чтобы ее переход в православие был более мягким. Ведь именно этого она боялась – отказаться от слов, данных во время конфирмации шесть лет назад. Она ужасно боялась быть неверной своему слову и своему чувству. Вроде бы такое симпатичное качество, но сколько мук оно принесло Алисе и ее избраннику до помолвки! И в будущем сыграет с ней злую шутку, так как не даст развиться в ней необходимой императрице женской душевной гибкости. Не знаю, так ли уж сильно повлияли на принцессу уговоры брата Вилли. Но, может быть, они стали последней песчинкой, после которой весы выбора перешли в другое положение.
Свершилось!
ПБ: Алиса согласилась стать женой Николая. Он – на вершине счастья!
”5-го апреля. Вторник. Боже! Что сегодня за день! После кофе, около 10 часов пришли к тете Элле в комнаты Эрни и Аликс. Она замечательно похорошела, но выглядела чрезвычайно грустно. Нас оставили вдвоем, и тогда начался между нами тот разговор, которого я давно сильно желал и вместе очень боялся. Говорили до 12 часов, но безуспешно, она все противится перемене религии. Она, бедная, много плакала. Расстались более спокойно…
6-го апреля. Среда. Встал рано и в 8 ¼ отправился с дядей Владимиром на ту же гору и дошли до самой крепости, замок которой обращен в музей древнего оружия. Вернулись в 9 ½ и пили кофе в нашей общей гостиной. Аликс потом пришла, и мы говорили с ней снова; я поменьше касался вчерашнего вопроса, хорошо еще, что она согласна со мной видеться и разговаривать…
7-го апреля. Четверг. День свадьбы Ducky и Эрни… Пастор сказал отличную проповедь, содержание которой удивительно подходило к существу переживаемого мною вопроса. Мне в эту минуту страшно захотелось посмотреть в душу Аликс!
8-го апреля. Пятница. Чудный, незабвенный день в моей жизни, день моей помолвки с дорогой, ненаглядной моей Аликс. После 10 часов она пришла к тете Михень (великая княгиня Мария Павловна. – П. Б.), и после разговора с ней мы объяснились между собой. Боже, какая гора свалилась с плеч; какой радостью удалось обрадовать дорогих Мама́ и Папа́! Я целый день ходил как в дурмане, не вполне сознавая, что собственно со мной приключилось!
После помолвки молодые проводят в Кобурге еще две недели. Затем Алиса уезжает в Дармштадт (Ники провожает ее на вокзале в горестных чувствах, так ему грустно опять расставаться с возлюбленной), а оттуда – в Лондон к бабушке Виктории. Николай возвращается в Петербург. В день приезда в Виндзорский замок Алису уже ждет от него письмо:
”Моя прелестная возлюбленная, милая Аликс!
Какое ужасное прощание, у всех на виду! Сколько народу, и все смотрели на нас со всех сторон! Мне никогда не забыть грустное и все же улыбающееся ангельское личико в окне, когда поезд тронулся…
Все эти дни меня переполняла радость и счастье оттого, что я был рядом с любимой, я не в силах передать тебе и сотой доли того, что хотел бы сказать. Когда я очень глубоко чувствую, то не могу подобрать слов; это глупо и тягостно, но ничего не поделаешь. Я надеюсь, что эта робость, или что бы то ни было, пройдет, и в следующий раз, когда мы увидимся, мы узнаем больше друг о друге. С каким нетерпением я ожидаю того момента, когда смогу коснуться устами твоего прелестного, нежного лица! Аликс, любовь моя, ты знаешь, как сильно ты меня изменила, когда протянула мне свою гордую руку и возвысила меня до себя – в знак чистой любви и доверия! Нет, я не верю, что это пустые слова, они вызваны совершенно искренними чувствами, почитанием, верой и любовью, которыми ты меня наполнила. Я должен повторить те же слова, которые уже говорил тебе, моя дорогая маленькая девочка, в день нашей помолвки, – что вся моя жизнь всегда принадлежала тебе и что я никогда не смогу достаточно отблагодарить тебя, моя любимая, за все, что ты для меня сделала, делаешь и еще сделаешь! Да поможет тебе Бог и хранит тебя на тяжелом пути, лежащем пред тобой! Мои молитвы, мои благословения и мои мысли всегда с тобой, моя милая малышка!
С самого начала их семейные отношения складывались так, словно это он должен бесконечно благодарить ее за то счастье, которое она ему подарила, отказавшись от своей веры. А он ее не вполне достоин и еще должен заслужить ее любовь.
Простите, но я этого не понимаю! Что-то здесь не так. Все биографы Николая II сходятся в том, что согласие на брак Николая с Алисой его родители дали вынужденно из-за угрозы смерти Александра III. В начале 1894 года у императора резко ухудшилось здоровье. Вероятно, это была болезнь почек – последствие железнодорожной катастрофы под Борками в 1888 году, когда Александр III, обладавший богатырской силой, держал на руках крышу вагона, чтобы спасти от гибели свою семью. Именно опасность смерти вынудила императора и его жену согласиться с выбором цесаревича. Таким образом Ники победил отца. Но не потому что отец с ним согласился, а потому что так складывались его собственные обстоятельства.
