Патрик Несс – Война хаоса (страница 57)
– Успокой свою лошадь, – говорит мэр.
– Все хорошо, милая, не бойся. – Я глажу Ангаррад по бокам, но при этом едва заметно трогаю поводья, чтобы она немного отошла за установку для рытья колодцев, которую мы с мэром якобы охраняем.
Я подношу к губам комм.
– Зонд что-нибудь показывает? – спрашиваю я Виолу.
– Это не ветер, – говорю я.
–
Шум спэклов становится все громче и громче…
И громче…
– Начинается, Тодд, – говорит мэр. – Вот они.
И тут из теней высыпают спэклы – точно плотину прорвало…
Они выбегают на дорожку и бросаются прямо к нам… Готовые разить и убивать…
– Ждем, – говорит мэр, прицеливаясь из винтовки.
Они несутся по дороге…
Двадцать, тридцать, сорок…
А нас с мэром всего двое…
Воздух полнится их Шумом…
Они все ближе и ближе…
Но они должны подобраться еще ближе, иначе все впустую…
И тут –
– Виола! – ору я…
–
Деревья по обеим сторонам дорожки разлетаются миллионом щепок, начисто сметая спэклов. Мы с мэром пригибаемся в седлах, и я, развернув Ангаррад, изо всех сил пытаюсь удержать ее на месте…
Когда я снова поворачиваюсь к месту взрыва, дым уже рассеивается, и мы видим обугленные стволы рухнувших деревьев…
И ни одного живого спэкла…
Только трупы…
– Что произошло?! – ору я в комм. – Мы так не договаривались! Взрыв слишком мощный!
– Видимо, переборщили со взрывчатой смесью, – объясняет госпожа Койл. – Я поговорю с госпожой Брэтит.
На экране комма видно, что она улыбается.
– Да, немного перестарались, – говорит мэр, подъезжая ко мне, и тоже широко улыбается. – Но мирное урегулирование началось!
И тут за нашими спинами раздается другой звук. Отряд солдат, которые залегли по обочинам дороги на случай, если что-то пойдет не так, быстро марширует к нам…
Они
А мэр гордо разъезжает среди них, точно все прошло ровно по плану.
– Это же зверство! – злобно восклицает Брэдли. – По-вашему, так можно заключить мир?!
– Мы ошиблись со смесью, – пожимает плечами госпожа Койл. – Первая попытка провалилась, но в следующий раз мы все учтем.
– В следующий раз… – начинает Брэдли, однако госпожа Койл уже выходит из рубки, где мы наблюдали за происходящим на главном экране.
Симона на улице, показывает проекцию с зондов толпе.
Когда грянул взрыв, люди радостно завопили. Теперь они вопят еще громче, приветствуя госпожу Койл.
– Она нарочно это сделала, – говорит Брэдли.
– Конечно, – киваю я. – Это в ее духе. Протяни ей палец – откусит руку.
Я встаю со стула…
И сразу сажусь обратно – так кружится голова.
– Тебе плохо? – с тревогой спрашивает Брэдли.
– Как обычно.
Это не совсем правда. Поначалу лечение госпожи Койл помогало, но сегодня утром меня стало колотить с новой силой. За день температура так и не снизилась. Еще шесть женщин погибли от инфекции – все они были гораздо старше меня и слабее здоровьем, – но загадочная болезнь подкашивает все новых и новых клейменных. Иногда достаточно взглянуть на лицо женщины, чтобы определить, есть на ней клеймо или нет.
– Информация, предоставленная мэром, ничего не дала? – спрашивает Брэдли.
Я качаю головой и снова закашливаюсь.
– Если он вообще что-то предоставил!
– До прибытия каравана осталось тридцать три дня. Уж у них обязательно найдется лекарство. Ты продержишься?
Я киваю, потому что сказать не дает кашель.
В последние дни дела идут очень хорошо. Уилф уезжает в город с бочками воды, а возвращается с полной телегой продуктов – никаких заминок. Мэр даже выделил несколько солдат для его защиты и прислал в лагерь своих инженеров для налаживания бесперебойного сбора воды. Еще он согласился принять госпожу Надари и Лоусон: они составили опись всех продуктов на складе и следят за раздачей.
Госпожа Койл выглядит довольной, как никогда. Она даже охотно обсуждает со мной тонкости заключения мира. Похоже, нам придется взорвать еще немало бомб. Госпожа Брэтит, которая вела в лагере «Ответа» военную подготовку, прячет бомбы в деревья, надеясь показать спэклам наше силовое преимущество и – в идеале – схватить хоть одного уцелевшего воина. Его мы отправим восвояси с требованием начать переговоры о мире.
Госпожа Койл утверждает, что именно так все было в прошлый раз.
Пищит мой комм: это Тодд с последними известиями об атаке.
– Никто не выжил, так? – спрашиваю я сквозь кашель.
– Нет, – отвечает он и тут же спрашивает: – Виола, у тебя все…
– Все нормально. Просто кашель. – Я тщетно пытаюсь побороть приступ.
За эту неделю мы с ним ни разу не виделись, только связывались по комму. Слишком много дел, говорю я себе.
И еще я убеждаю себя, что отсутствие Шума у Тодда вовсе ни при чем…
– Завтра попробуем еще раз, – говорю я. – И будем пробовать до тех пор, пока не получится.
– Угу, – кивает Тодд. – Чем раньше начнем переговоры о мире, тем быстрее все закончится. И тем скорее мы тебя вылечим.