Патрик Несс – Война хаоса (страница 76)

– Виола? – доносится из комма голос Симоны.

– Это ты устроила?!

– Нет, мы бы не успели…

– Кто это сделал? – вмешивается в разговор госпожа Койл.

– И откуда стреляли? – спрашивает Брэдли.

Потому что столп дыма поднимается не на юге, там до сих пор виднеются огни, от которых в сторону города движутся другие.

Взрыв прогремел на севере, в заброшенных огородах.

И в следующий миг гремит еще один.

БУМ!

Второй взрыв не слабее первого: он освещает весь северный и западный горизонт. Солдаты выскакивают из палаток и потрясенно смотрят на поднимающиеся в небо клубы дыма.

– Думаю, еще разок, и хватит, капитан, – говорит мэр.

Мистер Тейт кивает и снова поднимает факел. Тут я замечаю второго человека с факелом: он стоит на самом верху колокольни и передает приказы людям дальше по течению реки…

Людям, которые орудуют пушками…

Об артиллерии все забыли, когда появился корабль с более мощным и современным оружием на борту…

Но пушки никуда не делись и прекрасно работают…

БУМ!

Я беру комм, динамик которого хрипит от множества голосов, включая Виолин: все пытаются понять, что происходит…

– Это мэр, – говорю я.

– Куда он стреляет? Огни же были на юге!

Тут мэр выхватывает комм у меня из рук, его лицо победоносно сияет в свете костра…

– Да, но спэклов там не было, милая, – говорит он, не давая мне забрать комм. – Почему бы тебе не спросить своего нового друга – Небо? Он тебе все расскажет.

Наконец мне удается вырвать у мэра комм, но мерзкая улыбка так и не сходит с его лица – смотреть противно.

Это улыбка победителя. Улыбка человека, выигравшего самый важный спор.

– Что он несет? – в панике спрашивает госпожа Койл. – Виола, что это значит?!

Небо поворачивается к нам; картинки и чувства вертятся в его Шуме с такой скоростью, что ничего не разобрать.

Но он явно не рад происшедшему.

– У меня есть там зонды, – сообщает Симона. – О, боже…

– Вот, – говорит Брэдли, забирая у меня комм и нажимая несколько кнопок.

Внезапно из него выстреливает тонкий луч, и в ночном воздухе появляется маленькая трехмерная проекция.

Трупы.

Десятки убитых спэклов, вооруженных до зубов, как и видел Брэдли. Такой отряд мог бог знает что натворить в городе…

Например, схватить мэра с Тоддом и сразу же убить, если не удастся забрать в плен…

Никаких огней поблизости не видно.

– Если взрыв был на севере, что же за огни горели на юге? – спрашиваю я.

– Никого! – кричит мистер О'Хара, врываясь на площадь. – Там никого, пусто! Горят брошенные факелы, а самих спэклов нет.

– Верно, капитан, – кивает мэр. – Я знаю.

Мистер О'Хара резко останавливается:

– Знаете?

– Разумеется. – Мэр поворачивается ко мне: – Можно мне воспользоваться твоим коммом, Тодд?

Он протягивает руку. Я, конечно, ничего ему не даю.

– Ведь я обещал спасти Виолу, – говорит мэр. – Что бы с ней было, позволь мы спэклам одержать эту маленькую победу? А что было бы с нами?

– Откуда ты знал, что они нападут? – крикну я. – Откуда ты знал, что это уловка?

– Ты имеешь в виду, как мне удалось всех спасти? – Мэр не опускает руку. – Еще раз спрашиваю, Тодд: ты мне доверяешь?

Я смотрю в его глаза – в эти лживые глаза человека, которого нельзя спасти.

(и слышу легкий гул)

(да, да, я знаю)

(он у меня в голове)

(я не дурак)

(но ведь он в самом деле нас спас)

(и научил меня читать мамины слова)

Я протягиваю ему комм.

Шум Неба напоминает вихрь. Мы все видели, что случилось. Мы все слышим радостные крики солдат на площади. Мы все чувствуем далекий рокот поднимающегося в небо корабля.

Что же теперь будет со мной и Брэдли? Надеюсь, все случится быстро.

Брэдли продолжает спорить:

– Вы на нас напали. Мы пришли к вам с миром и добрыми намерениями, а вы…

Пищит мой комм – куда громче обычного.

– Брэдли, пора спэклам услышать мой голос…

Это снова мэр, и его лицо – в полную величину – теперь ухмыляется на проекции. Он даже повернулся так, чтобы обращаться прямо к Небу.

Он смотрит ему прямо в глаза:

– Ты думал, будто узнал обо мне что-то важное, а? Твой посланец заглянул мне в душу и увидел, что я читаю любой Шум как раскрытую книгу, не так ли? И ты решил этим воспользоваться.

– Как он это делает? – спрашивает госпожа Койл. – Проекция транслируется на холме…

– Тогда ты отправил к нам своего вестника мира, – продолжает мэр, не обращая на нее никакого внимания, – который должен был выказать мне тончайший намек на твой план. Якобы ты хочешь напасть с юга. Но под этим планом таился другой, не так ли? Глубоко-глубоко, куда никто… – Он замолкает для пущего эффекта. – Ни одна Бездна не проберется.

Шум вожака вспыхивает.

– Заберите у него комм! – кричит госпожа Койл. – Отключите его!

– Но ты недооценил мои возможности. Ты не знал, что я читаю Шум глубже любого спэкла. Твой настоящий план был известен мне с самого начала.